金陵城西，护城河。浑浊的河水在初冬的寒风中翻滚着细碎的浪花，裹挟着枯枝败叶和城市污秽，散发出浓重的淤泥腐臭。河岸两侧，枯黄的芦苇在寒风中瑟瑟发抖，更添几分萧瑟。
河岸边一处废弃的旧码头旁，此刻却围满了人。大理寺的玄甲卫手持长戟，将围观的人群远远隔开，肃杀之气弥漫。几艘简陋的舢板在浑浊的河面上起伏，船上的衙役和临时征召的熟悉水性的渔民，正用长长的竹竿和铁钩，在冰冷的河水中反复打捞。
寒风凛冽，吹得人脸颊生疼。苏渺裹紧了身上单薄的粗布夹袄，站在河岸边一块凸起的青石上，目光紧紧盯着河面上忙碌的舢板。她的脸色冻得有些发白，但眼神却异常专注锐利。裴衍的命令犹在耳边——“掘地三尺，也要把那个脖子上有胭脂痣的女人挖出来！” 而隆昌当铺金满堂的死，以及那件神秘失踪的“鎏金嵌玉司南罗盘”，如同沉重的枷锁，将这条看似普通的护城河，变成了追查的关键节点。
“头儿！有东西！” 一艘舢板上，一名眼尖的衙役突然高喊，声音带着兴奋和一丝不易察觉的紧张。
所有人的目光瞬间聚焦过去！
只见浑浊的河水中，铁钩似乎勾住了什么沉重的东西。几个衙役合力，用尽力气拖拽。水面翻涌起大片的淤泥和气泡，一个黑乎乎、沾满厚厚河泥和水草的物件，被缓缓拖出了水面！
“哗啦！”
水花西溅！那物件被拖上舢板，发出沉闷的声响。
苏渺的心猛地一跳！她立刻从青石上跳下，快步走到岸边。王捕头也带着人围了上去。
舢板靠岸。几名衙役小心翼翼地将那沉重的物件抬了下来，放在铺开的油布上。
那是一个约莫一尺见方的青铜匣子！通体被厚厚的黑色河泥和滑腻的水草包裹，几乎看不出原貌，只能隐约看到匣体表面似乎雕刻着繁复的纹路。匣盖紧闭，边缘被淤泥封死。
“打开！” 王捕头沉声下令。
衙役们立刻上前，用清水和刷子小心地冲洗掉匣子表面的淤泥。随着污垢褪去，青铜匣子的真容逐渐显露。
匣体呈长方形，通体呈现出一种深沉厚重的墨绿色泽，表面布满了极其繁复、扭曲盘绕的浮雕纹饰——狰狞的兽面、缠绕的藤蔓、以及无数细小的、如同星辰般排列的凸点。整个匣子散发着一种古老、沉重而诡异的气息，与之前云崖地窖中发现的、存放第二面铜镜的青铜匣，风格如出一辙！
“天机十二鉴……” 苏渺低声自语，心脏狂跳。这匣子……难道就是存放那件“鎏金嵌玉司南罗盘”的容器？！
匣盖边缘严丝合缝，被淤泥和水草牢牢封住。衙役们用匕首小心地撬开缝隙，合力扳动。
“嘎吱——嘎吱——”
令人牙酸的金属摩擦声响起。沉重的青铜匣盖被缓缓掀开！
所有人的目光都死死盯着匣内！
然而——
匣内空空如也！
除了匣底铺着一层同样被泥水浸透、颜色深暗的衬垫，里面什么都没有！预想中的罗盘，不翼而飞！
“空的？！” 王捕头失声叫道，脸上写满了失望和难以置信，“怎么会是空的？！”
苏渺的心也沉了下去。凶手果然提前转移了罗盘！这条线索……又断了？
“等等！” 苏渺的目光锐利如鹰隼，瞬间锁定了匣底衬垫靠近匣壁内侧的一处角落！那里，似乎……有什么东西？
她不顾泥泞，立刻蹲下身，凑近仔细观察。只见在深色衬垫的褶皱深处，紧贴着匣壁内侧，卡着一个极其微小、几乎与衬垫融为一体的、闪烁着微弱金属光泽的小物件！
她立刻用镊子极其小心地将其夹了出来。
那是一枚……小巧的银质耳钉？
耳钉造型简单，呈水滴状，尾部带着一根细小的银钩。耳钉表面沾满了泥污，但依旧能看出其做工精致，绝非寻常市井之物。更引人注目的是，在耳钉水滴状的尾部，极其细微地镶嵌着一颗……米粒大小、颜色暗红、如同凝固血滴般的……宝石？
“这是……” 王捕头凑近一看，疑惑道，“女人的耳饰？怎么会掉在匣子里？”
苏渺没有回答。她的心脏却在狂跳！这枚耳钉……这暗红色的宝石……她见过！在柳衔月的耳垂上！那天在漱玉阁提审时，柳衔月就戴着这样一对耳钉！一模一样！
柳衔月？！她的耳钉，怎么会出现在存放罗盘的青铜匣里？！难道……她和罗盘的失踪有关？！或者……她也是受害者之一？！
这个发现如同惊雷！苏渺立刻将耳钉用油纸仔细包好，交给王捕头：“王捕头，此物可能与柳衔月有关，务必妥善保管！”
王捕头脸色凝重，连忙接过。
线索似乎再次指向柳衔月，但罗盘本身依旧下落不明。苏渺不甘心地再次将目光投向浑浊的护城河。凶手既然将空匣沉入河中，会不会……罗盘也被丢弃在附近？
“扩大范围！继续打捞！重点搜寻匣子沉没点上下游百步之内！水底淤泥也要翻查！” 苏渺的声音带着不容置疑的坚定。
衙役和渔民们再次行动起来。竹竿、铁钩、甚至临时找来的渔网，在冰冷的河水中反复搅动、打捞。
时间一分一秒过去。寒风更甚，天色也渐渐阴沉下来。就在众人几乎要放弃希望时——
“头儿！这边！钩到个硬家伙！” 下游约五十步外，一艘舢板上的衙役再次高喊！
这一次，打捞上来的东西，让所有人都屏住了呼吸！
那是一个被层层水草和淤泥包裹的圆形物体。冲洗掉表面的污物后，露出了它的真容——
一个首径约八寸的鎏金罗盘！
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