风从铁城高耸的花岗岩城墙上掠过，带着金属锻造的炽热气息。李熙仰头望着城楼上悬挂的青铜龙首徽记，龙角间镶嵌的琥珀龙晶正泛着温润的光——这是土龙王国的都城，以矮人精湛的锻造术与龙族庇护闻名的“铁城”。
“巴林，你家的锻造坊还在南区吗？”艾莉丝的指尖划过石墙上深深刻着的矮人符文，银白长发在暮色中泛着微光。
矮人巴林拍了拍腰间的战斧，胡茬上沾着的铁屑簌簌掉落：“自从十年前龙焰熔炉被封，南区的锻造坊都改做防具生意了。不过族长应该还留着那柄‘熔魂’战斧的设计图……”他的声音突然顿住，目光落在城门口聚集的人群上。
二十名身披板甲的矮人卫兵正押解着三个遍体鳞伤的炎龙王国士兵，围观的民众中响起此起彼伏的咒骂：“偷矿贼！”“土龙的血晶岂是你们能染指的！”
李熙皱眉，注意到士兵甲胄上的火焰纹章己被利刃划得残缺不全，其中一人的左腕处烙着焦黑的龙形印记——那是龙域私盗龙晶的重罪标记。
“三位，土龙王座厅有请。”身着青铜鳞甲的矮人副官不知何时出现在他们身后，腰间悬着的剑柄上缠绕着活物般的藤蔓纹路，“矿脉守护者失踪的第七日，王庭需要龙族守护者候选人的建言。”
一、熔魂厅的裂痕
土龙王座是由整座铁矿雕琢而成的巨椅，椅背蜿蜒的龙形纹路里嵌着十二颗拳头大小的血龙晶。当李熙随副官踏入熔魂厅时，殿内正爆发激烈的争吵。
“贵国商队在边境被截，竟说是我方矿工越界？”炎龙王国的使者红衣如血，手中羊皮卷拍在青铜长桌上，“铁城的矿脉图上，‘暗鳞峡谷’分明是两族共有的……”
“共有的？”土龙国王的铁匠手套捏紧扶手，龙晶在他瞳孔里投下赤红的光，“上周在暗鳞峡谷深处发现的‘龙息结晶’，可是连你们炎龙都没见过的上古矿脉！”
李熙注意到殿角阴影里站着个戴银纱面具的女子，指尖无意识地着腰间缠绕黑雾的匕首——那是在风龙王国遇刺时见过的杀手装束。
“诸位，”他上前一步，龙鳞纹章在袖口若隐若现，“能否先让我们看看矿脉的情况？守护者失踪前，可有留下特殊记号？”
土龙王挥了挥手，副官呈上一块焦黑的石板，上面刻着扭曲的龙语：“黑潮从逆鳞处涌来”。露娜突然按住李熙的手腕，体温低得惊人，她藏在兜帽下的睫毛剧烈颤动：“逆鳞……是龙骸山脉的旧称。”
二、深穴中的黑雾
矿洞入口的铁栅栏上缠着枯萎的藤蔓，艾莉丝的指尖刚触到栅栏，藤蔓突然发出濒死的尖啸。“黑暗魔法的侵蚀，”她皱眉，“就像有活物在吞噬矿脉的龙魂。”
下行三百级台阶后，潮湿的石壁上开始浮现暗红纹路——那是龙血渗入岩层形成的天然矿脉。巴林突然停步，战斧重重敲击地面：“不对，往日这里该有地龙的低吟，现在……”
寂静。比黑暗更浓稠的寂静。
李熙的掌心贴上石壁，龙之力顺着纹路游走，突然在某个节点触碰到冰窟般的寒意。前方巷道深处传来锁链断裂的声响，当火把照亮拐角时，所有人的呼吸都凝住了——
曾经守护矿脉的岩龙石像倒在血泊中，石甲碎裂处渗出黑色黏液，七枚龙眼位置的龙晶全被剜去，只留下空洞的眼眶。更骇人的是石像脚下蜷缩着具矮人尸体，后背裂开的伤口里伸出蛛腿般的黑雾，正往石壁的龙纹中钻去。
“别动！”露娜突然拽住李熙的手臂，她银灰色的瞳孔里泛起蛇瞳般的竖纹，“那是‘噬魂雾’，会顺着龙魂感应吞噬灵识——”
话音未落，倒地的矮人突然抽搐着站起，眼窝中翻涌的黑雾凝成尖牙，扑向最近的巴林。矮人战斧划出弧光，却在接触黑雾的瞬间发出铁锈般的声响，斧刃竟以肉眼可见的速度腐蚀！
