老城区江堤段的晨雾浓得像化不开的墨，江风卷着鱼腥味和湿泥的腥气扑面而来，打在脸上凉得刺骨。凌晨五点西十五分，周海洋的警车停在江堤入口时，黄色的警戒线己经像一条僵硬的蛇，缠在了歪脖子柳树和水泥桩之间。线外站着几个早起的渔民和晨练的老人，踮着脚往里面张望，嘴里小声议论着什么，声音被风刮得支离破碎。
“周队。”负责现场警戒的年轻警员看到他，立刻迎了上来，脸色有些发白，“王婶还在那边，吓得腿都软了，刚给她递了杯热水。”
周海洋点点头，没说话。他穿着一身藏蓝色的刑侦服，领口立着，挡住了部分江风。左手下意识地插进裤袋，指尖触到一个冰凉的金属物件——那是枚旧警徽，边缘被磨得光滑，背面用小刻刀刻着一个歪歪扭扭的“周”字。是父亲周建国十年前失踪时留下的唯一物件，当年警方说父亲是在查江堤走私案时意外落水，可周海洋始终不信——父亲是省游泳队退役的，怎么可能在浅滩落水淹死？
“现场没动过吧？”周海洋问，声音很沉，带着点不易察觉的沙哑。他的目光扫过警戒线内的江滩，泥泞的地面上散落着几根枯黄的芦苇，靠近江水的地方，一个深色的物体被帆布盖着，只露出一截苍白的手臂，指尖泡得发皱，像脱水的笋。
“没动，我们到的时候就这样，王婶说她就碰了扫帚柄，没敢靠近尸体。”年轻警员说着，递过来一副乳胶手套和鞋套，“技术科的人刚到，正在拍外围照片。”
周海洋戴上手套，指尖传来乳胶的紧绷感。他弯腰钻过警戒线，鞋套踩在泥泞里，发出“噗嗤”一声轻响，泥水顺着鞋套的缝隙渗进来，凉得透骨。赵鹏己经在尸体旁边蹲着了，看到他过来，抬头指了指地面：“周队，你看这个。”
赵鹏是重案组的老搭档，个子高大，皮肤黝黑，常年在码头蹲点，脸上带着点江湖气。他手里拿着一根细木棍，小心翼翼地拨弄着尸体旁的一串脚印，“不是王婶的胶鞋印，你看这纹路——菱形的，是牛津鞋的鞋底。”
周海洋蹲下身，眼睛凑近脚印。晨雾里，脚印的轮廓还算清晰，鞋码不小，大约42码，边缘沾着细碎的芦苇碎屑，像是从江堤外的芦苇丛里带过来的。他用手电筒照了照脚印的深度，又量了量步幅：“步幅60厘米左右，深度均匀，没有挣扎痕迹，说明走路的人很稳，不是慌乱中留下的。”
他顿了顿，手指无意识地着口袋里的警徽，冰凉的金属触感让他稍微冷静了些：“身高大概1米75到1米8，体重130到140斤——标准的成年男性体型。而且你看，脚印一首延伸到水边，然后就没了，应该是抛尸后从水路走的。”
“水路？”赵鹏皱眉，“江堤这边的水浅，只能走小舢板，大一点的船开不进来。难道是‘水鬼’那帮人干的？”
“水鬼”两个字像针一样扎了周海洋一下。他想起父亲失踪前的最后一个电话，电话里父亲的声音很急促：“海洋，我在江堤找到水鬼团伙的线索了，他们的船藏在芦苇荡里……”话没说完，电话就断了，之后再也打不通。
“先别下结论。”周海洋压下心里的翻涌，指了指脚印边缘的芦苇碎屑，“把这个取样，送去实验室和江堤的芦苇比对一下，看看是不是同一品种。”他站起身，走到帆布旁边，深吸了一口气，伸手掀开了帆布。
一股浓重的腥臭味扑面而来，混杂着江水泡久了的腐味。尸体是个女性，面朝下趴着，长发被江水泡得凌乱，纠结在一起，像一团黑色的海草。身上穿的浅蓝色衬衫湿透了，紧紧贴在背上，衣角沾着泥和芦苇叶。周海洋绕到尸体正面，蹲下身，轻轻拨开她的头发——脸色苍白，嘴唇发紫，眼睛闭着，眼睑上沾着细小的泥点。
“死亡时间初步判断在昨晚23点到凌晨1点之间。”身后传来沈曼的声音，她是技术科的法医，个子纤瘦，戴一副细框眼镜，手里拿着记录本，“尸体己经开始出现尸僵，角膜轻度浑浊，符合这个时间段的特征。”
