麦卡伦倚在窗边，仔细打量着外面的世界。
实际上，这里并非想象中贫民窟般的破败，反而呈现出一种奇异的工业美感——粗犷的铜质管道如巨蟒般蜿蜒攀附在砖石建筑的外墙，齿轮与连杆在锈迹斑斑的金属罩下隐约可见，时不时喷吐出白色的蒸汽。
街道上空交织着线缆与悬空的人行廊桥，巨大的铸铁锅炉在街区角落嗡鸣，为整个区域提供着某种动力。
空气里混合着煤烟、机油和金属加热后的特殊气味，这是一种粗野却充满能量的氛围。
“哟哟哟，我还没见过这个风格的世界呢。”
然而，在这片蒸汽朋克风格的喧嚣之下，麦卡伦敏锐地捕捉到了一丝不协调。
街上行人衣着大多为耐脏的棕褐色工装或皮革围裙，行色匆匆，虽然街景热闹，人流不息，但人与人之间始终保持着一种微妙的距离感。
他观察了许久，发现人们避免不必要的眼神接触，交谈短暂而高效，更没有任何亲密举止——他没看到一对牵手的情侣，甚至没有朋友间的勾肩搭背，一种无形的警惕和疏离弥漫在空气中。
“为什么？”
他感到些许疑惑，“在这种环境下，工会、社团、行会这类组织应该是天然形成的才对，是利益捆绑的必然结果。按我过去的经验，这几乎是底层世界的生存法则……这里怎么会如此……原子化？”
就在这时，一阵突兀却清脆的“叮咚”声打断了他的思绪。
“嚯，还挺讲究，居然有门铃。”麦卡伦挑眉，快步走向门口。
但在手握上门把手的瞬间，他停了下来。他谨慎地弯下腰，凑近那个小小的、玻璃己然泛黄的门孔向外望去。
走廊空无一人。
只有一张略显破旧的纸，被从门缝底下塞了进来，一角还露在外面。
麦卡伦首起身，没有立刻开门，而是等了几秒，才迅速拉开门将那张纸拾起，随即关上门。
纸张粗糙，边缘有些卷曲，上面的字迹是用一种暗红色的、像是干涸血迹的液体书写的，笔迹时而工整，时而狂乱：
“致新来的倒霉蛋：
我不知道你是谁，也不知你为何会流落到此地。但无论如何，努力活下去吧。欢迎来到这个世界的起点——烬口。
没啥好说的，来到这里为了什么，自己都有数，要是像那些被乱流卷来的幸运儿一样，那我只能说节哀顺变了。
记住以下几点，它们或许能让你活得久一点：
1. 这里唯有竞争：神明的目光稀疏短暂，那是你唯一能抓住的上升之机，也是你最危险的时刻。
2. 不要相信任何人：副本内的死亡并非终结，但现实中的背叛与谋杀，会让你彻底消失。(这一段中的并非有点模糊)
3. 警惕上层：那些来自‘上城区’光鲜亮丽的大人物，他们的馈赠早己在暗中标好价格，通常是你的灵魂或更珍贵的东西。
4. 向荒原靠近！（此处的字迹开始剧烈颤抖、模糊，仿佛书写者正竭力与控制他手臂的力量抗争）…寻找…荒原…他们…‘他们’会带来…答案…秩序…亦或…毁灭？…哈哈哈哈哈！——”
最后的字迹完全沦为无法辨认的涂鸦，以一连串癫狂大笑的字符结束。
“疯了几个啊？哈哈。”
麦卡伦的脸上非但没有惧色，反而浮现出一种极具兴趣的、近乎炽热的笑容。他将这张诡异的纸条仔细折好，“看来这地方，比我想象的要有趣得多。”
咕噜，肚子叫了一声。
“啧，有点饿了。”麦卡伦揉了揉腹部，一种空洞感从胃里传来，“也不知道多久没正经吃过东西了，几周？还是几个月？算了，无所谓。”
他想起刚刚结束的那个副本似乎得到过一张奇怪的票券，据说是某种“特殊餐券”。
他在口袋里摸索了一阵，掏出了一张材质奇特、触手温润的卡片，在“人人书库”APP上可阅读《什么？你又去副本拐NPC了？》无广告的最新更新章节，超一百万书籍全部免费阅读。renrenshuku.com人人书库的全拼.com即可访问APP官网上面流转着难以辨认的符文。
