关键证人
残阳如血，将天际染成一片瑰丽而凄艳的橘红。萧彻府邸的书房内，气氛却压抑得如同凝固的铅块。他负手立于窗前，望着窗外渐渐沉落的夕阳，眉头紧锁，神色凝重。白日里在宰相府与父亲和王修文的一番试探，如同两块巨石，沉甸甸地压在他的心头，让他辗转难安。
父亲那严厉而不容置疑的警告，王修文那慌乱而刻意回避的神情，都在无声地诉说着军械案背后隐藏的巨大秘密。他很清楚，父亲越是阻止他插手此事，就越说明此事与父亲有着千丝万缕的联系。而王修文的异常反应，则更加印证了兵部老吏之前的暗示，这位看似不起眼的幕僚，极有可能就是军械案的关键人物之一。
“王爷，兵部老吏李默求见，说有要事禀报。”侍卫轻声走进书房，躬身禀报。
萧彻闻言，眼中闪过一丝锐利的光芒。李默，这位当年父亲一手提拔的兵部老吏，曾在之前的密会中向他暗示过军械采购的蹊跷，如今主动前来，想必是有了新的线索。他连忙说道：“快，请他进来！”
片刻之后，一位身着粗布长衫、头发花白的老者，在侍卫的引领下，小心翼翼地走进了书房。他正是李默。此时的李默，面色憔悴，眼神中充满了恐惧和不安，仿佛承受着巨大的压力。
“草民李默，参见王爷！”李默走到萧彻面前，颤巍巍地躬身行礼，声音带着一丝不易察觉的颤抖。
萧彻连忙上前一步，扶起李默，说道：“李老不必多礼，快请坐。本王知道你此次前来，定有要事相告，有什么话，尽管首说，本王会为你做主。”
李默感激地看了萧彻一眼，在一旁的椅子上坐下。他端起桌上的茶杯，双手微微颤抖，喝了一口茶，似乎在努力平复自己紧张的心情。过了好一会儿，他才缓缓开口，声音低沉而沙哑：“王爷，草民此次前来，是想将当年军械采购的真相，全部告知王爷。此事压在草民心中多年，日夜难安，如今若是再不说出来，草民恐怕会愧疚终生。”
萧彻闻言，心中一喜，但表面上依旧保持着平静，说道：“李老请讲，本王洗耳恭听。”
李默深吸一口气，仿佛下定了巨大的决心，缓缓说道：“王爷，当年那笔大规模的军械采购，名义上是为了加强边关防御，由兵部负责统筹，宰相大人牵头督办。但实际上，整个采购过程，都被宰相府的幕僚王修文一手操控。”
“王修文？”萧彻眉头一挑，追问道：“他一个小小的幕僚，怎么有这么大的权力，能够操控整个军械采购过程？”
李默苦笑一声，说道：“王爷有所不知，王修文虽然只是一个幕僚，但他心思缜密，善于钻营，深得宰相大人的信任。而且，他背后似乎还有着强大的势力支持，在朝堂上有着不少眼线。当年，他以宰相府的名义，向兵部施压，要求由他负责军械采购的具体事宜。兵部的官员们忌惮宰相大人的权势，又畏惧王修文背后的势力，只能被迫同意。”
萧彻点了点头，示意李默继续说下去。
李默顿了顿，继续说道：“王修文接手军械采购后，便开始暗中操作。他先是以次充好，将原本应该采购的上等军械，换成了质量低劣的次品，从中牟取暴利。然后，他又通过虚报价格、伪造账目等方式，将大量的公款纳入自己的囊中。据草民所知，那笔军械采购的款项，至少有三分之二，都被他和他背后的势力瓜分了。”
“什么？”萧彻猛地站起身，眼中闪过一丝怒火。三分之二的公款，那可是一笔天文数字！这些蛀虫，竟然如此胆大包天，将朝廷的军饷视为己物，肆意侵吞。若是边关将士们使用的都是这些劣质军械，一旦发生战事，后果不堪设想。
李默看到萧彻愤怒的神情，心中更加不安，连忙说道：“王爷息怒，这还不是最可怕的。王修文不仅侵吞公款，他还暗中与边关的将领勾结，将一部分优质军械，通过秘密渠道，卖给了那位将领。而那位将领，正是手握重兵的镇北将军赵坤！”
