宽敞明亮的大厅里,阳光透过落地窗洒在波斯地毯上,伊莎贝拉正对着镀金边框的镜子专注地画着自画像。她手中的画笔在画布上游走,将房间内华丽的陈设——从水晶吊灯到雕花壁炉,都勾勒得栩栩如生。这座原本属于海参崴市长的府邸,如今己成为陈远的居所,伊莎贝拉自然也随他搬了进来。
管家陈耀和随从孟轩走进这座小楼,门口的亲兵见是陈耀,便恭敬地让开了路。
"伊莎贝拉小姐,少爷在吗?"陈耀进入客厅后,看到正在作画的伊莎贝拉,恭敬地问道。
伊莎贝拉这段时间己经能听懂一些常用语,只是还不会说。她用手指了指楼上的书房位置。陈耀会意,点头示意后,便领着孟轩上了二楼。
书房内,陈远正伏案疾书,手中的钢笔在笔记本上沙沙作响。陈耀轻轻叩门。
"进。"陈远头也不抬地说道。
"少爷,没打扰您吧?要不我等会儿再来。"陈耀进门看见正在忙碌的陈远,连忙说道。如今的陈远虽然还是那个陈远,但手底下上万人如狼似虎的军队,加上新缴获的十几艘军舰,组建水师指日可待。这些成就让陈耀感到少爷的威严日盛,言行间也不由得更加谨慎。
"哦,没事,一会儿再写也行。"陈远放下笔,揉了揉脖子笑道,"耀叔您找我有什么事吗?"
"少爷,是这样的。"陈耀习惯性地先铺垫一番,"自从咱们占领这里赶走老毛子以后,这里的商业环境好了很多。税收按照您制定的税率不仅比老毛子的少,而且还没有他们的各种名目。治安方面更是不可同日而语,没有了地痞的欺压和盘剥,清国人在这里也不再是低等公民,相反成了上等公民。以往对他们趾高气昂的倭国人和高丽人也都收敛了傲气,说话做事客客气气。虽然咱们大清国人不欺负他们,但他们也知道现在这是谁的地盘,自然懂得收敛。"
陈远端起伊莎贝拉给他泡的红茶,轻啜一口,等待陈耀的下文。
陈耀继续道:"环境好了,往来的商人自然会传播。来这里的商人逐渐多了起来,刚开始只是商人,后来有一艘商船带了百来号逃荒的难民,说是活不下去,想来这里找点事做,有口饭吃就行。那时我们刚接手老毛子留下的商铺、房产、工厂,您又让我们要挖矿、种地、修路,还要规划修铁路,做事的人实在太缺了。于是我毫不犹豫地把这些人都要了。接下来每天都有船只送人过来,我确认是大清国人后,全都招进来,分配到各个岗位填补人口缺口。昨天一下子运来了八千多人,把我吓住了。我赶紧派人去查,又根据招进来的老员工那里打听,这才知道拉他们过来的是一家苏州的商行。他们逃荒到苏杭各地,当地的总督也是头疼不己。有个好心的商人来海参崴做生意,顺便带了些人过来,发现这里要人,于是便有更多的商人效仿。本来我以为就是这么个无心插柳的事,谁知道手下的一随从同这家商行的一个小厮喝酒后得知,他们这么做,是有一倭国商行委托,还给了运输费的。我今天听到这个消息,觉得事情没这么简单,所以就过来找您了。"
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