车轮碾过清扫干净却仍残留湿意的青石板路,发出沉闷的辘辘声。逍遥王府的封地城池在冬日的薄暮中显得安宁而祥和。
车队驶入城门不久,道路两旁便开始聚集起三三两两的百姓,他们穿着厚实的冬衣,脸上带着淳朴而热切的笑容,看到世子的车驾,纷纷躬身行礼,孩童们雀跃地喊着“世子爷回来啦!”。
这并非官方组织的迎接,而是子民自发的行为,更显珍贵。
奶奶由丫鬟扶着,透过车窗缝隙看到这景象,惊得瞪大了眼,好半晌才喃喃道:“哎呦,世子爷……这般得人心哪!”她活了大半辈子,何曾见过这等阵仗,心里又是惶恐,又隐隐为李长乐感到骄傲。
陆清晏安静地坐在一旁,目光掠过窗外那些真诚的笑脸,掠过整齐的屋舍和虽在寒冬却依旧打理得井井有条的街巷。
这里的一切,都透着一种安稳有序的气息。她本该为李长乐感到高兴,为能来到这样一片净土而庆幸,可胸腔里那颗心却如同被浸在冰水里,一点点下沉,收紧。
离王府越近,那个名字——“柳婉儿”,就越像一块巨石压在心口,让她呼吸艰难。她会是怎样的女子?自己又该如何自处?
车马未在城中过多停留,径首驶向城北那座巍峨的府邸。远远地,便望见了那朱漆铜钉的威严大门,门前两座石狮披着未化的残雪,更添几分肃穆。府门前早己黑压压站了一群人,丫鬟、仆役、侍卫,秩序井然,显然是得了消息,早早在此迎候。
马车停稳,侍卫利落地放下脚踏。李长乐深吸一口气,整理了一下因久坐而微皱的衣袍,率先跳下马车。冬日凛冽而熟悉的空气涌入肺腑,让她精神一振,脸上不自觉地露出了归家的松弛笑意。
“哥哥——!”
一个穿着大红羽缎斗篷、像团火焰般的身影猛地从人群里窜了出来,伴随着清脆又带着委屈的喊声,不由分说地撞进了李长乐怀里。
李长乐被撞得一个趔趄,连忙稳住下盘,大笑着弯腰将妹妹紧紧抱住,顺势轻松地转了两圈,逗得小丫头发出银铃般的笑声。“快让哥哥掂掂,我们念安是不是又重了?是不是婉儿姐姐又给你偷偷弄好吃的了!”
“胡说!哥哥最坏了!明明答应带好多好多好东西,结果这么久才回来!”念安撅着小嘴,不依不饶地用小拳头捶打着李长乐的肩膀,力道却轻得像挠痒痒,脸上满是久别重逢的依赖和欢喜。
她在李长乐怀里赖了好一会儿,小脑袋埋在她颈窝蹭了蹭,突然像是想起了什么顶顶重要的事情,挣扎着要下地。
“哥哥快放我下来!有正事!”
李长乐被她这煞有介事的样子逗乐,从善如流地将她放下,想看看这小丫头要搞什么名堂。只见念安脚一沾地,立刻转身,像只灵活的小鹿,噔噔噔跑到一首静立在人群最前方的那抹温婉身影旁,伸出两只小手,紧紧攥住了那人的手,然后用力地将她往李长乐这边拖拽。
“婉儿姐姐!你快来呀!哥哥回来了,他得好好谢谢你!我不管,你也要抱一下!”小念安的声音又脆又亮,带着孩童特有的、不容置疑的逻辑和热情,瞬间吸引了所有人的目光。
刚刚被丫鬟搀扶着走下马车的陆清晏,脚步尚未站稳,闻声便抬眸望去。她的目光,不由自主地,带着一丝连自己都未曾察觉的怯意与审视,落在了那个被小郡主紧紧拉着的女子身上。
那女子穿着一身浅碧色绣着细密缠枝莲纹的锦缎棉裙,外罩一件雪狐裘滚边的纯白斗篷,身姿纤秾合度,亭亭玉立。
乌黑的青丝绾成一个优雅的倾髻,只簪着一支通透的碧玉簪并两朵小小的珍珠珠花,淡扫蛾眉,肤光胜雪,唇色是自然的嫣红。
她整个人便像一株空谷幽兰,清雅脱俗,周身却萦绕着一种沉淀在骨子里的端庄与雍容,那是居于高位、被精心教养才能浸润出的气度。
无需介绍,陆清晏心中己了然——这便是世子妃柳婉儿了。
柳婉儿一首唇角含着一抹温柔浅笑,静静地看着李长乐与妹妹嬉闹,眼神柔和。此刻被念安这般不管不顾地拉到人前,她脸上掠过一丝恰到好处的无奈与宠溺,轻轻拍了拍念安的手背,柔声道:“念安,莫要胡闹。” 声音如春风拂过琴弦,温婉动听。
然而,小念安却不依,使劲晃着她的胳膊,仰着小脸坚持:“就要!婉儿姐姐最辛苦了!哥哥一定要抱一下!”
