凤云卿心头忽地一动,之前师姐曾随口提及过,她与赵将军初次相识,便是在边关。
当时,兵队内有几名将士中了蛊虫,那些蛊虫看似不起眼,却能悄无声息地摧毁人的意志,给兵队造成不小的伤亡。
若非师姐及时发现,后果不堪设想。
她心跳微滞,寒意顺着脊梁骨蔓延开来。
所以...搞这么一出,极有可能是对方声东击西?
利用探子、贪官和虫灾,扰乱朝政和民心,逼得朝廷倾尽心力去救灾,而真正的目标……是边关?!
凤云卿瞬间明白了对方的布局——若内部手忙脚乱,军中又被蛊毒渗透,那.....攻破边关岂不是易如反掌?
好一招阴险狡诈的毒计啊!
“爹!我......”念及此处,凤云卿只觉心猛然往下一沉,下意识地抬起眼眸,缓缓扫视着身侧的众人,指尖微微收紧。
楚煜敏锐地察觉到她神色有异,立刻沉声问道:“云卿,怎么了?”
凤云卿压下心底翻涌的情绪,把从师姐凌双那里听来的,和自已刚刚所想到的,一字不落地告诉了楚恒等人。
“师姐曾提及,边关将士曾遭遇蛊毒侵蚀,最初症状只是轻微的头晕和嗜睡,但后来——”她顿了顿,眸色幽深,“他们开始神志不清,在战斗中突然倒戈,甚至挥刀相向!”
话音落下,众人脸色骤变,空气瞬间凝滞。
边关……若是边关出事,那将是灭顶之灾!
“竟然连边关都牵扯进来了?”楚恒的眉头皱得更紧,眼底闪过深思,“若是军中蛊毒蔓延,那情况要远比我们想象得更加严重!”
“蛊术若只是在江南用来影响百姓生计已是大事,若渗透到边关军队,那就不仅仅是扰乱民心,而是灭国之危!”楚煜沉声道,拳头紧攥,指节泛白。
楚霆冷着脸,沉声补充:“边关战事无小事,一旦兵队受控,后果不堪设想。”
就在这时,一直没说话的司云锦忽然皱起眉,眼神闪过一丝不安:“!!等等,南边这些粮食高产区……是不是有专门供应给边关的?”
众人一愣,齐齐看向他。
“.....”
别说,还真有!
只不过都有具体划分的。
或许,如此大规模的虫灾,不仅仅是扰乱朝政和民心,更有可能他们本来的目标就是边关。
只不过对方不知道兵队供给的粮田具体是在哪里!
“……”短暂的沉默后,楚恒缓缓开口,声音低沉,“确实有专门供应给边关的军粮田。”
“所以...对方的目标从一开始就是边关?”
“不能再拖了!”楚恒当机立断,眼中闪过一抹锐利的光芒,“立即启程,尽快赶往苏州!”
