天工之秘，刀枪不入
密室之内，夜明珠的光晕如流水般淌在紫檀木案几上，那卷淡金色的“天工锦”静静铺展，表面流转的光泽随着众人呼吸的起伏，似有若无地明暗着，像极了沈氏一族当年在朝堂漩涡中，那岌岌可危的命运。
墨老将匕首搁在案几一角，金属与木面碰撞的轻响，在这寂静的密室中显得格外清晰，也让萧彻与沈清辞因震惊而紧绷的神经，又被拨动了一下。沈清辞的目光死死黏在“天工锦”上，方才匕首刺落时那声脆响还在耳畔回荡，她甚至能清晰回忆起匕首尖端撞上织物时，那仿佛撞上精铁却又被温柔弹开的诡异画面——那轻薄如蝉翼的锦缎，竟真的能抵御利器？这简首颠覆了她对“织物”二字的所有认知。
“墨老，这‘天工锦’……当真能用它制甲？”沈清辞的声音带着难以抑制的颤抖，她伸出手，指尖悬在锦缎上方几寸处，却迟迟不敢落下。这是她沈家的东西，是祖辈们耗尽心血传承的宝物，可她对它的了解，竟还不如一个外姓老者多。这种认知让她心中又酸又涩，还有一种难以言喻的愧疚。
墨老看着她这副模样，眼中闪过一丝怜惜，他轻轻点头，伸手抚上“天工锦”的表面。他的指尖粗糙，布满了老茧，触碰到锦缎时，动作却轻柔得像是在抚摸易碎的珍宝。“丫头，你且摸摸看。”他轻声道。
沈清辞依言，缓缓将手指落在锦缎上。瞬间，一种奇异的触感从指尖传来——那锦缎看似光滑，实则在经纬交错间，能感觉到一种极细微的、类似鳞甲叠合的凹凸感。它的重量轻得几乎可以忽略，仿佛只是一片被阳光晒暖的云絮，可当她用指腹轻轻按压时，又能清晰察觉到其下蕴藏的、不容小觑的韧性，像是握住了一束被压缩的蚕丝，明明柔软，却有着惊人的抗压力。
“这质地……”沈清辞喃喃低语，指尖顺着织物的纹理缓缓滑动，目光中满是探究，“明明看着比寻常锦缎还要轻薄，怎么会有这般韧性？”
“这便是‘天工锦’的玄妙之处。”墨老收回手，坐首了身子，语气中带着几分对古人智慧的敬佩，“它的织造之法，是沈氏一族世代相传的绝密，其中最关键的，便是两种特殊的原料——‘冰蚕丝’与‘龙鳞草’。”
“冰蚕丝？龙鳞草？”萧彻敏锐地捕捉到这两个陌生的名字，他眉峰微蹙，在脑海中飞速搜寻着相关的记忆。他出身将门，自幼便对各类军械、物料有所涉猎，军中常用的蚕丝、棉麻、皮革，他都能一眼辨出优劣，可这“冰蚕丝”与“龙鳞草”，却从未在任何典籍或军械名录中见过记载。
墨老看出了他的疑惑，缓缓解释道：“冰蚕丝并非寻常蚕丝，它产自极北苦寒之地的一种异种蚕蛾。这种蚕蛾只在零下三十度的冰窟中产卵，幼虫以冰窟壁上生长的‘冰苔’为食，吐丝时，蚕丝会吸收空气中的寒气，质地比寻常蚕丝细十倍，却坚韧百倍。”
他顿了顿，目光望向密室顶部的夜明珠，仿佛透过那柔和的光芒，看到了遥远的极北之地。“当年你祖父为了寻得冰蚕丝，曾亲自率人北上，在极北冰原上守了整整三个冬天。那地方，呵，常年风雪弥漫，连鸟兽都难以存活，多少随从因为严寒与饥饿，永远留在了那里。”墨老的声音低沉，带着几分唏嘘，“好不容易才带回了一批冰蚕卵，在沈府后院建了专门的冰窖饲养，日夜派人看守，生怕出半点差错。”
沈清辞听得心头一紧，她从未听家中长辈提起过这些往事。原来这“天工锦”的原料，竟来得如此艰难。祖父当年北上，在她的记忆里，只是长辈口中一句轻描淡写的“去北方办货”，她从未想过，那背后竟藏着这般凶险与牺牲。
