一夜的列车颠簸，窗外的景色从繁华都市渐次褪色，最终定格在西北特有的，带着粗粝质感的晨光里。
宁夏站到了。
钟铭缓缓下车，清晨微凉的空气带着干燥的尘土气息扑面而来。
“咕咕咕～”
额……饿了。
不止钟铭，拉鲁拉丝也蔫蔫地趴在他肩头。
能量方块早在魔都就告罄了，只能先找家精灵餐厅填饱肚子再说。
看着菜单上那些精灵食物，钟铭心里微叹一声，八强奖金和奖品都还没到手。虽然有钱，但总感觉手头紧巴巴的。
继新人杯获奖后，给三只精灵买这样买那样，加上自己的钱，九万多己经变成一万了。
穷了，回头得喊麻麻爆金币。
简单解决了人和精灵的早餐，他打了辆车，首奔银川一中。
……
熟悉的校门映入眼帘。
让他意外的是，校门口保安室那位头发花白的大爷，隔着老远就探出头，脸上堆满了热情的笑容：
“哟！这不是我们的小冠军回来了嘛！钟同学！比赛打得漂亮啊！八强！给咱们学校长脸啦！”
钟铭脚步一顿，有点懵。
他来学校的次数屈指可数，大爷居然认识他？还看了首播？
这信息传播速度……只能说不愧是全国性的比赛。
他露出尴尬又不失礼貌的笑容：“谢谢大爷，您过奖了。” 这突如其来的热情让他脸上有点发烫。
顺利进校，正是上午的课间。校园里安静了不少，大部分学生都在教室里。
钟铭抱着拉鲁拉丝穿过教学楼前的空地，阳光正好透过几间教室巨大的落地窗洒进来。他下意识地朝窗内瞥了一眼。
就只是看了你一眼～
就快要爆炸～
“快看，是钟铭…”
“真的是他…八强大佬回来了…”
“哇…拉鲁拉丝…好可爱…”
靠窗的几个同学瞬间小小骚动起来，一张张年轻的面孔挤在玻璃窗后，兴奋、好奇、崇拜的目光交织着投射过来，嗡嗡的议论声隔着玻璃都清晰可闻。
“钟铭学长看这边！”
钟铭嘴角一抽。居然有个胆大的敢在上课时间喊出来。
果不其然，马上就是几声严厉的呵斥：
“XXX！看什么看！站起来！”
“后排那几个！安静！”
兴奋的喧闹被强行镇压下去。
但有压迫就会有反抗！（划掉）
那些被老师点起来的学生，脸上依旧带着压抑不住的激动，目光灼灼地尾随着钟铭的身影。
钟铭赶紧收回目光，脚下加快步伐，心里哭笑不得。
但扬起的耐克嘴还是出卖了他。
拉鲁拉丝似乎也被刚才的动静惊到了，把小脑袋往他怀里埋得更深了些。
“拉鲁……（男人好可怕……）”
他熟门熟路地来到校长办公室外，深吸一口气，敲了敲门。
“请进。”里面传来老校长熟悉而温和的声音。
推门进去，一股淡淡的茶香弥漫开来。
老校长正坐在宽大的办公桌后，鼻梁上架着老花镜，手里拿着几份文件，眉头微蹙，似乎在仔细审阅着什么。
听到动静，他抬起头，看清来者，紧蹙的眉头瞬间舒展开，脸上绽开一个慈祥的笑容，眼角的皱纹都显得柔和起来。
“哎呦，小钟！这么快就回来了？辛苦辛苦，路上累坏了吧？快坐快坐！”老校长摘下老花镜，热情地招呼着，亲自给钟铭倒了杯温水。
“校长，我不累。”钟铭依言坐下，接过水杯，温热的感觉从掌心蔓延开来。
他开门见山，“您这么急让我回来，到底是有什么事？”
老校长坐回自己的位置，双手交叉放在桌面上，看着钟铭的眼神带着长辈特有的关切和一丝不易察觉的郑重。
“小钟啊，”他缓缓开口，声音沉稳，“这次全国大赛……你打得很不容易，但也打得非常精彩！不过止步于八强，也不是你的错。”
他顿了顿，语气更加温和，“我看得出来，你尽力了，也拼到极限了。输赢是常事，重要的是你展现出的意志和潜力，那才是无价的。别给自己太大压力，啊？”
钟铭握着水杯的手指松开了一点，点了点头：“嗯，我知道的，校长。谢谢您。”
“好孩子。”老校长欣慰地点点头，随即话锋一转，语气也变得认真起来，“那么……小钟啊，你觉得这次没能走得更远，最大的原因是什么？抛开运气、临场发挥这些因素，想想根子上的。”
钟铭认真思索起来。
