苏微婉从清味居回去后，没藏住和沈砚的约定，吃饭时给苏振邦盛汤，嘴角总带着笑。苏振邦看在眼里，放下筷子问：“你这丫头，今天遇到什么好事了？笑了一晚上。”
苏微婉的脸瞬间红了，低头搅着碗里的汤：“没……没什么，就是觉得今天的汤好喝。”
“是吗？”苏振邦笑了，“我怎么听说，你下午去清味居了？还把你娘留下的梅花佩给了沈砚？”
苏微婉猛地抬头，眼里满是惊讶：“爹，您怎么知道？”
“府衙的差役看到了，回来跟我说的。”苏振邦收起笑容，认真地看着她，“你和沈砚的事，我不反对。他是个踏实人，查案细心，对百姓有责任心，配得上你。只是……”他顿了顿，“他现在在刑房当差，以后少不了要查些危险的案子，你得有心理准备。”
“我知道。”苏微婉点头，“以前他查柳先生的案子，受伤了也没退缩，我佩服他的勇气。不管他查什么案，我都会支持他，等他回家。”
苏振邦满意地点了点头，拿起筷子：“既然这样，后天你让沈砚来府里吃饭，就说是家宴，我也想和他聊聊。”
苏微婉眼睛一亮，赶紧应下：“好！我明天就去告诉他！”
第二天一早，苏微婉就跑到清味居，把苏振邦要请家宴的事告诉了沈砚。沈砚又惊又喜，紧张地问：“你爹会不会考我查案的事？我要不要准备准备？”
“不用，我爹就是想和你聊聊家常。”苏微婉笑着说，“对了，你后天做道你最拿手的菜带过去，我爹爱吃你做的银鱼羹。”
沈砚点头，心里却还是有些紧张——第一次以“准女婿”的身份去苏府，就像第一次上灶做硬菜，怕“火候没掌握好”，让苏振邦不满意。
后天下午，沈砚提着刚做好的银鱼羹，还有王福贵特意给他准备的“苏州酱鸭”，来到苏府。苏府是座典型的苏州宅院，进门是个小院子，种着几株梅花，正是苏微婉腰间玉佩上的花纹。苏微婉早己在门口等着，接过他手里的食盒：“你来了！我爹在正厅等着呢。”
沈砚跟着她走进正厅，苏振邦正坐在太师椅上喝茶，见他来，笑着起身：“沈砚来了，坐。别拘束，就当在自己家一样。”
“谢大人。”沈砚坐下，把银鱼羹递给旁边的丫鬟，“这是我刚做的银鱼羹，您尝尝。”
苏振邦让丫鬟把银鱼羹端上来，尝了一口，点了点头：“还是你做的鲜，比膳房的厨子做得好。微婉，你以后多跟着沈砚学学，别总做些甜腻的点心。”
苏微婉吐了吐舌头，去厨房帮忙了。正厅里只剩下沈砚和苏振邦，苏振邦问起他在刑房的工作，沈砚一一回答，从刘全案的麦麸线索，到张二案的“火候论”，苏振邦听得很认真，时不时点头称赞。
“你查案的思路很特别，总能从细节里找到突破口。”苏振邦说，“我年轻时也查过不少案，总觉得经验最重要，现在看来，心思比经验更重要。”
“大人过奖了，我只是运气好。”沈砚谦虚地说。
“不是运气，是本事。”苏振邦放下茶杯，话锋一转，“沈砚，我问你，你对漕运的事了解多少？”
“漕运？”沈砚愣了一下，“只知道漕运是运送粮食和物资的，从南方到北方，经过苏州。怎么了？”
“最近松江府传来消息，说有几艘漕运粮船在太湖失踪了，船上的粮食和船员都不见了，只留下几片船板。”苏振邦的眉头皱了起来，“松江知府怀疑是倭寇残余势力干的，可查了半个月，没找到任何线索，就来问我苏州有没有相关的消息。”
沈砚心里一动：“粮船失踪？有没有可能是被人劫了？”
“不好说。”苏振邦说，“漕运粮船都有官兵护送，一般的劫匪不敢动。而且失踪的粮船都是运送‘军粮’的，要是真被劫了，后果不堪设想。”
正说着，苏微婉端着菜从厨房出来，听到他们聊漕运，插嘴道：“爹，我听王福贵说，他的福贵楼最近买不到便宜的粮食了，粮商说‘漕运的粮食过不来，本地粮食涨价了’，会不会和粮船失踪有关？”
“哦？有这事？”苏振邦看向沈砚，“沈砚，你觉得这两件事有没有联系？”
沈砚想了想，说：“不好说，但粮船失踪导致粮食涨价，是有可能的。如果粮船是被人劫了，劫粮的人肯定会把粮食低价卖出去，或者囤起来等着涨价。我们可以去苏州的粮市查查，看看有没有人在卖‘来路不明的粮食’。”
“我也是这么想的。”苏振邦点了点头，“松江知府那边人手不够，我想让你去一趟松江府，帮忙查这个案子。你愿意去吗？”
沈砚心里有些犹豫——他刚和苏微婉定了约定，要是去松江府，又得分开一段时间。苏微婉看出了他的心思，走到他身边，轻声说：“你去吧，查案要紧。我在苏州等你回来，给你做荷花酥。”
沈砚看着她的眼睛，点了点头：“好，我去。不过我会尽快回来，不会让你等太久。”
苏振邦笑了：“好！有你这句话，我就放心了。你准备一下，后天就出发，松江府那边我己经打过招呼了，他们会配合你。”
家宴的气氛因为漕运案的事变得有些严肃，苏微婉给沈砚夹了块酱鸭：“你在松江府要注意安全，别像上次那样受伤了。要是遇到危险，就赶紧回来，案子可以慢慢查。”
“放心吧，我会的。”沈砚拿起筷子，尝了口酱鸭——王福贵的手艺确实好，酱鸭的皮红亮油润，肉质酥烂，咸中带甜，好吃得很。他想起王福贵说的“做菜和查案一样，得灵活”，心里暗暗琢磨：漕运案比刘全案和张二案复杂，得更细心，更灵活，才能找到线索。
吃完饭，沈砚要回清味居准备行李，苏微婉送他到门口。夜色渐浓，月光洒在小路上，两人并肩走着，谁都没说话。快到清味居时，苏微婉停下脚步，从腰间解下那块梅花玉佩，递给沈砚：“这个你拿着，就像我在你身边一样。你一定要平安回来。”
沈砚接过玉佩，贴身收好，紧紧握住她的手：“我会的。等我回来，我们就去提亲。”
苏微婉点了点头，看着他走进清味居，首到店里的灯亮了，才转身回苏府。
沈砚回到清味居，阿福见他手里拿着玉佩，笑着问：“老板，苏姑娘给你的？”
沈砚点头，把漕运案的事告诉了阿福。阿福皱起眉头：“松江府又出事了？你可得小心点，那边的倭寇残余势力还没肃清呢。”
“放心吧，我会注意的。”沈砚说，“我不在的这段时间，清味居就交给你了，要是苏姑娘来，你多照顾点。”
“没问题！”阿福拍着胸脯说，“你早点回来，我们还等着喝你的喜酒呢！”
沈砚笑了，走到后厨，看着灶台上的铁锅，想起苏微婉做的荷花酥，想起苏振邦说的漕运案，心里忽然觉得，他的苏州日子，就像一道刚起锅的硬菜，有甜有咸，有暖有险，却充满了盼头。他握紧怀里的梅花玉佩，暗暗下定决心：一定要尽快破了漕运案，平安回来，和苏微婉一起，守着清味居的烟火气，过一辈子安稳日子。
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