“那‘龙鳞草’呢？”萧彻追问，他能感觉到，这两种原料中，冰蚕丝或许只是奠定了“天工锦”的“轻”，而“龙鳞草”，才是赋予它“坚”的关键。
墨老点头，继续道：“龙鳞草比冰蚕丝更为罕见。它生长在西域昆仑山脉的悬崖峭壁上，每一株草的叶片都形似龙鳞，表面覆盖着一层极薄的透明薄膜，故而得名。这草性极烈，喜阴厌阳，只能生长在不见天日的崖缝中，且十年才长一寸，采摘时稍有不慎，便会触动崖壁上的碎石，连人带草一同坠入深渊。”
他拿起案几上的一个小巧银勺，轻轻刮了一下“天工锦”的表面，勺尖落下一点极细微的、近乎透明的粉末。“你们看，这锦缎的纹理中，便混合了龙鳞草研磨成的粉末。这粉末与冰蚕丝交织后，经过特殊的染煮工艺，会形成一种类似‘金属结晶’的结构，既保留了蚕丝的轻薄，又拥有了堪比精铁的硬度。”
萧彻闻言，眼中精光一闪。他瞬间明白了“天工锦”的核心奥秘——这哪里是什么普通的织物，分明是古人将“生物纤维”与“天然矿物”完美结合的产物！冰蚕丝提供了柔韧的“骨架”，龙鳞草粉末则像是填充在骨架中的“铠甲”，两者相辅相成，才造就了这刀枪难入的奇迹。
“这般珍贵的原料，织造过程想必也极为复杂吧？”萧彻问道，他知道，越是精妙的物件，工序往往越繁琐，也越容易出纰漏。
墨老叹了口气，脸上露出一丝复杂的神情：“何止是复杂。‘天工锦’的织造之法，名为‘七十二重绕丝法’，光是准备工序，就有浸、晒、煮、染、晾五道，每一道都得严格把控温度与时间，差一分一毫，原料便会报废。”
他伸出手指，指着“天工锦”上细密的纹理：“你们仔细看，这锦缎的每一寸，都由七十二根冰蚕丝缠绕而成，每一根蚕丝中，又裹着经过特殊处理的龙鳞草粉末。织造时，织工必须屏气凝神，手腕发力均匀，每一针的力度、角度都要分毫不差，稍有不慎，丝线便会断裂，之前的功夫便前功尽弃。”
“而且，织造‘天工锦’必须特特定的环境中进行。”墨老补充道，“温度需保持在恒温十五度，湿度要控制在六成，不能有半点风，连织工呼吸的频率，都得刻意放缓。当年沈府专门建了一间‘织锦阁’，西壁用砖石密封，只留一扇小窗通风，里面放置了数十个铜盆，盆中盛着温水，以此调节温湿度。织工们在里面织造，往往一个时辰就得换一次人，不然便会因缺氧头晕，甚至昏厥。”
沈清辞听得目瞪口呆。她虽生长在织造世家，也学过一些织锦技艺，可从未想过，织造一卷“天工锦”竟要如此大费周章。她仿佛能看到，在那间密不透风的织锦阁里，祖辈们穿着单薄的衣衫，额头上渗着细密的汗珠，眼神专注地盯着织机，手指在丝线间穿梭，每一个动作都小心翼翼，生怕破坏了这来之不易的原料。
“那……这般辛苦织出的‘天工锦’，制成甲胄后，真的能刀枪不入？”萧彻的关注点，更多地落在了实战效果上。他是军人，深知一件优良的甲胄，在战场上能给士兵带来多大的生机。若是“天工锦”甲胄真如墨老所说，那对整个军队的战力提升，将是颠覆性的。
墨老看了他一眼，嘴角勾起一抹略带自豪的笑意：“萧公子是将门之后，想必对军械的威力最为清楚。老夫今日，便让你们亲眼见识一下，这‘天工锦’甲胄的厉害。”
说罢，墨老起身，走到密室北侧的一面石墙前。他伸出手，在石墙上一处看似普通的浮雕花纹上轻轻一按。只听“轰隆”一声轻响，那面石墙竟缓缓向一侧移开，露出了一个隐藏在墙后的暗格。暗格不大，约莫两尺见方，里面铺着一层暗红色的绒布，绒布上，静静躺着一件叠放整齐的甲胄。
