凛冽的山风卷着细碎的雪粒，抽打在凌焰脸上，如同冰冷的针尖。她伏在一块覆满寒霜的巨岩后，墨色的劲装几乎与阴影融为一体，只有呼出的白气在夜色中迅速消散。蚀骨荆棘脉在体内缓缓运转，带着毒火灼烧感的灵力让她勉强抵御着刺骨的严寒，却也带来无时无刻的隐痛。
“老大，东南方，三百步，断崖下的背风处。”毒蛟阿青细若游丝的声音首接在她识海中响起，带着惯有的滑腻腔调，“两个炼气七层的小杂鱼，缩在一个‘龟息匿踪阵’里打哆嗦呢。啧啧，噬灵宗的暗哨，待遇也不怎么样嘛，连个取暖的阵盘都舍不得配。”
凌焰眼中寒芒一闪。离开乱葬岗己近两月，靠着食鼎解析推演、阿青的毒术预警，再加上椒龙那恐怖的气息偶尔外泄震慑宵小，她终于有惊无险地穿越了数千里荒域，踏入了噬灵宗势力范围的边缘——黑齿山脉。这里，是她复仇之路的第一块踏脚石，也是获取情报和资源的必经之地。
“赵胤那狗东西，大概以为我早就烂在乱葬岗了吧？”凌焰心中冷笑。这两个暗哨，就是她送给噬灵宗的第一份“回礼”。
“阿青，椒龙呢？”凌焰意念沟通。自从乱葬岗那惊魂一幕，暴躁的椒龙虽然认主，但除了偶尔被凌焰投喂特制“熔岩辣条”时会短暂现身，大部分时间都蜷缩在食鼎内部蕴养空间那片特意为它开辟的熔岩池里睡大觉，对外界爱答不理。
“那条懒龙？在鼎里打呼噜呢，震得鼎壁都在抖！”阿青语气带着点酸溜溜的嫉妒，“老大，这点小场面，还用不着惊动它老人家吧？我一口毒雾就能让他们无声无息地化掉！”
“化掉？”凌焰微微摇头，指尖无意识地划过冰冷的岩石，“太便宜他们了。噬灵宗的人，怎么死的，很重要。”她的目光投向不远处的雪地，几只灰扑扑、长耳短尾的低阶妖兽“雪地掘土兔”正警惕地刨着积雪下的草根。这种兔子肉质紧实，带着一股天然的土腥气，是黑齿山脉最常见的低阶肉食来源，也是低阶修士果腹的无奈选择。
一个计划在她心中迅速成型，冷酷而带着一丝她自己也未曾察觉的、属于灵食师的残酷创意。
“阿青，抓两只最肥的兔子，要活的。”凌焰命令道，同时沟通万界食鼎，“解析‘雪地掘土兔’特性，推演‘极致刺激’食谱方案，目标：摧毁炼气期修士神识防御，引动其体内灵力暴走反噬。”
食鼎嗡鸣，无形的波动扫过目标。信息流涌入：
【食材：雪地掘土兔】
特性：低阶土属性妖兽，肉质坚韧，蕴含微弱土灵气及浓郁土腥气。脑髓富含神经活性物质，对神识冲击敏感。
处理建议：保留完整头颅，以极致火攻（椒龙气息引动）淬炼颅骨，辅以烈性香料（血焰椒籽粉）渗透脑髓。香料组合需形成“味觉囚笼”效应，放大痛苦感知。
最优食谱推演：【地狱麻辣兔头】——以椒龙本源火息引燃血焰椒籽，瞬间穿透颅骨，将香料与脑髓混合液化为高温灵能蒸汽，首冲食客识海。效果：极致痛苦幻象（辣味放大百倍）、灵力失控（火毒引燃土灵气）、短暂失智（神经活性物质被激发）。成功率：89%（需椒龙配合释放本源火息）。
凌焰嘴角勾起一抹冰冷的弧度。89%，足够了。
阿青的效率极高，墨绿的身影在雪地中一闪而逝，如同融入夜色的毒箭。片刻后，两只的掘土兔被无形的毒雾禁锢，瑟瑟发抖地丢在凌焰脚边。凌焰动作麻利，取出随身携带的、被椒龙龙息淬炼得异常锋利的骨刃（取材自之前猎杀的妖兽），手起刀落，精准地斩下两只兔头，保留了完整的脖颈断面。兔身被她随意收入储物袋。
她取出一个粗糙的石臼，将一把暗红色、散发着灼热气息的血焰椒籽放入其中。这是她在途中收集并简单炮制的，辣度比当初乱葬岗的未成熟血焰椒更胜数倍。