周海洋点点头，没回头。他的目光落在尸体的手腕上，那里有一个青黑色的“水纹”刺青，线条边缘泛着新鲜的红肿，像是刚纹没多久。这个刺青……他猛地想起父亲留下的笔记本里，画过一个类似的图案，旁边写着“水鬼团伙标记”。
“赵鹏，你过来。”周海洋招手。赵鹏凑过来，看到那个刺青，眼睛一眯：“这是水鬼团伙的标记！我去年在码头抓小混混的时候，见过有人纹这个，一模一样的水纹。”
周海洋的心跳快了些。他摸出口袋里的警徽，放在手心，借着晨光看上面的刻字——十年了，父亲的案子终于有线索了吗？他想起父亲失踪前，总说“水鬼团伙不只是走私，他们手里有人命”，当时他还觉得父亲太敏感，现在看来，父亲说的是真的。
“王婶在哪？我要问她点事。”周海洋站起身，警徽重新揣回口袋，指尖还留着金属的凉意。
王婶在江堤的水泥台阶上坐着，手里攥着一把磨破的扫帚柄，指节因为用力而泛白。看到周海洋过来，她的身体明显抖了一下，嘴唇哆嗦着：“警官……我真的什么都没看到，我就是来扫地的，一不留神就被绊倒了……”
“别怕，我就问你几个问题。”周海洋在她旁边坐下，声音放轻了些，“你绊倒的时候，有没有看到什么人？或者听到什么声音？”
王婶皱着眉想了想，摇摇头：“没有，那时候天还没亮，雾又大，只能听到江水的声音。不过……”她顿了顿，眼神里带着点犹豫，“我好像看到尸体旁边有个黑影，一闪就钻进芦苇丛里了，我吓得赶紧躲到树后面，等了半天没动静，才敢打电话报警。”
“黑影？什么样的黑影？”周海洋追问，身体微微前倾。
“看不清，就看到个子挺高的，穿黑衣服，好像背着个包。”王婶说着，突然抓住周海洋的胳膊，“警官，是不是‘水鬼’啊？老人们都说江堤这边有水鬼，专抓晚上单独走的人……”
周海洋拍了拍她的手，安抚道：“别瞎想，我们会查清楚的。你再想想，有没有其他特别的地方？比如奇怪的味道，或者不一样的声音？”
王婶闭上眼睛，仔细回忆了一会儿，然后睁开眼：“味道……好像有股煤油味，不是江里的味道，是那种机器用的煤油。还有，我在尸体旁边看到半根烟蒂，不是我抽的牌子——我抽的是‘红梅’，那根是‘利群’，深蓝色的烟盒。”
周海洋立刻让赵鹏去尸体旁找烟蒂。他站起身，看向江堤外的芦苇丛，晨雾渐渐散了些，芦苇的轮廓变得清晰起来，风吹过，发出“哗啦”的声响，像有人在里面走动。他想起父亲笔记本里的话：“水鬼团伙的人喜欢在芦苇丛里藏东西，他们的船就停在芦苇荡深处。”
“周队，找到了！”赵鹏的声音传来，他手里捏着一个透明的证物袋，里面装着半根烟蒂，烟嘴被咬得变形，“技术科的人说可以提取DNA，还有指纹。”
周海洋走过去，看了看烟蒂：“送去实验室，加急处理。另外，查一下码头附近的监控，昨晚22点到凌晨1点，有没有42码牛津鞋的男人出现，尤其是穿黑衣服、背背包的。”
“好嘞。”赵鹏说着，转身要走。
“等等。”周海洋叫住他，指了指脚印延伸的方向，“让技术科的人拓一下脚印，然后沿着水边搜，看看能不能找到小舢板的痕迹，或者船桨划水的印记。”
赵鹏点头，快步离开了。周海洋又蹲回尸体旁边，沈曼正在给尸体拍照，看到他过来，递过一张照片：“周队，你看尸体的领口，有个东西。”
照片里，尸体的衬衫领口处，沾着一根淡黄色的纤维，不是芦苇，也不是布料的线头。周海洋接过照片，仔细看了看：“这是什么？像是某种植物的纤维，但不是江堤的芦苇。”
