北境，雁回关，血色未冷。
关隘虽守住了，但萧绝脸上并无半分喜色。空气中弥漫的焦糊与血腥味，远不及他心头凝重的万分之一。沈月凝与景和帝的密信几乎同时送达，内容相互印证，指向那个令人心悸的结论——“窃运转枢”，目标首指传国玉玺与中州灵枢之地！
他立刻招来石鹰。
“挑选十名最精锐、最可靠的弟兄，全部换上黑狼部服饰，随我潜入草原。”萧绝的命令简洁而惊人。
“太尉，您要亲自潜入？这太危险了！关隘还需您坐镇！”石鹰急道。
“坐镇？”萧绝目光锐利如刀，扫过关外广袤而危险的草原，“守在这里，只能被动挨打。唯有首捣黄龙，毁了他们的根本，才能永绝后患。王蒙足以守关。我们的目标，是找到‘观星阁’在草原的老巢，以及…那个所谓的‘星主’。”
他必须抢在七星连珠之前，打断对方的布局。而线索，或许就藏在草原深处。
是夜，一支十一人的小队，如同融入夜色的幽灵，悄无声息地离开了雁回关，向着北方敌境深处潜行。萧绝怀中，赤霄剑微颤，仿佛在为他指引方向。
江南，扬州，暗流疾驰。
沈月凝的信使带着最高级别的加密信件，分水陆两路，以最快速度奔赴京城。而她本人，则在陈老先生的协助下，开始进行一项极其大胆的推演。
“夫人，您是想…反向定位？”陈老先生看着沈月凝在星图上标注出的能量流转轨迹，声音发颤。
“不错。”沈月凝眼神坚定，“既然七个祭坛的能量最终要汇向中州灵枢，那么，只要我们能精确计算出能量汇聚的路径与节点，或许就能提前找到那个‘灵枢’的确切位置，甚至…干扰能量的传输！”
这无异于与看不见的星辰之力博弈，风险极大，一旦推算失误，很可能遭受反噬。但沈月凝别无选择，时间不等人。
她以那枚得自星坠湖的陨铁芯为基，辅以铜镜映照，结合陈老先生深厚的星象学识，开始了一场极其耗费心力的推演。灯光下，她的脸色逐渐苍白，额角渗出细密的汗珠，但眼神却越来越亮。
数个时辰后，她猛地抬头，指尖重重地点在疆域图上洛水与黄河交汇处的一片区域，范围比之前缩小了十倍不止！
“就在这里！洛河平原，藏风聚水之地…他们选这里作为‘灵枢’，不仅能汇聚七星之力，更能借助洛水、黄河之水汽，掩盖能量波动！”她的声音带着疲惫，更带着发现关键线索的兴奋。
她立刻将这一精确坐标写入新的密信。同时，一个更大胆的计划在她心中成型——她要去洛河平原！亲自去确认，并在必要时，设法破坏那个“灵枢”！
京城，深宫，风暴前夕。
景和帝萧墨接到了沈月凝的第二封密信，看到了那个被精确圈定的坐标。他眼中寒光闪烁，立刻召见了“守夜人”现任首领。
“洛河平原，以此地为中心，给朕掘地三尺！查明所有异常，但绝不可打草惊蛇。”萧墨下令，“令，加派人手，监控所有可能与静太妃、李御史有关联的官员、商贾，尤其是…负责洛河一带河工、漕运的官员。”
“遵旨。”
“守夜人”首领退下后，萧墨独自站在巨大的疆域图前，手指划过从北境到中州，再到江南的漫长战线。萧绝孤军深入，沈月凝以身犯险，他绝不能在这中枢有丝毫差错。
翌日大朝，当李御史再次老调重弹，隐隐提及“边事劳民伤财”，暗示应“早日议和”时，萧墨没有像往常一样驳斥，反而淡淡开口：
“李爱卿忧心国事，朕心甚慰。既然如此，北境粮饷转运之事，便由爱卿一力承担吧。若有一兵一卒因粮饷不继而哗变，朕，唯你是问。”
轻飘飘一句话，如同惊雷炸响在朝堂之上。李御史脸色瞬间惨白，噗通跪地，冷汗涔涔而下。谁都知道，这是个烫手山芋，更是催命符！皇帝此举，无异于公开警告！
满朝文武噤若寒蝉，都感受到了年轻帝王话语中那冰冷的杀意。原本一些蠢蠢欲动的势力，顿时收敛了许多。
退朝后，萧墨回到御书房，童贯低声道：“陛下，静太妃…请求出宫，前往洛水畔的皇家寺院祈福。”
洛水！又是洛水！
萧墨眼中厉色一闪而过：“准了。加派‘守夜人’好手，给朕牢牢‘护住’太妃，她见了什么人，说了什么话，朕都要知道。”
北境草原，风沙扑面。
萧绝一行人昼伏夜出，凭借高超的伪装和赤霄剑冥冥中的指引，竟真的避开多处巡逻，逐渐接近了一片被当地人视为“诅咒之地”的荒芜山谷。根据擒获的蛇头供述，那里正是黑狼部与“神秘中原人”联络的核心区域。
中州，洛河平原。
沈月凝带着精心挑选的几名护卫，化装成富商眷属，以游览河景为名，抵达了推算出的“灵枢”区域附近。她手中的铜镜，在靠近某处看似寻常的河湾时，竟开始微微发烫，镜面泛起不正常的涟漪。
京城，通往洛水的官道上。
静太妃的銮驾在严密“护卫”下，不疾不徐地前行。车厢内，静太妃捻动着佛珠，眼神平静得近乎诡异。
三方势力，三个关键人物，他们的目光与行动，正被无形的手牵引着，向着洛水之畔不断靠近。
一张以星辰为经纬，以江山为棋盘的巨网，正在缓缓收拢。
七星的光芒在夜空中似乎愈发璀璨，连珠之期，近在咫尺。
最终的舞台，己然搭好。
只待主角登场，上演这决定国运的最后一幕。
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