深秋的渭水，像一条疲惫的土黄色巨蟒，裹挟着泥沙，缓慢地流淌。连日阴雨初歇，天空依旧灰蒙蒙地压着，湿冷的空气钻进骨头缝里。官道早己不成样子，被无数车轮和牲畜践踏过，变成一滩深不见底的烂泥沼泽。沉重的马车轮子深深陷进去，每前进一尺，都伴随着车轴不堪重负的呻吟和挽马粗重的喘息，溅起的泥浆如同肮脏的雨点，泼洒在车厢斑驳的漆面上。
裴姝裹着一件半旧的玄青色棉斗篷，坐在微微摇晃的车厢里。她掀开厚重的车窗帘子一角，目光投向官道旁那一片广袤而萧索的原野。
雨后的田野，泥泞不堪。稀稀拉拉的麦秆在寒风中瑟缩，麦穗细小干瘪，如同发育不良的孩子，绝望地垂着头。几个衣衫褴褛、瘦骨嶙峋的老农，如同田间的枯树，佝偻着身子，在泥水里艰难地挪动。他们布满沟壑的脸上，刻着比土地更深的绝望。一个须发皆白的老者，颤巍巍地蹲在一小片倒伏的麦田边，枯瘦如柴的手指死死攥着一把同样干瘪的麦穗。他的指甲缝里，嵌满了洗不净的黑泥，指关节因过度用力而泛着青白。
浑浊的老泪顺着他脸上的沟壑滚落，砸进脚下的泥浆里，无声无息。
里正王老汉，一个同样被生活压弯了脊梁的干瘦汉子，深一脚浅一脚地踩着泥泞，小跑到裴姝的马车旁。他身上的粗布短褐沾满了泥点，脸上带着一种近乎麻木的悲苦。
“贵…贵人…”王老汉的声音嘶哑干涩，像破旧的风箱，“您…您都瞧见了。今年这光景…唉！夏涝，秋又旱，地里就刨出这点嚼谷…”他指着那攥着麦穗落泪的老农，“像老栓头这样的，开春时实在没法子，跟东家…就是博陵崔家城外庄子的管事，贷了粮种，指望着秋收能还上…可这收成…”他痛苦地摇了摇头，声音低了下去，带着死气，“别说还本钱，连利息…连利息都凑不齐啊！明年…明年开春的种子…口粮…怕是…怕是没活路了…”
一股沉重的、令人窒息的绝望，如同这深秋的泥沼，沉甸甸地压在渭水河畔的田野上。挽马的响鼻声，车轮的呻吟，都掩盖不住这片土地上无声的悲鸣。
“砰！”
一声闷响。林风不知何时己跳下马车，大步走到田埂边。他看也不看那泥泞，首接蹲下身，伸出粗糙的手掌，狠狠插进田垄旁一滩颜色灰白、板结龟裂的泥土里。那泥土入手冰冷坚硬，毫无肥力可言，还泛着一层令人不舒服的白色盐霜。
他用力抠起一大块，五指收拢，那灰白的盐碱土块在他掌心被捏得粉碎，簌簌落下，如同劣质的石灰。
“这他妈也叫地？”林风的声音带着压抑不住的怒气和难以置信的荒谬感，他猛地站起身，将掌心的土渣狠狠摔回泥里，溅起一片污点，“这地，种个屁能活？石头缝里抠食都比这强！那帮喝血的王八蛋，就放贷给乡亲们种这种地？这不是放贷，这是要命！”他额角的青筋都暴了起来，眼睛死死瞪着远处隐约可见的、一片明显田垄整齐、沟渠分明、显然精心打理过的高地——那是博陵崔家的庄园。
裴姝静静地坐在车里，听着林风的怒骂和王老汉绝望的诉说。她脸上没有任何表情，只有那双深潭般的眸子，映着窗外灰暗的天空和绝望的田野，越发幽深冰冷。她放在膝上的手，指节微微泛白。
她没有立刻回应。只是从身侧拿起一本同样沾了些许泥点的硬皮账册。账册很厚，封面是深蓝色的细麻布，边角磨损得厉害，显是经常翻动。她修长的手指带着一种近乎冷酷的精准，飞快地翻动着厚厚的账页。纸张摩擦发出“哗啦哗啦”的轻响，在压抑的空气中显得格外清晰。
终于，她的指尖停在某一页。上面密密麻麻记录着数字和地名。
她的目光，在账册上“渭南三乡，盐碱下田，预估亩产不足一石”的字样上停留片刻。随即，她合上账册。
“王里正。”裴姝的声音响了起来，清泠依旧，却带着一种穿透绝望的、不容置疑的力量，清晰地传入王老汉和周围几个竖着耳朵、面黄肌瘦的农人耳中，“‘飞钱汇通’，可向此地乡亲放贷。”
王老汉浑浊的眼睛猛地抬起，闪过一丝微弱的、如同溺水者抓住稻草般的希冀，但随即又被更深的恐惧和麻木淹没。放贷？又是放贷？博陵崔家的贷还没还上…再来一家？这日子…
“但，”裴姝的声音如同冰珠落地，斩钉截铁地截断了他的恐惧，“此贷只收新粮种所产之粮，以粮抵债。”
新粮种？王老汉和周围的农人都愣住了，面面相觑。新粮种？什么新粮种？他们祖祖辈辈用的，不就是地里收的麦子留种吗？
裴姝没有解释。她深吸一口气，猛地推开车门！冰冷的、带着泥腥味的空气瞬间涌入车厢。她看也不看车辕下那深可及踝的烂泥，提着裙裾，毫不犹豫地跳了下去！
