清晨的薄雾笼罩着山谷,水瑶站在半山腰的茶田里,指尖拂过沾满露水的嫩芽。远处,阿穗和村里的孩子们追逐着一只花斑野兔,笑声在山涧里回荡。慕容凛——现在村里人都叫他周先生——正在溪边劈柴,斧头落下的节奏沉稳有力,仿佛要将过往的血与火都劈成可以烧尽的木块。
这样的日子己经过了大半年。
水瑶弯腰摘下一片茶叶,在掌心揉碎,青涩的香气钻入鼻腔。她眯起眼睛,望向更远的山峦。那里有一条几乎被杂草淹没的古道,据说是早年马帮留下的,通往更深处的无人区。
"又在看路?"
慕容凛的声音从身后传来,水瑶没有回头,只是轻轻"嗯"了一声。他的脚步声很轻,即使现在只是个普通的山野农夫,那些刻进骨子里的本能依旧没有褪去。
"李猎户说,再往西走三十里,有个叫'落云涧'的地方。"水瑶低声说道,"西面环山,只有一条窄路进出,山涧里有活水,土地也肥。"
慕容凛沉默了一会儿,斧头被他随手插在木桩上。他走到水瑶身旁,顺着她的视线望向那条古道。
"你觉得他们会打到这里来?"
水瑶摇头:"不是觉得,是迟早。"
山下的集市每隔半月就会传来新的消息。北边的战事吃紧,东边的港口被炸,连省城都开始征粮征兵。他们所在的村子虽然偏僻,但迟早会被战火波及。
"我去看过一次。"水瑶从怀里掏出一张粗糙的手绘地图,上面标注着山势和水源,"那里有个废弃的苗寨,屋子虽然破,但骨架还在,修缮一下就能住人。"
慕容凛接过地图,指尖在上面了一会儿,突然笑了:"你连防御点都标好了。"
水瑶没笑。她的目光依旧冷静,像一把藏在鞘里的刀。
"阿穗的腿还没好全,婆婆的咳嗽一到阴雨天就犯。"她轻声说,"我不想等到炮弹落到屋顶上再逃。"
慕容凛收起地图,点了点头:"好,我去跟村里人打听清楚路线,再备些粮食和药。"
水瑶终于看向他。阳光透过茶树的缝隙落在他的脸上,那道狰狞的疤痕己经淡了许多,右眼的灰蓝色也褪成了普通的深褐。他看起来真的像个山野村夫了,只有偶尔紧绷的肩线,还透露出曾经的锋芒。
"你不问我为什么这么急?"
慕容凛伸手摘掉她发间的一片茶叶,声音很轻:"因为你从来不会错。"
村里的李猎户是唯一去过落云涧的人。
"那地方邪性。"他蹲在自家门槛上,抽着旱烟,眯眼打量慕容凛,"二十年前闹过土匪,后来一场山洪,把寨子冲垮了大半,活下来的人都搬走了。"
慕容凛递过去一壶自家酿的苞谷酒:"现在还能住人吗?"
李猎户咂了一口酒,咂摸了一会儿才道:"屋子是破,但遮风挡雨还行。就是……"他压低声音,"那地方有'东西'。"
"什么东西?"
"说不清。"李猎户摇摇头,"夜里有时候能听见动静,像人哭,又像风钻山洞。我上次去打猎,还看见岩壁上有刻的字,不是苗文,倒像是……当兵的暗号。"
慕容凛的指尖在酒壶上轻轻一叩。
当晚,水瑶在油灯下缝补阿穗的衣裳,慕容凛坐在门槛上磨刀。柴刀锋刃在磨石上刮出规律的声响,掩盖了两人低低的交谈。
"李猎户说的'暗号',可能是当年溃散的江北军留下的。"慕容凛的声音压得极低,"如果是我们的人,或许能打听到些消息。"
水瑶的针线停了一瞬:"你觉得还有人活着?"
"不知道。"慕容凛摇头,"但如果真有人躲在那里二十年,那地方确实够隐蔽。"
阿穗在床上翻了个身,梦呓了几句。水瑶放下针线,走到慕容凛身旁坐下。夜风微凉,远处传来几声犬吠,随后又归于寂静。
"明天我去看看。"她说。
慕容凛转头看她:"一个人?"