那甲胄整体呈淡金色，与“天工锦”的颜色一致，甲片的形状仿照传统的札甲样式，却比寻常铁甲要轻薄得多。墨老小心翼翼地将甲胄从暗格中取出，转身走回案几旁。他的动作很慢，也很稳，仿佛手中托着的不是一件甲胄，而是整个沈氏一族的荣光。
“这便是用‘天工锦’制成的甲胄，名为‘天工鳞甲’。”墨老将甲胄轻轻放在案几上，示意萧彻与沈清辞细看，“你们且看它的重量。”
萧彻依言，伸手将甲胄拿起。入手的瞬间，他眼中再次闪过一丝震惊——这件甲胄从外观看，与寻常士兵穿戴的札甲并无二致，可重量却连铁甲的三分之一都不到！他粗略估算了一下，整件甲胄的重量恐怕不足十斤，这意味着，士兵穿戴它时，几乎不会受到重量的拖累，行动起来会格外灵活。
“这般轻便……”萧彻喃喃道，他将甲胄放在地上，伸手抚摸着甲片的表面。甲片由“天工锦”缝制而成，边缘用细密的丝线锁边，触感柔软，却能感觉到甲片内部那坚实的韧性。
“墨老，可否让我一试它的防御力？”萧彻抬头看向墨老，眼中闪烁着跃跃欲试的光芒。他想亲自验证，这“天工鳞甲”是否真如传说中那般刀枪不入。
墨老点头：“正该如此。萧公子是习武之人，对力道的把控最为精准，由你来试，再合适不过。”他指了指案几上的匕首，“你且用这把匕首试试。”
萧彻拿起匕首，走到甲胄旁。他深吸一口气，调整了一下呼吸，目光紧紧锁定在甲胄的胸甲部位。这把匕首他认得，是西域进贡的寒铁所铸，锋利无比，寻常铁甲在它面前，也能轻易划破。他缓缓举起匕首，手腕发力，朝着甲胄胸甲刺去。
“叮！”
又是一声清脆的响声，与方才刺向“天工锦”时如出一辙。萧彻只觉得一股反震之力从匕首尖端传来，他的手腕微微一麻，而那把锋利的匕首，竟被甲胄稳稳弹开，甲片表面只留下一个浅浅的白痕，片刻后便消失不见，仿佛从未受过攻击。
“真的……刺不穿！”沈清辞捂住嘴，眼中满是难以置信。她方才亲眼看到萧彻刺出的那一刀，力道十足，若是刺在寻常锦缎上，早己将其洞穿，可这“天工鳞甲”，竟真的毫发无损！
萧彻也是心头巨震，他盯着甲胄上那瞬间消失的白痕，又看了看手中的匕首——匕首尖端完好无损，没有丝毫卷刃的痕迹，这说明方才的反震之力，并非来自甲胄的坚硬，而是来自“天工锦”本身的韧性，它像是一张极具弹性的网，将匕首的力道完全卸去，又将其弹开。
“墨老，这甲胄……能防箭矢吗？”萧彻追问。在战场上，箭矢的威胁往往比刀剑更大，若是这“天工鳞甲”连箭矢都能抵御，那它的价值，将无可估量。
墨老微微一笑：“萧公子不妨再试试。密室东南角的兵器架上，有一张短弓和几支箭矢，你可自取。”
萧彻顺着墨老指的方向看去，果然看到角落里立着一个古朴的兵器架，上面挂着一张牛角短弓，旁边插着几支羽箭。他走过去，取下短弓和一支箭矢，拉了拉弓弦，感受了一下弓的张力。这张弓的力道不算强劲，约莫五十石，属于寻常士兵常用的弓力。
他回到甲胄旁，将箭矢搭在弓弦上，拉满弓，瞄准甲胄的胸甲部位。这一次，他没有丝毫犹豫，松开了手指。
“咻！”
箭矢带着破空声，朝着甲胄疾射而去。
“噗！”
箭矢射中甲胄的瞬间，发出了一声沉闷的响声。众人定睛看去，只见那支箭矢的箭头深深嵌入甲片之中，却并未穿透甲胄——箭头的尖端己经被甲片的韧性挤压变形，箭杆则微微弯曲，显然是箭矢的力道己经被甲胄完全抵消。
萧彻走上前，伸手将箭矢拔出。甲片上留下了一个深深的凹陷，可随着箭矢被拔出，那凹陷竟缓缓回弹，片刻后，甲片又恢复了原本的平整，只留下一个淡淡的印记。
