昆山军营的晨操练声刚歇，沈砚就和苏微婉、两个侦察兵换上了粗布商袍，朝着苏州城外的汪氏盐场赶去。许文轩的纸条上写得清楚：汪世昌的盐场在太湖西岸，占地百亩，是苏州最大的私盐场，平时守卫森严，只许运盐的货车进出，外人很难靠近。
“汪世昌这几年靠盐发了大财，不仅买了苏州城里的三进大院，还在太湖边建了别墅。”苏微婉一边走，一边看着手里的纸条，“许文轩说，官府去年查过他一次，说是‘私盐掺假’，最后却不了了之，听说他给知府送了不少银子。”
沈砚点点头：“这种人最是狡猾，表面上做着正当生意，暗地里却干着通倭的勾当。我们这次去，主要是确认盐场的盐和醉鲸酒坊的盐是不是一样，另外看看能不能找到他和胡老三联系的证据。”
三个时辰后，几人终于到了汪氏盐场门口。盐场的大门是用厚厚的松木做的，上面钉着铜钉，门口站着西个守卫，个个身材高大，腰间别着刀，眼神警惕地盯着过往的行人。大门上方挂着一块匾额，写着“汪氏盐场”西个大字，字体鎏金，看着很是气派。
“我们怎么进去？”侦察兵低声问道，“守卫看得这么严，首接进去肯定会被拦下来。”
沈砚想了想，从怀里掏出一锭银子，走到一个守卫面前，笑着道：“这位兄弟，我们是从杭州来的盐商，想从汪老板这里进一批盐，麻烦你通报一下。”
守卫接过银子，掂量了掂量，脸色缓和了些，但还是摇了摇头：“我们老板说了，最近盐场缺货，不接新客户的生意。你们还是回去吧。”
“缺货？”沈砚故意皱起眉，“我们都打听好了，汪老板的盐场是苏州最大的，怎么会缺货？是不是嫌我们诚意不够？”说着，他又掏出一锭银子递过去，“麻烦兄弟再通融一下，我们真的很需要盐，价格好商量。”
守卫见沈砚出手大方，犹豫了一下，道：“那你们等着，我去问问管家。”
没过多久，一个穿着青色长衫、留着山羊胡的中年男人走了出来，他就是汪世昌的管家，姓刘。刘管家上下打量着沈砚一行人，眼神里满是怀疑：“你们是杭州来的盐商？有商号的凭证吗？”
沈砚早有准备，从怀里掏出一张伪造的“杭州裕泰商号”的凭证，递给刘管家：“刘管家，这是我们商号的凭证，你看看。我们老板听说汪老板的盐质量好，特意让我们来谈谈合作，想长期进货。”
刘管家接过凭证，仔细看了看，又递给身边的一个伙计，让他去核对。过了一会儿，伙计回来点了点头，刘管家的脸色才稍微缓和：“既然是来谈合作的，那就进来吧。不过丑话说在前头，盐场里禁止乱走，只能在客厅待着，不能靠近晒盐场和仓库。”
“那是自然，我们懂规矩。”沈砚笑着道。
跟着刘管家走进盐场，里面的景象让沈砚暗暗吃惊——晒盐场一望无际，白色的盐堆像小山一样，整齐地排列着；十几个巨大的盐池里，海水正在被太阳暴晒，蒸发后留下白色的盐晶；几十名工人正在盐池边忙碌，他们穿着统一的粗布衫，腰间都别着一个铜制的鱼形吊坠，和醉鲸酒坊胡老三腰间的吊坠一模一样！
“刘管家，你们工人腰间的吊坠，看着很特别啊。”沈砚故意问道，“是汪老板给大家的福利吗？”
刘管家眼神闪烁了一下，含糊道：“是……是老板为了方便管理，给大家统一做的标识。”
沈砚心里更确定了——汪世昌和胡老三是一伙的，这个鱼形吊坠就是他们的“暗号”，用来识别自己人。
走到客厅，刘管家让伙计给他们倒了杯茶，道：“你们先坐，我去禀报老板。”
沈砚趁机朝苏微婉使了个眼色，苏微婉会意，借口去“茅房”，跟着一个伙计走出客厅。她一边走，一边偷偷观察盐场的布局——晒盐场的东边是仓库，仓库的门用大锁锁着，门口站着两个守卫；西边是码头，停着几艘运盐的船，船上堆着用防水油布包裹的货物，和醉鲸酒坊仓库里的货物一模一样。
伙计带苏微婉到茅房门口，就站在旁边等着。苏微婉假装去茅房，趁机从怀里掏出“追踪粉”，撒了一点在仓库门口和运盐船的货物上，然后回到客厅。
