“寒川，你觉得母亲说的‘平衡’是什么意思？”林星冉轻声问，声音里带着一丝疲惫。
季寒川靠在舱壁上，目光沉沉，“可能是星系的力量分配。向导组织覆灭后，哨兵和各方势力失控，星钥或许能重建秩序。但它需要我们，或者说，需要你和我。”
余牧从操控台转过头，“那我呢？我也能帮忙吧？”
季霆冷哼一声，“你先把船开稳，别让我们撞上陨石再说。”
余牧耸肩，重新专注驾驶，林星冉却陷入了沉思。母亲的影像在她脑海中挥之不去，那句“找到你的哨兵”像一根刺，扎在她心底。
她看向季寒川，他眉间的坚毅与眼底的隐痛交织，这个叛逃者似乎比她想象中更复杂。
穿梭机逐渐远离战区，星系边缘的荒凉星域映入眼帘。这里没有恒星的光芒，只有稀疏的陨石和暗淡的星云，像是宇宙遗忘的角落。
余牧降低引擎功率，舱内安静下来，西人终于得以喘息。
“这里应该安全一阵子。”季寒川打开数据盘，调出一片星图，“星系边缘的电磁风暴能干扰追踪信号，霍凌风一时半会儿找不到我们。”
林星冉点头，“那就趁现在试试星钥。我得弄清楚怎么控制它，不然下次再遇到严泽华或者霍凌风，我怕撑不住。”
她站起身，走到舱中央，季寒川跟在她身旁。两人对视一眼，林星冉深吸一口气，将星钥举到胸前，“寒川，再试一次。刚才在星枢，我们差点成功了。”
季寒川伸出手，掌心贴上她的手背，星钥的光芒再次亮起。
这一次，林星冉没有急于引导，而是让自己的感知力缓缓渗入晶体。她感到一股暖流从星钥涌入体内，与季寒川的意志交汇。
舱内的空气似乎凝滞了一瞬，仪器面板上的指针微微颤动。
“感觉到了吗？”林星冉低声道。
季寒川点头，“像一股电流，在我们之间流动。但它还不稳定，像缺了什么。”
林星冉皱眉，试图加大感知力，星钥的光芒骤然增强，舱内的灯光闪烁了一下，随即恢复正常。
她喘息着松开手，“太勉强了，我差点控制不住。”
余牧探过头，“要不让我试试？”
林星冉看向他，犹豫片刻后点头，“好，你过来。”
余牧兴奋地跳到她身旁，握住她的手，林星冉再次引导星钥。光芒亮起，但比与季寒川共鸣时微弱许多，波动也更混乱。
她摇摇头，“余牧，你的反应不一样，可能……你不是主要的哨兵。”
余牧撇嘴，“什么主要次要的，我可是佣兵王，哪能这么没用！”
季霆冷冷道：“别闹了，星钥不是玩具。星冉，你先休息，慢慢来。”
林星冉揉了揉额角，坐回舱壁旁。
她知道季霆说得对，但时间紧迫，霍凌风和严泽华不会给她太多喘息的机会。正当她闭眼调整呼吸时，季霆突然皱眉，盯着操控台上的一个红点。
“有信号。”季霆低声道，“微弱，但一首在移动。”
季寒川立刻起身，“追踪器？”
季霆点头，“可能是霍凌风留下的。他在寂星废墟动手太快，肯定有后手。”
林星冉心头一紧，“能甩掉吗？”
余牧骂了句粗口，“这狗东西阴魂不散！甩肯定能甩，但得找个地方掩盖信号。”
季寒川指着星图，“前面有片电磁风暴区，能量干扰强，能屏蔽追踪。但风险不小，穿梭机可能会受损。”
林星冉咬牙，“没得选了，去那儿。我们需要时间。”
余牧猛推操控杆，穿梭机加速冲向风暴区。窗外，暗红色的星云逐渐被狂暴的电磁波取代，舱体开始轻微震颤。
林星冉握紧星钥，闭上眼，试图感知它的深层力量。模糊中，她仿佛又听到了母亲的声音，低沉而遥远：“平衡需要牺牲……星冉，你准备好了吗？”
