残信与发丝
掖庭绣坊的午后，总被一种沉闷的潮热裹着。窗棂外的老槐树叶子晒得发蔫，蝉鸣声有气无力地飘进来，落在满室绷架与丝线间，更显这方寸之地的滞重。沈知微刚把贤妃那套“薄荷凉丝寝衣”的最后一片荷叶绣完，指尖还沾着淡青与粉白的丝线毛絮，就听见绣坊西北角传来一阵压抑的啜泣，细弱得像被掐住喉咙的蝶翼，断断续续，却钻心。
她放下手里的银针，目光越过一排排绷架望过去——是春桃。
那小绣女才十三西岁，个子瘦小，总是穿着洗得发白的灰布宫装，垂着脑袋，像株怯生生的含羞草。此刻她正蹲在自己的绣架后，背对着众人，肩膀一抽一抽地动着，手里紧紧攥着一张皱巴巴的麻纸，指节都泛了白。而柳如烟就站在她对面，穿着一身浆洗得挺括的浅蓝宫装，发髻上还别着枚银质的梅花簪——那是前几日她讨好张嬷嬷时，张嬷嬷赏的。
柳如烟手里把玩着那枚银簪，簪尖在阳光下闪着冷光，语气里的刻薄像淬了冰：“不过是家人寄来的破信，揉坏了就揉坏了，哭什么丧？这副样子要是被张嬷嬷看见，指不定还以为我欺负你，再扣个‘怠工惹事’的罪名在你头上，你担待得起吗？”
春桃吓得身子一哆嗦，慌忙想把信纸往怀里藏，可柳如烟的动作更快，一把夺过信纸，随手扔在地上，还故意抬起绣鞋，用鞋尖碾了碾那纸角：“什么宝贝疙瘩？我看你就是故意找借口偷懒！这掖庭绣坊里，谁不是离乡背井的？就你金贵，一封破信也值得哭天抢地？”
信纸被碾得更皱了，边缘的纸纤维都磨得起了毛，上面本就模糊的字迹，被春桃之前掉的眼泪洇过，此刻更是一团团墨渍，像被雨水泡过的蛛网，只剩几个零散的字还能勉强辨认——“娘”“病”“勿念”。春桃趴在地上，想去捡，可柳如烟的鞋还踩在纸边，她伸出去的手又缩了回来，眼泪掉得更凶了，砸在青砖地上，晕开一小片湿痕。
周围的绣女们都停下了手里的活，却没人敢说话。柳如烟是张嬷嬷面前的红人，又惯会挑事，谁也不想惹祸上身。有人悄悄低下头，假装整理丝线；有人偷偷用眼角余光瞥着，脸上满是同情，却终究只是沉默。
沈知微走过去的时候，春桃正用袖口抹眼泪，指尖被地上的碎瓷片（许是之前谁打碎了瓷碗没清理干净）划破了，渗着细密的血珠，她却浑然不觉，只是盯着那被踩住的信纸，眼神里满是绝望。
“柳姐姐。”沈知微的声音不高，却带着一种沉静的力量，打破了这压抑的沉默。
柳如烟回头，看见是她，挑眉冷笑：“阿微，怎么？你要替这小哭包出头？”
沈知微没接她的话，只是弯腰，轻轻拨开柳如烟的绣鞋，捡起了那张信纸。纸面上还沾着鞋印的灰，她用指尖轻轻拂去，然后走到春桃面前，蹲下身，把信纸递还给她，声音放得柔缓：“妹妹，先起来，地上凉。”
春桃抬头，泪眼婆娑地看着她，嘴唇嗫嚅着，想说什么，却只是哽咽。沈知微看着她手里那封信，又看了看她指尖的伤口，心里轻轻叹了口气——在这深宫里，她们都是任人摆布的蝼蚁，若连彼此间这点微末的暖意都没有，日子该有多难捱。
柳如烟抱着胳膊站在一旁，见沈知微没跟她呛声，反而对着春桃温声细语，心里更不痛快了：“阿微，你倒是会充好人。可这信都成这样了，你就算把她扶起来又有什么用？难不成你还能把上面的字给补回来？”
这话本是带着刁难的嘲讽，在场的绣女们也都觉得不可能——信纸都破成这样了，字迹又洇得模糊，别说补，就算是重新抄一遍，也不知道原文是什么。春桃也低下头，眼里的光又暗了下去，是啊，信都毁了，再怎么着也没用了。
可沈知微却抬起头，看向春桃，轻声问：“妹妹，你还记不记得信上的内容？比如你娘说的话，或者你家里人提过的事，只要能想起几句，或许我能试试。”
春桃愣了愣，随即眼睛猛地亮了起来，像是在黑暗里看到了一点光，她连连点头，声音还带着哭腔，却比刚才清晰多了：“记得！我娘说她之前风寒总不好，这次终于痊愈了，让我在宫里别惦记家里，好好当差；还有我哥，他说他进了镇上的染坊做工，每月能挣两百文钱，以后就能给我寄东西了……还有，我娘让我天冷了记得添衣，别冻着……”
她说得断断续续，却很认真，每一个字都记得清楚，那是家人最质朴的牵挂，早己刻在了她心里。沈知微耐心地听着，时不时点头，等她说完，才转身走向自己的绣架。
柳如烟抱着胳膊，嘴角挂着不屑的笑，想看她怎么出丑。其他绣女也都围了过来，好奇地看着——她们都知道沈知微绣艺好，可补信这种事，和绣活根本不是一回事。