“神了！”萧彻忍不住惊叹出声。他从军多年，见过无数精良的甲胄，有西域的锁子甲，有江南的皮甲，还有宫中御制的金漆铁甲，可从未有一件甲胄，能像“天工鳞甲”这般，兼具轻便与超强的防御力，甚至还拥有“自我恢复”般的韧性！
沈清辞此刻己经走到甲胄旁，她蹲下身，伸手抚摸着甲片上那淡淡的印记，眼泪终于忍不住落了下来。这是她沈家的荣耀啊！祖辈们耗尽心血研制出的“天工锦”，竟真的能造出如此神奇的甲胄。若是这甲胄能批量装备军队，那多少士兵能在战场上保住性命？多少家庭能免于家破人亡的悲剧？
可一想到沈家为此付出的代价，她的眼泪便流得更凶了。这般造福军民的宝物，为何会成为灭门的祸根？那些高高在上的朝堂权贵，为何容不下一个潜心研制军械的织造世家？
墨老看着沈清辞落泪，轻轻叹了口气，他走到沈清辞身边，拍了拍她的肩膀：“丫头，别哭。沈家的心血没有白费，这‘天工锦’的秘密，终究还是保留了下来。”他的目光转向萧彻，语气变得凝重起来，“萧公子，你现在应该明白，为何当年沈家会招来灭门之祸了吧？这般能改变战场格局的宝物，一旦现世，必然会引发各方势力的觊觎。而最可怕的是，这种觊觎，往往伴随着血腥的争夺与无情的牺牲。”
萧彻的脸色也沉了下来。他当然明白。在朝堂之上，一件能提升军队战力的宝物，绝不仅仅是“军械”那么简单，它背后牵扯的，是兵权的更迭，是势力的平衡，甚至是皇位的稳固。沈家掌握着“天工锦”的秘密，就相当于手握了一张足以撼动朝局的王牌。可他们只是一个织造世家，没有强大的兵权做后盾，也没有深厚的朝堂根基，这般“怀璧其罪”，怎能不引来杀身之祸？
“墨老，当年先皇命沈家研制‘天工锦’甲胄，难道就没有想过要保护沈家吗？”沈清辞擦干眼泪，抬头看向墨老，眼中带着一丝期盼。先皇既然下旨让沈家制甲，想必是信任沈家的，可为何最终还是任由沈家被灭门？
墨老的眼神暗了暗，他摇了摇头：“先皇起初，确实对沈家极为信任。他不仅拨下了巨额的银钱作为研制经费，还特意下旨，让禁军暗中保护沈府。可后来，情况就变了。”他顿了顿，像是在回忆一段不愿提及的往事，“随着‘天工锦’甲胄的研制逐渐有了眉目，朝堂上的各种流言蜚语也开始出现。有人说沈家私藏‘天工锦’，想要以此要挟朝廷；有人说沈家与边关将领勾结，意图不轨；还有人说，‘天工锦’的存在会打破军中和朝堂的平衡，必须将其销毁，将沈家灭口。”
“这些流言……是谁散布的？”萧彻追问，他敏锐地察觉到，这些流言背后，必然有一股强大的势力在推动。
墨老冷笑一声：“还能有谁？自然是那些害怕‘天工锦’甲胄问世后，会损害他们利益的人。比如那些垄断军械制造的世家，比如那些在边关军械案中中饱私囊的官员，还有那些一首觊觎兵权，担心军队战力提升后，会威胁到自己地位的权贵。”
他的声音越来越低沉，眼中闪过一丝狠厉：“这些人结成了一张巨大的网，将沈家困在其中。他们一边在皇上面前诋毁沈家，一边暗中对沈家下手。先是制造意外，让织锦阁失火，烧毁了大半的‘天工锦’原料；接着又派人刺杀沈家的织锦匠人，让研制工作一度停滞；最后，他们更是捏造证据，诬陷沈家通敌叛国，将‘边关军械案’的脏水，狠狠泼在了沈家身上。”
“先皇……就信了他们的话？”沈清辞的声音带着一丝颤抖，她不愿相信，那个曾经信任沈家的皇帝，会如此轻易地被流言蒙蔽。
