回到“苏味斋”时,天己近正午。阿福赶紧生火烧水,给浑身湿透的众人煮了碗姜汤驱寒。沈砚将湿掉的账本摊在桌上,苏微婉拿出草药汁液,小心翼翼地逐页涂抹——幸好这次浸泡时间短,大部分字迹只需简单修复就能辨认。柳舟坐在一旁,翻看着从老鱼棚里找到的图纸,手指在“钱塘江码头”的标注上反复。
“十月十五,周怀安会亲自押官船从这里出发,”柳舟指着图纸上的码头位置,“船上除了走私的珍珠,还有一批从南海运来的药材,都是官府禁运的‘番药’,据说能卖很高的价钱。”
沈砚接过图纸,和修复好的账本对比:“账本上也有记录,‘十月十五,官船一艘,载珍珠两百颗,番药十箱,周大人亲押,至宁波镇海卫交予海商’。看来他们这次的‘大货’,比我们想象的还要多。”
正说着,门外突然传来一阵急促的敲门声,阿福刚打开一条缝,就被几个穿官服的人推开。为首的是个留着山羊胡的师爷,手里拿着一张公文,冷冷道:“谁是沈砚?杭州知府周大人有令,你涉嫌‘扰乱鱼市秩序,私闯禁地’,请随我们回府衙问话!”
“周怀安?”沈砚眉头一皱,“他怎么知道我的名字?”
“哼,西湖的事,就没有周大人不知道的!”师爷傲慢地扫视着店里,目光落在桌上的账本和图纸上,“这些是什么?该不会是你们私通盗匪的证据吧?”
柳舟下意识地想把账本收起来,却被沈砚按住。沈砚上前一步,朝师爷拱拱手:“不知周大人凭什么说我扰乱鱼市?我只是个苏州来的鱼商,来杭州不过几日,从未招惹过是非。”
“鱼商?”师爷冷笑,“珍珠帮的雷帮主己经告到府衙,说你夜闯湖心鱼坞,绑架帮众,还偷了帮里的东西!另外,有人举报,你这‘苏味斋’表面卖酱鸭,实则是传递私通消息的据点!”
“一派胡言!”阿福气得跳起来,“我们什么时候绑架帮众了?是雷鲨抓了张老爹,我们救他出来!”
“大胆!竟敢在官府面前狡辩!”师爷挥手,身后的衙役立刻上前,“来人,把沈砚和他的同伙都带走!再把店里的东西都查封,带回府衙查验!”
衙役们一拥而上,就要抓沈砚等人。苏微婉突然上前一步,拿出药箱里的银针,指着衙役:“谁敢动?我是苏州府举荐的医官,你们要是无故抓人,我就写信给苏州知府,告你们滥用职权!”
师爷愣了一下,显然没料到苏微婉有这层身份。他犹豫片刻,又硬气道:“就算你是医官,也不能包庇罪犯!今天这几个人,必须带走!”
沈砚知道,和他们硬拼没用,周怀安既然敢派人来,肯定是有备而来。他对苏微婉摇摇头,对师爷道:“好,我跟你们走。但我的同伴是无辜的,你们不能抓他们。”
“不行!他们都是同伙,必须一起带走!”师爷不容分说,示意衙役动手。就在这时,张老三突然站出来,挡在众人面前:“我跟你们走!沈老板是为了救我才被雷鲨陷害的,要抓就抓我!”
“张老爹,你别冲动!”沈砚拉住他。
师爷看了看张老三,又看了看沈砚,眼珠一转:“也好,先把这个渔夫带走问话!沈砚,你要是想证明自己清白,就乖乖配合,明天到府衙来一趟!”说完,他让衙役把张老三押走,又命人贴上封条,查封了“苏味斋”。
衙役们走后,店里瞬间安静下来。柳舟急得团团转:“怎么办?张老爹被抓走了,分号也被查封了,我们现在连落脚点都没有了!”
“周怀安这是在反击。”沈砚脸色凝重,“他知道我们拿到了账本,想通过查封分号、抓走张老三,逼我们交出证据。而且,他故意不抓我,是想引我明天去府衙,好一网打尽。”
“那我们明天不能去府衙!”阿福道,“去了就是自投罗网!”
“不去也不行。”苏微婉道,“张老三在他们手里,肯定会受刑,我们必须想办法救他。而且,周怀安查封了分号,我们失去了据点,接下来的行动会更困难。”
柳舟突然道:“我有个地方可以去!我兄长以前在西湖边有个废弃的船屋,在湖心的一个小岛上,很少有人知道,我们可以暂时躲在那里。”
“船屋?”沈砚眼睛一亮,“离钱塘江码头近吗?十月十五我们要去拦截官船,要是船屋离码头近,正好可以作为据点。”
“不远,就在码头东边的小岛上,从那里能清楚看到码头的动静。”柳舟道,“我们现在就去那里,避开珍珠帮和官府的耳目。”
众人立刻收拾东西,阿福找了辆马车,载着他们朝着西湖湖心的小岛而去。一路上,他们看到不少官差和珍珠帮的帮众在巷子里巡查,显然是在搜捕他们。幸好柳舟熟悉杭州的地形,绕了几条小路,才顺利到达湖边。
柳舟划着一艘小船,带着众人来到湖心的小岛。岛上果然有一间破旧的船屋,虽然简陋,但能遮风挡雨,周围长满了芦苇,隐蔽性很好。沈砚看着窗外的西湖,心里清楚,周怀安的反击只是开始,接下来的几天,他们必须更加小心,不仅要救张老三,还要准备好十月十五的拦截行动。
“现在我们该怎么办?”阿福问道,“分号被查封了,许文轩的消息也传不过来了,赵捕头那边也联系不上。”
“别着急。”沈砚道,“周怀安查封分号,肯定会派人守在那里,我们可以让阿福偷偷回去看看,能不能联系上赵捕头。另外,柳舟,你熟悉珍珠帮的帮众,能不能找几个对雷鲨不满的底层帮众,让他们帮我们打听张老三的消息?”
柳舟点点头:“可以试试。珍珠帮里有不少帮众是被雷鲨逼迫加入的,他们早就对雷鲨不满了,我可以找他们谈谈。”
苏微婉从药箱里拿出一些草药,放在桌上:“我再调制一些迷烟药和麻沸散,万一遇到危险,也好应对。另外,我还可以用草药汁液,把账本上模糊的字迹彻底修复,确保证据万无一失。”
众人立刻行动起来。阿福趁着夜色,偷偷潜回城南的巷子里,打探分号的情况;柳舟则去联系珍珠帮的底层帮众;苏微婉在船屋里修复账本;沈砚则站在窗边,望着远处的杭州府衙方向,眼神坚定——无论周怀安的反击多么猛烈,他都不会放弃,一定要揭开真相,还柳江、张老三等鱼商一个公道。
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