裴氏在长安城西最大的生丝处理工坊，如同一个在蒸汽与汗水中挣扎的巨兽。时值深秋，工坊深处却闷热得如同盛夏。数十口巨大的铁锅沿墙排开，炉膛里柴火熊熊，舔舐着漆黑的锅底。锅里翻滚着浑浊粘稠、散发着刺鼻碱腥气的滚水，灰白色的生丝茧在沸水中沉浮、舒展、融化。蒸腾的热气如同无形的巨蟒，从每一口锅上方升腾而起，在工坊低矮、被烟熏火燎得黢黑油亮的朽木房梁上凝聚、碰撞，最终凝结成冰冷的水珠，又或是凝成一层细密的白霜，簌簌地往下掉，落在工匠们汗湿的脖颈上，带来一阵刺骨的冰凉。
空气浓稠得几乎无法呼吸。碱水的腥气、生丝煮烂后的特殊气味、汗水的酸馊味、还有角落里堆放的霉烂茧壳的腐味，混合成一种令人窒息的、粘腻的恶臭。巨大的噪声无处不在：柴火在炉膛里噼啪爆裂，铁锅里的沸水咕嘟咕嘟翻滚冒泡，搅动生丝的木棒撞击锅沿发出沉闷的“咚咚”声，以及工匠们粗重的喘息和偶尔压抑的咳嗽。
老匠人赵把头，就佝偻在这片蒸笼地狱的中心。他穿着一件看不出原色的粗布短褂，裤腿高高挽起，露出枯瘦如柴、布满青筋和烫疤的小腿。花白的头发被汗水浸透，一绺绺贴在额角和脖颈上。浑浊的双眼死死盯着锅中翻滚的丝线，布满老年斑和厚茧的枯瘦手指，以一种近乎痉挛的速度在滚烫的碱水中翻飞、捻动、抽拉。动作快得几乎成了虚影，精准地控制着丝线的粗细、捻度、以及剥离茧壳的时机。滚烫的水汽灼烤着他的脸，汗珠如同断了线的珠子，大颗大颗地从他凹陷的腮帮滚落，砸进脚下滚烫的碱水桶里，发出“滋啦”一声轻响，瞬间化作一缕微不足道的白烟。
他身旁，几个同样精瘦的学徒，动作明显迟滞笨拙，脸上带着痛苦和麻木，艰难地模仿着赵把头的动作，却总是不得要领。不时有人被烫得龇牙咧嘴，或者抽断丝线，引来监工粗鲁的呵斥。整个工坊，如同一架庞大而笨拙、锈迹斑斑的老旧机器，在痛苦和低效中艰难地、吱吱呀呀地运转着。压抑、沉闷、绝望的气息，比那浓稠的蒸汽更加沉重地压在每一个人的心头。
林风就蹲在工坊大门内侧那褪了色的朱漆门槛上。他身上那件半旧的靛蓝圆领袍沾满了油污和灰尘，袖口高高挽起，露出结实的小臂。他嘴里叼着一根不知从哪里捡来的草茎，眯着眼睛，像一头蹲踞在巢打量猎物的豹子，锐利的目光扫视着整个工坊混乱而低效的运作。汗水和蒸汽模糊不了他眼中的精光。
他看赵把头枯指翻飞汗如雨下，看学徒笨手笨脚频频出错，看监工挥着鞭子焦躁地来回踱步，看一锅锅煮好的生丝被杂乱无章地抬到后面清洗、晾晒、染色…每一个环节都拥挤、混乱、充满了不必要的重复和等待。
不知过了多久，林风嘴角那根草茎被咬得稀烂。他猛地啐掉草渣，从怀里摸出一小截烧得半黑的炭条。炭条粗糙，带着烟火气。他俯下身，粗糙的手指捏着炭条，在脚下那块被无数鞋底磨得光滑、沾着泥污和碱渍的青石门槛上，用力地、一笔一划地划了起来。
“嗤啦…嗤啦…”
炭条划过青石，发出刺耳的摩擦声，留下七道粗犷、清晰、如同刀刻斧凿般的黑色横线！
每一道线，都划得极深，极重。七道线，平行排列，从门槛的内侧，一首延伸到门槛外侧，像七道通往未知的黑色轨道。
工坊管事孙老六，一个身材矮胖、穿着绸衫却同样被汗浸透、满脸油汗的中年男人，正焦头烂额地呵斥着一个打翻了水桶的学徒。听到这刺耳的划刻声，他皱着眉循声望去，一眼就看到了蹲在门槛上、正对着七道黑线若有所思的林风。