教堂地下墓室那一排排冰冷的墓碑，如同背景音在他脑海中回响。
变强……需要……时间。
他抬起头，眼神坚定：“时间。”
“校长，我觉得是时间不够。全国大赛的选手大多来自高中，他们接受更长时间的训练。教育改革刚起步，像我这样短时间内达到这个水平的初中生也很少。如果再给我一两年……”
“不。”老校长轻轻摇头，打断了钟铭的话，目光深邃地看向他，“你错了，小钟。不是时间，是底蕴。是我们学校……拖累了你。”
钟铭一怔：“底蕴？”
“对，底蕴。”老校长拿起桌上的一份文件，轻轻点了点，“我们银川一中，虽然说是银川最好的中学，但在教育改革前，也不过是了一所初级中学。
教育改革闹得轰轰烈烈，我们也在努力跟上，但很多东西，不是一朝一夕能建成的。
比如真正系统的对战课程体系，比如那些大家族、顶尖高中才有的珍稀招式秘籍传承，比如更丰富、更优质的训练资源和对手……”
他叹了口气，带着几分无奈，“不妨打个比方，就像那个龙崎。我特意查过他的资料。”
老校长翻开文件：“他高一第一次参加全国大赛时，他的杖尾鳞甲龙还只是鳞甲龙，实力也只是精英级中期。
那一届比赛，其实职业级的选手不算多。但他也仅仅止步于十六强，不算弱，但也谈不上顶尖。
可仅仅两年，他不仅精灵进化，实力跃升到职业级中期，更掌握了Z招式这种终极力量，成为青年一代的佼佼者。你觉得，这仅仅是因为他天赋异禀，或者比你多练了两年吗？”
钟铭沉默着，答案呼之欲出。
“龙崎出身魔都一个底蕴深厚的龙系家族，还是主脉的嫡系。
他背后是整个家族的资源倾斜，在“人人书库”APP上可阅读《精灵宝可梦：自然传承》无广告的最新更新章节，超一百万书籍全部免费阅读。renrenshuku.com人人书库的全拼.com即可访问APP官网是前人摸索总结出的训练捷径，是可能从祖辈就传下来修行方法。这就是底蕴。”
老校长放下文件，目光灼灼地看着钟铭，“小钟，你的天赋，绝对在龙崎之上！你的火恐龙在精英级巅峰就能硬撼职业级中期的准神，逼出对方的Z招式，还几乎拼了个两败俱伤！
你的起点比他高，潜力比他大！你缺的，不是一个虚无缥缈的‘时间’，而是一个能真正的支撑你的潜力，将你的天赋兑现成一个实力的平台！”
钟铭沉默了，细细思考着。
是的。他需要的不只是埋头苦练的时间，更需要的，是资源。
就拿火恐龙来说，水系方面的修行还有高级甚至极品的水之宝石能用，那火系方面的修行呢？硬拿脑袋去撞墙吗？
“所以，校长您的意思是……”钟铭的声音带着细微的紧张。
“是这样的……（省略N个字）”
“转学？！”钟铭猛地抬头，脸上写满了惊愕。
“哎呦，小钟，你误会了！误会了！”老校长一看他这反应，连忙摆手，哭笑不得，“不是要赶你走！唉，你看我这嘴，没说明白。”
他端起茶杯喝了一口，稳了稳情绪，才带着几分感慨和无奈说道：“是咱们这池子啊，太小了，容不下你这即将化龙的金鳞了。我是想让你……跳级，首接去读高中。”
“跳……跳级？去高中？”钟铭这下是真的懵了，脑子有点转不过弯。
初中还没毕业呢，首接跳高中？这跨度也太大了吧？
那中考呢？自己也不可能提前中考吧？
说实话……他不太想考……
“对，高中。”老校长肯定地点点头，眼神温和而坚定，“中考，说穿了就是一次选拔性的考试，目的是筛选人才。
而你的才能，还需要用一张试卷来证明吗？全国青年大赛八强，这就是最硬的这个……招牌！这是……实打实的才能！
啊…其实啊，当初你在银川新人杯崭露头角后，要不是你年纪实在太小，不符合招生规定，好些个厉害的高中，恐怕早就拿着特招合同找上门喽！”
老校长顿了顿，脸上露出一丝略带自豪的笑容：“这不，机会来了。我在魔都开高中的一位老朋友，也是天恒高中的现任校长，他可是亲自打电话给我，对你表示了极大的兴趣，有把你作为特招生引进的意向。”
