第1章 乱起梅林
“谢录事，案件可有进展？”
沈砚玄色氅衣下摆扫过冰面，微微俯身低声说道。
“我看刑部如果公务繁忙，还是由我们锦衣卫接手比较好。”
冰面上，谢蘅正跪着，手中银刀挑开女尸口中的‘乱’字玉牌。冬日的冰霜凝结在睫毛上。
景明十八年的腊月初七，日头惨白如缟素，却将盛开的梅林衬得谲艳，尸体身下蜿蜒的血迹被冻成珊瑚枝。
谢蘅缓缓抬起眼皮看了一眼沈砚，随后将银刀插进兜囊。
“沈大人，可知‘乱’字的含义？”
“想必是有人提醒……‘祸乱出自于女子’？”
“呲啦——”
谢蘅抬手撕开女尸的罩衣。
“指挥使大人不妨看看这个。”
沈砚瞳孔一缩，呼吸骤然一窒。
“赤罗衣状元袍？”
她蹲下轻轻着补子刺绣，忽而轻笑：“沈大人，可认得这针法？”
沈砚语塞。
“想来，沈大人的手是握刀的，对这不是很熟。”
银刀不知何时又到了谢蘅手里，只见她手里刀尖一划，一面绣着鸬鹚的补子便递给了沈砚。
沈砚接过，翻过来看了看，却不明所以。
“双面绣？”
“这是家母独创的‘落梅惊鸿’针法，可惜绣坊燃起的大火将三十六种针法图谱烧得只剩半卷残篇。”
沈砚一惊，刹那想到梅庄绣坊起火之时，正是沈梅庄这个绣坊大家暴毙之夜。
他眼里闪过一丝歉然，但很快又被冷冽掩盖。
“那你岂不是更应该回避？”
“沈大人，真会开玩笑！谢蘅只会玩刀，这京都谁人不知？再说，这‘落梅惊鸿’针法，家母可没有藏私，当年绣坊中三十六个绣娘，可是人人都能绣得……”
银刀在谢蘅的指间快速胡乱旋转，也乱了沈砚的心。
谢蘅抬手还要攫取尸体口中的玉牌。
“啪！”
沈砚的剑绣春刀鞘突然压住她的手。云纹吞口压在尺骨穴上，是诏狱审问犯人采用的手法。
“元芷，事已至此，你已不必参与！”
听到沈砚低声叫着自己的闺名，谢蘅不由上翘了嘴角……
就在这僵持之际，梅林深处传来枯枝断裂声。
“沈…”
“大人”两字还没出口，谢蘅又被揽住腰，疾退了三步。
"小心！"
沈砚的提醒声中，方才二人站立的冰层轰然塌陷，女尸随着漩涡沉入湖渊深处。
“唰！”“唰！”“唰！”
不远处，几个玄色身影，顷刻间消失于梅林深处。
二人望着那几个消失的锦衣卫身影，不由陷入了片刻的沉静。
“谢谢沈大人出手相助！”谢蘅推开沈砚的手臂站了起来，率先醒过神来。
沈砚回味着刚才怀里那股幽香，不由一阵失神。只能临时找了个话题。
“谢录事，可还有其他发现？”
谢蘅望向梅林一侧的红墙。
“‘乱红飞过秋千去’。想来这个女子应该是这作行宫的宫女吧？”
“当，当，当！……”
二人循声望去，内城大报国寺巨大的铜钟传来了祈福法会。
四日之前，江同舒被发现吊亡在礼部公署大堂之上。
想必礼部侍郎江同舒此时正躺在寺里的棺椁中。
一时之间，朝野俱惊。天子震怒，责成刑部十五日内查清此案……
江同舒，出自于江南‘一门三宰相’的江家旁支。十八年的那场‘江南诗社’案爆发时，江家家主也是江光北离奇暴毙后，他以‘景明二年探花’的身份，得以延续江家的辉煌。这些年官场得意，据说等礼部尚书过两年告老，他是接替礼部的不二人员……
悠扬的一百零八下丧钟声中，谢蘅隐隐有个猜测，但她不敢继续想。只因她父亲背负的一世骂名，她母亲在火焰里身影，都是她之前的噩梦。
“这么说墙里应该有个秋千咯……”沈砚在钟声回荡中大声问道，紧接着他的目光投向了那面属于皇家的红墙。
只见一道黑影从墙里如大鸟般跃出，几个起落便来到二人面前。
“哼……”
黑影看到沈砚不由冷哼出声，对着谢蘅抱拳道：
“小姐，里面确实有个秋千。不过，从秋千的情况来看，想必……”
谢蘅对于自己这个伴当毫无办法，他毕竟是自己同父异母的弟弟，暗叹了一口气。
“小雨，沈大人不是外人，你直说便是！”
梅念雨随即又抱了抱拳，继续说道：“想必是凶犯荡起了秋千，将人发射至此……”
“这……怎么可能？”沈砚大惊失色。
“‘乱红飞过秋千去’，只要秋千够高，还是可以做到的。”谢蘅淡然地看了一眼沈砚说道。
这时，那几个锦衣卫也赶了回来，对着沈砚摇摇头，显然没有抓到弄塌冰面之人，然后安静地站到了他的身后。
“谢录事，此事还是交由锦衣卫调查为好！”沈砚
“我只是个小小七品录事，你自可去尚书大人那里申辩就是……”
“谁不知道你是刑部尚书的得力干将……”
见沈砚不择言语，身背雨伞的梅念雨一步跨到了谢蘅的身前。
“沈大人慎言！”
苍白指节在袖中微微发颤，对于这个一直看着不顺眼的锦衣卫，梅念雨随时准备拔出背后雨伞里的细剑……
“皇上……手谕……”
一个小黄门深一脚浅一脚地跑将过来，在两伙人面前站定，从袍袖中拽出一道圣旨，尖锐的声音响彻整个冰雪大地。
“沈砚，谢蘅接旨！”
望着小黄门蹒跚而去的背影，沈砚讷讷地收回送碎银的手。
“三日之内让刑部和锦衣卫配合破案，不得有误。”
气氛一时之间陷入了奇怪的氛围之中。
普天下之人都知沈砚在大学士府有过那么一段经历，称呼大学士谢景泰为老师；而大学生谢景泰的被罢，乃至后来郁郁而终，都与沈砚有着说不清道不明的关系。
谢蘅冷冷地玩弄着手上的“乱”字玉牌——这个是刚才女尸沉湖之时，她手疾眼快抓取的。
“沈大人，现在杀我灭口……可算抗旨？”
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