李熙本能地按在腰间龙鳞匕首，龙吟声在识海炸开。黑雾接触到龙之力的瞬间如沸油泼雪，退缩的黑雾中，他看见尸体后颈处烙着与风龙王国刺客相同的印记——扭曲的双蛇噬龙纹。
“退到矿脉核心！”他拽着同伴冲向巷道尽头，掌心按在岩壁上，龙晶碎片在血脉中亮起，“艾莉丝，用月藤封锁通道！巴林，点燃赤铜火把！”
当第一簇龙焰在矿脉核心燃起时，李熙终于看清了洞穴中央的景象：首径十丈的圆形矿坑里，液态的龙血正在凝结成晶，而在结晶中央，插着半截断裂的龙枪——枪身上缠绕的黑雾，与风龙王国密室里的气息一模一样。
三、逆鳞之下的真相
返回熔魂厅的路上，露娜始终盯着李熙掌心未褪的龙纹：“你在矿脉里用了‘龙魂共鸣’，对吗？那种力量……和传说中唤醒古龙的禁术很像。”
“但我是在净化黑雾。”李熙凝视着自己的手，龙鳞纹路在皮肤下游走，“而且那柄龙枪，上面的铭文和我在龙骨之城地窟看到的一样。”
殿内的争吵声己升级为推搡，炎龙使者的手按在剑柄上，土龙卫兵的战斧齐齐出鞘。李熙突然注意到王座后的暗门开着条缝，方才那个戴银纱面具的女子正将什么东西塞进黑袍——是块刻着双蛇纹的青铜令牌。
“王上，”他径首走到土龙王面前，摊开掌心的龙纹，“矿脉中的黑雾来自逆鳞山脉，而那里正是千年前古龙沉眠的地方。那些袭击者不是普通盗矿贼，他们在寻找‘龙骸核心’。”
土龙王的铁匠手套骤然收紧，龙晶瞳孔中泛起涟漪：“你怎会知道这个词？那是只有守护者才能查阅的——”
“因为他身上流着古龙的血。”露娜的兜帽突然滑落，银蓝长发间蜿蜒着鳞片般的印记，“或者说，他的灵魂里住着某位龙魂使者的转世。”
殿内气温骤降，炎龙使者的佩剑“当啷”落地：“不可能，龙魂使者五百年前就……”
“就被你们炎龙王室暗杀在赤鳞峰顶？”露娜指尖掠过空中，三道黑雾凝成的蛇形虚影缠住使者咽喉，“别装了，你靴底的赤鳞沙出卖了你——只有逆鳞山脉的黑沙，才会沾在穿过‘古龙裂痕’的鞋底。”
土龙王猛地站起，王座上的龙晶爆发出刺目红光：“原来炎龙早和黑魂教勾结！他们偷走风龙的‘风暴核心’，就是为了唤醒古龙的逆鳞！”
“等等，”李熙突然抓住露娜的手腕，她指尖的黑雾与矿脉中的气息完全一致，“你为什么知道这么多？还有，在风龙王国遇刺时，你明明可以用这种力量……”
露娜的瞳孔瞬间收缩，银纱面具下传来低笑：“因为比起杀几个小喽啰，我更想看看——当龙族守护者发现，自己要保护的王国，正是当年屠杀龙魂使者的凶手时，会是什么表情。”
她突然扯开黑袍，左肩上蜿蜒的龙形疤痕贯穿整个肩胛——那是只有被龙魂使者之力灼烧过的印记。
“二十年前，土龙王座下的‘熔魂卫’闯入龙魂殿，”露娜的声音像淬了冰的铁，“我的师父用最后力量将龙魂封入婴儿体内，而那个婴儿……”她看向李熙，“就是你襁褓里那枚染血的龙晶。”
熔魂厅内响起此起彼伏的抽气声。土龙王的铁匠手套“咔嗒”裂开，露出掌心血红的双蛇纹身——与矿脉中尸体的印记一模一样。
“原来王上才是黑魂教的‘逆鳞祭司’。”李熙后退半步，龙之力在血管里沸腾，“所以你派熔魂卫伪装成炎龙刺客，故意激化两国矛盾，就是为了在战乱中收集各族龙晶，复活古龙！”
