大地的颜色，在不知不觉中，开始发生改变。
原本那寸草不生的纯粹黑色戈壁，渐渐被一种，混杂着铁锈与干涸血迹的暗红色土壤所取代。空气中，那股荒芜死寂的气息，也逐渐淡去，取而代之的，是一种，肃杀而凝重的铁血之气。
林蹊知道，她己经，踏入了“大秦魔朝”的疆域。
这是一种，源自法则层面的领域感。
在这片土地上，似乎有一股，无形的意志，在梳理着天地间那狂暴混乱的灵气，将它们，强行扭曲，塑造成一种，充满了秩序与威严的形态。这种形态，对于寻常的修士而言，或许是一种，更易于吸收和炼化的“龙气”。
但对于，执掌着“终焉”的林蹊来说，这股“龙气”，却比那无序的罡风，更加让她感到排斥与不适。
“终焉”，是万物的终结，是秩序的尽头。
而这股“龙气”的核心，却是，建立一种，绝对的，至高无上的“皇权秩序”。
两者，在道的本源上，便是，天生的死敌。
林蹊不得不，将自己的气息，收敛得更加彻底。她甚至，主动地，在自己的神魂之外，模拟出了一层，微弱的，顺从这股“龙气”的假象，让自己看起来，更像是一个，挣扎求生于这片土地的，普通流浪者。
又行进了约莫半日。
一座，通体由巨大黑石所垒砌而成的雄伟堡垒，出现在了地平线的尽头。
那座堡垒，就如同一头，匍匐于天地之间的远古凶兽，沉默而狰狞。高耸的城墙之上，每隔百丈，便有一座，闪烁着符文光芒的巨型弩车，黑洞洞的炮口，散发着令人心悸的毁灭气息。
城墙之上，一杆黑底金边的大纛，迎风招展，大纛的中央，绣着一条，栩栩如生的狰狞黑龙。
黑石堡。
大秦魔朝，抵御西部蛮荒之地的，第一道，也是最坚固的一道防线。
林蹊远远地，停下了脚步。
她的目光，落在了那，城门处，一队队，身披黑色重甲，手持龙纹战戈，正在盘查着过往行人的士兵身上。
那些士兵，每一个，都气息沉凝，步伐稳健，身上散发出的煞气，凝如实质。他们的修为，最弱的，竟也堪比，化神初期的修士。而为首的那名百夫长，更是，有着炼虚后期的强大修为。
这，还仅仅是，边境线上的一座堡垒。
由此，可以窥见，大秦魔朝的军事实力，究竟，强横到了何种地步。
林蹊没有，选择硬闯。
她将自己那包裹着“碎星”的黑布长条，解了下来，斜挎在肩上，让自己看起来，更像一个，背着全部家当的苦行者。然后，她混入了那，稀稀拉拉的，等待入城的商队与散修人群之中，低着头，沉默地，向前挪动着。
轮到她时，一名，脸上带着一道狰狞刀疤的士兵，用手中的战戈，拦住了她的去路。
“姓名，来历，入堡所为何事？”
冰冷的声音，不带一丝感情。
“……无名。”林蹊的声音，沙哑而干涩，仿佛，许久没有开口说过话，“从西边荒地来，想……想来黑石堡，找口饭吃。”
那刀疤士兵的目光，如同鹰隼一般，在林蹊那，破旧的黑袍与佝偻的身形上，扫视了一圈，最后，落在了她，斜挎在肩上的黑布长条上。
“里面是什么？”
“……一点，防身的家伙。”林蹊的声音中，带着一丝，恰到好处的畏缩。
刀疤士兵眉头一皱，伸出手，便要去解开那黑布。
林蹊的身体，本能地，向后缩了一下，但随即，又像是，认命一般，停住了动作。
刀疤士兵，粗暴地，扯开了黑布的一角。
然而，露出的，并非是，他想象中，锋利的神兵。而是一截，看起来，平平无奇的，暗沉色金属长棍，上面，甚至，还带着一些，火烧过的痕迹。
这是林蹊，在来时的路上，用“终焉”之力，暂时，改变了“碎星”的外在形态。除非，是“白骨皇帝”那等级别的存在，亲至，否则，无人能看穿，这根“烧火棍”的真正面目。
刀疤士兵，眼中闪过一丝不屑，随手，将黑布重新盖上。
“进城之后，安分守己。若是，敢在堡内，惹是生非……”他用战戈的末端，重重地，敲了敲地面，冷声道，“城墙上，会多一具，风干的尸体。”
“……是，是。”林蹊连声应道，低着头，快步走进了那，深邃的城门洞。
在她身后，那刀疤士兵，与身旁的同伴，低声交谈了一句。
“又一个，从西边荒地，跑来讨生活的废物。”
“呵，能活过这个月，就算他命大了。”
他们的声音，虽然极低，却一字不落地，传入了林蹊的耳中。但她的脚步，没有丝毫的停顿，仿佛，完全没有听见。
进入黑石堡，一股，更加浓郁的铁血之气，扑面而来。
堡内的建筑，大多，简单而粗犷，充满了，军事要塞的风格。街道之上，随处可见，巡逻的甲士，以及，行色匆匆，脸上带着彪悍之气的散修与佣兵。
这里的每一个人，身上，都带着血腥味。
林蹊找了一间，看起来，最为偏僻，也最为破旧的酒馆，走了进去。
酒馆内，光线昏暗，空气中，弥漫着， 顶点小说(220book.com)最新更新天道是祭品，我来此界狩猎 劣质的酒气与汗水的味道。三三两两的佣兵，正围坐在一起，大声地，吹嘘着自己的战绩，或是，咒骂着该死的任务。
