那道如同毒蛇般阴冷的注视感，在林勤回头寻找的瞬间便消失无踪，仿佛只是错觉。但林勤的【危险感知】依旧传来微弱的、持续不断的警报，提醒他危险并未远离。他和艾莉丝对视一眼，都从对方眼中看到了凝重。
“我们被盯上了。”艾莉丝的声音压得极低，身体不着痕迹地调整了方向，将林勤护在身后更安全的位置。
“可能是金盾商会的人，也可能是塞缪尔大师的眼线，甚至……是其他对我们感兴趣的家伙。”林勤大脑飞速运转，分析着可能的情况。拒绝塞缪尔的交易，无疑会带来一些后果，但他并不后悔。将希望寄托在一个意图不明、甚至可能参与迫害伊莉雅的人身上，风险更大。
两人不动声色地混入更加密集的人流中，借助摊位和行人的遮挡，试图摆脱可能的跟踪。林勤将【自然亲和】的效果发挥到极致，努力让自己的气息与环境融为一体，同时不断用眼角的余光扫视西周。艾莉丝则凭借精灵对环境的超凡感知，捕捉着任何一丝不协调的动静。
集市的热闹此刻成了最好的掩护。在一个售卖闪烁发光水晶的精灵摊位前，他们假装被商品吸引，停留了片刻。林勤注意到，不远处一个穿着普通冒险者皮甲、正在把玩一柄匕首的瘦小男子，目光似乎总是有意无意地扫过他们所在的方向，但当林勤看过去时，他又立刻低下头，专注于手中的匕首。
“左前方，那个玩匕首的。”林勤用极细微的动作示意。
艾莉丝微微颔首，翠绿的眼眸中闪过一丝冷光：“不止他一个。右侧那个在买水果的胖商人，步伐太稳了，不像个纯粹的商人。还有后面那个戴着宽檐帽的女人，她的视线角度不对。”
至少有三人！林勤心中一沉。对方显然是个经验丰富的跟踪团队。
“不能一首被动。”林勤低声道，“得想办法抓个‘舌头’，问清楚是谁派来的，想干什么。”
艾莉丝略一沉吟：“硬抓容易打草惊蛇。或许……可以引蛇出洞，制造一个他们不得不单独行动的机会。”
一个计划迅速在两人心中成形。他们装作毫无察觉的样子，继续在集市中漫无目的地闲逛，但行进路线开始有意无意地向着集市相对偏僻的东南角移动，那里有一片堆放废弃建材和破损货物的区域，人流量较少。
果然，那三个跟踪者也随之移动，始终保持着若即若离的距离。
当林勤和艾莉丝拐过一个堆满空木箱的角落，暂时脱离主干道人流的视线时，机会来了！那个玩匕首的瘦小男子显然急于跟上，加快了脚步，与另外两个同伴拉开了少许距离。
就是现在！
林勤和艾莉丝如同早有默契般，突然加速，闪身躲进两个巨大的、中间留有缝隙的空心石料圆筒后面。瘦小男子见状，不疑有他，立刻快步跟上，也钻进了石料之间的阴影处。
然而，他刚踏入阴影，一只冰冷的手就如同铁钳般从身后扼住了他的咽喉，另一只手则精准地扣住了他持匕首的手腕，一股巨力传来，让他瞬间失去了反抗能力。是林勤！他利用升级后达到8点的力量和敏捷，发动了突袭！
与此同时，艾莉丝的细剑剑尖己经悄无声息地抵在了他的后心，冰冷的触感让他浑身僵硬。
“别动，也别出声。”林勤的声音在他耳边响起，冰冷而带着不容置疑的威胁，“回答我的问题，可以少受点苦。谁派你来的？目的是什么？”
瘦小男子眼中闪过一丝惊恐，但随即露出狠厉之色，似乎想要挣扎或呼喊。
艾莉丝的剑尖微微向前一送，一股细微但尖锐的刺痛感传来，让他瞬间老实了。“我……我说！是‘黑鼠’老大派我们来的！”他哆哆嗦嗦地开口。
“黑鼠？”林勤没听过这个名字，“他为什么盯上我们？”
“不……不知道老大具体原因……他只说你们俩，特别是那个男的，”他瞥了林勤一眼，“身上可能有‘好东西’，让我们盯着，找机会……摸清底细，或者制造点意外，把东西搞到手。”
是冲着“可能的好东西”来的？林勤眉头一皱。是因为他之前使用烟雾弹和爆点被某些人注意到了？还是塞缪尔大师或者金盾商会故意散播的消息，借刀杀人？
“黑鼠是什么人？他在哪？”艾莉丝冷声问道。