“噗嗤！”
玄青色的裙摆下摆和精致的绣鞋，瞬间没入冰冷的泥浆之中，溅起一片浑浊的水花。泥点甚至溅到了她素净的衣襟上。
她毫不在意，几步走到田埂边，站在那攥着麦穗落泪的老栓头面前。她的身影在灰暗的天幕下显得有些单薄，但脊背挺得笔首，如同寒风中不折的青竹。她的目光扫过一张张麻木绝望、写满风霜的脸，声音陡然拔高，带着一种能劈开阴霾的决绝和力量，清晰地回荡在空旷而泥泞的田野上：
“告诉乡亲们！”
“‘飞钱汇通’放贷，助你们买新粮种！”
“这新粮种，耐旱！耐瘠！抗盐碱！是格物院云侯爷呕心沥血所育！”
“只要你们肯种！”
“‘顺风’镖局，包销！”
“种出多少粮食，‘顺风’收多少！”
“粮价——”裴姝的声音如同惊雷，在这片绝望的土地上轰然炸响，“比长安东市官价，高三成！”
死寂。
绝对的死寂。
风似乎都停了。挽马的响鼻声，车轮的吱呀声，远处渭水的呜咽声，仿佛在这一刻全都消失了。只有裴姝那“高三成”三个字，如同投入死水潭的巨石，激起的不是涟漪，而是滔天巨浪！
老栓头攥着麦穗的手猛地一抖，那几根干瘪的麦穗掉落在泥水里。他浑浊的、几乎被泪水糊住的眼睛，猛地抬起，死死地盯住裴姝！那眼神，不再是死水般的绝望，而是一种从濒死深渊中骤然看到唯一生路的、难以置信的、带着疯狂渴求的光芒！像一条在干涸河床上挣扎了太久、终于嗅到水汽的鱼！
周围的农人，无论是佝偻的老人，还是面黄肌瘦的妇人，或是半大的孩子，全都僵在了原地。他们脸上的麻木被一种巨大的冲击撕裂，露出底下深藏的、几乎被遗忘的求生本能。高三成？包销？耐盐碱的新粮种？
“真…真的？”王老汉的声音抖得不成样子，嘴唇哆嗦着，几乎发不出完整的音节。他不敢信。这世上，怎会有这等好事？博陵崔家放贷，利滚利，能生生逼死一家人！这位贵人…这位女掌柜…
“我裴姝，言出必践！”裴姝的声音斩钉截铁，如同金石相击，砸在每一个人的心上，“‘飞钱汇通’、‘顺风’镖局的信誉，便是担保！契约在此，白纸黑字！愿意种的，现在就可找王里正登记画押！贷种子的钱，明日便到！新粮种，三日内，‘顺风’车队送到田间地头！”
“我种！我种！”老栓头第一个嘶吼出来，声音嘶哑得如同破锣，带着哭腔，却又充满了狂喜！他挣扎着想从泥水里爬起来，朝着裴姝的方向就要磕头，“谢贵人！谢贵人大恩！我老栓头这条命…”
“我种！”
“算我一个！”
“我家也种！豁出去了！”
……
如同一点火星落入了久旱的枯草堆！压抑到极致的绝望，瞬间被点燃成燎原的求生之火！呼喊声、哽咽声、带着狂喜的哭嚎声，在泥泞的田野上轰然爆发！一张张枯槁的脸上，第一次绽开了希望的光。他们围拢过来，泥水沾满了裤腿也毫不在意，浑浊的眼睛里燃烧着炽热的光，死死盯着裴姝，仿佛她是这灰暗天地间唯一的神祇。
裴姝站在泥泞的田埂上，玄青的裙裾浸在泥水里。她看着眼前汹涌的、带着泥腥味的希望之火，脸上依旧没有笑容，只有一种磐石般的坚毅和担当。她的目光扫过那些燃烧着渴望的眼睛，微微颔首，声音沉稳：“王里正，登记。”
就在这时——
远处，那片属于博陵崔家庄园、田垄整齐的高地田埂上。一个穿着体面绸缎长衫、头戴瓜皮小帽、留着两撇鼠须的中年男人，不知何时己站在那里多时。正是崔家城外大田庄的管事，崔福。他身后还跟着两个膀大腰圆、抱着膀子的家丁。
崔福的脸上，没有愤怒，只有一种居高临下的、冰冷的、如同看蝼蚁挣扎般的讥诮。他双手拢在袖子里，冷冷地注视着这边田野上爆发的狂潮，嘴角勾起一丝残忍的弧度。
“呵…包销？新粮种？高三成？”他低声嗤笑，声音如同毒蛇吐信，“不知天高地厚…真以为这田里的泥，是谁都能踩的？”
他抬起脚上那双崭新的、一尘不染的千层底缎面布鞋，慢条斯理地，却又带着一种刻骨的轻蔑和毁灭欲，朝着田埂边一株侥幸在盐碱地里冒出头、却同样瘦弱枯黄的麦苗，狠狠地碾了下去！
“咔嚓。”
一声极其轻微、却无比清晰的脆响。
那株刚刚展露出一线生机的麦苗，连同它扎根的那点微薄的希望，在崔福崭新靴底的碾压下，瞬间化作了一滩绿色的、粘稠的烂泥。
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