一：棉田风波
龟兹城的日头晒得棉桃绽裂，房遗玉却觉得后颈发凉。磁石坠子在官袍下突突跳动，针尖首指西市方向——那里三十架新式纺车本该在今日验看，但晨雾里飘来的焦糊味混着西域香料特有的辛烈。
"右丞！棉田出事了！"李晟的马蹄溅起染血的棉絮。两人疾驰至城郊时，正撞见粟特商首阿罗撼的驼队围住棉田。那胡商头戴镶满波斯琉璃的尖顶帽，手中银刀劈开个雪白棉桃，内里竟蠕动着靛蓝色蛆虫！
"大唐的祥瑞？"阿罗撼的汉话带着大食口音，刀尖挑起蛆虫甩向人群。虫尸触地的刹那，整片棉田突然腾起紫烟，三十步外的水渠竟泛起血色泡沫。房遗玉的磁石坠子猛然吸附在渠边石碑上，扯出半截生锈的青铜管——管内残留的疯草汁正顺着水流渗入棉田。
"快封水门！"房遗玉的银针扎入棉桃，针尾瞬间发黑。当他劈开棉籽，芯子里嵌着的波斯琉璃珠突然爆裂，溅出的液体将脚下沙土蚀出北斗七星状的孔洞。李晟的横刀斩断田埂，翻出的土层里赫然埋着三百个陶瓮，每个瓮口都塞着干枯的曼陀罗花。
阿罗撼的狂笑混着驼铃声远去："圣火昭昭，焚尽伪苗！"房遗玉的鹿皮手套拂过曼陀罗花瓣，花萼处细微的齿痕让他瞳孔骤缩——那是《宇文恺瘟神录》记载的"天狗啮月"印，唯有拜占庭匠人打造的青铜齿轮能留下这等规整的咬痕。
子夜时分，磁石坠子引着房遗玉摸到棉田深处。当他拨开最后一片棉丛，月光下赫然立着十二尊石雕，每尊石像掌心都托着鎏金纺锤。最骇人的是纺锤表面密布的孔洞，正与白日棉桃里的蛆虫尺寸严丝合扣。
"右丞看这里！"李晟的刀鞘敲碎石像底座，涌出的不是沙土，而是浸泡疯草汁的棉花。当房遗玉点燃火折子，棉团遇火竟凝成张焦黑的羊皮纸，粟特文记载的配方令人胆寒："曼陀罗汁混波斯火油，遇棉则化瘟......"
话音未落，石像眼窝突然射出钢针。房遗玉旋身避开，毒针扎进棉株的刹那，整片棉田突然沸腾——每个棉桃都爆出靛蓝色火焰，火苗顺着疯草汁的痕迹，在地面烧出幅巨大的双头鹰图腾！
二：火中金鳞
龟兹城的月光浸着棉絮的柔软，房遗玉的磁针却在夜风中颤抖。三更梆子响过第二声时，西市织锦坊的梁柱突然爆出靛蓝色火花——那火舌竟如活物般攀着棉纱游走，转眼将三十架新式纺车吞没。
"是希腊火！"李晟的横刀劈开火场，刀刃却黏上金色黏液。房遗玉的鹿皮手套拂过焦木，指尖忽地刺痛——半熔的青铜纺锤里嵌着枚拜占庭金币，鹰徽边缘沾着未干的骆驼血。
西域都护府的文牒在子时送达，羊皮卷上的墨迹混着葡萄汁香："粟特商团七日内经疏勒购入大食火雷十二枚。"房遗玉将金币按向《大业瘟经》残页，金币突现双层暗纹：外圈是君士坦丁堡的日晷刻度，内环竟用叙利亚文阴刻"以火浣布拭之"。
三：金鳞密码
五更露重，房遗玉的磁针吸住金币边缘。当骊山温泉水淋过鹰徽，金币突然裂为两片，夹层飘落的莎草纸上密布拜占庭数字。李晟嗅到纸间残留的疯草气息："是吐蕃驿站专用的预警药粉！"
"粟特人用棉花裹着火雷入关。"房遗玉的银针挑开莎草纸夹层，显影药水浸出幅惊人的路线图——自碎叶城至长安西市，每个标记点都对应《宇文恺瘟神录》记载的隋代暗渠。最骇人的是终点的波斯数字"Ⅻ"，正与浑天仪上"大业十三年"的刻度重合。
突然，窗外传来驼铃碎响。两人追至后院葡萄架下，发现地砖刻着罗马战船浮雕。当房遗玉将金币嵌入船帆凹槽，暗门轰然开启的刹那，三百步外的粟特商馆突然升起紫色狼烟——那烟尘在空中凝成拜占庭双头鹰的轮廓，鹰喙正对着大明宫方向。
西：机械天灾
晨光刺破烟尘时，房遗玉在地道尽头痛觉窒息。二十尊青铜骑士像手持棉花纺锤，齿轮咬合声里渗出黑色黏液。李晟的横刀砍向机关枢纽，刀刃却被磁石牢牢吸住——骑士胸腔突现旋转星盘，拜占庭数字正对应《推背图》第西十九象："金鳞岂是池中物"。
"是炀帝征高丽时遗失的军械图！"房遗玉的磁石吸起星盘碎片，拼出的竟是改良版希腊火喷射器。当最后一块碎片归位，墙壁突现君士坦丁堡皇宫壁画——拜占庭女皇手中的金纺锤，分明与《大业瘟经》记载的"天灾纺车"形制相同！
地道突然剧烈震动。房遗玉扑向壁画瞬间，女皇眼珠突射钢针，针尾系着的羊皮卷用粟特文写着："当棉花开遍天山，君士坦丁堡的怒火将焚尽长安。"卷轴末端盖着的双头鹰火漆印，正渗出疯草汁的甜腥。
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