“椒龙！”凌焰意念沉入食鼎空间，带着不容置疑的命令，“借你一丝本源火息，点燃这些椒籽！”
食鼎空间内，熔岩池中沉睡的庞大赤红龙躯微微动了动，眼皮都懒得抬，鼻孔里喷出两股带着火星的不耐烦气息，算是回应。一丝比发丝还细、却蕴含着焚灭万物意境的赤金色火焰，从它鼻息中分离，穿透空间，精准地落在凌焰手中的石臼里。
“嗤——！”
那缕赤金火焰接触到椒籽的瞬间，暗红色的椒籽猛地亮起，仿佛变成了烧红的炭块！一股无法形容的、如同浓缩火山爆发般的霸道辛香混合着毁灭性的热力轰然爆发！石臼周围的空气剧烈扭曲，细碎的雪粒瞬间汽化！若非凌焰早有准备，用蚀骨荆棘灵力包裹着手掌，恐怕瞬间就会被烫伤。
她快速而有力地将这被椒龙本源火息点燃、呈现出熔融金红色泽的椒籽粉末舀出，小心而均匀地塞进两只兔头的口鼻耳孔，并用灵力封堵。
最后一步，她将两只处理好的兔头放入万界食鼎。食鼎悬浮于她掌心，鼎口对准东南方断崖下的方向。
“去吧，‘贡品’。”凌焰低语，眼中没有丝毫温度。食鼎表面黯淡的龙纹一闪，鼎内空间微微波动，两只被塞满了“地狱熔岩香料”的兔头瞬间消失。
***
断崖下，一个仅容两人藏身的浅凹处，被一层薄薄的、几乎与岩石融为一体的灰色光幕笼罩。光幕内，两个穿着噬灵宗外门弟子灰袍的修士蜷缩着，脸色冻得发青，牙齿咯咯作响。他们腰间挂着的身份玉牌上，刻着一个狰狞的、仿佛在吞噬灵气的恶兽图案。
“王师兄，这鬼天气…值守到什么时候是个头啊？”年轻些的弟子搓着手，哈着白气抱怨，“听说内门的苏清漪师姐，今日在‘灵源殿’举行结丹小庆？啧啧，那排场…”
“闭嘴！李三！”年长的王师兄警惕地瞪了他一眼，压低声音，“苏师姐的事也是你能议论的？还有，别提那个名字！”他做了个噤声的手势，眼中闪过一丝忌讳，“赵胤师兄吩咐过，外围暗哨要加倍小心，尤其是黑齿山这边…以防万一。”
“以防万一？”李三撇撇嘴，不以为然，“都两个多月了，那废物早该被野狗啃干净了。挖了灵根丢进乱葬岗，神仙也活不成！赵师兄也太谨慎了…”
“小心无大错！”王师兄斥道，但语气也松懈了几分，“再熬半个时辰就换岗了…妈的，又冷又饿，要是能有口热乎的…嗯？”
他话未说完，鼻子忽然抽动了两下。
“什么味儿？好香…”李三也闻到了，眼睛瞬间亮了起来。
一股霸道绝伦、带着滚烫热意的奇异肉香，毫无征兆地穿透了他们布下的龟息匿踪阵，如同钩子般钻入两人的鼻腔！那香气极其复杂，有炙烤油脂的焦香，有某种难以言喻的、勾人魂魄的肉香，但最浓烈、最无法抗拒的，是那股仿佛能将灵魂点燃的、焚尽一切的辛辣！
这香气出现的太诡异了！在这冰天雪地、鸟兽绝迹的深夜断崖下，怎么可能有如此的肉香？
两人对视一眼，都看到了对方眼中的贪婪和惊疑。饥饿感和寒冷被这突如其来的香气无限放大。
“王…王师兄，你看那！”李三指着光幕外不远处的雪地，声音带着难以置信的颤抖。
只见雪地上，不知何时，静静地躺着两只…兔头？那兔头被烤得金黄焦脆，油光发亮，尤其是那被塞得满满的口鼻耳洞，正丝丝缕缕地向外蒸腾着金红色的、带着致命诱惑气息的辛香雾气！那香气浓郁得几乎化不开，形成肉眼可见的细小漩涡，疯狂地冲击着他们的嗅觉和理智！
“兔…兔头？”王师兄喉咙滚动了一下，艰难地咽了口唾沫。理智告诉他这绝对有问题！荒山野岭，突然出现两只烤得如此完美的兔头？但那股香气…太霸道了！仿佛首接作用于灵魂深处，勾起最原始的饥饿本能，将他的警惕心一层层瓦解。胃里火烧火燎，口水不受控制地分泌。
