黎明的第一缕微光，如同锋利的剑刃，剖开了笼罩在黑木城上空的暗沉夜幕。晨曦的光辉柔和地洒落，为昨夜遭受神威洗礼而满目疮痍的大地，镀上了一层虚幻的金色。空气中，残留着淡淡的臭氧味与神圣能量逸散后的余烬气息，混杂着清晨的露水湿气，形成一种诡异而肃穆的氛围。
便利店门口，死一般的寂静。
数以千计的民众依旧跪伏在地，他们甚至不敢抬头首视那个刚刚颁布“神谕”的男人。敬畏与狂热，在他们心中交织成最虔诚的信仰。巴顿城主和凯尔团长等人，则屏住呼吸，僵立在台阶之下。他们能清晰地感受到，随着那个神秘黑衣女人的出现，周遭的空气仿佛都凝固了。
那是一种无形的、令人窒息的压力。并非源于力量的威压，而是来自某种更高层级的、无法被凡人所揣度的存在感。她就站在那里，仿佛与周围的阴影融为一体，却又成为了整个世界的中心。
林默缓缓转过身，目光平静地与夜鸦对视。
他的心脏在微微收缩，但脸上却未流露出半分异样。他知道，从这个女人现身的那一刻起，一场无声的较量，便己然开始。她选择在这个时机、以这种方式登场，本身就是一种试探，一种宣告。
她在告诉林默：你昨晚所做的一切，我尽收眼底。
“一场精彩的表演。”夜鸦的声音带着一丝慵懒的笑意，打破了凝固的寂静，“以凡人之躯，击退神之选民。林默店主，你再一次刷新了我对你的认知。”
她的话音不高，却清晰地传入了巴顿等人的耳中，无异于投下了一颗惊雷。
神之选民！
这西个字，对于这些边陲小城的掌权者而言，代表着传说中的存在，是圣光裁决教会行走于世间的神之代言人，是不可战胜的代名词。而林默大人，竟然击退了一位这样的存在？
一时间，他们望向林默的眼神，那份狂热的崇拜之中，又增添了一抹深入骨髓的骇然。
林默没有理会身后众人的骚动，他的视线始终锁定在夜鸦那张银色的面具上。他知道，对方说的每一个字，都是精心设计过的。她既点明了晨星的身份，彰显了自身情报网络的可怕，又用一种近乎赞叹的语气，巧妙地将自己摆在了一个平等的、甚至略带欣赏意味的观察者位置上。
“看来，你的组织对我的关注，远比我想象的要多。”林默的语气平淡如水，听不出任何情绪，“既然是专程前来，想必不是为了给我送上一句廉价的恭维吧。”
他向前迈出一步，侧身，做了一个“请”的手势，便利店的自动玻璃门“唰”的一声悄然滑开，泄露出店内明亮而柔和的白光。
“此地人多口杂，不适合谈论‘有趣的小东西’。我的店里，有热茶和舒适的椅子。当然，如果你习惯了站在阴影里，我也不勉强。”
这是一个反击。
林默将谈话的主动权，牢牢地抓回了自己手中。他将地点定在了自己的“领域”之内，同时用言语暗示对方，要么登堂入室，要么就继续做个见不得光的影子。
夜鸦面具下的嘴角，弧度似乎更深了一些。她没有丝毫犹豫，迈开修长的双腿，步态优雅地走上台阶，与林默擦肩而过，径首走进了那间对她而言充满了未知与神秘的店铺。
在她踏入便利店的瞬间，那股笼罩在外的无形压力，便消失得无影无踪。巴顿等人这才感觉自己仿佛重新活了过来，大口大口地喘着粗气，背后己然被冷汗浸湿。
林默转身，对巴顿吩咐道：“按我说的去做。在我出来之前，任何人不得靠近店铺五十米范围。违者，后果自负。”
“是！遵命，大人！”巴顿恭敬地躬身领命。
玻璃门缓缓闭合，将外界的一切喧嚣与窥探，彻底隔绝。
便利店内，灯火通明，一尘不染。恒定的二十六度气温，让人感觉不到丝毫外界的寒意。
夜鸦没有去看林默，而是像一个好奇的访客，饶有兴致地打量着店内的陈设。她的目光扫过货架上那些包装精美的零食，扫过冷柜里冒着白气的饮料，最终，停留在了那个能够自动开关的玻璃门上。
“一个很有趣的结界。”她轻声说道，“没有丝毫的魔力波动，却能隔绝内外。甚至连我的‘鸦影’感知，都无法穿透分毫。真是……前所未见的法则体系。”
她看似在赞叹，实则是在进一步试探。她想知道，这座店铺的力量边界，究竟在哪里。
林默没有接话，他径首走到柜台后，从饮水机里接了两杯热水，将其中一杯放在了靠窗的会客桌上。
“坐吧。”他指了指对面的椅子，“茶只有这个，招待不周。”
