(上)御药房的对峙
未时的御药房弥漫着苦涩的药香,魏璎珞推开雕花木门时,皇帝正背对着她,指尖抚过一排青瓷药罐。
“奴婢参见皇上。”她垂首行礼,余光却瞥见案几上摊开的边防奏报——朱砂圈出的,正是高家私贩军粮的罪证。
皇帝未回头,只淡淡道:“听闻你昨日在长春宫种了解毒草?”
魏璎珞眸光微闪:“回皇上,只是些寻常的甘草、黄芩,以备不时之需。”
皇帝忽然转身,手中捏着一株干枯的草药:“那这个呢?”
——蛇心兰。
魏璎珞心头一跳。此物剧毒,仅产于暹罗,高贵妃兄长高斌上月刚出使南洋归来。
她缓缓抬眸,对上皇帝深不可测的目光:“皇上既己知晓,又何必问奴婢?”
皇帝冷笑一声,将枯草丢入香炉,火焰“嗤”地窜高:“朕问你,若有人以天象之名行陷害之实,该如何破局?”
魏璎珞尚未回答,门外突然传来急促的脚步声——
“皇上!钦天监急报,天象有异,荧惑守心!”
(中)荧惑之祸
养心殿内,钦天监监正伏地颤抖:“荧惑犯紫微垣,主后宫有妖孽祸国啊!”
皇帝面无表情:“哦?那爱卿以为,这妖孽是谁?”
监正偷瞄了眼立在角落的魏璎珞,咬牙道:“星象显示,妖星出自东北方,命格属木,与皇室相克……”
话音未落,高贵妃一派的嫔妃己纷纷跪下:“皇上!魏璎珞出身满洲正黄旗,长春宫恰在紫禁城东北,她名中‘璎珞’二字皆带木旁啊!”
魏璎珞静静站着,忽然轻笑一声。
皇帝挑眉:“你笑什么?”
“奴婢笑钦天监大人学问不精。”她缓步走到殿中央,袖中滑出一卷星图,“《开元占经》有载,荧惑守心若遇岁星同宫,反主吉兆。而昨夜——”
她哗地展开星图,指尖点在某处:“岁星正在此处。”
满殿哗然!
监正脸色煞白:“这、这星图有误……”
“误的是大人吧?”魏璎珞忽然从怀中掏出一本册子,“这是您去年受贿的账本,巧的是,付款的‘李员外’,正是高斌大人的门人。”
皇帝眸中寒光乍现。
(下)凤簪为刃
三日后,钦天监监正流放宁古塔。魏璎珞捧着赏赐的锦缎走在宫道上,忽被拦下去路——
高贵妃一身素服,眼底布满血丝:“好个魏璎珞,本宫倒是小瞧了你。”
魏璎珞福身行礼:“娘娘言重了,奴婢不过是侥幸识破小人奸计。”
“侥幸?”高贵妃突然拔下金凤簪抵住她咽喉,“你说本宫若‘失手’杀了你,皇上会为一介宫女废妃吗?”
锋利的簪尖刺破肌肤,魏璎珞却笑了:“娘娘不妨试试。”她突然提高声音,“只是不知,高大人走私的那批军火,经得起锦衣卫查吗?”
高贵妃手一抖,簪子当啷落地。
远处假山后,傅恒收起染血的账本——那上面记录着高家与准噶尔部的秘密交易。
当夜,养心殿灯火通明。魏璎珞跪在殿中,看着皇帝将一本奏折扔进火盆。
“朕可以现在办了你。”火焰映得天子面目森然,“为何私查军火案?”
魏璎珞重重叩首:“因为那批火器,三年前害死了我姐姐。”
灰烬飞舞中,皇帝突然捏住她下巴:“明日开始,你来临摹高斌的笔迹。”
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