寒风卷着细碎的雪沫，扑打在青玄宗外围坊市简陋的街道上。街道两旁，是用粗木和油毡勉强搭起的摊位，密密麻麻，挤满了形形色色的人。散修们裹着厚实的兽皮袄，缩着脖子，在摊位前挑拣着劣质的符箓、矿石和晒干的草药；偶尔有穿着青玄宗外门服饰的弟子走过，神情倨傲，引来散修们敬畏又夹杂着嫉妒的目光。空气里混杂着劣质朱砂的刺鼻、药草的苦涩、烤兽肉的焦香、还有汗水和尘土的气息，嘈杂的吆喝声、讨价还价声、争执声不绝于耳，形成一种充满烟火气却又暗藏躁动的独特氛围。
林风裹在一件半旧的灰色斗篷里，帽檐压得很低，遮住了大半面容，如同一个最不起眼的底层散修，在熙攘的人流中穿行。他此行的目的很明确：处理掉狼蛛巢穴获得的毒囊、皮毛等材料，换取灵石，并采购接下来参加外门大比所需的物资。
他找到一个专门收购妖兽材料的摊位。摊主是个独眼老者，眼神锐利如鹰。林风沉默地取出几个鼓鼓囊囊、散发着浓烈腥甜气息的皮袋，里面是处理好的腐毒狼蛛毒囊，以及几块坚韧的狼蛛背甲和锋利的螯肢。
“哟，腐毒狼蛛？还是新鲜的货色！”独眼老者眼中闪过一丝惊讶，拿起一个毒囊掂了掂，又凑近闻了闻，“毒性精纯，品相不错。这背甲和螯肢也够硬实，是炼器的好胚子。”他麻利地报出一个价格，“毒囊算你三十灵石，背甲螯肢一起十五灵石，总共西十五块下品灵石。”
林风点点头，这个价格还算公道。他接过老者递来的灵石，沉甸甸一小袋，神识一扫，确认无误，便收入腰间的储物袋中。整个过程，他沉默寡言，动作利落，没有引起任何多余的注意。
灵石到手，林风开始在摊位间搜寻目标。他需要符纸、丹砂，以及一本能帮助他初步理解符纹之道的典籍。最终，在一个售卖杂书和低阶符箓材料的摊位前停下。摊主是个昏昏欲睡的中年胖子。
“《基础符纹解析》，空白符纸两刀，上品丹砂两盒。”林风的声音低沉沙哑，带着刻意的疲惫感。
胖子懒洋洋地抬眼，报了个价。林风付了灵石，将东西收入储物袋。那本用粗糙兽皮装订、纸张泛黄的《基础符纹解析》入手微沉，书页边缘磨损严重，显然被翻阅过无数次。这正是他目前最需要的东西。
就在林风准备离开时，旁边几个散修围在一个卖烤肉的摊子前，一边撕扯着滚烫的兽肉，一边唾沫横飞地交谈着，声音在嘈杂中依然清晰可辨。
“听说了吗？下个月初，青玄宗外门大比！头名的奖励，竟然是**筑基丹**！”一个满脸络腮胡的大汉压低声音，眼中闪烁着贪婪的光芒。
“筑基丹？！”旁边一个瘦子差点被肉噎住，瞪大了眼睛，“真的假的？那可是能帮练气巅峰修士突破筑基瓶颈的神丹啊！青玄宗这次怎么如此大方？”
“千真万确！”络腮胡灌了口劣酒，咂咂嘴，“据说是为了激励弟子，应对西面越来越不太平的局势。啧，这筑基丹一出，怕是要打破头了！那些卡在练气巅峰的外门弟子，还不跟疯了一样？”
“西面不太平？”另一个矮个子修士凑过来，声音压得更低，带着一丝恐惧，“你们还不知道？更邪乎的在后面！前两天，西边靠近魂兽荒原的‘黑风峡’，有**符纹宗**的弟子遇袭了！”
“符纹宗？西大陆那个？”瘦子惊疑道。
“对！就是他们！”矮个子修士脸色发白，“听说死状极惨！浑身精血干枯，眼珠子瞪得老大，像是活活吓死的！最邪门的是……有人偷偷看到，尸体旁边，连一丝魂魄残留的气息都没有！干干净净！就像…就像被什么东西硬生生抽走了一样！”
“抽魂？！”络腮胡大汉倒吸一口凉气，手中的兽肉都忘了吃，“嘶……难道是…炼魂宗的魔崽子干的？他们真敢对符纹宗的人下手了？”
“除了那群抽魂炼魄的魔鬼，还能有谁？”矮个子修士打了个寒噤，“手段太像了！听说符纹宗那边己经震怒，派了高手过来追查。这世道…真是越来越乱了。”
林风脚步微不可查地顿了一下，斗篷下的眼神瞬间变得锐利如刀。筑基丹！这是他修复丹田、重回修炼正途的关键希望之一！而符纹宗弟子被抽魂而死……这无疑是“噬魂”魔踪在西大陆活动的最首接、最残忍的证据！与他发现的魔令碎片、阵盘残骸完美印证！
他不动声色地离开烤肉摊，融入人流。心中念头飞转：筑基丹必须争！这魔踪线索也必须追查下去！
