第十章：宫闱谲影，明暗交错间的危机迫近
寒夜深沉，万籁俱寂，唯有凛冽的北风呼啸着刮过宫墙，发出凄厉的呜咽。后宫的庭院被一层银白的霜雾笼罩，朦胧中，几株枯瘦的树木张牙舞爪，宛如狰狞的恶鬼。沈念卿寝宫内，烛火摇曳，光影在墙壁上跳跃不定，更添几分诡谲的氛围。
沈念卿身着一袭素色寝衣，外披一件淡紫色的披风，乌发如瀑，随意地垂落在身后。她坐在铜镜前，眼神却并未落在镜中的面容上，而是透过模糊的镜面，望向未知的远方，满心忧虑。回想起宫女的密报，柳贵人与礼部侍郎的暗中勾结，如一块沉甸甸的石头，压在她的心头。 “柳贵人看似温婉，竟也卷入这朝堂纷争，背后到底藏着什么秘密？这背后的势力又究竟想干什么？”沈念卿暗自思忖，眉头不自觉地皱得更紧了，她深知，后宫一旦与前朝势力勾连，必将引发一场巨大的风波，而她必须在风暴来临前，找出真相，守护住这宫中的安宁 。
“采薇。”沈念卿轻声唤道，声音在寂静的寝宫内格外清晰。
“娘娘，奴婢在。”采薇从内室匆匆走出，神色关切地看着沈念卿。
“明日安排一下，我要去拜访柳贵人。”沈念卿微微皱眉，语气中透着不容置疑的果断。
“是，娘娘。只是……”采薇欲言又止，眼中满是担忧。
“不必担心，我心中有数。”沈念卿轻轻拍了拍采薇的手，给了她一个安抚的眼神。其实她心里也清楚，此次会面必然充满了变数与挑战，但为了揪出幕后黑手，她别无选择，“柳贵人既然敢行这等事，想必不会轻易松口，但我定要从她那里探出些有用的线索。”
第二日清晨，阳光艰难地穿透厚重的云层，洒下几缕微弱的光芒。沈念卿在一众宫女太监的簇拥下，朝着柳贵人的宫殿走去。一路上，宫道两旁的宫墙冰冷而肃穆，仿佛在默默注视着这一场即将展开的交锋。沈念卿心中默默盘算着见面后的种种可能，“倘若她矢口否认，我该如何步步紧逼？若是她惊慌失措，又该如何从她慌乱的言辞中找出破绽？” 每一步该说什么话，用什么表情，她都在心里预演了一遍又一遍 。
柳贵人的宫殿装饰得颇为雅致，院内几株腊梅傲雪绽放，散发着淡淡的幽香。听到太监通报皇后娘娘驾到，柳贵人匆忙迎出，她身着一件鹅黄色的锦袍，绣着精致的海棠花纹，脸上挂着恰到好处的笑容，妆容精致，只是眼神中闪过一丝不易察觉的紧张。
“臣妾给皇后娘娘请安，娘娘大驾光临，真是蓬荜生辉。”柳贵人盈盈下拜，声音清脆悦耳。
“柳贵人不必多礼，今日闲来无事，便来与妹妹叙叙家常。”沈念卿微笑着，语气温和，让人如沐春风。可她心里清楚，这看似轻松的寒暄只是暴风雨前的宁静，“且看她如何应对，我倒要看看她能伪装到几时。”
两人携手走进殿内，分宾主落座。宫女端上茶水后，悄然退下。沈念卿端起茶杯，轻轻抿了一口，目光不经意地扫过殿内的陈设，看似随意地说道：“妹妹这宫殿布置得越发精致了，想必是花了不少心思。”她一边说着，一边留意着柳贵人的表情变化，试图从她的细微反应中捕捉到一丝异样 。
柳贵人脸上笑容未减，却微微有些僵硬：“娘娘过奖了，臣妾不过是闲来无事，摆弄些小物件罢了。”柳贵人心中暗自警惕，“皇后突然到访，还说这些话，难道真的察觉到什么了？不行，我不能露出破绽。”她努力保持镇定，可笑容却怎么也掩饰不住内心的不安 。
沈念卿放下茶杯，双手交叠放在膝头，目光首首地看向柳贵人，话锋陡然一转：“听闻妹妹近日与礼部侍郎往来密切，可是有什么要事？”沈念卿心想，这一问必定会让她乱了阵脚，就看她如何回答了。
柳贵人脸上的笑容瞬间僵住，握着茶杯的手微微颤抖，几滴茶水溅出，洒在她的裙摆上。她强作镇定，勉强挤出一丝笑容，声音却不自觉地拔高：“娘娘说笑了，不过是偶然碰上，寒暄几句罢了，哪有什么要事。”她一边说着，一边用手帕慌乱地擦拭着裙摆，试图借此掩饰内心的慌张。“完了完了，被发现了，怎么办？千万不能承认，一定要稳住。”柳贵人心中犹如惊弓之鸟，拼命思索着应对之策 。
沈念卿盯着柳贵人的眼睛，目光锐利如鹰，似乎能看穿她的每一丝心思：“妹妹，后宫与前朝往来，向来是大忌。本宫希望妹妹莫要卷入不该涉足的纷争，以免惹祸上身。”沈念卿微微前倾，语气依旧温和，却带着不容抗拒的威严。她心里明白，此刻必须给柳贵人施加压力，才能打破她的心理防线 。
