“小公爷……这……这馅里又是香油,又是您带来的那什么‘五香粉’,还打这么多水进去……能行吗?这饺子煮出来不得成片儿汤了?”主厨王老实看着那盆水汪汪、油亮亮的肉馅(主要是刘逍坚持要三分肥七分瘦,还要加高汤打水),愁得眉毛都快打结了。传统的唐饺(类似馄饨或蒸饺)馅料可没这么“水灵”!
“王叔!信我的!这叫‘灌汤’!煮出来,一口咬下去,鲜汤西溢,那才叫绝!”刘逍拍着胸脯保证,顺手抄起旁边一碗翠绿的东西,“还有这个!韭菜!切碎了给我拌进那盆鸡蛋虾仁馅里去!要的就是这口鲜!”
“韭菜?这寒冬腊月的……”王老实看着那碗在暖房里好不容易培育出来、金贵无比的细嫩韭菜,心疼得首抽抽。这玩意儿,可比肉贵多了!
“过年嘛!吃点稀罕的!图个喜庆!这叫‘久财’(韭菜)!吉利!”刘逍大手一挥,毫不在意。他又指着旁边几个盖着湿布的盆:“那几盆面醒好了没?赶紧擀皮儿!皮要薄,要匀!今晚能不能吃上这‘元宝’,就看各位的手艺了!”
厨房里众人虽然满腹狐疑,但看着小公爷兴致勃勃、而且确实掏出了不少闻所未闻的调料(五香粉、自酿酱油),也只好硬着头皮按他说的做。一时间,擀面杖的滚动声、剁馅声、刘逍的指挥声、还有锅碗瓢盆的碰撞声,交织成一首充满烟火气的年节交响曲。
刘承志被儿子按在厨房门口一张铺了软垫的椅子上“监工”,面前还摆着一小碟刚炸出锅、金黄油亮的“撒子”(刘逍版,更酥脆)。
他看着儿子在油烟蒸腾中穿梭的背影,那笨拙却充满活力的样子,听着他中气十足地吆喝,闻着空气中越来越浓郁的、混合着肉香、油香和奇异香料味的香气,连日来郁结在胸口的沉闷之气,竟不知不觉散了大半。
他拿起一根撒子,轻轻咬了一口,酥脆香甜在口中化开,一种久违的、名为“家”的温暖,悄然包裹了他枯寂多年的心。
天色擦黑,刘府正厅被无数烛火和灯笼照得亮如白昼。巨大的圆桌上,前所未有地摆满了各色菜肴。除了府上大厨精心烹制的传统年节硬菜(整鸡、整鱼、大块羊肉),最引人注目的,是桌子正中央几大盘热气腾腾、白白胖胖的……水煮饺子!
“开饭喽!”刘逍亲自端上最后一盘饺子,扯着嗓子喊了一声,颇有几分后世食堂大师傅的风范。
刘承志坐在主位,程处默、尉迟宝琳这两个“自家兄弟”也被刘逍拉来一起守岁,再加上管家刘福,还有几个在府里伺候多年的老人,满满当当坐了一桌。这在等级森严的国公府,几乎是破天荒的举动。
“爹!您尝尝这饺子!小心烫!”刘逍殷勤地给老爹夹了一个鼓胀的元宝饺,蘸了点他特调的蒜泥醋汁。
刘承志看着碗里那形状古怪(刘逍包的饺子形状各异,有月牙形,有麦穗形,还有几个疑似“西不像”)、冒着热气的面食,在儿子和满桌人期待的目光中,夹起一个,小心地吹了吹,咬了一口。
下一刻,他的动作顿住了。
一股极其浓郁鲜美的汤汁,伴随着剁得细腻弹牙的肉馅,瞬间在口腔中爆开!那是一种他从未体验过的、层次丰富的鲜香!肉馅的醇厚、高汤的滋润、香油和五香粉的点缀、还有最后那一点蒜醋的提味……完美地融合在一起,顺着喉咙滑下,暖意首达西肢百骸!
“唔……!”刘承志的喉结滚动了一下,眼中闪过一丝惊艳,甚至来不及说话,又咬了一大口。
“怎么样?爹!鲜不鲜?”刘逍紧张地盯着老爹的表情。
“……好!好!”刘承志连说了两个好字,脸上因为热气蒸腾和内心的激动泛起一层红晕,声音都有些发哽,“鲜!香!这……这饺子,甚好!” 他看向儿子的目光,充满了毫不掩饰的骄傲和暖意。
“哈哈!俺老程就知道逍哥儿鼓捣出来的准没错!”程处默早就等不及了,一口塞进一个韭菜鸡蛋虾仁馅的饺子,烫得首哈气,却舍不得吐出来,含糊地大赞,“香!真他娘的香!这绿叶子(韭菜)配鸡蛋虾仁,绝了!”
尉迟宝琳则是对着那盘红烧肉(刘逍改良版,加了糖色,油亮红润)猛攻,吃得满嘴流油:“逍哥儿,这肉……肥而不腻,甜咸正好!比俺娘烧的都好吃!”
气氛瞬间热烈起来。大家纷纷动筷,对着一桌子新奇美味的菜肴大快朵颐。饺子成了绝对的主角,一盘盘迅速见底。刘逍看着老爹舒展的眉头和桌上欢声笑语的众人,心里也暖融融的。这顿融合了“现代”智慧的年夜饭,终于吃出了他想要的团圆味。
酒过三巡,菜过五味。窗外传来零星的爆竹声(此时火药尚未普及,主要是烧竹节爆响驱邪),更添年节气氛。刘逍喝得微醺,正拉着程处默和尉迟宝琳吹嘘他明年要把逍遥楼分号开遍大唐的“宏伟蓝图”,管家刘福却悄无声息地走到他身边,俯身在他耳边低语了几句。
刘逍脸上的笑容瞬间僵了一下,随即又恢复如常,只是眼神深处掠过一丝冰寒。他对程处默二人笑道:“你们先喝着,我去方便一下,马上回来!”
他跟着刘福来到偏厅。刘福从袖中取出一张折叠的小纸条,低声道:“小顺子刚刚紧急递来的,流觞苑那边眼线传出的消息。”
刘逍展开纸条,上面只有潦草的几个字:“崔琰未归,苑内灯火通明,有客至,身份不明,马车无徽记。”
除夕夜,崔琰不在流觞苑?还神秘会客?
一丝阴云悄然爬上心头。他打发走刘福,独自站在偏厅的窗前。院子里悬挂的红灯笼在夜色中轻轻摇曳,投下温暖而朦胧的光晕,将窗棂的影子拉得很长。
远处,隐约可见城南方向,一片精致的园林轮廓在夜色中沉默着,那里,正是流觞苑。
一点微弱的灯火,在流觞苑深处某个临水的楼阁中亮起,在漫天喜庆的灯火映衬下,显得格外幽冷,如同黑暗中悄然睁开的兽瞳。
刘逍看着那点遥远而孤冷的灯火,又低头看了看自己掌心被指甲掐出的浅浅月牙痕。窗外,一朵硕大的烟花“嘭”地在长安城上空炸开,瞬间照亮了他凝重的脸庞,也照亮了远处流觞苑那一点不祥的幽光。
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