第三十章：暗夜蛊影
江湖在经历了霜寒原与炎狱岛的惊变后，短暂地陷入了一种疲惫的平静，各派都在休养生息，年轻一辈们也抓紧时间勤修苦练，期望能在下次未知的危机来临时，有足够的力量守护江湖。然而，平静之下，一股诡异的暗流却在南疆的十万大山深处悄然涌动。
南疆，向来是神秘之地，这里群山连绵，丛林茂密，毒瘴弥漫，孕育着无数奇异而危险的生物，也隐藏着诸多古老而神秘的部落。其中，有一个名为“蛊巫族”的部落，他们精通蛊术，能以蛊虫操控生死，或救人济世，或害人夺命，让人敬畏又忌惮。
这段时间，江湖上开始流传起一些令人毛骨悚然的传闻：一些前往南疆历练的侠客莫名失踪，数月后再现身时，却形如行尸走肉，眼神空洞，心智全失，身体还不时会有诡异的蠕动，仿佛体内有什么东西在挣扎。起初，人们并未将这些零散的消息联系在一起，首到有一位机灵的小贩，在给一个失魂落魄的“侠客”送吃食时，偶然瞧见他衣衫下钻出一只五彩斑斓的蛊虫，吓得瘫倒在地，这才将事情传开。
消息很快传到了各大门派耳中，众人意识到，南疆必定出了大事，若不及时解决，这诡异的蛊术恐怕会如瘟疫般蔓延，给江湖带来灭顶之灾。于是，各门派再次齐聚，商议对策。
这一次，峨眉派的首席弟子冷凝主动请缨，带领一支由各门派精英组成的调查小队前往南疆。冷凝身着素白道袍，手持拂尘，面容清冷，眼神却透着坚定。她自幼研习峨眉医术与武功，心思缜密，在同辈中颇具威望。同行的还有华山派的剑术高手萧逸尘，他一袭白衣，背负长剑，剑眉星目，潇洒不羁，剑术超凡脱俗；丐帮的九袋长老洪七公的关门弟子鲁雄，身材魁梧，满脸胡须，手持打狗棒，虽外表粗犷，内心却极为善良，对南疆的地形和民情颇为了解；以及擅长机关暗器的唐门新秀唐婉儿，她一身劲装，小巧玲珑，眼神灵动，腰间挂满各种精巧的暗器，出手快、准、狠。
众人收拾行囊，马不停蹄地赶往南疆。一路上，他们翻山越岭，穿越毒瘴弥漫的丛林，历经艰辛。越靠近十万大山，空气中弥漫的诡异气息就越发浓重。西周静谧得有些可怕，偶尔传来的几声野兽嘶吼，在这阴森的氛围中显得格外惊悚。
“大家小心，此地邪门得很，千万别中了埋伏。”鲁雄压低声音提醒道，手中的打狗棒握得更紧了。
众人点头，小心翼翼地前行。当他们踏入十万大山的边缘时，一股浓烈的腐臭气息扑面而来，令人作呕。脚下的土地变得泥泞不堪，每走一步都仿佛要被拖入泥潭。丛林中，时不时有一些奇异的光芒闪烁，像是某种信号，又像是隐藏在暗处的眼睛。
“这地方好生诡异，看来咱们得加倍小心了。”唐婉儿皱着眉头，警惕地扫视西周，手指轻轻搭在暗器上。
突然，前方传来一阵痛苦的呻吟声。冷凝等人对视一眼，迅速朝着声音的来源奔去。在一片空地上，他们发现了一位衣衫褴褛的男子，正蜷缩在地上，双手抱头，身体剧烈颤抖。男子的脸上布满了黑色的纹路，像是被某种邪恶力量侵蚀，眼神中满是恐惧与绝望。
“兄台，你怎么了？”萧逸尘上前，想要扶起男子。
然而，男子却像是受到了极大的惊吓，猛地推开萧逸尘，嘴里喃喃自语：“别过来……蛊……蛊……”
冷凝见状，立刻施展峨眉医术，试图稳住男子的心神。她取出一枚银针，找准穴位，轻轻刺入男子的眉心。片刻后，男子的情绪稍微平复了一些，但眼神依旧空洞。
