第7章 东宫变
此时夜已深，沈砚在皇宫门外等着黄门传唤。
片刻功夫，那黄门走出说：“沈大人，皇上让您进去！”
沈砚抱拳，交出绣春刀，走进了这座整个世界最深的宫城。
说实话，他一点都不向往里面的生活，但他却执着于那说不清道不明的父爱。
他望着御书房那把新进贡的红木椅子，低头静静地等待。
“崇墨来了？”一个金黄的身影在黄门的引导下，从侧门走进来。
沈砚连忙跪倒叩拜。
“你们出去吧，我跟沈大人说会话。”皇帝吩咐道。
“起来，坐！”
沈砚这才敢起身，找个座位坐下。
“皇上……”沈砚抱了抱拳。
“来人，赶紧给沈大人上参茶。”皇上连忙摆手，然后对着沈砚说，“不急。最近除了折子，你也不来看我。陆真的案子查得如何了？”
“回皇上。微臣正是为此事而来。”
“说了几次，这里不是朝堂，你当随意些。来，先把参茶喝了。”宫女端了一杯参茶放在旁边的案几上，随后便退了下去。
沈砚浅呷了一口，便放在一旁继续说：
“微臣调查发现，这件案子应该跟江南诗社有关！”沈砚见皇帝苍白的脸色闪过沉思的神色，随即沉吟半晌后说：“臣判断……”
“继续说。”
“臣判断下一个目标很可能是皇上！”沈砚一咬牙，说出了谢蘅的猜测。
“啊？”皇帝的脸上阴晴不定地转换了片刻，“哎，该来的总会来，都是朕的错处啊，没有斩草除根。”
“罢了，这天下都是朕的，为这天下受一点苦也是应当的。让他们来吧！”
“不可，皇上！您不能以身犯险，江湖手段防不胜防啊！”
皇帝无奈笑了下，“想必你已知道，我当过会首，对于他们神鬼莫测的手段还是很了解的。可恨，我当时一念之仁啊……”
“皇上……”沈砚看到皇帝那张跟自己相似七八分的面庞，眼里厉色一闪，一咬牙狠狠地说：“身体发肤，受之父母，要不，要不微臣替了您吧！”
“皇上，不好了，东宫走水了！”一个小黄门匆忙进来禀报。
“太子是否安全？”皇帝急忙问道。
“奴才不知！”
“来人！立即命人灭火。走，随我去看看！”皇帝转身对沈砚说道。
“皇上且慢！”沈砚不顾身份，死死拽住了皇帝的龙袍。
……
一会儿功夫，皇帝领着沈砚和一行侍卫在黄门的引导下，向着东宫赶去。
此时，东宫已是火光冲天。
“父皇，父皇，快救火，不知道哪个贼子在东宫放了一把火啊！”
一个人影仓皇失措地扑在皇帝的脚下，可还没等皇帝做出反应，只见一道寒光便朝皇帝的胁下急刺而去。
“扑！”皇帝躲闪不及，便被刺了个正着。
热血洒在太子狰狞的脸上。
“皇叔啊，还我父皇命来！”
“保护皇上！”、“护驾！”……
“唰！”、“唰！”……
“扑！”、“扑！”……
一时间，拔刀声、喊叫声，伴随着鲜血的腥味弥漫开来。
“为，为什么？”皇帝的嘴角流下鲜血。
“你不知道为什么吗，端王？当年你借双生子的便利，李代桃僵代替了前太子，让他以端王的身份惨死于江南诗社案。太子殿下，微臣当年听信谗言，误杀了您的父皇，还请您治臣大不敬之罪！”
陆兆麟悠然地从阴影之处走了出来……
正在此时，一声尖锐的鸣镝响过，一阵急促的马蹄声由远及近，顷刻间便将众人团团围住。
熊熊火光下，“沈砚”抬起头来，嘴含冷笑，大喝一声：“除了太子和那个罪魁，其余就地正法，一个不留！”
又是一片腥风血雨。
陆兆麟面色惨白地看看皇帝，又看看沈砚，然后哆哆嗦嗦地指了指皇帝：“你，你，你才是沈砚？”
