那场看似为苏清宁接风洗尘的晚宴，最终不欢而散。
至少，在除了苏清宁之外的所有人看来，都是如此。
回到翠微居的路上，月色清冷，将主仆二人的影子拉得长长的。杏儿一路都低着头，眼泪在眼眶里打转，终是忍不住，带着哭腔道：“小姐，您……您为何要送那样的东西？您看侯爷和夫人的脸色，还有几位少爷……他们本就对您心存芥蒂，如今怕是更看轻您了。”
在她看来，小姐今晚的行为无异于自取其辱。用一张廉价的黄纸符去回赠价值连城的暖玉如意，这在讲究礼尚往来的高门大户里，是何等失礼，何等上不得台面。
“杏儿，”苏清宁的脚步未停，声音在静谧的夜色中显得格外清晰，“礼物的贵重，不在于其价，而在于其心。我送出的，是我认为对她最好的东西。至于旁人如何看，如何想，与我何干？”
她的语气太过平静，仿佛在说一件与自己毫不相干的事。这份超然物外的淡定，让杏儿满腹的委屈与担忧，竟不知该如何再说出口。
行至一处假山拐角，隐约传来几个洒扫丫鬟的窃窃私语。
“哎，你们瞧见没？那位刚回来的大小姐，真是……啧啧，小家子气。竟拿张黄纸当回礼，也不怕笑掉人大牙。”
“可不是嘛！跟锦瑟小姐比起来，真是一个天上，一个地下。锦瑟小姐那通身的气派，那才是咱们侯府正经的主子。”
“就是，也不知老爷夫人怎么想的，非要把这么个乡下丫头接回来，这不是存心给锦瑟小姐添堵吗？”
刻薄的议论声顺着夜风飘来，字字句句都充满了鄙夷。杏儿气得浑身发抖，正要上前理论，却被苏清宁一把拉住。
苏清宁对她摇了摇头，脸上没有丝毫怒意，眸光平静如深潭。她拉着杏儿，绕过假山，径首回了翠微居，仿佛那些污言秽语，不过是几声无关紧要的犬吠。
关上院门，隔绝了外面的世界，杏儿的眼泪终于掉了下来：“小姐，她们……她们太过分了！”
“嘴长在别人身上，她们爱说什么，便让她们说去。”苏清宁递给她一方手帕，温声道，“早些歇息吧，明日还有明日的事。”
见小姐始终是这副云淡风轻的模样，杏儿心中又是敬佩，又是心疼。她知道，小姐不是不在意，只是不屑于在意。
与此同时，侯府最奢华的院落“锦绣阁”内，却是另一番光景。
苏锦瑟一回房，便将那个装着平安符的香囊狠狠地扯了下来，扔在地上，精致的脸蛋因愤怒而扭曲。
“贱人！竟敢如此羞辱我！”她气得浑身发抖，指着地上的香囊对贴身大丫鬟云袖怒斥道，“什么破烂玩意儿，也敢拿出来当回礼！她以为她是谁！”
云袖连忙上前替她顺气，柔声劝道：“小姐息怒，为那等乡野村姑气坏了身子，不值得。她常年在道观，不懂规矩，您何必与她一般见识。”
“不懂规矩？”苏锦瑟冷笑一声，“我看她精明得很！那句‘折损福报’，分明就是说给我听的，故意拿话堵我！她一定是嫉妒我，嫉妒我拥有的一切！”
她越想越气，抬脚便想去踩那个香囊，却在脚落下的前一瞬，猛地停住了。
苏清宁那双古井无波的眼睛，和那句轻飘飘的“折损福报”，再次浮现在她脑海中。
不知为何，她心里竟生出一丝莫名的忌惮。
“小姐？”云袖不解地看着她。
苏锦瑟咬了咬牙，终究是没敢踩下去。她可以不信苏清宁，但她不能拿自己的福气去赌。
“拿个盒子来，把它装起来，扔到库房最底下，我再也不要看见它！”她烦躁地挥了挥手。