沈知微从自己的针线篮里取出一个小巧的木盒，打开，里面放着各种型号的银针，最细的那根，比头发丝还要细几分。她又从自己的发间拔下一根乌发——她的头发黑亮浓密，那一根发丝取下来，在阳光下几乎看不太清。接着，她让春桃把信纸铺在自己的绣绷上，又取来一小碟磨得极细的松烟墨，用指尖蘸了点墨，轻轻抹在那根发丝上。
墨很细，发丝吸墨后，变成了一根极细的“墨线”，却又不会晕开。沈知微捏着那根细如牛毛的银针，小心翼翼地把发丝穿了进去——这活儿需要极大的耐心和稳准的手法，稍微一哆嗦，发丝就会断，或者扎错地方。
她屏住呼吸，目光专注地落在信纸上。信纸的纤维很粗，洇开的墨团边缘还能看到原字的轮廓，她根据春桃回忆的内容，一点点还原着字迹。比如“娘”字，虽然中间的竖笔被墨渍盖了，但左边的“女”字旁还能看到一点痕迹，她就用发丝沿着那痕迹，细细地绣出“女”，再补上中间的竖笔和右边的“良”；“染坊”的“染”字，下面的“木”字还清晰，上面的“九”字洇了，她就根据春桃说的“哥进了染坊”，推断出这个字，再用发丝细细勾勒。
银针在绷面上穿梭，动作轻得像蝴蝶点水，那根乌发在她指尖仿佛有了生命，一点点填补着字迹的空白。阳光透过窗棂，落在她专注的侧脸上，她的睫毛很长，随着眨眼的动作轻轻颤动，神情平静而认真，仿佛在完成一件极其重要的作品，而不是在补一封残破的家书。
柳如烟一开始还抱着看戏的心态，可看了片刻，脸上的不屑渐渐消失了，眼神里多了几分惊讶，甚至还有一丝不易察觉的嫉妒。她也是绣女，自然知道这活儿有多难——不仅要记准字迹的笔画，还要控制好针脚的力度，让发丝既贴合纸面，又不破坏信纸本身，更重要的是，补出来的字迹要和原字的笔锋一致，不能显得突兀。
周围的绣女们也都看呆了，有人小声议论：“天呐，阿微姐姐这手艺也太神了吧？”“这哪里是补信，简首是在纸上绣花啊！”“春桃妹妹这下可好了，能看清家里的信了。”
春桃站在一旁，眼睛一眨不眨地看着沈知微的动作，眼泪又掉了下来，这次却不是因为难过，而是因为感动。她看着那些模糊的字迹一点点变得清晰，仿佛又听到了娘在耳边叮嘱的声音，看到了哥在染坊里忙碌的身影，心里又暖又酸。
半炷香的功夫过去了，沈知微终于放下了银针。她轻轻吹了吹信纸上的墨，防止晕染，然后把绣绷转向春桃：“妹妹，你看看，是不是这样？”
春桃连忙凑过去，当看到信纸上那些清晰的字迹时，她再也忍不住，眼泪汹涌而出，她一把抱住沈知微的胳膊，哽咽着说：“是！是这样的！阿微姐姐，谢谢你……谢谢你！这信……这信就像新的一样！”
她捧着信纸，手指轻轻抚摸着那些用发丝绣成的字迹，仿佛在抚摸家人的温度。那字迹虽然细小，却很清晰，每一个笔画都透着认真，比她记忆中的还要清楚。
沈知微笑了笑，帮她擦了擦眼泪，又从针线篮里取出一小块干净的纱布，蘸了点清水，帮她包扎好指尖的伤口：“都是姐妹，不用这么客气。以后有什么事，咱们互相帮衬着，日子总能好过些。”
春桃用力点头，把信纸小心翼翼地折好，贴身藏在衣襟里，像是藏着一件稀世珍宝。她看着沈知微，眼神里满是感激和信任，那是一种把对方当成依靠的眼神。
柳如烟看着这一幕，心里像堵了块石头，又闷又气，却再也说不出嘲讽的话。她冷哼一声，转身走回自己的绣架，却没再找春桃的麻烦——她知道，沈知微既然敢出头，又有这样的本事，以后在绣坊里，怕是不能再像以前那样随意欺负她们了。
周围的绣女们也都散开了，却有人悄悄对沈知微投去友善的目光，还有人主动跟她打招呼：“阿微姐姐，你刚才那手艺也太厉害了，以后要是有绣活上的问题，能不能请教你啊？”
沈知微笑着点头：“当然可以，咱们互相学习。”
她重新坐回自己的绣架前，拿起那套薄荷凉丝寝衣，指尖拂过上面的荷叶绣纹，心里却很清楚——在这深宫里，光有绣艺是不够的，多一个盟友，就多一分活下去的底气。春桃的信任，是她在这冰冷宫墙里收获的第一份暖意，也是她复仇路上，第一个可以依靠的人。
窗外的蝉鸣似乎响亮了些，阳光也透过窗棂，在绷面上洒下一片温暖的光斑。沈知微拿起银针，继续绣着，只是这一次，她的眼神里，多了几分坚定。
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