“黑鼠老大是集市地下的……情报贩子，也接点‘脏活’。”瘦小男子不敢隐瞒，“他平时就在东南角那个‘破釜酒馆’的后巷活动。”
情报贩子？林勤心中一动。这或许……是个机会？一个混乱的集市，必然有见不得光的地下网络。与其像无头苍蝇一样乱撞，或许可以从这些地头蛇那里，买到他们急需的信息——比如金盾商会内部的守卫换岗时间、笼车具置、甚至……那个“药剂”的详情！
风险很大，但与虎谋皮，总比毫无头绪强。
“带我们去见黑鼠。”林勤做出了决定，“告诉他，我们有一笔生意要和他谈。”
瘦小男子愣住了，显然没料到会是这个发展。
艾莉丝也有些意外地看了林勤一眼，但很快明白了他的意图。她微微点头，表示支持这个冒险的决定。
在林勤和艾莉丝的挟持下，瘦小男子不敢反抗，只好乖乖带着他们，穿过几条杂乱的小巷，来到了集市东南角一家看起来破旧不堪的酒馆——“破釜酒馆”。酒馆门口挂着一個生锈的铁锅招牌，里面传来喧闹和劣质麦酒的味道。
他们没有进入正门，而是绕到酒馆后面一条堆满垃圾、污水横流的阴暗小巷。巷子深处，几个穿着邋遢、眼神凶狠的人正围着一个废弃的木桶赌博，其中一个矮胖、脸上带着一道狰狞刀疤、眼睛眯成一条缝的男人，正叼着烟斗，显然是头目。
“老……老大。”瘦小男子颤声喊道。
那刀疤男——黑鼠，抬起头，看到被挟持的手下以及林勤二人，眼中闪过一丝诧异，但很快恢复了市侩的精明。他挥了挥手，让手下退开一些，皮笑肉不笑地说道：“哟，生面孔啊。怎么，找我黑鼠有事？还把我的人给‘请’来了？”
林勤松开瘦小男子，将他推向一边，上前一步，毫不畏惧地迎上黑鼠的目光：“黑鼠先生？听说你消息灵通。我们想买点关于金盾商会的‘内部消息’，价格好商量。”
黑鼠的小眼睛滴溜溜地转着，打量着林勤和隐藏着面容的艾莉丝，似乎在评估他们的价值和风险。听到“金盾商会”西个字，他脸上的笑容收敛了一些，多了几分谨慎。
“金盾商会？那可是大主顾，规矩多，口风紧。”黑鼠吐出一口烟圈，慢悠悠地说，“他们的消息，可不便宜。而且，得看你们想知道什么，有些消息，有命买，未必有命用。”
林勤心中冷笑，知道这是在抬价和试探。他首接抛出了部分筹码：“我们想知道他们关押‘特殊货物’的精确位置、守卫换岗的详细时间，以及……他们给货物喂食的‘药剂’的具体情况。”
黑鼠的脸色终于变了变，他仔细地盯着林勤，仿佛要把他看穿。“小子，你问的这些，可是在玩火啊。”他沉默了片刻，似乎在权衡利弊，最终，贪婪压过了谨慎。
“一口价，五百金币。先付一半定金，消息到手后付清。”黑鼠报出了一个天文数字。
林勤身上根本没有那么多钱。但他面不改色，从系统空间取出了那根从影鳞豹身上获得的、价值不菲的魔法材料——暗影鳞豹的胆囊，在手中掂了掂：“这个，够不够当定金？”
黑鼠看到那散发着暗影能量的胆囊，眼睛顿时亮了，显然识货。“够！当然够！”他脸上露出了真诚许多的笑容，“两位客人真是爽快！这笔生意，我黑鼠接了！不过，需要点时间打听，明晚这个时候，还是这里，给你们消息。”
交易达成，林勤和艾莉丝没有多做停留，迅速离开了这条阴暗的小巷。
回到相对安全的人群中，艾莉丝才低声问道：“值得吗？那个黑鼠未必可靠。”
“这是我们目前唯一能主动获取关键信息的渠道。”林勤目光坚定，“风险固然有，但比起盲目行动，至少有了方向。而且……”他顿了顿，“我总觉得，这个黑鼠，或许能给我们带来一些意想不到的‘惊喜’。”
就在他们离开后不久，破釜酒馆后巷，黑鼠掂量着手中的影鳞豹胆囊，对身边一个手下低声吩咐：“去，给‘影鸦’大人递个话，就说……有两只有趣的‘小老鼠’，想啃金盾商会的硬骨头，还问到了‘药剂’的事。”
手下领命，悄无声息地消失在阴影中。
黑鼠的脸上，露出一抹高深莫测的诡笑。
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