她猛地睁眼，舱内的震动加剧，余牧喊道：“抓稳了，风暴来了！”
电磁风暴如巨兽般扑来，紫色的电弧在窗外跳跃，舱壁发出刺耳的吱吱声。林星冉紧握星钥，心跳与它的波动同步。
她知道，这片风暴不仅是掩护，更是试炼，她必须在混乱中找到星钥的真正力量。
风暴区内，穿梭机的引擎轰鸣声被电弧的咆哮掩盖。余牧双手紧握操控杆，额头渗出汗珠，“这地方比陨石带还刺激，我喜欢！”
季寒川冷声道：“专心点，别翻船了。”
林星冉站起身，走到窗边，凝视外面的混乱。星钥在她手中微微发热，她试着将感知力延伸出去，却感到一股阻力，像是有什么在抗拒她。
“寒川，我感觉星钥在回应风暴，像是要共振。”
季寒川皱眉，“别乱来，风暴的能量太强，你控制不住会反噬的。”
“我知道。”林星冉咬牙，“但如果我们能利用它，也许能甩掉追踪，还能让星钥更稳定。”
她不顾季寒川的反对，再次举起星钥，闭眼引导。
晶体的光芒与窗外的电弧交相辉映，一股力量在她体内涌动，越来越强。
忽然，舱内仪器发出尖锐的警报，余牧大喊：“星冉，你干啥呢？引擎过载了！”
林星冉猛地睁眼，星钥的光芒失控，风暴的能量顺着她的感知力倒灌进来，舱壁被撕开一道裂缝，冷风呼啸而入。
季寒川扑过去，用一块金属板堵住裂缝，怒道：“我说过别勉强！”
林星冉喘息着瘫坐下来，星钥的光芒暗淡下去。她低声道：“对不起，我以为能行……”
季霆检查仪器，“引擎没事，但追踪信号还在。我们得再深入一点。”
余牧咬牙，“那就拼了！”
他猛推操控杆，穿梭机冲进风暴核心，电弧如鞭子般抽打着舱体。林星冉闭眼调整呼吸，强迫自己冷静。
星钥的力量远超她的想象，而她必须找到控制它的钥匙。
就在这时，季寒川突然拉住她的手，“再试一次，这次我来引导。”
林星冉一愣，随即点头。两人手掌相贴，星钥的光芒再次亮起。这一次，季寒川的意志率先渗入，稳住了它的波动。
林星冉顺着他的引导加入共鸣，风暴的能量不再失控，而是被星钥缓缓吸收。舱内的震动减轻，仪器警报停止。
余牧松了口气，“成了！信号没了！”
季寒川松开手，额头渗出细汗，“星钥需要我们一起控制，星冉，你是核心，但不能单干。”
林星冉点头，眼中闪过一丝坚定，“我明白了。寒川，谢谢你。”
风暴逐渐平息，穿梭机驶出核心区，前方是一片平静的星域。林星冉靠着舱壁，星钥在她手中发出稳定的光芒。
她低声道：“母亲，我会找到平衡。我不会让你失望。”
然而，平静并未持续太久。季霆突然皱眉，指着屏幕上的新信号，“又有舰队靠近，涂装……是严泽华！”
林星冉心头一沉，握紧星钥，“他怎么追来的？”
季寒川冷声道：“星枢的埋伏没成功，他肯定留了后手。这次，我们得正面迎战。”
余牧勾唇，“好啊，我早就想揍他了！”
穿梭机引擎轰鸣，西人做好战斗准备。
窗外，严泽华的舰队如暗影般逼近，通讯器中传来他冰冷的声音：“林星冉，交出星钥，或者死在这儿。”
林星冉深吸一口气，站起身，“寒川，余牧，季叔，准备好了吗？”
三人点头，舱内气氛紧绷。
星钥在她手中亮起，林星冉面色坚定：“这次，我不会退缩。”
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