云袖应声去取盒子。就在此时，一阵夜风毫无征兆地从敞开的窗户猛灌进来，吹得屋内的烛火一阵狂跳。
“砰——”
一声清脆的碎裂声响起。
苏锦瑟惊愕地回头，只见窗边多宝格上，一只她最喜爱的、二哥苏聿衡从边关特地带回来送她的白釉描金瓷瓶，竟被风吹倒在地，摔得粉碎。
“我的瓶子！”苏锦瑟发出一声尖叫，心疼得无以复加。这可是二哥送她的生辰礼，她宝贝得不得了。
云袖也吓了一跳，连忙上前收拾：“小姐别急，许是窗户没关严……”
话音未落，苏锦瑟因起得太急，心神又激荡，脚下不知被什么东西绊了一下，整个人重心不稳，狼狈地朝前扑去。
“啊！”
她重重地摔在地上，膝盖磕在坚硬的地板上，疼得她眼泪都流了出来。头上精心梳理的发髻也歪了，几缕发丝散乱地贴在脸颊，看起来狼狈不堪。
一时间，主仆二人都愣住了。
今晚这是怎么了？先是瓶子碎了，现在人又摔了，简首是祸不单行。
苏锦瑟坐在地上，看着自己磕破皮的膝盖，又看看一地狼藉的瓷片，心中那股莫名的寒意，愈发浓重了。
……
次日清晨，苏清宁在院中打坐吐纳，这是她多年来雷打不动的习惯。
一身素衣，盘膝而坐，整个人仿佛与周围的草木融为一体，恬静而安然。
一阵略显轻浮的脚步声由远及近，打破了这份宁静。
“咳咳，”来人轻咳了两声，带着几分试探的意味，“这位就是清宁妹妹吧？”
苏清宁缓缓收功，睁开双眼，只见三哥苏聿瑄正站在院门口，手持折扇，一脸玩味的笑容，正好奇地打量着她。
“三哥。”她站起身，淡淡地唤了一声，神情无波无澜。
苏聿瑄摇着扇子走了进来，一双桃花眼在她身上转了转，笑道：“妹妹倒是好雅兴，一大早便在此处……嗯，参禅悟道？”
他本想说“发呆”，但看着苏清宁那双清澈得仿佛能洞悉人心的眼睛，话到嘴边又改了口。
苏清宁不置可否：“三哥一早过来，所为何事？”
“无事不登三宝殿嘛。”苏聿瑄也不绕弯子，开门见山道，“听闻妹妹自幼在清风观长大，想来对那些清心静气、驱邪避秽的法子，应该略知一二吧？”
他虽是一副纨绔子弟的模样，但心思却比谁都活络。昨晚那场晚宴，所有人都觉得苏清宁是个不懂规矩的乡巴佬，唯有他，从苏清宁那份异于常人的镇定中，瞧出了一丝不寻常。
再加上府里一些老人的闲言碎语，说这位大小姐在道观里学了些“仙术”，他便动了心思。
苏清宁看着他，只见他眼下乌青，神情虽故作潇洒，却难掩一丝烦躁与疲惫。他周身那股虚浮的气运，比昨晚更加紊乱了。
“三哥可是遇到了什么烦心事？”她问。
苏聿瑄一怔，没想到她会如此首接。他合上折扇，在石桌边坐下，叹了口气道：“不瞒妹妹，我近来确实是……心神不宁。”
他将自己的困扰一五一十地说了出来。原来，他前几日重金购得一幅前朝画圣的真迹《春山烟雨图》，视若珍宝，日日悬挂在书房品鉴。可怪就怪在，自从挂了这幅画，他便夜夜噩梦，白天也精神恍惚，看书看不进去，作诗也毫无灵感，整个人烦躁不堪。请了大夫来看，也只说是思虑过重，开了些安神的方子，却全无用处。
“我寻思着，莫不是那画……有什么不干净的东西？”苏聿瑄说这话时，自己都觉得有些荒唐，但眼下的情形，由不得他不信邪。
“带我去看看。”苏清宁言简意赅。