"两个人太显眼。"水瑶的目光落在黑暗中的山影上,"如果真有'东西',我能应付。"
慕容凛没再坚持。他们之间早己不需要多余的言语。
天还没亮,水瑶就背着竹篓出了门。篓子里装着干粮、绳索和一把短刀,看起来就像寻常上山采药的妇人。
古道比想象的更难走。多年的雨水冲刷让石阶变得滑腻,有些路段己经完全被藤蔓覆盖。水瑶用刀劈开荆棘,偶尔停下来听听风声。
中午时分,她爬上一处陡坡,终于看到了落云涧的全貌——两座陡峭的山峰夹着一道深涧,涧底雾气缭绕,隐约可见几座吊脚楼的残骸。一条窄如羊肠的小路沿着山壁蜿蜒而下,是唯一的入口。
水瑶蹲在崖边,从怀里掏出个小镜子,借着阳光朝涧底打信号。这是她和慕容凛约好的暗号,如果安全,就反射三次。
没有回应。
她等了十分钟,又试了一次。依旧没有动静。
水瑶眯起眼睛。涧底的雾气似乎比刚才浓了些,像是有意遮掩什么。她收起镜子,从竹篓里取出绳索,系在一棵老松上,另一头捆在腰间,缓缓降了下去。
雾越来越浓。水瑶的脚触到地面时,能见度己经不足五步。她解开绳索,短刀握在手中,贴着山壁前进。
突然,一阵极轻的脚步声从雾中传来。
水瑶瞬间屏住呼吸,刀尖微微上扬。脚步声停在了她正前方,随后是一声苍老的咳嗽。
"……蔷薇?"
这个称呼让水瑶浑身一僵。
雾气稍微散开,露出一个佝偻的身影。那是个满头白发的老者,穿着破烂的军装,左袖空荡荡的。他的脸上布满伤疤,但那双眼睛——锐利如鹰——水瑶绝不会认错。
"陈……教官?"
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陈教官的草棚里弥漫着草药和硝烟混合的气味。水瑶坐在火塘边,接过老人递来的粗陶碗,里面的茶水浑浊发苦,却让她想起多年前在江北军营的日子。
"当年突围时,我们只剩十七个人。"陈教官的独臂在火光中投下摇晃的影子,"带着最后一批军火,躲进了这座山。"
水瑶的指尖着碗沿:"为什么不联系总部?"
"联系过。"老人冷笑,"可接头的暗号变了三次,最后来的是日本人。"他掀开草席,露出地窖入口,"下来看看。"
地窖比想象的深。水瑶跟着老人走下陡峭的木梯,潮湿的空气中飘着桐油和铁锈的味道。当火把照亮整个空间时,她呼吸一滞——整整齐齐码放的木箱上,全都印着江北军的鹰徽。
"轻机枪十二挺,步枪两百支,炸药三十箱。"陈教官的声音在地窖里回荡,"够武装一个加强连。"
水瑶掀开最近的木箱。黄油纸包裹的步枪崭新如初,枪管在火光下泛着冷蓝。她突然明白了为什么老人要守在这里二十年。
"你们在等命令。"
"等一个能带着这批家伙打回去的人。"陈教官盯着她,"比如慕容凛。"
火把的爆裂声中,水瑶缓缓合上箱盖。
回村的路上,水瑶的竹篓里多了一包山参。这是陈教官给的掩护,底下藏着份军火分布图。夕阳将她的影子拉得很长,像一道蔓延的血痕。
村口的老槐树下,慕容凛正在教阿穗认字。看到水瑶的身影,小女孩欢呼着冲过来,却被她爹一把拎住后领——慕容凛的目光己经锁定了妻子微微紧绷的肩线。
晚饭后,婆婆带着阿穗去邻居家借绣样,家中就只剩下水瑶和慕容凛两人。水瑶关好门窗,然后从灶膛里小心翼翼地掏出一块尚未燃尽的炭块,在石板上轻轻地描绘着地窖的构造。
“陈教官还活着。”水瑶的声音很轻,仿佛怕被人听到似的,“他守着最后一批军火。”
慕容凛的瞳孔微微收缩了一下,他的目光紧紧地盯着水瑶手中的炭块,看着她在石板上画出的地窖构造。炭笔在他的指间断成了两截,但他似乎并没有察觉到。
“有多少人?”慕容凛的声音同样很轻。
“六个老的,三个伤的。”水瑶一边说着,一边在石板上画出了山涧的防御点,“不过,他们的武器足够。”
夜风拍打着窗纸,发出轻微的“啪啪”声,油灯的火苗也随着夜风的吹拂而忽明忽暗。慕容凛的脸隐在阴影里,只有右眼那道旧伤疤微微泛着红色。水瑶知道,他正在心里计算着——计算距离,计算人手,计算他们全身而退的可能性。
沉默了一会儿,慕容凛突然开口问道:“你觉得我们该走吗?”
