穿越到荒域后的第25天中午，荒域的天空笼罩着一层浅灰色的云层，阳光透过云缝洒下，照在领地的稻田上泛起一片淡金色光泽。
林昊站在围栏边，手里握着一把昨夜擦拭干净的铁刀，目光凝视着远处的枯树林。昨夜铁熊带两个流浪团瘦子来访，提议用20单位粮食换三刀两弓并带五人投靠，18人围坐篝火旁讨论到深夜，最终林昊决定先拖延，等探明裂缝情况再说。
田边的泥土上，昨夜地面震颤留下的细小裂缝依然清晰，紫雾的威胁如阴影般笼罩心头。昨天上午的战斗虽己结束，5只灰爪狼和2只石甲熊幼崽的尸体被清理干净，但林昊知道，荒域的危机正在步步逼近。
“主人，狼皮剥好了！”哥布·利爪从仓库跑出来，小小的绿色身影抱着一块灰扑扑的狼皮，满脸得意地说，“我和尖牙忙了一上午，五张狼皮都弄干净了！尖牙胳膊疼，我多干了点！”它挥了挥小手，指着身后跟来的尖牙。
林昊转头一看，尖牙手臂上裹着粗布条，走路时微微皱眉，低声说：“主人，那狼抓得不深，我还能干。”林昊接过狼皮，摸了摸粗糙却结实的质地，点头道：“干得不错。这皮能做护具。利爪，你昨天跑前跑后辛苦了，尖牙也别硬撑，下午我探枯树林，你们俩跟我去。”
利爪咧嘴一笑，露出尖尖的小獠牙：“嘿嘿，主人放心！我跑得快！”尖牙拍了拍胸脯：“我扛东西！”说完，两人转身跑回仓库，继续收拾昨天的战利品。
林昊的目光转向田边，稻苗在阳光下茁壮生长，两天后能再收10单位粮食，当前储备230单位，离系统任务“粮食储备”的300单位目标还差70。昨夜的讨论虽未定下投靠之事，但士气因连胜和备战计划保持在65/100。他正打算召集人手分配任务，系统的提示音突然在脑海中响起，清冷而机械：“检测到领主侦查紫雾并强化领地表现优异，额外奖励发放：魔晶8单位己存入仓库。请领主查收。”
“8单位魔晶？”林昊一愣，随即精神一振。他记得昨天上午击杀两只二阶石甲熊幼崽后，卡尔和玛雅从尸体里挖出两颗拇指大的灰色魔晶，散发着比一阶灰爪狼更强的魔力波动。当时他忙着指挥清理战场，只让利爪收进仓库，没来得及细看。如今系统又奖励8单位，数量可观。他默念“查看系统界面”，脑海中浮现出熟悉的面板：人口18人，木材275单位，石料416单位，粮食230单位，士气65/100，仓库栏多了一项：魔晶10单位（2单位战利品+8单位奖励），图标是一颗发光的晶石，标注“二阶品质”。
“二阶魔晶……”林昊低声自语，脑海中浮现出昨天那两颗晶石的模样。比起之前见过的二阶狼魔晶，这些二阶石甲熊的晶石灰光更亮，隐约透着一股威压。他转身走进木屋，从帆布包里掏出一颗昨天的战利品，拿在手里仔细端详。晶石表面粗糙，内部却流动着一丝微弱的灰光，仿佛蕴含着某种力量。
“种田狂魔，又研究什么破玩意儿？”艾莉西亚的声音从门口传来，她倚着门框，手里握着木杖，淡绿色的长袍随风轻摆，语气一如既往带着揶揄，“一块石头也能让你看半天？”
林昊抬头瞥了她一眼，笑了笑：“这不是普通石头。昨天杀了两个二阶熊崽，挖出两颗魔晶，系统刚又给了8单位，总共10单位二阶魔晶。我在想这东西能干啥。你是三阶法师，见识广，给我讲讲？”
“二阶魔晶？”艾莉西亚挑了挑眉，走过来瞥了眼他手里的晶石，“比一阶灰爪狼的强点，含的魔力能给中级魔法道具充能，或者卖个好价钱。不过10单位也就10颗，撑死强化点小东西，干不了大事。”
“强化？”林昊眼睛一亮，“你是说，能用在武器或者工具上？”
艾莉西亚哼了一声：“废话。魔晶里的魔力可以熔炼进装备，加点锋利、耐久什么的。不过你现在这堆破烂，强化了也就对付二阶魔兽，真碰上三阶还不够看。”
林昊没理会她的嘲讽，转头喊道：“利爪，尖牙，把仓库里的魔晶拿过来，我看看！”两人很快跑来，搬出一个木箱，里面整整齐齐摆着10颗灰色晶石，每颗都比一阶灰爪狼的魔晶稍大，灰光更亮，触感微凉，隐约透着一股淡淡的威压。