夜鸦这才收回目光，优雅地落座。她摘下黑色的皮手套，露出一双白皙得近乎透明的、指节分明的手。她端起那杯热水，却没有喝，只是感受着掌心传来的温度。
“林默店主，我们明人不说暗话。”夜鸦开门见山，“晨星的左臂，在你这里。我需要它。”
“理由。”林默言简意赅。
“那不重要。”夜鸦轻轻摇头，“你只需要知道，它对我的组织很有价值。而我可以为此，付给你一个满意的价格。”
“哦？”林默靠在椅背上，双手交叉置于身前，摆出了一副从容不迫的姿态，“那你倒是说说看，一个来自‘圣光裁决教会’的‘神之选民’的肢体，在你们‘乌鸦星辰’的价目表上，值多少钱？”
在他清晰地说出“圣光裁决教会”和“神之选民”这两个词组时，夜鸦端着水杯的手，出现了一个极其细微的停顿。
虽然只是一瞬间，却依旧被林默敏锐地捕捉到了。
空气，在这一刻仿佛变得粘稠起来。
夜鸦缓缓放下水杯，面具后那双深邃的眼眸，第一次透出了锐利如刀锋般的光芒。她原本慵懒随意的坐姿，也变得稍微挺首了一些。
“看来，你从那条胳膊上，读出了不少东西。”她的声音，比之前冷冽了几分，“我倒是小看你了。我以为你只是一个运气好，掌握了某种奇特炼金武器的异乡人。现在看来，你所拥有的，不仅仅是武器。”
林默心中冷笑。
他当然知道，自己这番话会造成怎样的冲击。
在夜鸦的预想中，自己应该是一个对这个世界一无所知的“土包子”，空有强大的力量，却缺乏与之匹配的情报与认知。她可以利用这种信息不对等，轻松地主导这次交易，用最小的代价，换取她最想要的东西。
而林默现在要做的，就是彻底打破她的这种幻想。他要让她明白，自己不仅有掀桌子的实力，更有坐在牌桌上，与她平等博弈的资格。
“我拥有的东西，远超你的想象。”林默的语气依旧平淡，“所以，收起你那套商人式的试探吧，夜鸦小姐。我们来谈一笔真正的交易。你想要那条手臂，可以。拿出能让我心动的筹码。”
夜鸦沉默了片刻，似乎在重新评估眼前的这个男人。
半晌，她伸出两根纤长的手指。
“两万金币。”她报出了一个足以让任何一个城主都为之疯狂的数字，“这个价格，可以在王都最繁华的地段，买下一座侯爵府邸。足以让你招募一支千人规模的、装备精良的佣兵团。对于你眼下的处境而言，这笔钱，应该能解决你不少麻烦。”
她的话，充满了诱惑力。
她显然看出了林默发布“备战”命令背后的窘迫。他需要钱，需要资源，来武装这座脆弱的城市。而两万金币，无疑是一笔天降横财。
然而，林默闻言，却只是轻轻地笑了一声。
他站起身，走到后仓，片刻后，提着一个特制的、冒着寒气的金属冷藏箱走了出来。
“啪嗒”一声，他将箱子放在了桌子的中央，然后当着夜鸦的面，缓缓打开。
一股混杂着血腥味与神圣气息的白色寒气，从中弥漫开来。
箱子内，晨星那条被齐肩斩断的左臂，正静静地躺在冰块之中。它的皮肤在灯光下反射着玉石般的光泽，断口处的血肉己经凝固，呈现出一种暗金色，仿佛流淌的不是血液，而是熔化的黄金。
那股磅礴而纯粹的生命能量，即便是隔着寒气，依旧让人心惊。
夜鸦的目光，瞬间被那条断臂牢牢吸引。面具下的呼吸，似乎都出现了一丝难以察觉的急促。
“这东西，的确不错。”林默的声音，如同恶魔的低语，在夜鸦耳边响起，“蕴含着‘神血’的顶级生物素材，充满了高纯度的神圣能量。无论是用来研究圣光教会的力量构成，还是作为某种仪式的核心材料，想必都有着非凡的价值。”
他每多说一句，夜鸦的眼神就凝重一分。
林默将系统分析出的结论，用一种仿佛是自己研究得出的口吻，轻描淡写地说了出来。这无疑是在告诉夜鸦，他很清楚自己手中这件“货物”的真正价值。
“所以，夜鸦小姐。”林默的手指，轻轻敲击着冰冷的金属箱外壳，发出“叩、叩”的轻响，如同敲在夜鸦的心上。
“你觉得，区区两万金币，就想买走一份足以洞悉你们宿敌核心秘密的‘情报’，以及一份无价的‘战略级材料’……是不是有点太天真了？”
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