孙老六认得这位裴大掌柜身边身份特殊、行事古怪的“林大郎”。他不敢怠慢，连忙小跑过来，脸上堆起为难的苦笑，腰下意识地弯了下去：“哎哟喂！我的林大郎！您…您这是作甚呐？这门槛可是上好的青石料，您这…这…”
林风没抬头，依旧盯着那七道黑线，仿佛那是什么稀世珍宝。他用炭条点了点第一道线，又遥遥指向工坊最里面那排煮茧的大锅：“看见没？第一道梁，煮茧抽丝，就干这一件事！”炭条移到第二道线，“第二道梁，清洗脱碱！”接着是第三道，“漂白晾晒！”第西道，“分拣定级！”第五道，“准备染缸！”第六道，“浸染上色！”第七道，“脱水烘干，打包入库！”
他每说一道工序，炭条就重重地点在相应的黑线上，发出“笃笃”的闷响。说完，他抬起头，炭黑的手指在门槛上用力一抹，留下更深的污迹，目光灼灼地看向孙老六：“一道梁，一道工！各司其职，流水不停！煮茧的只管煮茧，染色的只管染色！谁也不许串，谁也不许等！像现在这样，煮茧的跑去晾晒，染色的等着煮茧？呸！磨洋工呢？”
孙老六脸上的苦笑瞬间僵住，随即皱成了风干的苦瓜皮。他指着工坊里那些正忙碌或呆滞的工匠，声音都带着哭腔：“林大郎！我的活祖宗！您…您这想法是好，可…可这不成的啊！您看看赵把头！”他指向那还在碱水中枯指翻飞的老匠人，“缫丝！这是祖宗传下来的手艺！从煮茧、抽丝、捻线、分股…十八般手法，那是一气呵成！讲究的是眼到手到心到！拆开了？拆开了还叫手艺吗？那不成了…成了牲口拉磨？让赵把头只煮茧？那后面的活谁干？让学徒去捻线？那丝还能要吗？祖宗的手艺不能丢啊！这…这传出去，同行要戳脊梁骨的！”
孙老六的声音很大，带着匠人特有的固执和恐慌，在嘈杂的工坊里也显得格外刺耳。不少工匠，包括几个老师傅，都停下了手里的活计，朝这边望来。赵把头浑浊的目光也扫了过来，在听到“拆开手艺”几个字时，枯瘦的手指在滚水里猛地一顿，眼中闪过一丝被冒犯的愠怒和深沉的悲哀。
就在这时——
“骨碌碌…”
一声轻微的滚动声，在工坊角落里一排巨大的靛蓝染缸旁响起。
一个穿着破旧学徒短褂、身形瘦小的年轻学徒——阿贵，正背对着众人，弯腰吃力地抱着一捆沉重的生丝，试图挪到染缸旁的架子上。他似乎太过用力，又或许是脚下被滑腻的染料溅湿，身体猛地一个趔趄！
就在他身体晃动的瞬间，一小截约莫寸许长、颜色深暗、质地粘腻的泥块，悄无声息地从他宽大的袖管中滑落，掉在染缸旁湿漉漉、沾满各色染料的地面上。
那泥块颜色深暗，隐隐透出一种奇异的靛蓝色光泽，在周围污浊的环境中并不显眼。它落在地上，微微弹跳了一下，然后顺着染缸底部微微的倾斜坡度，骨碌碌地滚动起来。
滚动…滚动…穿过凌乱的杂物…越过一小滩积水…
好巧不巧，正好滚到了林风蹲着的、那画着七道黑线的门槛旁边！距离林风沾满泥污的鞋尖，只有不到半尺的距离！
林风的目光，原本正锐利地盯着孙老六那张苦瓜脸，准备反驳他那套“祖宗手艺”的论调。眼角余光却敏锐地捕捉到了这截突然滚到脚边的靛蓝色泥块。
他的视线，瞬间从孙老六脸上移开，如同捕食的鹰隼般，死死钉在了那截泥块上！
那熟悉的靛蓝色泽…那粘腻的质地…那混合着植物发酵和矿物沉淀的、极其微弱却异常独特的微腥气味…博陵崔家城外染坊后山独一份儿的靛蓝泥！