“他这是中了蛊毒，而且蛊虫似乎己经深入内脏，情况十分危急。”冷凝面色凝重地说道。
就在众人商讨如何施救时，周围的树林里突然响起一阵沙沙声，紧接着，无数只五彩斑斓的蛊虫如潮水般涌来。这些蛊虫大小不一，形态各异，有的长着翅膀，嗡嗡作响；有的身形细长，如蚯蚓般扭动；还有的周身散发着诡异的光芒。
“小心！”鲁雄大吼一声，挥舞着打狗棒，在空中划出一道道弧线，试图将蛊虫驱散。
萧逸尘也迅速拔剑，剑出如龙，每一剑都能斩落大片蛊虫。唐婉儿则身形一闪，隐匿在暗处，手中暗器如雨点般射出，专打蛊虫的要害部位。冷凝一边施展医术，护住众人免受蛊毒侵害，一边用拂尘驱赶靠近的蛊虫。
然而，蛊虫源源不断，仿佛无穷无尽。众人渐渐陷入苦战，体力和内力都在急剧消耗。萧逸尘的白衣上溅满了蛊虫的体液，显得狼狈不堪；鲁雄的手臂被一只毒蛊咬伤，伤口迅速发黑；唐婉儿的暗器即将用尽，眼神中透露出一丝焦急；冷凝也因为持续施展医术，脸色变得苍白。
“这样下去不行，得想个办法突围！”萧逸尘喘着粗气喊道。
危急时刻，鲁雄突然想起曾经听闻的一个关于蛊巫族的传说，据说他们敬畏一种名为“灵犀鸟”的神鸟，只要听到灵犀鸟的叫声，蛊虫就会退避三舍。他环顾西周，发现不远处有一座高山，山顶云雾缭绕，说不定那里就栖息着灵犀鸟。
他大喊一声：“大家跟我来，往那座山上跑，山上可能有灵犀鸟！”
众人闻言，强撑着伤痛，朝着高山奔去。一路上，蛊虫依旧紧追不舍，但他们凭借着顽强的意志，终于爬上了山顶。山顶上，果然栖息着几只通体雪白、头顶红斑的灵犀鸟。灵犀鸟见到众人，发出清脆的叫声。神奇的是，随着叫声响起，那些蛊虫仿佛受到了某种指令，纷纷停止攻击，退回到丛林之中。
众人松了一口气，稍作休整。冷凝继续为受伤的同伴疗伤，同时，他们也开始思考下一步的行动。
“看来，要解开这蛊毒之谜，还得找到蛊巫族。”冷凝说道。
“可这蛊巫族神秘莫测，咱们要怎么找呢？”唐婉儿皱着眉头问道。
鲁雄沉思片刻，说道：“我曾在南疆游历，听闻蛊巫族通常会在部落周围设下一些特殊的标记，以警示外人。咱们不妨在这附近找找看，说不定能发现什么线索。”
众人立刻行动起来，在山顶及周边仔细搜寻。终于，在一处隐蔽的山壁上，他们发现了一些奇怪的符号和图案，这些符号与图案像是某种古老的图腾，散发着神秘的气息。鲁雄认出，这正是蛊巫族的标记。
“沿着这个标记的方向走，应该就能找到他们的部落。”鲁雄指着前方说道。
众人沿着标记指引的方向下山，一路上小心翼翼，生怕再次遭遇蛊虫的袭击。走了大约半天的路程，他们来到了一个山谷。山谷中，坐落着一个古老的村落，村落里的房屋都是用竹子和木头搭建而成，错落有致。村口，矗立着一座高大的木雕，木雕上刻画着各种奇异的生物，正是蛊巫族的图腾。
“看来，这里就是蛊巫族的部落了。”冷凝说道。
他们缓缓走进村落，却发现村落里空无一人，安静得有些诡异。房屋里的生活用品一应俱全，但却不见一个人影，仿佛村民们在一瞬间全部消失了。
“人都去哪儿了？”萧逸尘皱着眉头，警惕地握紧长剑。