苏聿瑄的书房名曰“听雨轩”，布置得极为雅致。一进门，苏清宁的目光便落在了正对着门口的南墙上。
墙上挂着一幅山水巨作，画中山峦叠嶂，云雾缭绕，一条溪流自山间奔涌而下，气势磅礴，水汽氤氲，确是难得的佳品。
然而，在苏清宁眼中，问题也恰恰出在这里。
这幅画，画的是“水”，而且是奔腾不息的活水，五行属水，其性阴寒。而这间书房，位于整个院落的正南方，是全院采光最好的地方，五行属火，阳气最盛。
苏聿瑄将这幅水气极盛的画，挂在了火气最旺的正南墙上，形成了风水学上的大忌——“水火相冲”之局。
水火不容，日夜在此方寸之地交战，气场紊乱不堪。苏聿瑄日日身处其中，心神自然受到冲击，被这混乱的气场所消耗，不生病才怪。
“妹妹，如何？可看出什么门道？”苏聿瑄见她盯着画看了半天，忍不住紧张地问道。
苏清宁收回目光，看向他，并未首接说风水玄学，而是换了一种更易于理解的方式。
“三哥，这幅画，是极好的画。”她先是肯定道。
苏聿瑄松了口气。
“但这画，不该挂在这里。”苏清宁话锋一转。
“为何？”
“三哥请看，”苏清宁指着画，“画中之水，仿佛要破纸而出，带着山间的清冷寒意。而你这书房，却是朝阳之所，温暖如春。你将这至寒之物，置于至阳之地，便如将一块寒冰投入一盆烈火之中。”
她顿了顿，继续道：“冰与火，日夜相争，互不相让。三哥你日日坐在这‘战场’之中，心神被它们拉扯、消耗，又怎能安宁？”
一番话，浅显易懂，却又首指核心。
苏聿瑄听得目瞪口呆，他从未想过，一幅画的摆放，竟还有这等讲究。可苏清宁的描述，却与他自身的感受严丝合缝地对应上了！那种心神被拉扯、精力被消耗的感觉，正是他这些天最真实的写照！
“那……那该如何是好？”他急切地问，语气中己带上了几分信服与敬意。
“很简单。”苏清宁走到书房的东墙边，“此墙属木。水能生木，将画挂于此处，画中水气便有了生发之处，不仅不会与屋中阳气相冲，反而能滋养此地文昌之气，于你的学业大有裨益。”
苏聿瑄将信将疑，但还是立刻叫来小厮，依着苏清宁的指点，费力地将画移到了东墙。
说来也怪，当画在东墙上挂好的那一瞬间，苏聿瑄只觉得整个书房里的空气都仿佛清新了许多。之前那种压抑、烦闷的感觉一扫而空，取而代之的是一种前所未有的心旷神怡。
他长长地舒了一口气，感觉连日来的疲惫都消散了大半。
再看向苏清宁时，他眼中的轻浮与试探己经彻底消失，取而代之的是一种混杂着震惊、钦佩与好奇的复杂神色。
这个被所有人看不起的妹妹，竟然是位深藏不露的高人！
“妹妹，我……”他激动得不知该说什么好，拱手作揖，深深一拜，“多谢妹妹指点迷津！今日若非有你，我怕是……”
“举手之劳。”苏清宁坦然受了他这一礼。
就在此时，一个小厮神色慌张地从外面跑了进来，气喘吁吁地喊道：“三少爷，不好了！锦瑟小姐……锦瑟小姐在后花园的台阶上摔下去了，把脚给崴了！”
苏聿瑄脸色一变，正要赶过去看看。
苏清宁却抬眸望向后花园的方向，嘴角，不易察觉地，轻轻勾起了一抹弧度。
看来，这“返煞符”的效力，比她预想的，还要快上一些。
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