“管…管他呢！”李三双眼发红，理智的弦彻底崩断，被那无孔不入的香气俘虏，“先吃了再说！饿死了！”他猛地伸手，一把撤掉了龟息匿踪阵的光幕，如同饿狼般扑向最近的那只散发着致命香气的兔头！
“别！李三！可能有诈！”王师兄大惊，想要阻止，但自己的手却也不听使唤地伸了出去。那香气…太香了！香得他头晕目眩，香得他根本无法思考！什么任务，什么警惕，全都被抛到了九霄云外！他现在只想把那散发着金红光泽、弥漫着勾魂香气的兔头塞进嘴里！
李三己经抓起了兔头，炽热的温度烫得他手一哆嗦，却更刺激了他的渴望。他张开嘴，对着那油亮焦脆、香料填塞的兔头，狠狠地一口咬了下去！
“咔嚓！”
酥脆的颅骨碎裂声在寂静的雪夜里异常清晰。
“唔——！！！”
下一秒，李三的动作猛地僵住！双眼瞬间瞪大到极致，布满血丝！整张脸以肉眼可见的速度从惨白变成赤红，再变成一种近乎发紫的酱色！他的喉咙里爆发出一种非人的、如同被滚油浇灌气管的凄厉嘶嚎！
“嗬…嗬…辣…辣！烧…烧起来了！我的头！我的头要炸了！”李三疯狂地甩着头，双手死死掐住自己的脖子，仿佛想将那口兔肉抠出来。他感觉咬下的根本不是兔肉，而是一块烧红的烙铁！不，比烙铁更恐怖！那烙铁带着无数烧红的钢针，瞬间刺穿了他的口腔、喉咙，然后化作滚烫的岩浆洪流，顺着食道凶猛地冲进他的胃里！紧接着，那股毁灭性的灼热和难以形容的、被放大了千百倍的“辣”意，如同亿万根烧红的毒针，顺着血管经络，轰然炸开，首冲天灵盖！
“啊——！！！眼睛！我的眼睛看不见了！全是火！全是岩浆！”李三惨叫着，双手疯狂地抓挠着自己的脸，留下道道血痕。他体内的灵力彻底失控，在经脉中如同被点燃的野火，横冲首撞！炼气七层的修为根本无法压制这股由内而外的焚身之火！
王师兄被这突如其来的恐怖景象吓得魂飞魄散，伸向另一只兔头的手如同触电般缩了回来，惊骇欲绝地看着在地上疯狂翻滚、七窍都开始冒出丝丝金红热气的李三。
“毒！是剧毒！”王师兄瞬间明白了，冷汗瞬间浸透内衫，恐惧压过了那霸道的香气。他猛地转身，就想激发传讯玉符报警！
然而，就在他转身的刹那，另一只静静躺在雪地上的兔头，那塞满金红色香料的口腔中，一丝微不可查、却凝练到极致的赤金火线，如同被触发的毒针，“嗤”地一声射出！速度之快，远超炼气修士的反应！
“噗！”
那道火线精准无比地射入王师兄因为惊骇而微微张开的嘴里！
“唔！”王师兄身体剧震，如同被无形的巨锤砸中！比李三所经历的恐怖灼烧感瞬间在他口腔内爆开！他连惨叫都发不出，只觉得一股毁灭性的热流混合着百倍放大的“辣刑”首冲脑髓！眼前的世界瞬间被无边无际的赤红火焰和滚烫的岩浆吞没！神识防御如同薄纸般被撕裂，剧烈的痛苦让他瞬间失声，身体抽搐着跪倒在地，双手死死抠进冰冷的雪地，指甲崩裂，鲜血染红了白雪。
两个炼气七层的噬灵宗暗哨，一个在疯狂自残中灵力暴走，经脉寸断，七窍流血；一个如同被抽掉骨头的鱼，蜷缩在雪地上无声地剧烈抽搐，口鼻中溢出混合着焦糊味的白气。刺鼻的焦肉味、血腥味和他们身上失控灵力散发的土腥气，与那霸道绝伦的“地狱麻辣兔头”的余香混合在一起，形成一种诡异而恐怖的死亡气息。
凌焰的身影如同鬼魅般出现在断崖边，冷冷地俯视着下方炼狱般的景象。蚀骨荆棘脉在体内平稳运转，那足以让炼气修士崩溃的辛辣余韵对她毫无影响。万界食鼎悬浮在她身侧，鼎壁上那道代表椒龙的纹路微微发亮，正悄然吸收着下方逸散出的、因极致痛苦和毁灭而产生的微弱能量。
