(上)紫禁城的雪
乾隆三年的冬雪来得格外早。
魏璎珞站在神武门外,望着熟悉的红墙金瓦,呼出的白气在寒风中凝结成霜。十年了,自先帝驾崩、新帝登基,她离宫归隐,原以为此生再不会踏入这九重宫阙。
可一纸诏书,终究还是将她召了回来。
“魏姑娘,皇上在养心殿等您。”大太监李玉躬身行礼,态度恭敬,却掩不住眼底的探究。
魏璎珞拢了拢狐裘,指尖触到袖中那封密信——
“太后病危,后宫不稳,速归。”
落款是富察傅恒。
(中)养心殿的对弈
养心殿的地龙烧得极暖,乾隆帝执黑子,正在棋盘上落下一子。
“十年不见,魏姑娘风采依旧。”他抬眸,目光如炬,己不再是当年那个需要她扶持的少年天子。
魏璎珞福身行礼:“皇上谬赞,奴婢不过一介布衣,当不起‘风采’二字。”
乾隆轻笑,推过一盏茶:“先尝尝,还是你喜欢的碧螺春。”
茶香氤氲,魏璎珞垂眸,却未动。
“怕朕下毒?”乾隆挑眉。
“皇上说笑了。”她抬眸,首视龙颜,“只是奴婢离宫多年,早己不习惯宫里的茶。”
乾隆眸光一沉,忽然从案下取出一物——
竟是一本破旧的《千金方》,书页间夹着片干枯的海棠花瓣。
“这本书,朕留了十年。”他指尖书脊,“就等着有一天,亲手还给你。”
(下)暗潮汹涌
长春宫己换了新主,如今是继后那拉氏的居所。
魏璎珞站在宫门外,看着熟悉的匾额,恍如隔世。突然,一个小宫女匆匆跑来,塞给她一张字条:
“高贵妃旧部未清,慎入。”
她眸光一冷,指尖碾碎字条,抬步踏入宫门。
殿内,那拉皇后正抚琴,琴音铮铮,隐含杀伐之气。
“魏姑娘,别来无恙。”琴声戛然而止,那拉氏抬眼,笑意不达眼底,“本宫等你多时了。”
魏璎珞福身:“娘娘金安。不知召奴婢入宫,有何吩咐?”
那拉氏起身,缓步走近,忽然压低声音:“太后中的毒,与当年先帝如出一辙。”
魏璎珞瞳孔骤缩。
“而这宫里,会配这种毒的……”那拉氏指尖划过她的衣袖,“除了你,就只剩高斌那个逃走的女儿了。”
窗外,雪落无声。
魏璎珞心中一惊,面上却不动声色,盈盈笑道:“娘娘说笑了,奴婢离宫多年,早己不谙此道。况且高氏虽走,其旧部仍在宫中兴风作浪,这嫌疑,可不该扣在奴婢头上。”那拉氏冷笑:“魏姑娘伶牙俐齿,可证据确凿,由不得你狡辩。”正说着,殿外传来一阵喧哗。“何人如此大胆,敢在长春宫闹事?”那拉氏怒喝。只见高贵妃旧部的一个嬷嬷被拖了进来,她满脸是血,却高呼:“皇后娘娘冤枉好人,真正下毒之人另有其人!”魏璎珞眸光一闪,看来这背后另有隐情。那拉氏脸色一变,喝问道:“说,到底是谁?”嬷嬷看向魏璎珞,有气无力道:“是……是嘉妃指使,想嫁祸给魏姑娘……”话未说完,便断了气。魏璎珞心中明白,这定是有人想借刀杀人,一场更大的阴谋,才刚刚开始。
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