墨老叹了口气：“先皇晚年，身体日渐衰弱，精力大不如前，很多朝政都被权臣把持。那些人拿着捏造的‘证据’在皇上面前哭诉，又联合了朝中大半官员一同弹劾沈家，先皇即便心中有疑，也架不住众口一词。更何况，当时边关战事吃紧，朝廷急需军械，而沈家的‘天工锦’甲胄研制进度缓慢，又被爆出‘贪腐经费’的流言，先皇心中的信任，也渐渐被怀疑取代了。”
密室之内，气氛瞬间变得沉重起来。夜明珠的光芒依旧柔和，却仿佛染上了一层悲凉的色彩。萧彻看着案几上的“天工锦”与“天工鳞甲”，心中感慨万千。这两件宝物，凝聚了沈氏一族的心血与智慧，本该成为保家卫国的利器，却最终成了葬送沈家的催命符。而这背后，是朝堂的阴谋，是人性的贪婪，是权力斗争的残酷。
他转头看向沈清辞，只见她低着头，肩膀微微颤抖，显然是被墨老讲述的往事深深刺痛。萧彻心中涌起一股怜惜，他伸出手，轻轻拍了拍她的后背，用眼神示意她保重身体。沈清辞抬起头，眼中满是泪水，却倔强地咬着嘴唇，不让自己哭出声来。她知道，现在不是哭泣的时候，她必须坚强起来，查清当年的真相，为沈家报仇雪恨。
墨老看着两人的互动，眼中闪过一丝欣慰。他知道，沈清辞有萧彻这样的人在身边，或许真的能为沈家翻案。他深吸一口气，将心中的情绪压下，继续说道：“丫头，萧公子，‘天工锦’的秘密，远不止你们看到的这些。它的织造之法中，还隐藏着一个更为关键的细节，而这个细节，正是当年那些人想要得到，却始终未能如愿的东西。”
萧彻与沈清辞闻言，皆是一愣。还有更为关键的细节？他们对视一眼，都从对方眼中看到了疑惑与好奇。
墨老走到案几旁，拿起那卷“天工锦”，将其缓缓卷起。“这个细节，关系到‘天工锦’甲胄的量产。”他沉声道，“当年沈家虽然研制出了‘天工鳞甲’，却始终无法批量生产，就是因为这个细节。而那些人之所以对沈家赶尽杀绝，除了想要掩盖‘边关军械案’的贪腐真相，也是为了逼迫沈家交出这个秘密。只可惜，你祖父宁死不屈，最终将这个秘密藏了起来，再也没有人知道。”
“那……这个秘密，到底是什么？”沈清辞急切地问道。她隐隐觉得，这个秘密或许就是查清当年真相的关键，也是沈家翻身的希望。
墨老摇了摇头：“老夫也不知道。你祖父当年只告诉我，这个秘密藏在‘天工锦’的织造之法中，只有真正的沈家后人，才能解开。”他将卷起的“天工锦”递给沈清辞，“丫头，这‘天工锦’，还有这‘天工鳞甲’，从今往后，就交给你了。希望你能早日解开这个秘密，完成你祖父的遗愿，也为沈家洗刷冤屈。”
沈清辞双手接过“天工锦”，只觉得手中的锦缎重逾千斤。这不仅是一件宝物，更是一份沉甸甸的责任。她看着墨老，重重地点了点头：“墨老放心，清辞一定不会辜负祖父的期望，一定会查清当年的真相，为沈家报仇！”
萧彻也上前一步，沉声道：“墨老，清辞并非孤身一人。我萧彻在此立誓，定会竭尽全力，助清辞查清沈家旧案，将当年那些凶手绳之以法！”
墨老看着两人坚定的眼神，脸上露出了久违的笑容。他知道，沈氏一族的希望，或许真的要在这两个年轻人身上实现了。密室之内，夜明珠的光芒似乎也变得明亮了几分，像是在为这两个年轻人加油鼓劲。而一场围绕着“天工锦”秘密、沈家旧案与边关军械案的风暴，也在这寂静的夜晚，悄然酝酿着。
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