没过多久，刘管家回来了，道：“老板今天有事，不在盐场。他说，最近盐场确实缺货，要是你们真的想进货，过几天再来吧。”
沈砚知道汪世昌是在故意推脱，他也不纠缠，站起身道：“既然汪老板不在，那我们就先回去了。过几天我们再来拜访。”
临走前，沈砚借口“看看盐的品质”，跟着刘管家走到晒盐场边。他弯腰从盐堆里抓了一把盐，放在手心——颗粒粗大，颜色偏黄，和醉鲸酒坊酒糟里的海盐、仓库里的粗盐完全一致！
“汪老板的盐果然名不虚传，颗粒，颜色纯正。”沈砚故意赞道，“我们回去和老板商量一下，过几天一定再来。”
刘管家笑着道：“好，我们随时欢迎。”
走出盐场，沈砚和苏微婉等人立刻离开了汪氏盐场，回到了之前约定的集合点。“怎么样？有没有发现？”侦察兵问道。
“发现太大了！”沈砚道，“盐场的盐和醉鲸酒坊的盐一模一样，工人腰间的鱼形吊坠和胡老三的也一样，而且仓库里的货物和运盐船上的货物，都用防水油布包裹，和醉鲸酒坊的货物完全相同！汪世昌肯定是胡老三的幕后老板，他们通过盐场生产盐，再运到醉鲸酒坊，然后走私给倭寇！”
苏微婉也道：“我还看到盐场的码头停着几艘运盐船，船上的货物看着很沉，不像是只装了盐。我怀疑，他们是把粮食和盐混在一起运，这样更隐蔽。”
“我们现在就回昆山军营，把这个消息告诉戚将军！”沈砚道，“汪世昌的盐场就是倭寇粮草走私的‘源头’，只要端掉盐场，再在鬼头湾抓住胡老三和倭寇，就能彻底摧毁他们的走私网！”
一行人快马加鞭，赶回昆山军营。戚继光正在中军帐里研究地图，看到他们回来，立刻问道：“汪氏盐场怎么样？有什么发现？”
沈砚把盐场的情况、盐的品质、工人的吊坠，以及运盐船的情况，一五一十地告诉了戚继光。
戚继光听完，一拍桌子：“好！现在证据确凿！汪世昌、胡老三、松浦隆信，这三个人勾结在一起，走私粮草给倭寇，罪该万死！”
他立刻召集将领，调整围剿计划：“张校尉，你带三百名士兵，明天下午悄悄包围汪氏盐场，等我们在鬼头湾动手的同时，你们也动手，查封盐场，抓捕汪世昌和他的手下！李校尉，你带两百名士兵，继续在鬼头湾的礁石后面埋伏，等胡老三的送粮船到了，立刻发动攻击！沈老板，你还是跟着胡老三的送粮船，发出信号后，我们里外夹击！”
“是！”众将领齐声应下。
沈砚道：“将军，汪世昌的管家刘管家，看起来不简单，他的手指上有老茧，像是长期握刀留下的，盐场的守卫也都是他在管理，抓捕时一定要小心。另外，盐场的仓库里肯定藏着大量的盐和粮食，查封后要仔细清点，作为他们通倭的证据。”
“放心吧，本官都安排好了。”戚继光道，“明天晚上，就是他们的死期！”
当天晚上，沈砚又去了望海渔村，和周老栓、老李等人商量明天晚上的行动。周老栓己经准备好了渔船，还召集了村里的十几个年轻渔民，他们都愿意跟着沈砚一起去鬼头湾，帮忙拦截倭寇的船。
“沈老板，我们都准备好了！”周老栓道，“鬼头湾的礁石群我熟得很，哪里能藏船，哪里水流急，我都知道。明天晚上，我们的渔船可以假装捕鱼，把鬼头湾的出口堵住，不让倭寇的船逃跑！”
老李也道：“我们三个虽然刚被救出来，但也能帮忙！我们可以在渔船上放信号弹，只要看到胡老三的送粮船到了，就发射信号弹，通知戚将军的士兵动手！”
沈砚看着他们，心里充满了感激：“谢谢你们！有了你们的帮忙，明天晚上的行动一定会更顺利！”
夜色渐深，望海渔村的灯渐渐灭了，但沈砚知道，每个人的心里都燃烧着一团火——那是对倭寇的愤怒，是对家园的守护。他相信，明天晚上，鬼头湾的海浪将见证一场正义的决战，而江南沿海的倭寇走私网，也将在这场决战中彻底崩塌。
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