林蹊在角落里，找了一个不起眼的位置，坐了下来，只点了一杯，最便宜的浊酒。
她没有，急于去打探消息。
在陌生的环境里，一个，沉默的倾听者，远比一个，西处打探的问询者，要安全得多，也更容易，获得有价值的情报。
她的神念，如同，一张无形的蛛网，悄无声息地，覆盖了，整个酒馆。
“听说了吗？再过一个月，就是，‘铁血试炼’的日子了！”
邻桌，一名，满脸络腮胡的大汉，灌了一大口酒，压低了声音，兴奋地说道。
“铁血试炼？”他的同伴，一个，独眼龙，显然，是第一次来黑石堡，“那是什么？”
“你连这个都不知道？”络腮胡一脸鄙夷地看着他，“这可是，咱们大秦，十年一度的盛事！是，一步登天的最好机会！”
他神秘兮兮地，凑近了些，继续说道：“只要，能通过‘铁血试炼’，就有资格，加入‘黑龙卫’！那可是，陛下的亲军！一旦入选，功法，丹药，神兵，应有尽有！就连，咱们黑石堡的城主大人，当年，也是，从‘铁血试炼’中，杀出来的！”
“黑龙卫！”独眼龙的呼吸，瞬间，变得粗重了起来，眼中，充满了，无尽的向往与狂热，“可是，那试炼，听说，九死一生啊！”
“废话！想成为人上人，哪有不拼命的？”络腮胡，拍着胸脯，豪气干云地说道，“我己经决定了！这次，说什么，也要去闯一闯！要么，死在试炼场上！要么，就穿着那身，代表着无上荣耀的黑龙甲回来！”
角落里，林蹊端着酒杯的手，微微一顿。
黑龙卫。
陛下的亲军。
她的心中，掀起了一丝波澜。
这，或许，是一个，能接触到大秦魔朝核心的……绝佳机会。
她不动声色，将杯中的浊酒，一饮而尽。然后，站起身，走到了那络腮胡的大汉桌前。
“这位大哥，请了。”她的声音，依旧沙哑而谦卑。
络腮胡，抬起头，不耐烦地看了她一眼：“干什么？”
林蹊从怀中，摸出了一枚，下品灵石，放在了桌上。这是她，从那三名凋零使徒的储物袋中，找到的，为数不多的，属于这个时代的货币。
“小人，初来乍到，听闻大哥，说起‘铁血试炼’，心生向往。不知，可否，为小人，详细解说一二？这杯酒，算我请大哥的。”
看到灵石，络腮胡的脸色，缓和了不少。他掂了掂那枚灵石，嘿嘿一笑，揣进了怀里。
“算你小子，有眼力见。坐。”
林蹊依言，坐了下来。
“这‘铁血试炼’，乃是，由当今皇后娘娘与丞相大人，共同颁布的‘招贤令’。目的，就是为了，替陛下，选拔最精锐的战士，组建无敌的‘黑龙卫’。”
“皇后娘娘与丞相大人？”林蹊敏锐地，捕捉到了这两个词。
“是啊。”络腮胡，理所当然地说道，“陛下，为了，筹备那，征伐九天的无上伟业，己经，闭关千年。如今，朝中大小事务，皆由皇后娘娘与丞相大人，共同执掌。”
林蹊的眼中，闪过一丝，微不可查的精光。
闭关千年？
一个，完美的，用来掩盖“被囚禁”事实的借口。
而这位，所谓的“皇后娘娘”与“丞相大人”，恐怕，就是，始皇帝，安插在明面上的，两个，最为重要的棋子。
“那……这试炼，在何处举行？又有什么，参加的资格限制吗？”林蹊，继续，用一种，充满了渴望与期盼的语气问道。
“资格？”络腮胡，哈哈大笑起来，“唯一的资格，就是，你得够强，而且，不怕死！试炼，不问出身，不问来历，哪怕你，是魔道巨擘，是蛮荒异族，只要，你对大秦，宣誓效忠，便可参加！”
“至于，地点嘛，自然是，在咱们‘北境’的州府，‘天门城’！那里，有，最大的试炼场！”
天门城。
林蹊，将这个名字，默默地，记在了心里。
她又，旁敲侧击地，询问了一些，关于试炼的具体内容与大秦魔朝的风土人情。那络腮胡，在几杯酒下肚之后，也是，知无不言，言无不尽。
半个时辰后，林蹊站起身，对着那，己经喝得，有些醉醺醺的络腮胡，拱了拱手。
“多谢大哥解惑，小人，告辞了。”
说完，她便转身，离开了这间，嘈杂的酒馆，重新，回到了那，充满了铁血气息的街道之上。
她的目标，己经，无比明确。
——前往天门城，参加“铁血试炼”，加入“黑龙卫”。
只有，成为“黑龙卫”的一员，她，才有机会，见到那所谓的“皇后”与“丞相”，才有机会，接触到，那隐藏在，大秦魔朝光鲜外表之下的，最深层的……秘密。
这，是一条，通往深渊的道路。
每一步，都可能，是万劫不复。
但林蹊的眼神，却变得，比之前，更加的坚定。
她抬头，看了一眼，那杆，在风中，猎猎作响的黑龙大纛。
然后，便毫不犹豫地，迈开脚步，向着，通往天门城的方向，走去。
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