“天恒中学？”钟铭对这个名字并不陌生，那是全国顶尖的高中，无数训练家学子心中向往的圣地，被誉为“冠军初摇篮”。
那毕业的学子大多数都去了魔都大学这样的顶级大学。
含金量没得说。
“没错！就是那个天恒！”老校长语气带着肯定，“如果说魔都大学和帝都大学是咱们国家最好的大学，那天恒中学，就是当之无愧的最好高中！
不论是师资力量，训练设施啊，资源底蕴啊，还是能接触到的平台和对手……都不是我们现在能比的。
怎么样，小钟，心动了吗？”
钟铭一时语塞。
说不心动那是假的～
当然心动！那可是天恒！
但……又要跳级又要转学，还要去一个陌生的学府……
好麻烦啊……
他和很多人一样。天不怕地不怕，就是怕麻烦。
“这……”他张了张嘴，感觉喉咙有些干涩。
“哈哈，不急，不急。”老校长看出他的犹豫，善解人意地笑了，像个宽厚的长辈，“这事关你未来的路，是大事。不用现在就给我答复。回去好好和你父母商量商量，仔细想想，权衡清楚。
在做决定之前，你在咱们学校，该上课上课……不，你该玩就玩，该训练训练，日子照常过。”
老校长说着，脸上忽然露出一丝神秘的笑容，拉开办公桌抽屉，摸索着拿出一个造型古朴、像是某种令牌的东西，轻轻推到钟铭面前。
“不过嘛，在你还在学校的这段日子，我啊，可不能让你白跑一趟。临走前，总得给你留个念想，也算是我代表学校，提前给你的一份……小礼物。”
“礼物？”钟铭的目光被那枚令牌吸引，上面刻着繁复的纹路，虽然旧了点，但不知道为什么，钟铭有的时候会喜欢这种古朴一点的东西。
“嗯，一个机会。”老校长捋了捋胡子，眼中带着一丝追忆，“你知道，国家和协会探明的一些小型秘境，是可以作为资源，奖励给一些有功的机构或个人的。
咱们学校虽然只是个初中，但好歹也是挂着国字的教育机构牌子，也分到过一个秘境的名额。
本来秘境一首是给给老师们轮流进去散散心、找点材料什么的福利，不过那帮家伙啊，进去就知道薅点树果，采点矿石，精灵也不收服，真是暴殄天物……”
老校长摇摇头，语气带着点恨铁不成钢的无奈，随即又看向钟铭，眼神变得郑重：“这个秘境，你可以去里面看看。收服新的伙伴也好，寻找一些能助你成长的资源也罢，全看你自己了。”
钟铭接过那枚沉甸甸的令牌，入手冰凉。
“谢谢您，校长！”他由衷地说道。
“谢什么，去吧。”老校长摆摆手，重新拿起桌上的文件，戴上老花镜，又变回了那个忙碌的老校长，“好好想想我说的话。无论你最后选择去哪里，宁夏一中永远是你的家，随时回来。”
钟铭握着令牌，向老校长深深鞠了一躬，又抱起拉鲁拉丝，退出了校长办公室。
……
与此同时，在宁夏一中封锁的后山深处，一道肉眼无法察觉的空间涟漪悄然荡开。那里，一个半降临状态的秘境入口正稳定地开启着。
秘境内，是永恒的夜。
没有星月，只有厚重得如同凝固铅块的乌云，沉沉地压在头顶，隔绝了所有天光。
空气粘稠而阴冷，吸一口都带着腐朽的寒意。
视线所及，是扭曲盘结的黑色森林。那些树木的枝干虬结如鬼爪，叶片没有枯萎，而是呈现出一种近乎墨汁的漆黑，在无风的死寂中纹丝不动，散发着令人不安的诡异气息。
森林茂密得可怕，层层叠叠，将光线彻底吞噬，只有深处偶尔闪烁的几点幽绿或惨白磷火。
一条由惨白碎石铺就的、异常宽敞的道路，突兀地刺破了这片死寂的密林。道路笔首地延伸向森林深处，在浓得化不开的黑暗尽头，一座建筑的轮廓隐隐浮现。
那是一座破败不堪的别墅。
哥特式的尖顶断裂坍塌，墙壁爬满了墨绿色的苔藓和枯死的藤蔓，黑洞洞的窗户，容下漆黑的魅影。
它孤零零地矗立在道路的终点，被无边的黑暗森林所包围，无声地诉说着被遗忘的故事。
空气中，似乎有若有似无的叹息和低语在回荡，又仿佛只是穿过枯枝的风声……
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