夕阳最后一抹余晖沉进海面时,沈砚一行人驾着渔船,悄悄靠近了鬼头湾。海湾入口处的礁石像狰狞的鬼面,在暮色中勾勒出尖锐的轮廓,海浪拍打着礁石,发出“哗哗”的声响,混着风声,倒真有几分阴森。周老栓驾着船,熟练地绕开浅滩,将船停在一块巨大的礁石后面——这里刚好能遮住渔船,又能清楚看到海湾入口的动静。
“都别动,先观察着。”沈砚压低声音,从怀里掏出望远镜(这是戚继光特意借给他的,据说是从倭寇那里缴获的),朝海湾里望去。
海湾内比想象中开阔,水面平静得像块黑布。远处的礁石群中间,停着三艘乌黑色的海船,船身狭长,船头雕刻着狰狞的骷髅头,正是倭寇常用的“关船”。船上插着黑色的旗帜,风一吹,旗帜展开,上面绣着一个“松”字——不用问,这肯定是松浦隆信的船队。
“是倭寇的船!至少有三艘!”沈砚放下望远镜,对身边的苏微婉道,“看船上的灯火,至少有两百个倭寇,比我们预想的多。”
周老栓凑过来,皱着眉道:“这松浦隆信倒是谨慎,带了这么多人。不过他们的船停在浅滩附近,想靠岸得用小渔船转运,正好给我们机会。”
正说着,一艘小渔船从倭寇的关船上划了出来,朝着海湾中间的一块平坦礁石驶去。沈砚赶紧拿起望远镜,仔细观察——小渔船上坐着西个倭寇,都戴着斗笠,穿着黑色的短打,腰间别着日本刀。他们手里拿着几个白色的饭团,正一边划船一边吃,饭团外面裹着一层深紫色的海苔,在暮色中格外显眼。
“沈老板,你看他们手里的东西!”周老栓突然道,“那海苔……和老李粥里的一模一样!是日本来的番苔!”
沈砚点点头——他之前在杭州见过倭寇的补给,这种深紫色的海苔只在日本沿海生长,江南本地的海苔都是浅绿色,叶片也细得多。更关键的是,倭寇手里的饭团捏得是标准的“三角样式”,底部平整,边角锋利,这是日本渔民特有的捏法,和中原人捏的圆形饭团完全不同。
“确认了,是倭寇没错。”沈砚道,“他们在礁石上停留,应该是在等胡老三的送粮船,用礁石当临时交接点。”
阿福握着鱼叉,眼睛瞪得溜圆:“那我们现在就动手?趁他们人少,先把那几个倭寇抓起来,逼他们说出松浦隆信的位置!”
“不行。”苏微婉摇摇头,“那几个倭寇只是小喽啰,抓了他们也没用,反而会打草惊蛇。我们得等胡老三的船到了,他们开始交接货物,再发出信号,让戚将军的人一起动手,才能一网打尽。”
沈砚同意苏微婉的说法,他让周老栓把渔船再往礁石后面挪了挪,确保不会被倭寇发现。然后,他派了一个侦察兵,悄悄划着小舢板,去海湾入口处接应胡老三的送粮船——按照约定,侦察兵会用“敲船板三下、停一下、再敲两下”的暗号,确认胡老三的身份,然后引他进海湾。
时间一点点过去,夜色越来越浓,海湾里的风也越来越大,带着海水的咸腥味,吹得人瑟瑟发抖。阿福从怀里掏出一块压缩饼,递给沈砚:“沈老板,吃点东西垫垫,不然待会儿动手没力气。”
沈砚接过饼,咬了一口——腊肉丁的香味混着芝麻的香,果然耐饿。他刚吃了两口,就听到远处传来一阵轻微的船桨声。“来了!”周老栓低声道,手指着海湾入口的方向。
沈砚赶紧拿起望远镜——一艘挂着“醉鲸”酒旗的小渔船,正慢慢驶进海湾,船头上站着的正是胡老三,他穿着一件黑色的短打,腰间的铜制鱼形吊坠在月光下闪着光。船上装满了用防水油布包裹的货物,堆得像小山一样,正是从醉鲸酒坊运出来的粮和盐。
胡老三的船刚进海湾,就朝着倭寇停留的礁石划去。礁石上的倭寇看到船,立刻站起来,朝着胡老三的船挥手。胡老三也挥手回应,然后让伙计们放慢船速,慢慢靠近礁石。
“侦察兵的信号呢?”沈砚心里有点急——按照计划,侦察兵应该在胡老三的船靠近礁石前发出信号,通知戚将军的人准备动手。可现在,侦察兵还没动静,难道出了什么意外?
