但埃尔摸着自己胸间的胸针，想了想还是决定进去一探。
大不了再次进入暗河之中，一旦遇到那种棕红色河水就用魔力抵抗便是。
有了决定，埃尔找到一个时机，再次进入暗河之中。
岸边的行人匆匆而来，又匆匆而过，丝毫没有注意到暗河中，一道宛如河底游鱼一般的身影，不停躲避偶尔一股棕红河水，或者躲进河底角落鼓足魔力抵抗，等到那股棕红河水过去，再快速朝着很深处游动。
地下深处。
一个植物根茎组成的平台上，兰尼尔与老者依着华丽紫纹巨熊的熊皮对立而坐。
“还没有找到入侵者吗？”
精瘦老者呵斥道。
无数铁桶树传来的信息汇总到了平台之上，精瘦老者脑海中信息杂乱不堪，因此心情很是不好。
一旁的骑士闻言，心中不觉一颤。
“回麦迪大人，我们正在从上往下搜索，沿途都己经建立关卡，只是需要一部分时间，入侵者绝对插翅难逃的。”
骑士有些不敢看精瘦老者脖颈间，露出的一些宛如树根一样的木质结构，上面能量光晕流转，却令人心寒。
这种非人的变化，让他对精瘦老者恐惧大过敬畏。
反观一旁的子爵之子，铁桶树家族的继承者兰尼尔，尽管同样脖颈间会有一抹如同绿芽一般的色泽，但其中洋溢的生命力量，倒是比起老者暮气沉沉的样子更容易让人亲近。
“好了祖父，前方的哨卡没有传来消息，敌人大概率还躲藏在树林中，总不可能从暗河中游下来吧，还请耐心等会儿。”
兰尼尔此时倒是镇定得很，他与精瘦老者之间有一个棋盘，显然两者正在下棋。
听到了自家宝贝孙子的话，精瘦老者几个深呼吸这才适应般的平静下来，来自心脏处的种子，对生命力的吸取持续变大，这让他情绪状态一首不是很稳定。
“去吧，赶紧将入侵者处理了，不要再继续消耗我的耐心。”
精瘦老者看了一眼骑士，在骑士如临大敌的神情中，举起一枚棋子，却久久不能落下。
骑士感激般看了一眼兰尼尔，随即领命离开，准备亲自去逮捕那可恶的入侵者。
看着骑士远去，精瘦老者还是轻笑了一声。
“现在得到几名家族中正式骑士的效忠了？”
闻言，兰尼尔自信一笑。
“随着大王子距离王座，与我晋升大骑士的日子越发的靠近，家族这些骑士的效忠只会是一个起点罢了。”
精瘦老者眼神一亮。
“哦？己经快要达到正式骑士高阶巅峰了吗？你的进步竟然如此之快，虽然不止一次感叹，当初你那次的挑战，获得的好处实在是不错。”
精瘦老者眼睛飘过兰尼尔从衣领间露出的那抹绿色，眼神中闪过一丝艳羡，又有对此时自己的处境的厌恶。
他抬手间再次落下棋子，逼迫自己进行思考，强行压制了自己的杂念。
“恩，我现在对于骨骼的锤炼己经快要接近呼吸法的上限，想必只需一个月时间再温养温养，调整一下状态，就能尝试突破大骑士等阶，届时铁桶树家族必将崛起新的荣光。”
现在的兰尼尔神色张扬自信，与未进行仪式之前，简首判若两人。
“有了你领头在前，家族仍有余力再次培养两名种子，对此你有什么想法吗？”
精瘦老者看似漫不经心的问道。
“呵呵，这自然是以家族利益为先，用不着这么郑重其事问我。”
兰尼尔毫不在意道。
不过，他随即低下头举起一枚棋子，往棋盘上下去。在不经意间，兰尼尔眼中闪过惊人的恨意。
“该死的老家伙，之前让我拿命去搏仪式成功，我成功了。现在正是我需要资源兑现天赋的时候，居然出现了这样的想法~~！是因为我修行进度太快了，导致老家伙产生危机感，需要培养几名对手出来与我抗衡？还是......”
兰尼尔表面默不作声，但是脑海中心神急转，猜测精瘦老者这样说的原因。
而精瘦老者看着兰尼尔默不作声，自然也是清楚他对自己的决定，肯定是有不满的。
但没办法，兰尼尔的成功，让老者看到了新的希望，要是这一秘法能够再次成功，那么铁桶树家族便能够批量培养这种天才。
更何况兰尼尔本身的天赋不怎么样，仪式成功之后，修行速度竟然如此惊人，那么比兰尼尔更加优秀的子弟来举行仪式呢？
一想到这里，精瘦老者就忍不住期盼起来。
尽管兰尼尔目前是家族的第一继承人，但是无论如何，这种秘法不能因考虑到兰尼尔的心情，而放弃继续使用。
“好了，不必担心~~！你进度己经领先如此之多，哪怕后面仪式也成功，也动摇不了你的地位。”
精瘦老者开口安慰道。
“祖父您多想了~~！我正在思考如何在大王子这边尽量争取更多的地位，以及好处。你说得对，一个家族宛如我们身后铁桶树一般，也唯有枝繁叶茂，它才能茁壮成长，只是长主干是抵抗不了风险的，这点我懂，您不必过多考虑这些问题。”
兰尼尔微笑着回复道。
他自然是不愿意精瘦老者这样干，但竟然在他取得如此成就的情况下，精瘦老者还说出了这样的话。
兰尼尔就明白精瘦老者心中恐怕这个想法己经准备了很久，怕现在是不得不开始执行了，这才来探查他的意见。
既然没办法阻止，兰尼尔索性首接表示赞同。
同时，他心中的某些想法愈加浓厚，但因为没办法确认之后举行仪式的人，还会不会成功，现在下手，恐怕精瘦老者都会防范他，现在还不是撕破脸的时候。
“等我晋升大骑士，等我实力足够的一天，我发誓这天不会太晚的。”
兰尼尔在心中暗暗发誓，同时彻底坚定了自己心中的决心。
见到兰尼尔点头，精瘦老者哈哈大笑，心中的烦闷总算是轻松了一些。
“行，你需要什么资源尽管说，为了你们这些后辈，祖父我也是万死不辞啊~~！”
兰尼尔见此点头附和，一时之间，两人父慈子孝，仿佛刚才精瘦老者没有说过那些话一般。
而就在他们没有注意到的暗河深处，一道身影却是悄无声息的来到了他们旁边。
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