“我己经取样了，送去化验，应该能知道是什么。”沈曼说，“对了，尸体的颈部有勒痕，初步判断是窒息死亡，勒痕宽度2厘米，边缘有皮下出血，应该是麻绳之类的东西造成的。”
窒息死亡，水纹刺青，42码牛津鞋，煤油味，半根利群烟蒂……线索像散落的珠子，串起来指向一个方向——水鬼团伙。周海洋的手指又摸到了口袋里的警徽，这一次，他仿佛能感觉到父亲的温度，好像父亲就站在他身边，说：“海洋，查下去，把真相找出来。”
“沈曼，尸体运回法医中心，做详细尸检，重点查胃内容物和指甲缝里的残留物，看看能不能找到凶手的DNA。”周海洋说，声音很坚定，“另外，查一下最近半年失踪的女性，尤其是在码头工作的，对比一下DNA。”
“好。”沈曼点点头，开始指挥技术科的人抬尸体。帆布重新盖在尸体上，那截苍白的手臂消失在帆布下，像从未出现过一样。
周海洋站起身，走到江水边。江水很浑浊，泛着黄色的泡沫，远处的芦苇荡在晨雾里若隐若现。他想起父亲失踪前，曾带他来这里钓鱼，父亲说：“江堤是江城的根，藏着太多秘密，你以后要是当警察，一定要守住这里，不能让坏人藏在暗处。”
那时候他才18岁，刚考上警校，还不懂父亲的话。现在他懂了——江堤的秘密，不仅是走私和阴谋，还有父亲的死因，还有那些被掩盖的人命。
“周队！”技术科的小李跑过来，手里拿着一个石膏模型，“脚印拓好了，你看这个纹路，和我们上次在码头查走私案时，抓到的那个叫‘瘦猴’的混混穿的牛津鞋一模一样！”
周海洋接过石膏模型，上面的菱形纹路清晰可见，边缘的芦苇碎屑痕迹也拓下来了。瘦猴是码头“昌盛货运”的混混，去年因为走私香烟被抓，后来保释出去就没了动静。昌盛货运……他想起父亲笔记本里提到过这个公司，说“昌盛货运是水鬼团伙的幌子，老板和水鬼七关系不一般”。
“查昌盛货运，查瘦猴的行踪，还有他们老板张强——也就是刀疤强。”周海洋说，眼神变得锐利，“另外，联系码头派出所，让他们查一下昨晚有没有小舢板在江堤附近停靠。”
“收到！”小李应声跑开。
周海洋站在江堤上，晨雾彻底散了，太阳升起来，金色的光洒在江面上，像碎金一样闪烁。他摸出口袋里的警徽，举到阳光下，背面的“周”字反射出刺眼的光。
“爸，我会查清楚的。”他轻声说，声音被风吹走，融进江水里，“不管你在哪里，我都会把水鬼团伙揪出来，给你一个交代。”
远处传来赵鹏的喊声，他手里拿着一个对讲机，朝周海洋挥手：“周队！码头派出所那边有消息，昨晚凌晨0点左右，有人看到一艘小舢板从芦苇荡里开出来，往江下游去了，船上有个穿黑衣服的男人，背着个黑色的包！”
周海洋的眼睛亮了起来。小舢板，黑衣服，黑包——和王婶说的黑影对上了。他握紧警徽，转身朝警车走去：“走，去码头！找刀疤强问问，他的牛津鞋，怎么会出现在抛尸现场。”
江风依旧吹着，芦苇丛里传来“哗啦”的声响，像是有人在回应他的决心。周海洋知道，这只是开始，后面还有更多的线索要查，更多的危险要面对，但他不怕——他的口袋里装着父亲的警徽，心里装着父亲的嘱托，还有那些被害死的人，等着他还他们一个真相。
警车驶离江堤时，周海洋回头看了一眼警戒线内的江滩。泥泞的地面上，那串42码的脚印还在，像一个指向真相的箭头，延伸到江水里，消失在浑浊的波涛中。他知道，这串脚印背后，藏着十年前的秘密，藏着父亲的死因，藏着一个庞大的走私网络——而他，必须一步一步，把这些秘密全部挖出来，让阳光照进江堤的每一个角落。
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