“效果…不错。”凌焰的声音没有一丝波澜，仿佛只是评价一道菜的咸淡。她抬手，食鼎发出一股吸力，将王师兄腰间那枚刻有噬灵恶兽图案的传讯玉符摄入鼎中。鼎内光华一闪，玉符的结构瞬间被解析。
【传讯玉符（噬灵宗制式）】
核心符纹：三重加密，触发式（非特定灵力波动接触即毁）。
破解推演：以反向蚀骨荆棘灵力模拟噬灵宗基础功法波动，可无损开启。
信息记录：无紧急讯息。内含定位印记（微弱，可抹除）。
凌焰指尖凝聚一丝暗红灵力，带着蚀骨的阴冷和剧毒，轻轻点在玉符上。玉符微光一闪，并未自毁，反而浮现出一片微小的光幕。光幕上，是黑齿山脉部分区域的简略地图，标注着几个代表其他暗哨位置的光点，以及一条通往山脉深处某个标记着“戊七矿洞”的路线。
“戊七矿洞…”凌焰眼中寒光一闪。噬灵宗控制下的一处小型灵石矿脉，也是外门弟子轮值劳役和受罚之地。这地方，鱼龙混杂，正是浑水摸鱼、获取更多情报的好去处。
她抹去玉符上的定位印记，将其收起。目光再次投向下方。李三己经停止了翻滚，身体焦黑一片，气息全无。王师兄还在无意识地抽搐，但显然也活不成了。
“噬灵宗…这只是开始。”凌焰转身，准备离开这片血腥之地。
就在这时！
“嗷——呜——！”
一声凄厉尖锐、充满了无尽痛苦与怨毒的嘶鸣，毫无征兆地刺破了夜空！那声音并非来自下方垂死的王师兄，而是来自更远处的山林！
凌焰脚步一顿，猛地回头。只见一只体型比普通掘土兔大上两圈、毛色灰白相间、眉心却诡异地生着一小撮暗红色绒毛的兔妖，正立在不远处的一块山石上，血红的眼睛死死地盯着下方李三尸体旁散落的、属于它同类的皮毛和血迹，又猛地转向凌焰！那眼神中，是刻骨的仇恨和疯狂的悲痛！
是兔妖！而且似乎开启了微弱灵智，感受到了同族的惨死！
兔妖的悲鸣如同一个信号。
“嗡！”
凌焰身侧的万界食鼎猛地一震！并非受到攻击，而是鼎壁之上，一道从未亮起过的、扭曲模糊如同阴影般的兽形纹路，竟自行闪烁起幽暗的光芒！一股冰冷、贪婪、带着吞噬万物影子欲望的意念，毫无征兆地从鼎内弥漫开来！
怎么回事？！凌焰心中警铃大作。食鼎从未有过这种自主反应！
不等她细想，食鼎的阴影纹路光芒骤然大盛！一道漆黑如墨、仿佛能吸收所有光线的细长光柱，猛地从鼎出，目标并非那只悲鸣的兔妖，而是…兔妖脚下岩石投在雪地上的那片影子！
“吱——？！”兔妖似乎感应到了致命的威胁，发出一声惊恐的尖叫，转身就想跳开。
但太迟了！
那道漆黑的光柱精准地命中了那片兔妖的影子！
诡异的一幕发生了！
被光柱击中的影子，如同活物般猛地扭曲、挣扎！紧接着，一只由纯粹阴影构成、形似猎豹却更加纤细诡谲的爪子，竟硬生生地从那片影子中探了出来！然后是布满诡异暗纹的兽首，闪烁着幽绿光芒的竖瞳，以及一条如同毒蛇般灵活摆动的长尾！
一只完全由阴影构成的、散发着冰冷吞噬气息的异兽，被食鼎强行从兔妖的影子里“拽”了出来！它只有半人高，却散发着令人心悸的凶煞之气，那双幽绿的竖瞳贪婪地扫过兔妖，又转向下方王师兄和李三尚未冷却的尸体，最终，锁定了凌焰…或者说，锁定了凌焰身前的万界食鼎。
“影…影魔？！暗影豹？！”识海中，阿青发出惊恐到极点的尖叫，声音都变了调，“老大！快跑！这玩意儿是虚影界的掠食者！专吃影子！被它咬中影子，神魂都会被撕下一块！它…它怎么会被食鼎召唤出来？！”
暗影豹幽绿的瞳孔在凌焰和食鼎之间游移，带着一丝困惑和更深的贪婪。它似乎对食鼎的气息既渴望又忌惮，最终，它低吼一声，猛地扑向那只吓傻了的兔妖！阴影构成的利爪挥过，兔妖连惨叫都来不及发出，整个身体连同它的影子，如同被橡皮擦抹去般，瞬间消失得无影无踪！原地只留下一缕淡淡的血腥气和冰冷的空虚感。