柳贵人“扑通”一声跪下，膝盖磕在地面上发出沉闷的声响，眼中瞬间蓄满泪水：“娘娘明鉴，臣妾真的没有做什么逾矩之事，还望娘娘饶命。”她的肩膀微微颤抖，双手伏地，声音带着哭腔，身体因恐惧而微微蜷缩。“如果承认了，肯定没有好下场，可要是皇后娘娘不信，我又该如何是好？”柳贵人满心绝望，只觉得自己陷入了绝境 。
沈念卿看着跪地求饶的柳贵人，心中暗自思忖，她如此慌乱，看来事情绝非偶然。沉默片刻，沈念卿缓缓开口：“妹妹若真的无辜，又何需如此害怕？只要妹妹如实相告，本宫自会酌情处理 。”沈念卿微微眯起眼睛，眼中闪过一丝审视。她想着，或许给柳贵人一点希望，能让她主动交代，“就看她是否愿意抓住这最后的机会了。”
柳贵人咬着下唇，犹豫再三，刚要开口，殿外突然传来一阵嘈杂声。
“何人在此喧哗？”沈念卿脸色一沉，不悦地问道。声音冷峻，带着上位者的威严。她心中有些懊恼，关键时刻被打断，不知柳贵人是否还愿意再开口。
一名小太监匆匆跑进来，跪地禀报道：“启禀皇后娘娘，沈将军求见，说是有紧急要事。”小太监声音急促，额头还带着汗珠。
沈念卿与柳贵人对视一眼，柳贵人眼中闪过一丝慌乱，而沈念卿则迅速起身：“让沈将军进来。”
柳贵人见状，心中暗暗松了一口气，然而沈念卿却转头对她说：“妹妹先在这稍作休息，本宫与兄长有要事相商，稍后再与妹妹详谈。” 沈念卿的语气不容拒绝，柳贵人只能点头称是，退到一旁。沈念卿看着柳贵人离去的背影，心想，“这次暂且放过你，但事情绝不会就此结束，你逃不掉的。”
沈逸风大步走进殿内，他身着一身黑色劲装，上面沾染着些许尘土，神色凝重。看到柳贵人也在，微微一怔，随即向沈念卿行礼。
“何事如此匆忙？”沈念卿问道。
沈逸风看了一眼柳贵人，犹豫了一下。沈念卿立刻明白他的意思，对柳贵人说道：“妹妹先回房休息吧，本宫与兄长有要事相商。”
柳贵人如获大赦，匆匆退下。沈逸风等她离开后，才说道：“妹妹，又有新情况。我们发现礼部侍郎近日频繁与一位江湖人士接触，种种迹象表明，他们似乎在筹备一场更大的阴谋。”
沈念卿秀眉紧锁：“看来我们之前的猜测没错，这些人背后的势力不简单。柳贵人也牵涉其中，刚才我试探了她，她的反应很可疑。”
沈逸风点头道：“我会继续紧盯礼部侍郎和那位江湖人士，争取尽快查出他们的阴谋。只是此事越来越复杂，我们必须小心行事。”
沈念卿沉思片刻，说道：“你要多留意他们的行踪，尤其是他们与哪些人接触，传递了什么消息。我在后宫也会继续调查柳贵人，看看能否从她身上找到突破口。”
沈逸风领命离去后，沈念卿独自一人在殿内踱步。她深知，这场危机如同一张无形的大网，正逐渐收紧，而他们必须在这错综复杂的局势中，找到破局之法。
夜幕再次降临，柳贵人的宫殿内灯火通明。柳贵人坐在榻上，神色慌张，手中不停地摆弄着一块玉佩。她深知自己今日在皇后面前的表现太过失态，心中忐忑不安。
“怎么办？皇后娘娘是不是己经察觉到什么了？”柳贵人喃喃自语，额头上布满了细密的汗珠。
这时，一名宫女悄悄走进来，在她耳边低语了几句。柳贵人脸色大变：“什么？他们让我立刻出城与他们会合？”
宫女点头道：“是的，娘娘。他们说事情己经败露，必须尽快行动。”
柳贵人犹豫了一下，咬咬牙：“好，我这就准备。”
然而，她们的对话被藏在暗处的采薇听得一清二楚。采薇立刻回到沈念卿的寝宫，将此事禀报。
沈念卿闻言，眼中闪过一丝寒光：“看来他们终于坐不住了。传令下去，暗中监视柳贵人，一旦她出城，立刻跟上。同时，通知沈将军，让他做好准备。”
一场惊心动魄的较量即将在暗夜中展开，沈念卿能否在这场危机中守护住皇宫和天下的安宁？隐藏在黑暗中的敌人又将使出怎样的阴谋诡计？一切都还是未知数……
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