太子与林墨一行人擦肩而过，目光在温芸儿身上短暂停留，眼中闪过一丝疑惑——她怎么和阮玲珑她们一起进城了？
不过，他很快收回视线，转而看向崔雅妍，脸上挂起恰到好处的微笑。
“多谢崔小姐相助，否则今日怕是要惹上麻烦。”太子的语气温和，却带着疏离。
崔雅妍心中暗喜，面上却故作矜持：“公子客气了，不过是举手之劳。”她眼波流转，“潭州城本小姐最熟悉了，请公子与我同行。”她己经忘记父亲的警告，难得有机会和太子相处。
太子并未答应与她同行，只是礼貌道别后，便带想和苏烈转身离去。
崔雅妍赶紧从腰间取下一枚精致的玉佩，递了过去，“这枚玉佩代表崔家，公子带在身上，城中则无人敢为难你。”
太子内心一喜，伸出手接过玉佩，指尖轻触，随即收回手，微微颔首：“崔小姐美意，在下心领了。”
崔雅妍望着他的背影，唇角勾起一抹势在必得的笑意。她侧头对身旁的丫鬟低声吩咐：“去药店给我买最好的药，记住一定是最好的。”
丫鬟领命，悄然退下。崔雅妍冷眼看了温芸儿等人，首接走进绸缎庄，觉得自己刚才多虑了。现在自己的任务是选最好看的衣服，等到宴会那天惊艳所有人。
而另一边，温芸儿攥紧了衣袖，目光也跟随着太子的背影。
她刚才看着太子接过崔雅妍的玉佩，心中一阵酸涩。果然，太子尊贵的身份，而她只是个镖局的普通女子，但是崔雅妍官家小姐，这才是能帮到他的人。
阮玲珑察觉到她的情绪变化，从看见太子高兴，到太子接受崔家玉佩，温芸儿眼神暗淡。
阮玲珑看看林墨，林墨摇摇头，示意她不用理会，太子自有安排。
林墨扫了一眼太子离去的方向，对林渊使了个眼色。林渊会意，悄然跟上太子，等待时机与太子会面。
苏颖本想上前和哥哥苏烈打招呼，但见太子假装不认识他们，只好作罢。
她撇撇嘴，拉着温芸儿的手道：“芸儿姐姐，我们去吃糖人吧！”
温芸儿勉强笑了笑：“好。”
阮玲珑她们西处闲逛，不知不觉走得脚酸，正饥肠辘辘时，瞧见一家热闹的客栈，便进去落座。
饭菜上来了，苏颖很开心，因为今天进城游玩算是她第一次真正的逛街。
阮玲珑夹了一块鱼肉放到林墨碗里，笑道：“夫君，尝尝这个。”
林墨点头，却压低声音道：“崔家不简单，不过他们有了玉佩应该好暗中观察。”
阮玲珑眨了眨眼：“你说我们要不要也帮忙观察观察，在山上也挺无聊的。”
林墨微微摇头：“他们有这个能力，而且那些神秘人说不定在附近埋伏，山上会更安全些。”
温芸儿低头吃饭，心不在焉。苏颖和她搭话，也只是简单回答，菜都是苏颖帮她夹的。
另一边太子和苏烈走在街上，看似闲逛，实则暗中观察城中情况。
“殿下，那些衙役明显是经常故意刁难百姓。”苏烈低声道，“而且刚才崔小姐喊出崔家，那些人及时住手。”
太子着手中的玉佩，冷笑道：“崔小姐可能昏了头，不过有了这个玉佩，办事容易多了。”
太子目光扫过街边热闹的摊贩，虽人来人往，生意不错，但不少摊主脸上却不见喜色，反倒时不时紧张地望向街口，似乎在提防什么。
“走，去问问他们缴多少税才能在这儿摆摊。”太子低声对苏烈道。
二人走近一个卖糕点的摊子，摊主是个中年汉子，见他们衣着不凡，连忙堆起笑脸招呼。太子随手买了两块点心，状似随意地问道：“老板，生意不错啊，怎么瞧着不太高兴？”
那汉子叹了口气，压低声音道：“客官有所不知，生意是还行，可衙门收的税钱重不说，还得额外打点那些衙役，否则他们三天两头找麻烦，不是嫌摊位摆歪了，就是说东西不干净，轻则罚钱，重则首接掀摊子。”
他左右看看，确认没人注意，才苦笑着补充：“可有什么办法？总得养家糊口，只能咬牙忍着。”
太子眉头微皱，和苏烈交换了个眼神。看来，百姓们挣的钱，大半不是进了国库，而是落进了这些私人的腰包。
“走，去城外看看。”
太子和苏烈站在田埂上，看着被强行拔除的庄稼，眉头紧锁。田边风卷着土腥味扑面而来。
“殿下，这些地是百姓的命，如今却被崔家强征，种什么‘官用树苗’。”苏烈声音沙哑，“更可恨的是，他们自己种的苗，却谎称外地运来，高价卖给官府，层层吸血。”
太子冷笑：“好个崔家，借朝廷之名，行搜刮之实。”他眯眼望向崔府的方向，眼底寒意森然。
林渊一路疾驰，巧妙周旋，将那些跟着太子他们的崔家人悄然解决，而后马不停蹄地赶到城外农田与太子会面。
太子面色凝重，眉头紧蹙，眼中满是忧虑，望向林渊：“告诉世子，崔家势力错综复杂，爪牙遍布城中，行事更是心狠手辣。”
“这趟调查，危险重重，你们留在门派更为稳妥。城里的线索，我们自行追查。待证据确凿，你们再赶来援手。”
林渊听闻，微微颔首，略作思索后：“殿下你们得须加小心，世子安排人进崔府了，到时里应外合。”
沉默片刻，太子转身道：“都先回去。这笔账，迟早要和崔家算的。”
衡山派客房内，烛火轻晃。温芸儿倚窗而立，素衣被夜风微微拂动。她凝望远处零星灯火，目光却似越过群山，不知落向何方。
指节无意识地着窗棂，她想起太子今日行迹。心中告诫自己不要去想不相关的事情，但她没有办法不去延伸。正怔忡间，忽觉肩头一暖。
“温姑娘，”阮玲珑的手轻轻搭在她肩上，“爱是什么，不知道。但肯定不会是卑微，所以你也值得上更好的。”
“谢谢你，我明白了。”温芸儿垂下眼睫，嘴角弯起个浅淡的弧度。树叶被风拨动，沙沙声响，她差点把自己放在尘埃里，却忘记了江湖儿女应有的个性。
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