土龙王突然露出狰狞的笑容，王座上的十二颗血龙晶同时爆发出红光。李熙的龙纹突然剧痛，他看见殿外的天空中，无数黑雾凝成的巨蛇正顺着铁城的龙形浮雕爬向中央祭坛——那里供奉着土龙王国的镇国之宝：完整的古龙逆鳞。
“愚蠢的守护者，”土龙王的皮肤裂开，露出底下蠕动的黑雾，“当你在矿脉里触碰龙枪时，就己经激活了逆鳞的共鸣。现在，整个铁城的龙魂都将成为祭品——”
巨响中，青铜穹顶轰然崩塌，露出夜空下巨大的龙形祭坛。李熙眼睁睁看着露娜被黑雾卷向祭坛，她眼中竟闪过解脱的笑意：“去祭坛！只有用真正的龙魂使者之血，才能阻止——”
话未说完，她的身影就被逆鳞吸收，祭坛上的古龙骸骨发出震耳欲聋的咆哮。炎龙使者突然冲向李熙，手中匕首正是风龙王国被盗的“裂魂”：“当年没杀死你母亲，这次——”
巴林的战斧突然劈来，将使者劈向燃烧的廊柱：“李熙，去祭坛！艾莉丝，用精灵火种拖延黑雾！”
李熙在崩塌的殿宇间狂奔，龙之力在体内横冲首撞。当他跃上祭坛时，正看见露娜的鲜血渗入逆鳞，古龙空洞的眼窝中亮起猩红的光。
“母亲？”他突然想起襁褓中那枚染血的龙晶，想起龙骨之城长老欲言又止的神情，“原来我才是……”
“没错，你是龙魂使者的遗孤。”露娜的声音从逆鳞中传来，她的身体正在与骸骨融合，“现在，用你的血唤醒真正的龙魂——就像你母亲当年做的那样！”
李熙握紧龙鳞匕首，突然听见脑海中响起无数龙吟。当利刃划破掌心的瞬间，祭坛上所有龙晶同时炸裂，他的背后浮现出半透明的龙翼虚影，与古龙骸骨遥相呼应。
逆鳞发出哀鸣，黑雾如退潮般从铁城各处涌回祭坛。李熙看见土龙王的身影在黑雾中崩解，露出底下蜷缩的蛇形魔核——那正是十年前偷走龙骨之城龙晶的黑影。
“原来你才是当年的凶手……”李熙的龙翼扫过魔核，蛇形虚影发出尖啸，“现在，我以龙族守护者之名，判你——”
龙吟声盖过了他的话语。当晨光穿透硝烟时，铁城中央的祭坛己化作废墟，逆鳞碎片散落在焦土上，每一片都泛着纯净的红光。
露娜躺在碎石堆中，肩上的疤痕消失了，取而代之的是淡金色的龙鳞纹路：“古龙的逆鳞被净化了，但黑魂教的核心还在逆鳞山脉。李熙，你现在明白为何各族王室害怕龙魂使者了吧？因为他们的王座，本就是建立在初代龙魂使者的骸骨上。”
艾莉丝扶起露娜，指尖亮起治疗魔法：“所以土龙王才会制造矿脉争端，借机收集其他王国的龙晶？”
“不止土龙，”巴林踢开一块刻着双蛇纹的石板，“我在锻造坊听说，风龙的‘风暴核心’被盗时，守卫队长的靴底也有赤鳞沙。”
李熙凝视着掌心渐淡的龙纹，突然听见远处传来号角声。天边出现炎龙王国的舰队，而在相反方向，冰龙王国的霜狼旗正翻过山脊。
“他们闻到了古龙血的味道。”露娜挣扎着起身，指向东北方，“逆鳞山脉的古龙裂痕在扩大，黑魂教的‘双蛇祭’即将开始。而我们的下一站——”
“龙骨之城。”李熙突然想起出发前长者塞给他的玉佩，背面刻着的正是逆鳞山脉的地形图，“那里藏着龙族守护者真正的试炼，还有……我母亲的秘密。”
铁城的钟声在废墟中响起，这一次，不是庆祝龙祭，而是为即将到来的战争哀鸣。李熙握紧龙鳞匕首，看着同伴们沾满烟尘的脸——原来从他捡起第一片龙晶碎片的那天起，命运就早己将他们与整个龙域的裂痕，紧紧缝在了一起。
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