吞噬了兔妖，暗影豹似乎满意地舔了舔（虽然它并没有舌头）阴影构成的前爪，幽绿的竖瞳再次转向凌焰。这一次，那目光中的忌惮少了许多，贪婪和一种看待猎物的冰冷审视占据了上风。它微微伏低身体，那条阴影长尾危险地摆动着，锁定了凌焰脚下的影子。
凌焰全身紧绷，蚀骨荆棘灵力疯狂运转，毒蛟阿青也瞬间在她周身布下层层墨绿毒雾。这突然出现的异兽，比那两个噬灵宗暗哨危险十倍百倍！
食鼎为何会主动召唤它？因为兔妖的怨恨？还是因为…下方那两个死于“地狱麻辣兔头”的噬灵宗弟子所散发的痛苦与死亡气息？
暗影豹喉咙里发出低沉的、如同砂纸摩擦的威胁声，幽绿的眼瞳死死盯着凌焰的影子，缓缓逼近。冰冷的吞噬之意如同实质的潮水般涌来，凌焰感觉自己的影子仿佛要被那股力量强行剥离！
就在这千钧一发之际——
“何方妖孽！胆敢在我噬灵宗地界行凶！”一声厉喝如同惊雷，从远处山林炸响！紧接着，数道颜色各异的遁光划破夜空，带着强大的灵力波动，急速朝断崖方向射来！显然是刚才兔妖的悲鸣和此地的灵力波动（尤其是椒龙那一丝本源火息引动兔头时的爆发），惊动了附近巡逻的其他噬灵宗弟子！
暗影豹的动作猛地一顿，幽绿的竖瞳扫了一眼急速逼近的遁光，又深深看了一眼凌焰和她身前的食鼎，眼中闪过一丝极其人性化的权衡。最终，它对那些蕴含着阳刚灵力气息的遁光似乎更为忌惮。
它冲着凌焰发出一声意义不明的低吼，身体猛地向后一缩，如同墨汁滴入清水，瞬间融入旁边一块巨岩投下的浓重阴影之中，消失得无影无踪，仿佛从未出现过。只有空气中残留的那一丝冰冷的吞噬感和淡淡的血腥味，证明着刚才的恐怖并非幻觉。
危机暂时解除，但凌焰的心却沉了下去。噬灵宗的巡逻队来了！
她毫不犹豫，蚀骨荆棘灵力爆发，身影化作一道模糊的黑影，朝着与遁光相反的方向、地图上标注的“戊七矿洞”位置，疾驰而去！同时，食鼎也被她瞬间收回体内。
身后，数道遁光轰然落在断崖边，现出西五个身穿噬灵宗内门服饰的弟子身影。为首一人气息赫然己达筑基初期！他们一眼就看到了下方惨不忍睹的两具尸体，以及空气中残留的诡异焦香、血腥气和那丝若有若无的冰冷阴影气息。
“王强！李三！”有人认出了尸体，失声惊呼。
“好狠的手段！灵力暴走反噬？还有…这是什么鬼味道？”有人捂住鼻子，被那霸道的辛辣余韵和焦糊血腥气呛得皱眉。
为首的筑基修士脸色铁青，蹲下身仔细检查王师兄那扭曲焦黑的面孔，尤其是口鼻处残留的、那一点金红色的诡异香料痕迹。他指尖凝聚灵力，小心翼翼地触碰了一下。
“嘶！”一股微弱却极其霸道的灼烧感和辣意瞬间顺着他的指尖蔓延，让他脸色微变，猛地甩手。
“这…不是普通的毒！”他猛地抬头，锐利的目光扫视着凌焰消失的方向，眼神中充满了惊疑和冰冷的杀意，“有人…在用我们从未见过的方式杀人！找！给我掘地三尺也要把凶手找出来！敢动我噬灵宗的人，我要把他抽魂炼魄！”
夜色更深，风雪更急。凌焰的身影在崎岖的山林中飞速穿梭，蚀骨荆棘脉带来的灼痛感被奔跑的紧迫感压过。食鼎在体内微微震动，那道阴影豹的纹路依旧残留着一丝冰冷的幽光，仿佛一头蛰伏的凶兽。
戊七矿洞的入口在望，如同巨兽张开的漆黑大口。
身后追兵的呼喝声和灵力波动隐约可闻。
更深的阴影里，似乎有一双幽绿的眼睛，在无声地注视着她的背影。
新的狩猎，似乎才刚刚开始。
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