林昊蹲下身，拿起一颗魔晶，感受着掌心的凉意，低声道：“这些是二阶的，10颗加起来能量不少，总得派上用场。”他默念“查看系统界面”，仓库栏的魔晶旁多了一个“熔炼”选项，说明写道：“消耗魔晶强化装备，成功率与装备品质和魔晶数量有关。”
“熔炼……”林昊喃喃自语，心中燃起一阵兴奋。他从帆布包里掏出昨天用的铁刀，那是之前从铁熊那儿换来的，昨天砍熊腿时崩了个小口。他又从仓库拿出一把铁锹、一根备用木矛，摆在一起，低声道：“先试试铁刀，战斗力得保住。”
他在系统界面点了“熔炼”选项，选择铁刀，提示浮现：“强化铁刀（普通），消耗魔晶2单位，成功率90%，失败则装备损坏。请确认。”林昊犹豫了一下，想到失败的风险，低声嘀咕：“90%不算稳，但铁刀不能丢。”他咬牙点了确认。木箱里的两颗魔晶缓缓融化，化作一团灰光钻进铁刀，几秒后，“叮”的一声，提示弹出：“强化成功！铁刀（普通）升级为铁刀（锋利），攻击力+5，耐久+10。”
林昊拿起铁刀一看，刀锋闪着冷光，崩口消失，握柄更顺手。他挥了挥，感觉力道比之前强了不少，满意地说：“攻击力+5，‘重击’用起来肯定更猛。”他试着对准一块木头劈下去，刀锋轻松切入，比昨天砍熊腿时顺畅许多。
“主人，这刀好亮！”利爪凑过来，瞪大眼睛，“比昨天砍熊那把强多了！”
“还行。”林昊笑了笑，转头看向艾莉西亚，“怎么样，这强化效果如何？”
艾莉西亚瞥了眼铁刀，冷声道：“凑合。二阶魔晶加5点攻击，对付二阶魔兽够用，碰上三阶还得看你运气。不过这刀底子不错，再加点魔晶能更好。”
“有道理。”林昊点头，看向剩下的8单位魔晶，“还有这么多，得好好用。铁锹也强化一下，种田效率不能落。”他在系统界面点了铁锹的“熔炼”选项，消耗2单位魔晶，提示弹出：“强化成功！铁锹（普通）升级为铁锹（高效），耐久+15，挖掘效率+30%。”
林昊拿起铁锹，铲头更光滑，挥动时省力不少。他在田边试挖了一下，泥土轻松翻开，比之前快了近三分之一。他咧嘴道：“这下开地快多了！粮食储备能早点达标。”
“主人，我试试！”尖牙跑过来，接过铁锹挖了几下，惊喜地说：“真好用！我胳膊疼都不怕了！”林昊拍了拍他的肩膀：“这铁锹归你用，多开点地。两天后收割，咱们得抓紧。”
艾莉西亚冷眼看着，哼道：“种田狂魔，果然名不虚传。魔晶用在锄头上，也不怕浪费。”
“浪费？”林昊转头，语气认真地说，“粮食是咱们的命根子，种田效率高了，储备才能多。战斗力重要，吃饭更重要。”艾莉西亚没反驳，眼底闪过一丝认可。
林昊看向剩下的6单位魔晶，心中盘算还有什么能用得上。他转头喊道：“尖牙，你的木矛昨天砍狼时裂了，拿过来，我给你强化一下。”尖牙跑去仓库，拿出一根矛尖裂口的木矛，林昊在系统界面选择木矛，消耗1单位魔晶，提示显示：“强化木矛（基础），成功率85%，失败则损坏。”林昊点了确认，灰光融入木矛，“叮”的一声，提示弹出：“强化成功！木矛（基础）升级为木矛（锋利），攻击力+3，耐久+5。”
林昊递给尖牙：“试试。”尖牙挥矛劈向木桩，裂口消失，力道明显提升，他咧嘴道：“主人，这矛好使！”林昊点头：“你下午用这个，省点力气。”
玛雅走过来，手里拿着一捆铁钉，低声说：“领主，围栏昨天被熊撞裂了。我用刀碎片和石料做了10根尖刺，钉上去用了5单位木材，还剩270单位。能不能用魔晶强化一下？”她顿了顿，“昨天石料用了20单位，还剩416单位。”
林昊眼睛一亮：“好主意！围栏太脆，强化尖刺能挡二阶魔兽。”他在系统界面点了“熔炼”选项，选择尖刺（10根），消耗2单位魔晶，提示浮现：“强化成功！铁尖刺（普通）升级为铁尖刺（坚韧），防御+10，耐久+20。”玛雅拿起一根尖刺，刺头闪着寒光，硬度明显提升。
“钉上去试试。”林昊带着玛雅来到围栏边，将10根尖刺钉在裂缝处，耗时半小时，围栏顿时多了几分威慑力。他敲了敲，满意地说：“这下二阶魔兽撞不开，防御强了不少。”