随后颓然放下了胳膊。
“陆兆麟，朕自认对你不薄，你何以谋反？”
陆兆麟精心维持的镇定终于碎裂，他浑身颤抖，眼中翻涌着的怨毒与疯狂。
“端王！”他的声音因极致的恨意而扭曲，“你皇位怎么来的？是踩着先太子的尸骨，沾着我陆兆麟的血汗爬上来的！是我！替你运筹帷幄，是我这条你养的狗，替你咬断了江南诗社那帮清流的喉咙！”
他猛地指向皇帝，几乎要戳到脸上：“可你是怎么待我的？嗯？为了拴住我这条狗，塞给我一个渔阳公主！她仗着你的势，让我陆兆麟成了全京城的笑柄！她哪里是公主，分明就是骑在我脖子上作威作福的夜叉。而她生的孽种……”陆兆麟的声音陡然拔高，“……他叫我爹？可那血管里流的血，是哪个野男人的？！”
他环视着周围那些浴血的士兵和锦衣卫，脸上浮现出近乎癫狂的讥笑：
“你们……？哈哈哈哈哈！兔死狗烹，鸟尽弓藏！今们知道了这龙椅上坐的是个什么东西，知道了这滔天的秘密……等着吧！下一个被灭口的，就是你们！我陆兆麟在黄泉路上，等着看你们的下场！哈哈哈哈哈……”
皇帝的眼神冷得像冰，没有丝毫波澜，只对沈砚使了个极细微的眼色。
沈砚痛苦地闭上了眼睛，喉结艰难地滚动了一下，再睁开时，眼底只剩下麻木的决绝。他对着那些忠诚的锦衣卫密探，打出了一个冰冷的手势——格杀勿论，不留活口。
那些密探，在看清手势的刹那，脸上甚至没有过多的惊讶，只有一种近乎解脱的漠然，或者说是深入骨髓的、对命令的绝对服从。
下一瞬，二十几个身影几乎同时出手清理了身周的人，待这一切完成后，又同时做出了一个微小的动作——牙齿用力咬合。
“咔嚓……”细微却令人毛骨悚然的碎裂声在死寂中格外清晰。
紧接着，他们的身体猛地一僵，瞳孔瞬间放大，随即接二连三地重重栽倒在血泊与焦土之上。
沈砚再次闭上了双眼，不忍再看那片瞬间凋零的“影子”。
为君父，为这肮脏的秘密，他亲手送这些最隐秘的刀走向了绝路。
“呵……呵呵呵……”
陆兆麟看着满地密探的尸体，“咯咯”地笑了起来。
“皇上啊皇上，”他抹了抹笑出的眼泪，“你忘了老臣是怎么从余杭那个小泥潭里爬上来的了？这点灭口的小把戏……可唬不住我。”
他从容地从怀中掏出一个精巧的瓷瓶，拔开塞子，对着皇帝和沈砚晃了晃，“为人鱼肉？不！这杯‘鹤顶红’，臣……先行一步，在阎罗殿前，恭候圣驾！哈哈哈哈——”
说罢，他仰头，将瓶中物一饮而尽，脸上带着诡异的笑容，轰然倒地。
皇帝眼神阴鸷如毒蛇，猛地转向被侍卫死死按住的太子。然而，不等他走近，一直状若癫狂的太子，忽然停止了挣扎。
他抬起头，脸上糊满血污与泪痕，却咧开嘴，对着他的“父皇”，发出了一阵令人毛骨悚然、空洞至极的大笑：
“哈哈哈……哈哈哈哈哈……父皇？……端王？……哈哈哈哈……都死了……都死了好……好……哈哈哈哈……”
沈砚看着疯笑的太子，一股更深的寒意却从心底升起。他张了张嘴，一个可怕的疑窦闪过心头——太子的年龄……似乎有些对不上？
然而，看着太子那彻底崩溃、空洞疯狂的眼神，沈砚知道，真假……都已经不重要了。
这盘棋，早已没有活路，只有更深的绝望。
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