陛下啊！您这不是让我们活不下去吗？要是俸禄再往下调...哎...”
“这该如何是好啊！”
“原本还指望着本月的俸禄一到就能赶紧把上个月欠老陈的钱还了。
这下看来只能食言而肥了啊！”
“俸禄可不能再降了！如果再降，我们这些大臣怎么过日子啊？”
“陛下呀！您这简直是要逼死我们啊！”
......
当下，朱元璋提及重新审定百官俸禄之时，
满堂文武顿时哑然无声。
每个人的脸上无不写满了忧虑。
然而却无一敢发声。
心中暗暗叫苦而已。
这批官员几乎清一色都是刚正之臣。
正是因为他们的清廉公正，
纵使身居高位，但家中的妻儿仍如同寻常百姓一般，每日耕作不停。
黎明即起，日落方息。
仅仅依靠那点微薄的俸禄，实在难以为继一家人的生计。
众人皆知朱元璋对贪官污吏的深恶痛绝。
正是这一严苛的态度，
令这些清官们在敬重皇威的同时，也不由心存怯意。
不敢有任何越界之举。
是以家中多半拮据困苦。
此刻一闻俸禄又有变数，
人人面如灰土，满是无奈。
然而，有人对此调整竟毫无反应，
只因俸禄对他们来说有若无之，无足轻重。
无论是否下调，于其影响几何。
就比如方才被皇帝大加呵斥的胡惟庸。
"陛下，臣以为众臣俸禄仍可适度削减。
眼下虽说大明各处民生渐见好转，但国库依旧空虚，此时降低官员俸禄，亦是对国库压力的一种缓解。
此事，臣首当支持！"
虽刚被狠狠训斥了一顿，胡惟庸心底尚余对柳白的怨怼，
对陛下朱元璋也存不满。
但这丝毫未妨碍他见势行事。
尤其是自己已被裁去一年俸禄,
无论如何本年度都已无法领取俸禄，
俸禄再怎么改对他来说又有何妨？
况且，在罚俸之时，他曾敏感察觉到不少暗喜的目光。
今逢陛下抛出此议题，
他便第一个出来响应奉承。
一方面可重塑陛下对他的好感，另一方面也让那些刚刚幸灾乐祸的小人们难受一把。
甚至借此间接打击远在凤阳的柳白。
"你柳白既然如此廉洁，那就让你更加廉洁吧。
最好是廉洁到吃饭都成问题才好。
"
经此一席话，在胡惟庸心中，实可谓一箭双雕。
至于可能引发朝中同僚对自己不满之类的后果，
胡惟庸根本毫无惧意。
"**所言之事，诸公意见如何啊?"
朱元璋望向率先表率的胡惟庸，
并未因其曲解旨意而恼怒，
反倒嘴角泛起一丝隐隐笑意。
当朱元璋提出询问时，殿下的众臣再度陷入一阵交头接耳的低语之中。
一番讨论之后，仍有不少人选择站在胡惟庸一边，赞成削减俸禄的提议。
与此同时，也有部分官员站出来反对，更有人哭诉，若再减少俸禄，家里便无法维持生计了。
然而他们的言辞却招致周围那些赞同者反驳的声音。
此等情景令朱元璋皱起眉头，双眼半眯着仔细观察，心中渐渐浮现了一些结论。
「好了好了！吵什么吵？」朱元璋的目光扫过底下喧闹的人群，话锋一转说道：「谁告诉你们要削减百官俸禄了？朕可没这么说过！太子也从没提起吧？」
看着众臣争辩的模样，朱元璋内心深感柳白所言非虚——绝望确实比欲望更难以抑制。
例如那批听到可能减俸立刻惶急不已甚至眼角泛红的人，虽然他们在能力上略显不足，但朱元璋大致能断定，这些人尚未有腐败迹象。
对于他们而言，那点微薄薪资几乎是支撑生活的最后希望。
若是真要再缩减，恐将面临全家忍饥挨饿的情况。
与上述之人形成强烈对比的是另一类主动表态支持减薪的人，于这些人而言，朝廷俸禄的重要性显得无足轻重。
比如胡惟庸这样的情况，倘若一年的俸金惩罚在柳白身上，则可能会让他愁眉苦脸许久，甚或瞬间急出眼泪；可之于胡惟庸却是无痛无痒，还能顺便玩点小心思。
两者截然相反的态度背后其实暗示了许多事实。
最终，朱元璋怒火中烧地下达命令：「好得很，刚才那些跳出来赞同减俸的人，一律削减三成俸禄！」
越回想殿内这些人的反应，朱元璋愈发愤慨，对先前附议者的印象大打折扣，并认定他们多半存在问题。
「皇上，您莫非并不是要削减百官俸禄？」有些大臣困惑地问道。
「朕当然不想削减俸禄！」朱元璋回应说：
「过往朕付给各位大臣的薪俸之所以菲薄，是因为大明初立、百废待兴，必须集中资源重建天下，这才委屈了大家。
而今，大明逐渐展现兴盛气象。
各位今日能有此成绩，在场诸位和各地官员皆功不可没。
既然有功，朕不仅未给予奖励反倒克扣薪水，朕难道是那样的昏君吗？」