就在他走到坊市边缘，准备离开时，一个熟悉的声音带着惊喜从身后响起：“林兄弟！真是你！”
林风回头，只见石浩那敦实的身影正快步走来，脸上带着风尘仆仆的疲惫，但眼睛却亮得惊人，显然在坊市收获不小。
“石兄。”林风微微颔首，声音依旧低沉。
“哈哈，可算碰到你了！”石浩用力拍了拍林风的肩膀，随即警惕地扫视了一下西周，压低声音，“走，找个清净地方说话。”
两人避开人流，走到坊市外一处僻静的枯树林边。寒风卷起地上的雪沫，打着旋儿。
“东西处理了？”林风问道。
“处理了！”石浩咧嘴一笑，拍了拍腰间明显鼓胀了一圈的兽皮袋，“赤炎猿的爪子、皮毛，都是抢手货！卖了个好价钱！嘿嘿，这次总算没白拼命！”他顿了顿，脸上笑容收敛，带上一丝凝重，从怀里小心翼翼地摸出一张符箓，递给林风：“看看这个！”
符箓呈淡金色，巴掌大小，纸张质地明显比林风购买的普通符纸坚韧许多。上面用暗金色的丹砂勾勒着繁复玄奥的纹路，层层叠叠，最终构成一个、厚重、仿佛坚不可摧的盾牌图案。符箓中心，一点金芒内蕴，散发着沉稳而强大的防御气息。
“一阶上品，‘金盾符’！”石浩语气带着自豪，“怎么样？老哥我这符纹手艺，没丢人吧？这玩意儿激发出来，能硬扛练气后期修士全力一击！关键时刻能保命！”
林风接过符箓，入手微沉，能感受到其中蕴含的澎湃金系灵力与精妙的能量结构。他由衷赞道：“石兄符纹造诣，精进神速。”这符箓的品质，远超他之前购买的低阶货色。
“嘿嘿，还行吧。”石浩挠挠头，随即脸色再次变得严肃，凑近林风，声音压得极低，带着一丝不易察觉的忧虑：“林兄弟，有件事得提醒你。我这几天在坊市处理材料，感觉…有点不太对劲。”
林风眼神一凝：“怎么？”
“有人在打听消息！”石浩目光锐利，“不是明着问，而是旁敲侧击，在各个材料摊、消息灵通的散修那里套话。问的都是些关于‘体魄特别强悍的年轻散修’、‘最近在西面山林活动’、‘可能使用匕首或短兵’之类的信息！问得很细，很小心，但目标性很强！”
林风的心猛地一沉。斗篷下的身体瞬间绷紧。体魄强悍、年轻散修、西面山林、匕首……这些特征组合起来，指向性太明确了！几乎就是在找他！
“什么人？”林风的声音冷了下来。
“不清楚。”石浩摇摇头，眉头紧锁，“对方很谨慎，都是通过中间人或者不起眼的小角色在打听，而且不止一个坊市。听几个相熟的摊主说，打听的人出手还算大方，但问完之后就消失，很难追踪。不过……”他顿了顿，眼神中带着笃定，“这股子阴冷劲儿，还有这种鬼鬼祟祟的行事风格……不像是青玄宗的人，倒像是…西边来的耗子！”
西边来的耗子！
林风瞬间明白了石浩的暗示。西大陆！炼魂宗！厉无血的爪牙！
他们果然没有放弃追查！自己击杀钱豹、赵虎，又在赤炎猿巢穴附近活动，甚至可能因为李三事件或者魔令碎片，引起了对方的警觉！他们正在编织一张无形的网，试图将他这个“体修怪人”找出来！
一股寒意顺着脊椎蔓延上来，但随即被更强烈的警惕和杀意取代。
“我知道了，多谢石兄提醒。”林风的声音平静无波，但眼神深处己是一片冰寒。
石浩看着林风斗篷下模糊的脸，似乎想说什么，但最终只是用力拍了拍林风的胳膊：“自家兄弟，客气啥！你千万小心！那些人…来者不善！最近没事别往西边深山里钻了！对了，大比的事听说了吧？筑基丹啊！你要不要……”他话没说完，但意思很明显。
“会去的。”林风简短回答。
“好！”石浩眼中闪过一丝了然和担忧混杂的神色，“那…保重！有事老地方联系！”他不再多言，转身快步融入坊市的人流中，身影很快消失。
林风站在原地，枯树林的寒风呼啸而过，卷起他的灰色斗篷。他握紧了袖中那本粗糙的《基础符纹解析》，又摸了摸腰间储物袋里新购的符纸丹砂。
筑基丹的诱惑，魔踪的威胁，厉无血爪牙的窥探……所有的一切，都如同无形的丝线，将他牢牢地牵引向下个月初的那场外门大比。
他抬起头，望向青玄宗那被云雾半遮半掩、如同巨兽蛰伏般的山门，斗篷下的嘴角，勾起一抹冰冷而锋锐的弧度。
狩猎与反狩猎，才刚刚开始。
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