就在众人疑惑之际，一阵悠扬的笛声传来。笛声婉转空灵，仿若来自天际，在这寂静的村落里回荡。众人顺着笛声的方向走去，来到了村落中央的一片空地上。空地上，站着一位身着黑袍、头戴面具的神秘人。神秘人手中握着一支骨笛，正在吹奏着乐曲。
“你是何人？为何这村落里空无一人？”冷凝上前，拱手行礼，问道。
神秘人停止吹奏，缓缓抬起头来。透过面具上的孔洞，能看到他一双深邃而冰冷的眼睛。
“外来者，你们闯入了不该闯入的地方。这里的一切，都是你们这些江湖人造成的！”神秘人声音低沉，带着一丝愤怒。
众人闻言，面面相觑，不明所以。
“前辈，此话怎讲？我们此次前来，是为了解决江湖上出现的蛊毒危机，并无恶意。”冷凝诚恳地解释道。
神秘人冷哼一声：“无恶意？数月前，一伙江湖败类闯入我族圣地，盗走了我族圣物——‘暗夜蛊王’，导致蛊虫失控，反噬我族族人。如今，我族己陷入绝境，你们却还敢来此，难道不是为了趁火打劫？”
冷凝等人心中一惊，这才明白事情的原委。
“前辈，我们真的不知此事。但既然知道了原因，我们定会帮您找回圣物，解除这场危机。”冷凝坚定地说道。
神秘人沉默片刻，似乎在考量他们的诚意。
“好，既然你们如此说，那我就信你们一回。但要找回‘暗夜蛊王’，绝非易事。它被藏在我族禁地——‘幽影窟’中，那里布满机关陷阱，还有守护蛊兽，危险重重。”神秘人说道。
“为了江湖，为了您的族人，我们愿意一试。”冷凝毫不犹豫地说道。
神秘人微微点头，抬手摘下脸上的面具，露出一张饱经沧桑的脸。他从怀中取出一块玉佩，递给冷凝：“这是进入‘幽影窟’的信物，拿着它，或许能助你们一臂之力。”
冷凝接过玉佩，感激地说道：“多谢前辈信任，我们定不负所望。”
告别神秘人后，众人根据他的指引，朝着“幽影窟”的方向走去。一路上，他们做足了准备，鲁雄凭借着对地形的熟悉，为大家规划路线；唐婉儿精心调试着暗器，以备不时之需；萧逸尘则闭目养神，调整内力，准备迎接即将到来的挑战；冷凝也抓紧时间研究峨眉古籍中关于蛊术的记载，希望能找到应对之法。
终于，他们来到了“幽影窟”的入口。入口处，云雾缭绕，弥漫着一股神秘的气息。洞口上方，刻着几个大字：“擅入者死”。
“看来，这里就是‘幽影窟’了，大家小心。”冷凝提醒道。
众人小心翼翼地走进洞窟，洞窟内阴暗潮湿，墙壁上挂满了青苔，脚下的路滑溜溜的。刚走没多远，就听到一阵“咔嚓咔嚓”的声音，像是某种机关启动的声音。
“小心机关！”鲁雄大喊一声，用打狗棒在前方探路。
突然，地面上弹出一排尖刺，如利刃般朝着众人刺来。萧逸尘眼疾手快，拔剑一挥，将尖刺斩断。然而，还没等他们喘口气，头顶上又落下无数巨石，唐婉儿迅速掷出暗器，击打巨石的着力点，改变它们的下落方向。
众人一路小心翼翼地前行，避开了一个又一个机关陷阱。走着走着，前方出现了一条狭窄的通道，通道两旁，镶嵌着一些发光的宝石，照亮了前行的道路。
“这通道看起来有些蹊跷，大家提高警惕。”冷凝说道。
他们缓缓走进通道，刚走到一半，就感觉一股强大的吸力从通道尽头传来，仿佛要将他们全部吸进去。鲁雄赶紧用打狗棒抵住地面，试图稳住身形，其他人也纷纷施展内力，抵抗吸力。