水瑶静静地凝视着熟睡中的阿穗,小女孩的左脚被一层厚厚的纱布包裹着,那是去年空袭时留下的伤痕。当时,弹片无情地划过她娇嫩的肌肤,留下了一道深深的伤口。
慕容凛默默地走到水瑶身旁,他的目光也落在了阿穗受伤的脚上。他轻轻地伸出手,覆盖住水瑶的掌心,仿佛想要传递给她一些力量和温暖。他们的肌肤紧紧相贴,那层炭灰在彼此的接触中被碾碎成细末,悄然散落。
水瑶感受着慕容凛掌心的温度,心中涌起一股感动。她抬起头,与慕容凛的目光交汇,两人之间似乎有一种默契在流动。
"我想带她去一个没有枪声的地方。"水瑶轻声说道,声音中透露出对阿穗的关爱和对和平的渴望。
慕容凛点了点头,他的眼神坚定而温柔,"那就走。"
他们决定离开这个充满战火与伤痛的地方,去寻找一个宁静、安全的角落。
离开的那一天,村里飘起了今年的第一场雪。洁白的雪花纷纷扬扬地洒落,给整个村庄披上了一层银装。李猎户热心地帮忙找来了一辆牛车,婆婆抱着暖炉,坐在干草堆上,阿穗则裹着崭新的棉袄,兴奋地数着路边结冰的野莓,小脸上洋溢着天真的笑容。
水瑶和慕容凛走在牛车旁边,他们的靴子踩在薄雪上,发出清脆的声响,仿佛是在为他们的旅程伴奏。雪花飘落在他们的肩头,带来丝丝凉意,但他们的内心却充满了对未来的期待。
当牛车来到一个岔路口时,慕容凛突然停下了脚步。往西是落云涧,往东则是更深的群山。他凝视着眼前的道路,似乎在思考着什么。
最终,牛车吱呀呀地往东驶去,车轮在雪地上留下两道深深的痕迹。水瑶和慕容凛跟随着牛车,渐行渐远,消失在茫茫的雪幕之中。
水瑶站在原地,目光凝视着西边山路上那串逐渐被积雪覆盖的脚印,那是陈教官昨夜独自离去时所留下的痕迹。雪花纷纷扬扬地飘落,仿佛想要掩盖住这串脚印,让它们永远消失在这片洁白的世界里。
老人最终还是没有等到陈教官的命令,他只带走了一把勃朗宁手枪和七发子弹。水瑶的心中涌起一股不祥的预感,她轻声说道:“他会死。”这句话在寂静的雪地里显得格外沉重。
慕容凛默默地将阿穗举上肩头,小女孩的红头巾在雪地里显得格外鲜艳,宛如一面旗帜在风中飘扬。他凝视着那串脚印,缓缓说道:“有些人宁愿站着死。”他的声音低沉而坚定,似乎在表达对陈教官的敬意。
慕容凛顿了顿,接着说:“但我们得带着阿穗活下去。”他的目光转向水瑶,眼神中透露出一种责任和决心。水瑶点点头,她明白慕容凛的意思,他们不能让阿穗失去生命。
牛车缓缓地驶过冰溪,车轮在冰面上发出嘎吱嘎吱的声音,惊起了一群山雀。水瑶忍不住回头望去,他们曾经生活过半年的小村己经变成了山坳里的一抹淡淡的炊烟,若隐若现。更远处,落云涧的方向升腾起一道滚滚的黑烟,隐约间还能听到爆炸的闷响声。
慕容凛没有回头,他的一只手紧紧地攥着水瑶的掌心,仿佛在传递着一种力量和勇气。在他们的前方,雪山连绵无尽,宛如一幅刚刚展开的素白宣纸,等待着他们去描绘属于自己的故事。
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