众人当即调整队形,加速前往苏州。
三日后——
天色渐暗,苏州城门缓缓打开,凤云卿等人策马而入,马蹄在青石板路上踏出急促的声响。
刚入城门,早已等候多时的守卫立刻迎上前来,行礼后快步上前,一边带路,一边汇报道:“殿下,凤姑娘,...大人们之前交代要调查的情况已经有了些眉目。”
正如他们所料,苏州的情况与江南类似,但相较之下稍微好一些。
由于地理位置偏内,南诏势力的渗透较难,安插探子也更费周折。
然而,百姓依旧愁眉不展,城内隐隐透着一股压抑的氛围。
街头巷尾,皆是关于粮食欠收和虫灾的议论,忧心忡忡的面孔随处可见。
凤云卿眸色微沉,回头与楚恒对视一眼,心中已有计较。
一行人未作停留,径直赶往客栈,刚踏入客栈的大门,伙计还未来得及上前招呼,便有密信送至。
“是皇上的信。”楚文星拆开信封,迅速浏览后递给楚恒,脸色微微凝重。
凤云卿早已料到信中内容不会简单,目光落在信纸上,果不其然——
边关,出事了。
大理寺已审出刺客背后的势力,而摄政王也已迅速清理了京城内潜伏的南诏探子与叛徒。
而且南楚皇收到楚恒的信后,便派了刚刚回京的楚翼、楚君烟、楚世烨、楚世宇几兄弟前往苏州,与楚恒几人一同处理蛊虫灾的事情。
信上还说,边关确实有些棘手。
楚清多次遭遇袭击,对方就跟不知疲惫一样,一波接一波的。
即便是有凌霄、楚青羽协助,情况依旧不乐观。
楚曦、楚君澜、楚世轩和司徒景渊已经动身7日前已经前往边关。
作为楚恒的亲哥,南楚皇自然知道楚恒最担心的是什么。
所以,在结尾处也提到让楚恒几人不要担心,京城还有摄政王和楚铭和几位忠臣镇守。
且楚君凌、楚世逍、楚霖已经把北边有问题的都处理好了,也都回京了。
总的来说就是,这个时候,就充分的体现出家里人口多的好处了。
楚家人从小文武皆学,按照所擅长的领域,有一个算一个,都被派了任务。
‘游手好闲’的楚逸:所以?我不是这个家的。
楚煜忍不住感叹道:“平衡了!一个也别想跑。”
楚霆忍俊不禁,“反正是不能就咱们几个忙就对了。”
“好了,今天很晚了,咱们赶紧吃点东西,然后早些休息。”
鉴于当前局势,边关是南楚最重要的防线,绝不能有失。
楚恒等人迅速做出决定——分头行动。
楚恒、魏婉、楚渊、司云锦留在苏州,继续追查蛊毒的源头和幕后黑手。
楚宣、凤云卿、楚煜、楚霆继续北上,前往边关。
凤云卿毫不犹豫地点头:“好!”
楚恒看着她,眼底掠过一丝不易察觉的担忧,但他终究没有说什么,只是沉声叮嘱:“云卿,行事务必谨慎。”
凤云卿:其实自已也没有那么莽撞啦....
唇角微勾,带着几分自信的笑意:“放心吧,爹,我会照顾好自已。”
楚恒无奈地叹了口气。
要不是如今局势危急,他哪舍得让闺女远行涉险?
可如今情势紧迫,唯有让她去。
他沉声道:“路上小心,遇到危险,务必先保全自已。”
楚宣站在一旁,听到这话默默挑了挑眉:....是把我当摆设呗?
虽然楚宣没有说话,但脸上表情罕见的‘丰富’。
楚霆憋笑,楚煜干咳了一声,凤云卿眨了眨眼,“小叔,我爹这不是信任你嘛。”
楚宣:“……行吧。”
第二日清晨,凤云卿与楚宣、楚煜、楚霆整顿好行装,策马离开苏州,直奔边关而去。
苏州到边关的路途遥远,即便日夜兼程,也至少需要几日时间。
而他们不知边关战局到底发展到了何种程度,唯一能做的,便是加快速度。
三人连夜疾行,仅在沿途小镇停留片刻补充干粮与水。
终于,离边关已不足两日路程。
然而就在这天夜里,他们遇到了一支狼狈至极的队伍。
月色下,数十名浑身染血的士兵跌跌撞撞地行进在官道上。
即便疲惫至极,他们依旧警惕地环顾四周,像是随时可能遭遇敌袭。
凤云卿率先勒马停下,翻身而下,目光一扫,便看出这些人虽身着南楚军服。
但军容不整,铠甲残破,许多人身上带伤,显然并非完整军队,而是....
楚宣沉声问道:“你们是何人?为何会在此?”
为首的将士警惕地看向来人,手下士兵也纷纷握紧武器,目光戒备。
可当那将士的目光落到楚宣身上时,原本紧绷的脸骤然一变,片刻后,本是单膝跪地拜见,一激动竟是双膝一软,带着哭腔喊道——
“王,王爷!!!”
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