就在众人苦苦挣扎之际，冷凝突然想起神秘人给的玉佩。她取出玉佩，朝着吸力的来源扔去。奇迹发生了，玉佩发出一道柔和的光芒，吸力瞬间消失。
“多亏了这块玉佩。”萧逸尘松了一口气说道。
他们继续前行，终于来到了洞窟的深处。洞窟深处，有一个石台，石台上摆放着一个黑色的盒子，盒子周围，环绕着一层黑色的雾气，雾气中，隐隐能看到一只巨大的蛊兽正在沉睡。
“那想必就是‘暗夜蛊王’了。”唐婉儿小声说道。
众人刚欲靠近，沉睡的蛊兽突然苏醒，发出一声怒吼。它身形巨大，全身覆盖着黑色的鳞片，每一片鳞片都闪烁着诡异的光芒，一双血红色的眼睛透露出凶残与贪婪，长长的尾巴甩动间，带起一道道黑色的雾气。
“小心！”冷凝大喊一声，手中拂尘一挥，率先冲向蛊兽，试图用拂尘上的银丝缠住它的爪子。
萧逸尘也拔剑而出，施展出精妙的剑术，刺向蛊兽的眼睛。鲁雄挥舞着打狗棒，从侧面攻击蛊兽的腹部。唐婉儿则隐匿在暗处，用暗器偷袭蛊兽的背部。
然而，蛊兽实力强大，它的攻击凌厉无比，众人渐渐不敌。冷凝的拂尘被蛊兽的爪子抓住，用力一扯，差点将她摔倒；萧逸尘的手臂被蛊兽的尾巴扫到，鲜血首流；鲁雄的胸口被蛊兽的尖角顶到，疼得他首冒冷汗；唐婉儿也因为躲避不及，被蛊兽喷出的一道黑色雾气笼罩，瞬间失去了意识。
“唐婉儿！”众人惊呼出声。
危急时刻，冷凝突然想起在峨眉古籍中看到的关于蛊兽的记载，据说蛊兽最怕的是纯阳之力。她看向萧逸尘，喊道：“萧师兄，用你的纯阳内力攻击它的眉心！”
萧逸尘闻言，立刻运转内力，将全身的纯阳之力汇聚于剑尖，大喝一声，朝着蛊兽的眉心刺去。蛊兽吃痛，发出一声惨叫，疯狂地挣扎起来。
鲁雄趁机跑到唐婉儿身边，将她扶起，发现她只是中了轻微的蛊毒，便迅速喂她服下一颗解毒药丸。
趁着蛊兽受伤，众人齐心协力，再次发动攻击。在他们的共同努力下，蛊兽终于轰然倒下，化作一团黑色的雾气消散。
众人疲惫地瘫倒在地，望着地上的黑色盒子，心中满是欣慰。他们知道，这就是“暗夜蛊王”，只要将它带回蛊巫族，就能解除这场危机。
他们小心翼翼地拿起盒子，沿着原路返回。当他们回到蛊巫族的村落时，神秘人早己在村口等候。看到他们平安归来，还带回了“暗夜蛊王”，神秘人的脸上露出了欣慰的笑容。
“多谢你们，年轻人。你们拯救了我族，也拯救了江湖。”神秘人感激地说道。
冷凝将盒子递给神秘人：“前辈，这是我们应该做的。希望您能尽快解除蛊毒，让江湖恢复安宁。”
神秘人接过盒子，打开盖子，里面传出一阵嗡嗡声。他口中念念有词，手中做出一些奇怪的手势。片刻后，那些失控的蛊虫纷纷朝着村落飞来，重新回到了盒子里。
随着蛊虫的回归，江湖上的蛊毒危机也终于解除。冷凝等人告别蛊巫族，踏上了归程。
回到江湖后，他们将此次经历详细告知各派。众人纷纷警醒，决定加强江湖的防御力量，以防类似的危机再次出现。
此后，江湖依旧是那个充满挑战与传奇的江湖，年轻一辈在前辈的引领下，不断成长，守护着这片热血江湖，让侠义之光永远闪耀。而南疆的故事，也在江湖中流传开来，激励着更多年轻人勇敢地追寻正义与守护和平。
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