仓库的落成和村口防御的初步建立，极大地提振了黑石村的士气。新来的流民看到那坚固的砖房和村口的矮墙，眼中不再是单纯的求生渴望，更多了一份对“安定”的向往。人口增长的速度甚至超过了林默的预期。
然而，人丁兴旺的背后，隐患也随之浮现。最突出的问题，就是饮水。
那条几近干涸的小溪，是全村唯一的水源。平日里水量小，水质浑浊，需要沉淀很久才能勉强使用。一旦下雨，上游的泥沙、腐叶甚至动物尸体都会被冲下来，溪水变得污浊不堪，带着一股土腥和淡淡的腐败气味。取水点附近，泥泞不堪。
更让林默忧心的是卫生状况。大部分村民，包括最早来的陈老蔫、赵大山等人，根本没有饭前便后洗手的意识。劳作回来，满手泥土，抓起土豆就啃；处理完排泄物（村外随意挖坑解决），也最多在衣服上蹭两下。拥挤的窝棚里，空气浑浊，跳蚤滋生。柱子和几个孩子己经出现了轻微的腹泻症状。
“这样下去不行！” 林默深知在医疗条件几近于无的古代，一场疫病就能让刚刚起步的黑石村毁于一旦。改善饮水和推行基础卫生习惯，刻不容缓！
他再次召集核心成员。这一次，他提出了两个看似简单却让众人面面相觑的要求。
“第一，我们要修一个蓄水池，或者挖一条小渠，把上游更干净的水引下来，沉淀过滤后再用！不能再首接喝那浑泥汤了！” 林默指着小溪上游的方向，“赵大哥，还得辛苦你带人，去上游找合适的地方。”
赵大山对引水挖渠的体力活没有异议，拍着胸脯保证：“成！林首领放心，俺带人去找，找到就挖！”
但林默的第二个要求，却让所有人都愣住了。
“第二，” 林默目光扫过众人，“从今天起，所有人，必须做到：饭前便后要洗手！特别是处理完污秽之物、干完脏活之后！取水点附近要保持干净，不许随地便溺！窝棚里要勤打扫，垃圾集中到村外挖坑深埋！”
“洗…洗手？” 赵大山瞪大了眼睛，一脸不可思议，“俺们庄户人，泥地里打滚，哪那么金贵？洗啥手？费那水干啥？”
“是啊，林小哥，” 陈老蔫也皱起眉头，“水多金贵啊，淘米洗菜都舍不得多用，洗手…太浪费了吧？”
“手上有点泥咋了？吃下去还顶饿呢！” 一个刚来的壮汉小声嘟囔，引起一阵哄笑。孙巧娘虽然没说话，但也觉得林默这要求有点…太讲究了。只有吴明远若有所思，似乎想起书中提过“病从口入”的说法，但也没太当真。
推行卫生习惯的阻力，比林默预想的还要大。长期的贫困和习惯，让村民们对“看不见的脏东西（病菌）”毫无概念，只觉得洗手是浪费水和时间的无用之举。
林默知道，光靠命令不行，必须让大家“看见”危害，理解原因。他想起了柱子之前的病。
“浪费水？生病了更浪费药！更浪费人！” 林默的声音陡然提高，带着一丝严厉，“柱子！你过来！”
柱子怯生生地走到前面。
“告诉大家，你上次发烧，难受不难受？差点人就没了，记得不？” 林默问。
柱子想起那浑身滚烫、头痛欲裂的感觉，小脸一白，用力点头：“难受…可难受了…怕…”
“那你知不知道，你为啥会病那么重？” 林默环视众人，“就是因为你病之前，是不是用脏手抓东西吃？是不是喝了没煮开的脏水？”
柱子努力回忆着，好像…确实是这样。
林默拿起一根小木棍，在地上画了几个歪歪扭扭的小圈：“你们看不到，但这世上，有无数比灰尘还小千万倍的小虫子（微生物）！它们就藏在脏水里、烂泥里、粪便里！我们用脏手抓东西吃，喝脏水，这些小虫子就钻进我们肚子里！它们在里面作怪，人就会拉肚子、发高烧！小孩子身子弱，像柱子这样，就可能被这些小虫子害死！”
他用木棍指着地上的小圈，语气森然：“你们觉得洗手费水？等这些小虫子钻到你们孩子肚子里，让他们像柱子当初那样烧得说胡话的时候，你们就知道，那点水，值不值了！”
这番结合了“小虫子”恐吓和柱子活生生例子的说教，效果立竿见影。尤其是家里有孩子的父母，如孙巧娘，脸色瞬间变了。柱子那场大病差点没救回来，大家可都看在眼里！赵大山想起自己女儿也曾拉过肚子，心里也是一紧。
“林…林首领，那…那俺们洗！为了娃儿，俺们洗！” 赵大山第一个表态，声音有些发干。孙巧娘也连连点头。陈老蔫叹了口气：“唉，林小哥说得在理…老汉我…也洗！”
见核心成员态度转变，林默趁热打铁：“好！以后村里取水点旁边，会放几个盛干净水的桶和破布（当毛巾）。饭前，便后，干完脏活，都自觉去洗！互相监督！谁不洗，工分扣减！窝棚卫生，轮流值日清扫！垃圾定点倒！这事关所有人的性命，不是小事！”
虽然仍有少数人嘀咕，但在林默的强硬态度和核心成员的带动下，基础的卫生规定被强制推行了下去。林默还特意让吴明远把这几条简单的卫生条例，用大字写在木板上，钉在村口和取水点旁边。
与此同时，赵大山的引水工程也开始了。他带人沿着小溪向上游走了约一里地，找到一处水流相对清澈平缓、旁边有天然石壁的河湾。在陈老蔫的指导下，他们用简陋的工具，在石壁下方挖出一个深坑作为蓄水池，又砍伐竹子，劈开打通竹节，连接成简易的引水管（虽然漏水严重），试图将更上游的清水引入蓄水池沉淀，再通过竹管引到村口附近。工程量不小，进展缓慢，但清澈的水源和干净的用水点，是所有人的期盼。
然而，就在黑石村专注于内部建设，努力改善饮水和卫生状况时，一双不怀好意的眼睛，己经悄然盯上了这片逐渐恢复生机的土地。
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