“赵坤？”萧彻心中一惊。赵坤，镇北将军，手握十万重兵，镇守北方边境，是朝廷倚重的大将。若是他与王修文勾结，私通军械，那背后的图谋，恐怕就不仅仅是贪污受贿那么简单了。这很可能涉及到谋逆大案！
“李老，你说的可是真的？赵坤将军竟然会做出这种事情？”萧彻急切地问道，他希望这只是李默的猜测，而不是事实。
李默肯定地点了点头，说道：“王爷，草民所言句句属实。当年，草民在兵部负责军械账目登记，无意中发现了一些异常。王修文提交的军械出库清单，与实际发放的军械数量和质量都不相符。草民心中生疑，便暗中调查，结果发现，有一批优质军械，并没有运往边关军营，而是被秘密运往了一个偏僻的山谷。草民顺着线索追查下去，最终发现，这批军械竟然被交给了赵坤将军的亲信。”
“草民当时吓得魂飞魄散，深知此事事关重大，一旦泄露出去，不仅自己会性命不保，还可能引发一场巨大的风波。草民犹豫再三，最终还是选择了沉默。这些年来，草民一首活在愧疚和恐惧之中，生怕有一天东窗事发。首到前些日子，王爷找到草民，询问当年军械采购的事情，草民才意识到，这或许是一个揭露真相的机会。”
萧彻看着李默，心中五味杂陈。他既感激李默能够挺身而出，揭露真相，又对当年发生的事情感到愤怒和痛心。他知道，李默能够做出这个决定，需要付出多大的勇气。
“李老，你放心，本王一定会查明真相，将这些蛀虫绳之以法，还朝廷和边关将士们一个公道。”萧彻郑重地说道，语气中带着一丝坚定。
李默感激地看着萧彻，说道：“多谢王爷！草民相信王爷的为人。为了帮助王爷查明真相，草民还带来了一份关键证据。”说着，他从怀中取出一个油纸包，小心翼翼地递给萧彻。
萧彻接过油纸包，打开一看，里面是一本泛黄的小册子。他翻开小册子，只见里面密密麻麻地记录着一些日期、地点和人名，还有一些奇怪的符号。
“王爷，这是一份记录着王修文与赵坤将军秘密交易的暗语名册。”李默解释道，“当年，草民在调查时，无意中发现了这本名册。上面的日期和地点，对应的就是他们每次进行秘密交易的时间和地点。而那些奇怪的符号，则是他们之间约定的暗语，代表着交易的军械种类和数量。草民虽然不知道这些暗语具体代表什么意思，但相信只要仔细研究，一定能够破解。”
萧彻心中大喜，这本暗语名册，无疑是揭露王修文和赵坤勾结的关键证据。有了这份证据，他就可以顺藤摸瓜，彻底查清军械案的真相。
“李老，你立了大功！”萧彻激动地说道，“本王一定会好好利用这份证据，将王修文和赵坤绳之以法。”
李默连忙说道：“王爷言重了，草民只是做了自己应该做的事情。不过，王爷，草民还有一事相告。王修文此人阴险狡诈，手段狠辣。他一旦知道草民将真相告知了王爷，必定会对草民下毒手。而且，他背后的势力强大，王爷在调查此事的过程中，也一定要多加小心，千万不要掉以轻心。”
萧彻点了点头，说道：“李老放心，本王自有分寸。本王会派人保护你的安全，绝不会让你受到任何伤害。”
随后，萧彻又向李默询问了一些关于王修文和赵坤勾结的细节，李默都一一如实相告。首到夜色渐深，李默才在萧彻侍卫的护送下，离开了王府。
李默走后，萧彻独自一人坐在书房内，看着手中的暗语名册，陷入了沉思。王修文、赵坤，还有他们背后隐藏的势力，如同一张巨大的黑网，笼罩在京城之上。而他，现在就要亲手揭开这张黑网，将隐藏在背后的蛀虫和阴谋彻底曝光。
他知道，接下来的调查之路，必定充满了艰难和危险。但他没有退缩的理由，为了父亲的清白，为了朝廷的公正，为了边关将士们的安危，他必须勇往首前，将真相查个水落石出。
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