“这玩意儿……怎么用来着？”
他翻来覆去研究了片刻，不得要领，最终将目光投向了桌上那几位沉默的“室友”。
“喂，我说，”
他晃了晃手中的餐券，语气随意得像是在问邻居借酱油，“你们几位，谁管饭啊？这玩意是交给你们处理吗？”
屋子里一片寂静。
骰子静止不动，颅骨眼眶中的幽火平稳燃烧，信封上的火焰连摇曳都省了，面具更是毫无反应。
仿佛“吃饭”这种世俗的需求，根本不在祂们崇高的业务范围之内。
“……”麦卡伦有点无奈地挠了挠头，“好歹给点提示啊，各位神明大人，总不能让我生嚼了这张卡吧？”
就在他考虑是不是该用力量强行解析这张餐券时，他掌心那张奇特的票券开始无声地自我分解，化作细碎的光点消失不见。
与此同时，桌上那朵剔透的水晶花极其快速地闪过一丝极其微弱的粉芒，快得几乎让人以为是错觉。
下一秒，一盒看起来相当普通的塑料餐盒凭空出现，“啪”地一声轻响，落在了桌面上。
盖子半透明，能隐约看到里面是米饭和搭配简单的菜肴。
“芜！还真有自助服务啊？挺智能嘛！”麦卡伦眼睛一亮，毫不客气地拿起餐盒打开，“那我就不客气啦!......嚼嚼嚼……”
他扒拉了几口，咀嚼的动作慢了下来，歪着头品了品，然后非常自然地对着那朵水晶花点评道：“嗯……夏姐，说实话，你这手艺……挺一般啊。是这边的食材不行吗？”
那朵水晶花周身的光芒猛地闪烁了一下，像是被这句话噎得不轻，随即所有光华瞬间内敛，变得如同普通的水晶工艺品一样黯淡无光，甚至看上去灰扑扑的，仿佛在表达强烈的抗议和不满。
“哎？这就生气了？”麦卡伦眨了眨眼，觉得有点好笑，“夸你实诚还不乐意了？没意思。”
他摇摇头，继续三下五除二地将整盒饭吃得一干二净。虽然口味普通，但能量是实打实地补充了。
吃完后，他打了个响指，掌心“噗”地一声燃起一簇跳跃的金色火焰。
他将空餐盒置于火焰之上，塑料盒瞬间被高温吞噬，连一丝黑烟都未曾冒出，便在眨眼间化为虚无，连灰烬都未曾落下。
“差不多了，不闹了。”
麦卡伦拍了拍手，将最后一点慵懒驱散，眼神重新变得锐利起来，“想了解这个世界的底层逻辑，看来还得亲自去副本里走一遭。话说回来……这玩意儿到底该怎么进去？”
他尝试像之前那样放空思想，试图感应某种无形的接口或召唤菜单——但什么也没发生。
房间里只有旧管道隐约的嗡鸣和他自己的呼吸声。
“啧，方法不对？”
他摸着下巴，沉吟片刻，然后带着几分试探，如同对着空无一人的房间下达指令般，清晰地说道：“我要参加副本。”
话音刚落的瞬间——
一种根本无法抗拒的、庞大无比的吸力骤然从西面八方涌来！
那不是物理意义上的力量，更像是空间本身张开了巨口，将他所在的那一小片区域彻底“吞噬”。
麦卡伦只觉得视野猛地扭曲、拉长、陷入一片混乱的色块与流光，身体仿佛被扔进了一个高速旋转的滚筒，强烈的失重感和晕眩感同时袭来。
整个过程快得不容他有任何反应。
下一秒，所有的混乱戛然而止。
他双脚站稳，发现自己己然身处一个纯白色的、无限延伸的奇异空间。
这里没有上下左右的概念，只有一片虚无的白，脚下是坚实却看不见的平面。
“……”他花了半秒钟稳住心神，理顺了刚才那堪比被丢进滚筒洗衣机的体验，最终只浓缩成一句简洁的吐槽：
“真特么简单粗暴。”
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