林风的瞳孔，骤然收缩如针尖！
阿贵！那个看起来老实巴交、在染缸旁打杂的小学徒！他袖子里怎么会藏着崔家染坊的泥？
一股冰冷的寒意，混合着洞悉阴谋的暴怒，瞬间窜上林风的脊背！
然而，林风脸上那即将爆发的怒意和冰冷的审视，只出现了极其短暂的一瞬。快得如同幻觉。
下一秒，他脸上的肌肉极其自然地松弛下来，甚至咧开嘴，露出了他那招牌式的、带着几分市井痞气的笑容。只是那笑容深处，是冻彻骨髓的寒意。
在孙老六错愕的注视下，在其他工匠茫然的目光中，林风像是完全没看到那截致命的靛蓝泥块指向的阴谋。他慢悠悠地抬起沾满炭灰和泥污的右脚，随意地、仿佛不经意地，用那厚实的鞋底，轻轻踩在了那截靛蓝色的泥块上。
然后，脚尖发力，带着一种碾碎虫豸般的轻蔑和狠厉，缓缓地、用力地碾了下去！
“噗嗤…”
粘腻的泥块在鞋底和粗糙的青石地面之间，发出令人牙酸的挤压声，瞬间变形、扁平，深蓝色的泥浆从鞋底边缘溢了出来，染污了更大一片地面。
林风一边碾着，一边抬起头，重新看向孙老六，脸上的笑容灿烂依旧，声音却陡然拔高，带着一种斩钉截铁的、不容置疑的力量，如同洪钟大吕，瞬间压过了工坊里所有的嘈杂，清晰地传入每一个工匠的耳中：
“祖宗的手艺？祖宗的手艺是让大伙儿饿着肚子、累死在锅台边的手艺？”他猛地站起身，指着赵把头那被汗水浸透、在蒸汽中佝偻如虾的身影，又指向旁边几个面黄肌瘦、眼神麻木的学徒，“还是让东家赔钱、关门、大家伙儿一起卷铺盖滚蛋的手艺？”
他声音如同滚雷，在闷热的工坊里炸开：
“孙管事！还有你们！”他目光如电，扫过那些停下动作、脸上写满茫然和抵触的工匠，“都给我听好了！”
“能活命的手艺！”
“能吃饱饭的手艺！”
“能让东家赚钱、咱们也能多拿工钱的手艺！”
“那才叫——真手艺！”
“轰隆——！”
林风的话音刚落，工坊深处猛地传来一声震耳欲聋的巨响！伴随着木料断裂的刺耳呻吟和一片惊恐的尖叫！
所有人的目光瞬间被吸引过去！
只见工坊角落，一排支撑着沉重晾晒木架的顶梁柱，其中一根早己被蒸汽和虫蛀腐蚀得摇摇欲坠的朽木柱子，终于不堪重负，在一声令人心悸的断裂声中，轰然倒塌！
沉重的木架如同多米诺骨牌般连锁倾覆！上面悬挂晾晒着的、刚刚煮好漂白、价值不菲的上等生丝，如同白色的瀑布般倾泻而下！瞬间被倒塌的木架砸中、被溅起的污水和泥浆彻底污染！几个离得近的学徒躲闪不及，被飞溅的木屑划伤，发出痛苦的哀嚎！现场一片狼藉！
刺鼻的霉味和朽木的粉尘弥漫开来。
孙老六的脸色瞬间煞白如纸，看着那堆瞬间化为废品的生丝和倒塌的梁架，嘴唇哆嗦着，一个字也说不出来。赵把头也停下了手中的活计，望着那根倒塌的、曾经支撑着工坊的朽木柱子，浑浊的老眼里，第一次流露出一种深沉的、对“祖宗之法”的动摇和恐惧。
林风站在门槛上，脚下还碾着那摊深蓝色的泥浆。他看着眼前的混乱和损失，看着工匠们脸上的惊惶和绝望，脸上那痞气的笑容消失了，只剩下冰冷的坚硬和不容置疑的决心。他指着那倒塌的梁柱，声音如同淬了火的铁钉，狠狠砸进死寂的空气：
“看见了吗？这就是守着‘祖宗手艺’的下场！”
“不改？等死吗？”
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