储秀宫正殿之内，香炉中青烟袅袅升腾，那淡雅的香气悠悠弥漫在整个殿内，给这华丽的宫殿增添了几分静谧与祥和。
董鄂宛如腹中的胎儿己然安稳度过三个月，近来她的食欲明显转好，每日进食的分量竟几乎达到普通两人的食量。
她心中不免担忧，害怕这异于常人的情况对腹中胎儿不利，便特意宣了太医前来查看。
太医细细诊断后，恭敬说道：“娘娘无需忧虑，腹中胎儿正需充足营养，孕妇食量较平常女子增大，实乃正常现象。”听闻太医这番解释，宛如高悬的心这才缓缓放下。
待胎儿满七个月时，董鄂宛如近日总莫名感到头晕目眩，精神也一日不如一日，时常困顿不堪。
她只当这是孕期常见的反应，并未过多在意。然而，随着时间的悄然流逝，她的身体状况愈发糟糕，时常腹痛如绞，细密的汗珠布满额头，疼得她脸色煞白。
侍奉在侧的宫女们见状，顿时吓得花容失色，惊恐万分，其中一名宫女反应迅速，立刻慌慌张张地跑去请太医。
不多时，太医脚步匆匆赶来，神色凝重地为董鄂氏仔细把脉。
片刻之后，太医的脸色瞬间变得极为难看，“扑通”一声，重重地跪在地上，声音颤抖地说道：“娘娘，您……您这是中了一种极为罕见的毒。此毒虽不会立刻危及性命，但长此以往，恐怕会对腹中龙嗣产生致命威胁。”
董鄂宛如听闻此言，犹如五雷轰顶，脸色瞬间变得煞白如纸，眼中满是惊恐与愤怒交织的复杂神色，她虚弱却又愤怒地说道：“究竟是何人，竟如此丧心病狂，竟敢对我与皇上的孩子下此毒手！”
她强忍着身体的剧痛，咬着牙，一字一顿地说道：“你们即刻去通知皇上、太后和皇后。”
宫女们见娘娘如此震怒，不敢有丝毫耽搁，纷纷领命，匆忙离去。
消息很快就传到了福临耳中。福临听闻爱妃与未出世的孩子遭此毒手，顿时龙颜大怒，当即毫不犹豫地下令彻查此事。
一时间，整个后宫犹如被投入巨石的平静湖面，掀起轩然大波，人心惶惶，众人皆生怕自己被无端卷入这场可怕的风波之中。
皇后得知董鄂氏中毒的消息，心中暗自吃惊不小，她揣测，这背后的黑手莫非是宁悫妃，亦或是佟佳氏？
思索片刻后，她连忙赶去储秀宫，一见到董鄂氏，便满脸关切地说道：“妹妹遭此大难，本宫心痛如绞。皇上己下令彻查，定会揪出那歹毒之人，还妹妹你一个公道。”
“多谢皇后娘娘。”宛如虚弱地说道。
皇后见董鄂氏身体极度不适，随便关切问候了几句后，便匆匆打道回府。
且说宁悫妃得知董鄂氏中毒后，心中既紧张又暗自有些侥幸。
紧张的是，董鄂氏中毒的事情终究还是被发现了；侥幸的是，之前用于下毒的所有香料都己燃烧殆尽，没有留下任何蛛丝马迹，即便旁人有所怀疑，也拿不出任何确凿证据。
她还佯装出一副忧心忡忡的模样，对身边的宫女说道：“也不清楚到底是何人下的手，贤妃妹妹真是可怜。咱们也得处处小心谨慎，莫要被那歹人牵连。”
服侍的宫女们纷纷称是。
而佟佳氏得知此事后，心中暗自思量，莫非这是宁悫妃所为？她眼珠一转，决定趁此机会，添上一把火，让局势更加混乱，以便自己从中谋取利益。
于是，她暗中指使亲信，在后宫中散布一些对宁悫妃不利的谣言，暗示此次毒害董鄂氏的幕后黑手便是宁悫妃。
随着谣言在后宫中越传越烈，不少妃嫔开始对宁悫妃指指点点，眼神中满是怀疑与猜忌。
宁悫妃敏锐地察觉到众人异样的目光，心中又气又急。
她在请安的时候跟皇后哭诉：“皇后娘娘，臣妾向来安分守己，从不与人争斗，与贤妃妹妹也从未有过任何龃龉，宫里这些谣言实在是对臣妾的污蔑，请皇后娘娘为臣妾做主啊！”
“好了，本宫己经让人遏制谣言了，你且安心。皇上现在正在全力查办此事，是非黑白自有定论。”皇后说道。
“现在皇上龙颜大怒，你们都管好自己的嘴巴，什么该说什么不该说你们心里清楚，要是再给本宫传出什么乱七八糟的谣言，本宫唯你们是问！”皇后威严地警告道。
“是。臣妾遵旨。”下面跪着的嫔妃们连忙下蹲，战战兢兢地回答。
“好了，最近事多，请安暂时就不用来了，等本宫通知再过来请安，现在都散了，各自回去吧。”
“是！”各位嫔妃赶忙告退，小心翼翼地退出殿外，各自离去。
就在后宫因董鄂氏中毒事件闹得沸沸扬扬、人心惶惶之时，太后也得知了此事。
太后端坐在慈宁宫的凤榻之上，她即刻召来福临，神色严肃地问道：“福临，最近你都在着力查办贤妃中毒一事，究竟查出什么眉目来了？”
“回皇额娘，儿臣……儿臣目前还没有查出幕后黑手究竟是谁。”福临一脸泄气，无奈地说道。
太后微微皱眉，目光犀利地看着福临，缓缓说道：“如果此事迟迟没有定论，前朝后宫的人都会质疑你的能力。你不妨找个跟贤妃有过争执的人，先将其发落下去，给众人一个交代，然后再暗中继续追查。”
“这……”福临面露迟疑之色，心中有些犹豫，毕竟如此行事有失公允。
太后见状，语重心长却又带着不容置疑的口吻说道：“上位者不需要慈悲心，福临，你是一朝皇帝，应当权衡利弊，而不是拘泥于这些细枝末节。所谓雷霆雨露皆是君恩，有时候必要的手段是稳固皇权的关键。”
福临听后，心神一振，仿佛醍醐灌顶，连忙应道：“儿臣谨遵皇额娘教诲。”
等皇帝匆匆离去后，太后这才缓缓转身，看向一旁的苏沫儿，问道：“你可有查到些什么，究竟是何人所为？”
“奴婢也尚未查到确凿证据，只是数月前，景仁宫的宫女曾经出现在储秀宫附近，停留时间并不长。若是将此人抓来审问，或许能查到些线索。”苏沫儿恭敬地回道。
“哼，不用查了。两位有子嗣的妃嫔都有动手的可能。”太后不用细查心里也清楚，只是佟佳氏的手段更为隐秘罢了。
“哀家己经跟太医仔细问询过了，贤妃肚子里的子嗣就算顺利生下来，恐怕也活不了多久。没有必要为了一个尚未长成的孩子去问责两位皇子的生母，且看皇帝如何处理吧，咱们的调查结果就不必跟他说了。”
“是。”苏沫儿微微颔首，轻声应道。
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