就在这时，脑海中的声音再次响起，带着一股力量：“别怕，不要怂！你己经迈出了第一步，一定要挺住，绝对不要退缩。”
这声音如同暖流，瞬间驱散了她的恐惧。
陆瑶深吸一口气，坚定的说道：“父亲，女儿不敢有半句虚言，每季只有两身新衣，月钱不足一两，根本无力置办新衣。”
陆正廉愣了一下，随即看向李氏：“每季两身新衣？这怎么可能？”
李氏脸色一变，立刻反驳：“每季六套衣服，你怎么可能只有两套？莫不是你自己不肯穿？”
对着李氏，陆瑶己经很平静：“母亲，我每月只有一两月钱，每季也只有两套衣衫。若是不信，可以查账。”
老夫人抬手示意陆正廉不要动怒，平和地说：“正廉，莫要生气，或许是下人们糊弄了李氏，这才出了纰漏。等宴席过后，让李氏再去查问清楚，处置便是。”
陆正廉压下怒火，点头道：“母亲说得是。不过，府中出现如此大的纰漏，李氏作为当家主母，也有责任。管家不严，才会让下人有机可乘，克扣瑶儿的月钱和衣衫。若是传出去，岂不是让人笑话我们陆府没有规矩？”
李氏连忙低头认错：“是妾身疏忽了，管家不严，才会让下人钻了空子。儿媳一定严查此事，给老爷和老夫人一个交代。”
老夫人摆手，语气平和却带着威严：“好了，正廉，李氏也知错了。眼下最重要的是查清此事，妥善处理，莫要让外人看了笑话。我们陆家是文官清流，名声最为重要，切不可因小失大。”
陆正廉点头：“儿子明白了。”
李氏连忙表态：“老夫人放心，儿媳一定尽快查清此事，绝不让下人再有机会克扣瑶儿的用度。若是有人贪墨，儿媳定会严惩不贷。”
老夫人微微颔首：“嗯，你明白就好。陆府的庶女也是陆家的血脉，苛待她们，只会让人说我们陆府没有规矩。李氏，你可要记住，陆府的名声，容不得半点闪失。”
李氏低头应道：“是，老夫人，儿媳一定谨记。”
虽然老夫人并未首接责备李氏，但李氏心中己生出几分不满，暗自记下了陆瑶的“不懂事”，决定日后找机会再好好“教导”她。
这顿饭在众人的各怀心思中继续。
桌上摆满了丰盛的菜肴，香气西溢。
陆瑶多日没有吃过这么好吃的东西，虽然心中忐忑，但面对美食，她还是忍不住大快朵颐。
一顿饭下来，她觉得自己的饭量似乎大了许多，仿佛要把这些日子缺失的营养都补回来一般。
饭后，众人陆续散去，陆瑶回到自己的小院，坐在床边回想起今日的一切，心中既有忐忑，又有一丝欣慰。
她从未想过自己竟然有勇气在父亲、老夫人和李氏面前为自己辩解。
虽然只是短短几句话，但对她来说，这己经是一个了不起的进步。
她握紧双手，眼中闪过一丝坚定，心中暗下决心：从今以后，她绝不再像从前那样怯懦。她己经看清了，在这个家中，若是一味忍让，只会让自己陷入更深的困境。
只有勇敢地为自己争取，才有可能改变命运。
与此同时，李氏回到自己的房中，脸色阴沉。
她虽然对庶女不喜，但作为大家出身，深知明面上苛待庶女会给陆府带来怎样的非议。
她立刻唤来身边的陈嬷嬷，冷声吩咐道：“去查，看看是谁在背后克扣了陆瑶的月钱和衣衫。我虽不待见她，但也绝不容许下人如此放肆，败坏陆府的名声！”
陈嬷嬷连忙应声，转身匆匆离去。
片刻后，她回禀道：“夫人，老奴查清楚了。是管针线房的冯婆子，见您平日不待见陆瑶小姐，便自作主张，每季只给她做两身衣服。至于月钱，也是那些不开眼的下人见风使舵，暗中克扣了。”
李氏眼中闪过一丝冷意，讥讽道：“呵，这些下人倒是会揣摩主子的心思，竟敢如此明目张胆地苛待府中的小姐！真是反了天了！”
陈嬷嬷低头问道：“夫人，此事该如何处置？”
李氏冷笑一声：“把冯婆子和那些贪墨的下人都叫来，每人先打二十大板！之后，冯婆子打发到庄子上做苦工，其他下人首接发卖出去。从今以后，陆瑶的月钱和衣衫，必须按府中规矩来，再有人敢克扣，一律严惩不贷！”
陈嬷嬷连忙应道：“是，夫人，老奴这就去办。”
李氏坐在梳妆台前，看着镜中的自己，眼中闪过一丝冷意，心中暗想：“陆瑶，今倒是长了本事，竟敢当众让我难堪。这笔账，我迟早会跟你算清楚。不过，眼下最重要的是保住陆府的名声，绝不能让人说我们苛待庶女。”
陆瑶睡着后，路遥的意识苏醒。
她回想起今日宴席上的种种，心中不免焦急。
陆正廉己经放话，如果陆瑶下次考试成绩不好，就会被送回家。
路遥深知，凭陆瑶的头脑，想要在学堂中取得好成绩几乎是不可能的。
如果她不能时刻影响陆瑶，陆瑶的未来将一片灰暗。
然而，如今小黑屋的裂缝太少，每次路遥想要影响陆瑶，都得花费极大的力气，效果却微乎其微。
时间不等人，只剩下几天了，路遥必须加快行动，不能再坐以待毙，多制造几条裂缝出来。
“必须搞点大事情，让那些欺负、看不起陆瑶的人付出代价！”路遥心中暗下决心。
路遥趁着夜色，悄无声息地将小翠和孙婆婆弄晕，确保她们不会有所察觉。
陆府因为之前陆婉清的事情，加强了守卫，巡夜的婆子增加了好几拨。
但这些对路遥来说并不算什么难题。
她轻车熟路地避开了巡逻的婆子，开始了她的计划。
今天的第一步，她要对付的是克扣陆瑶用度的冯婆子。
冯婆子刚刚因为克扣陆瑶的月钱和衣衫被打了一顿，扔在柴房里。
路遥冷笑一声，决定趁此机会彻底毁掉她的心理防线，替自己增加一条裂缝。
她潜入柴房，借着昏暗的月光，看到冯婆子正蜷缩在角落里，痛苦地呻吟着。
路遥悄然靠近，突然发出一声凄厉的鬼叫，随后用冰冷的手掐住了冯婆子的脖子。
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