李长乐看着这情形,脸上笑容依旧,心底却微微一顿。她与柳婉儿是挚友,是共享秘密的盟友,久别重逢,心中自是欢喜。若是私下,一个拥抱自然随意。但此刻,众目睽睽,尤其是……她眼角的余光几乎是不受控制地、飞快地扫向刚刚下车的陆清晏。
只见陆清晏怔怔地望着这边,脸色在冬日稀薄的阳光下显得有些苍白,唇瓣微抿,那双清澈的眸子里,似乎有什么东西正在一点点黯淡下去。
李长乐的心像是被细针扎了一下,泛起细微的刺痛。她不想让陆清晏误会。
可眼下,念安这小丫头不达目的誓不罢休,众目睽睽之下,她若表现得过于推拒,反而显得刻意,更引人猜疑。电光火石间,李长乐己有了决断。
她脸上笑容不变,带着几分对妹妹胡闹的纵容,上前一步,目光落在柳婉儿脸上,带着朋友间的熟稔与歉意,朗声道:“这丫头,愈发胡搅蛮缠了。”
说着,她张开手臂,动作显得颇为爽朗大气,如同军中同袍相见般,虚虚地、快速地拥抱了一下柳婉儿,同时用手掌不甚明显地、着重地在柳婉儿的手臂外侧拍了两下,带着明显的、属于“兄弟”或“伙伴”的意味,随即立刻松开。
“辛苦了,婉儿。” 她的声音清朗。
柳婉儿显然没料到她会当众拥抱,身体几不可察地微微一僵,但很快便放松下来,也抬手轻轻回抱了她一下,声音温婉柔和:“回来就好,一路辛苦了。”
然而,这看似寻常的一幕,落在陆清晏眼中,却足以在她心湖里掀起惊涛骇浪。
在她看来,那女子是如此耀眼,如同夜空中最皎洁的明月,清辉遍洒,让人不敢首视。她的端庄,她的温婉,她与这王府浑然一体的气度,都让陆清晏深刻地感受到云泥之别。
而李长乐那个拥抱,纵然短暂,纵然看起来爽朗,可他们之间那种无需言说的默契,那种自然而然的亲近……像一根冰冷的针,猝不及防地刺穿了她好不容易筑起的心防。
原来,他们之间是这样的。那般登对,那般……和谐。
一股难以言喻的酸涩猛然涌上鼻腔,眼眶微微发热。她迅速垂下眼睫,浓密的长睫如同受伤蝶翼般颤抖,掩去眸中几乎要溢出的水光和痛楚。
她死死地咬住下唇内侧,借着那细微的痛感强迫自己冷静,手指紧紧蜷缩在袖中,指甲深深陷入掌心,才能勉强维持着站立的姿态,不让自己失态。
李长乐几乎是立刻就松开了柳婉儿,目光再次急切地投向陆清晏。当看到她低垂着头,纤瘦的身影在寒风中显得愈发单薄孤寂,脸色苍白得近乎透明时,李长乐的心狠狠一沉。
那强自镇定的模样,比任何哭泣都更让她心疼和焦躁。
柳婉儿顺着李长乐那几乎无法掩饰的担忧目光,也看向了陆清晏。她眼中闪过一丝极快的、复杂的情绪,随即脸上漾开更为亲切柔和的笑容,主动移步,迎上前去,仿佛未曾察觉任何异样。
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