太阳升到头顶，林昊召集18人到篝火旁，分发烤肉和稻米饭，粮食再减5单位剩225单位。他开口说：“昨天杀了两个二阶熊崽，挖出2颗魔晶，系统又给了8单位，总共10单位二阶魔晶。我强化了铁刀、铁锹、木矛和围栏尖刺，还剩3单位留着，等弄到好装备再用。下午我带利爪、尖牙、卢克探枯树林，艾莉西亚一起，紫雾的事得查清楚。小耳守田，卡尔巡围栏，莎拉帮妮娜休息，巴克养伤，其他人备战。”
“好的，主人！”利爪举手，“我带路！”尖牙拍胸脯：“我扛！”卢克点头：“我跑得快！”艾莉西亚哼道：“别拖我后腿。”妮娜低声说：“我胳膊好多了，能守，就是有点累。”莎拉冷哼：“我盯着她。”巴克倚在木屋旁，瓮声道：“领主，我明天能上！”
林昊点头：“你好好歇。”他正要起身，小耳跑来说：“主人，田边裂缝大了点，我翻土时差点崴脚！”林昊皱眉，走过去一看，田埂上的裂缝比昨夜宽了一指，深不见底。他低声道：“裂缝扩张了，得加固地基。”
卢克插话：“主人，昨晚我又看了那石碑，上面刻的字像‘天穹’两个，后面模糊了，像‘裂’什么的。”林昊皱眉：“天穹院？”他想起之前糊弄查魔晶的事，低声道：“裂缝跟他们有关？”
“可能吧。”艾莉西亚冷声道，“天穹院研究魔力，裂缝这鬼东西八成是他们的烂摊子。紫雾要是源头，得小心点，别撞上大麻烦。”
林昊点头：“下午探了再说。”他带卢克、利爪来到围栏外50米，枯树林边缘的紫雾比昨夜浓了些，隐约透着一股腥臭味。他低声说：“卢克，你再探探，别进雾里，有怪味就回来。”
卢克持火把跑去，半小时后跑回，喘着气说：“主人！雾里有裂缝！一道黑缝，半米宽，紫气从里面冒出来，带着腥臭味，还有冷风吹出！旁边枯树倒了一片，有脚步声，像熊吼，还有影子晃！”利爪补充：“像人又像兽，怪得很！”
林昊皱眉：“裂缝？”他看向艾莉西亚，“魔兽从里面出来的？”
“八成是。”艾莉西亚眯眼，“裂缝连着魔力源，催疯魔兽。昨天那仨熊崽估计是跑出来的，一只被铁熊砍了，里面可能还有更大的。”她顿了顿，“天穹院的石碑在这儿，八成跟裂缝脱不了干系。”
林昊低声道：“得堵住。”他带队靠近裂缝百米，紫雾中隐约可见一道黑缝，冷风夹着腥臭扑面而来，他感到一股微弱的魔力波动。艾莉西亚拉住他：“别靠近，魔力不稳，可能有大东西！”林昊点头退回，召集众人到篝火旁：“卢克发现紫雾里有半米宽的裂缝，紫气冒出来，魔兽可能从里面跑出。田边裂缝也在扩，下午探枯树林，找到源头。”
他顿了顿：“铁熊昨夜说带人投靠，你们怎么看？”卡尔低声说：“人多力量大，但粮食得够。”莎拉冷哼：“外人靠不住，昨夜那家伙眼神不老实，像打田的主意。”玛雅道：“武器多点能用，围栏还得加固。”小耳低声：“田得守好。”艾莉西亚冷笑：“收了是累赘，不收又得罪人，随你。”
林昊沉思片刻：“粮食225单位，撑18人够呛，再加5人得加产。投靠的事先拖着，探完裂缝再说。莎拉说得对，铁熊眼神不善，卢克，下午探完盯着他们点。”卢克点头：“我跑得快，盯着他们！”
他看向卡尔和尖牙：“我教你们‘重击’，关键时顶上。”他走到空地，手持铁刀演示：“脚站稳，力从腰出，刀锋带劲！”他一刀劈向木桩，木屑飞溅。卡尔拿木矛试劈，力道不足，林昊纠正：“腰再沉点！”尖牙挥矛，劈中木桩，咧嘴道：“我行！”两人练了半小时，动作渐稳，士气微涨至66/100。
夕阳西下，林昊站在围栏边，手持铁刀，低声道：“魔晶用了7单位，铁刀、铁锹、木矛、围栏都强了。剩下3单位留着，裂缝、天穹院、流浪团，都是麻烦。”他看向枯树林，紫雾在夕阳下更显诡异。他召集探查队：“利爪带路，卢克侦查，尖牙扛装备，艾莉西亚断后。下午出发，查清裂缝！”
“主人，我跑前面！”利爪挥手。卢克点头：“我盯着雾！”尖牙扛起木矛：“我行！”艾莉西亚冷声道：“别拖我风刃。”林昊握紧铁刀，低吼：“裂缝魔兽，谁来我劈谁！”18人士气高涨，荒域的挑战虽未尽，他们己蓄势待发。
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