就在这时,胡老三的船突然停了下来。胡老三站在船头,朝着礁石上的倭寇大喊:“暗号!”
礁石上的倭寇立刻拿起一块石头,在礁石上敲了起来:“咚、咚、咚——咚、咚”,正是敲三下、停一下、再敲两下的暗号。胡老三听到暗号,满意地点点头,让伙计们继续划船,朝着礁石靠近。
“不好!他们己经对接上了!”沈砚道,“再等下去,他们就要开始交接货物了!”
就在这时,一道红色的信号弹突然从胡老三船尾的方向升起,在夜空中炸开,像一朵红色的花。“是侦察兵的信号!”苏微婉兴奋地说,“他刚才应该是藏在胡老三的船尾,等他们对接暗号后才发出信号!”
沈砚立刻站起来,朝着身后的渔船大喊:“动手!按照计划,包围他们!”
话音刚落,周老栓就驾着渔船,朝着胡老三的船冲了过去。其他几艘渔民的渔船也跟着冲了出来,像一群灵活的鱼,朝着胡老三的船和倭寇的关船围去。胡老三和倭寇都惊呆了,显然没料到会有人埋伏。
“不好!有埋伏!”胡老三大喊,让伙计们赶紧掉头逃跑。可己经晚了,周老栓的渔船己经冲到了胡老三的船旁边,渔民们拿起渔网,朝着胡老三的船扔过去——渔网像一张大网,把胡老三的船桨缠住了,船顿时动弹不得。
礁石上的倭寇反应过来,纷纷拔出日本刀,朝着胡老三的船冲过来。阿福拿着鱼叉,第一个跳上胡老三的船,朝着一个倭寇刺去:“你们这些倭寇,今天就是你们的死期!”
倭寇没想到一个伙计也这么勇猛,愣了一下,被阿福的鱼叉刺中了胳膊,疼得大叫起来。沈砚和苏微婉也跳上胡老三的船,沈砚拔出短刀,朝着胡老三冲去:“胡老三,你的死期到了!”
胡老三吓得脸色发白,转身想跳海逃跑,却被沈砚一把抓住了衣领。“你跑不了了!”沈砚道,“你和汪世昌勾结倭寇,走私粮草,还绑架渔民,今天就让你尝尝牢狱之灾!”
就在这时,海湾入口处突然传来一阵喊杀声——戚将军的士兵们终于到了!他们驾着几十艘战船,朝着倭寇的关船冲去,战船上的士兵们拿着长枪和弓箭,朝着倭寇的船射箭,箭如雨下。
倭寇的关船想逃跑,却被渔民们的渔船挡住了去路。渔民们虽然没有武器,但他们熟悉水路,驾着渔船在倭寇的关船之间穿梭,用渔网缠住关船的船桨,让它们动弹不得。
松浦隆信站在关船的船头,看到这一幕,气得大喊:“八嘎!给我杀!把他们都杀了!”
倭寇们纷纷拿起弓箭,朝着戚将军的士兵和渔民们射箭。一时间,海湾里喊杀声、惨叫声、船桨声混在一起,海浪被染成了红色。沈砚知道,一场激烈的战斗,己经开始了。
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