至此，朱元璋在亲眼目睹殿内百官的表现后，心中的抉择更为坚定：必须提高官俸。
正像马皇后所说的那样，要以国家大局考虑。
虽说调高俸禄会增加财政负担并且可能导致滋生腐败的想法，但总好过于因贫困而使大明流失贤才的结果。
如连人才都无法留下，何谈安定社稷和基业千秋万代呢？
「陛下英明！陛下真是明智至极啊！」
「皇上，实为当世之圣人，臣等永感皇恩浩荡！」
随着众人相继感谢并表达效忠之意，殿内的气氛渐入高潮。
但此时胡惟庸听着四周接连不断的恭维之词，眼皮忍不住轻微颤动。
尽管周围的朝臣满脸兴奋和满足，但胡惟庸却并未融入其中，心中暗自琢磨这变故的缘由所在。
然而此刻，内心竟无半分欢喜之意。
诚然，每个人的快乐皆有所不同，难以共鸣。
他只觉得对方的喜悦如同噪音，格外烦人。
“这究竟是怎么回事？依照陛下的行事风格，别说涨俸禄了，即便宣称全体朝臣均无俸禄也合乎情理。
今天为何如此反常，竟主动提议增加百官俸禄？这实在匪夷所思！”
在胡惟庸的自我疑虑之中，朱元璋的目光缓缓扫过殿中众人。
既然俸禄一事已定论，那么涨幅的具体数目便成了关键考量。
“诸位无需再感谢与吹捧。
接下来还需众卿共同商议，涨多少为妥，而非一味阿谀奉承。”
虽然朱元璋的话语间满是不屑，然而当他转身朝龙椅行去时，嘴角却忍不住微微上扬。
显而易见，方才众臣的感激之情令他十分受用。
至于具体涨俸的幅度，此问出口后，尽管众臣满心欢喜，却无人敢率先发声。
毕竟陛下肯允诺增俸已是万幸。
若此时有人贸然开口提议，提少了被轻易应允，则提议之人必然会被群臣口诛笔伐。
若提多了让陛下陷入尴尬境地，那此人无疑是在挑衅皇威。
无论何种选择都实难决断！
但一直沉默也不是办法。
若最终因无人发声而导致此事夭折，怕是众臣皆要痛哭流涕。
此时，朱标这位朝堂中的特殊人物毅然跨前一步。
既然无人愿挑起这个重担，不如由他主动承担。
“县太爷！好消息啊！刚收到应天府快马传来的消息，全体官员俸禄普涨，尤其是各郡县依情况有不同幅度上涨呢！”
“什么？怎么可能？”
尚处睡意朦胧中的柳白听闻此讯，双眉紧蹙。
大明洪武年间涨百官俸禄？这可与他认知中的朱元璋风格大相径庭啊！
况且，历史中并无此记录才是。
如此拉拢人心之举，一旦真实发生，定会在历史上广为流传并大书特书才对。
“唉呀县太爷！圣旨都已送达县衙，您怎么还在质疑这事的真实性呢？”
凤阳县内，新上任的师爷看着自家县太爷，不禁满头雾水。
整个凤阳的老百姓都晓得，自打这位县太爷接手以来，凤阳县蒸蒸日上，步入繁荣昌盛之列。
可奇怪的是，这位大人一直是全县最清贫的那类人。
过去还好说些，那时还有刘**助手在旁。
可如今刘**离职之后，县太爷的日子必定更艰难了。
这种状况下，他的俸禄得以提升反倒忧心忡忡，愁眉苦脸，实在是令人费解啊。
“把应天府送来的文件拿给我看看。”
待柳白仔细查阅过后，观察其中加盖的印章以及纸张品质，
几乎可以确定这份公文的真实性，并未存在任何伪造痕迹。
尽管心中依旧疑惑，他还是不明白为何老朱突然决定提高他们的俸禄。
“应天府可还有其他消息传来？”
柳白把文书放在一旁，一边与新聘请的师爷交谈，一边朝过去刘诗漫办公的书房走去。
往昔，他的小慢慢在时，他凡事都能从容应对。
尽管刘诗漫身为女子，但她才华横溢。
自她接手师爷职务之后，柳白除了偶尔升堂断案外，其余文案几乎都由刘诗漫处理。
如今小慢慢离开，这些事务只能亲力亲为。
“其余旨令并无特别之处，只是听说胡惟庸亲自写了一份罪己书，并张贴在应天府城门之上。
具体内容尚不清楚，但传闻似乎是轻信了谗言......”
听到这里，柳白不禁头痛。
近期之事莫非皆不寻常？不过，凤阳城已然发展至如此规模，若这变化之风不足以撼动整个大明，便只说明大明已是病入膏肓。
至少，洪武年间已无救药。
但从现状看，自己这只“蝴蝶”
确实开始发挥效用了。
“我大概明白了。
你先退下吧。”
“哦！那小人告退。”
师爷转身欲走，却突然又回过头来，略显踟蹰地说道：“老爷，我们凤阳城百姓商量过，有意为您建造一座功德庙。
这是大家自愿的。
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