玄穹界十年一度的“百珍交易会”，在悬空仙城“云栖台”拉开帷幕。霞光万道，仙乐飘飘，无数流光溢彩的飞舟楼船停泊环绕。台内人声鼎沸，各色摊位鳞次栉比，灵丹法宝、奇花异草、珍禽异兽令人目不暇接，空气中弥漫着浓郁的灵气与交易的热情。
在这片繁华之中，凌焰的摊位却别具一格，成了最吸睛的所在。古朴神秘的万界食鼎悬浮半空，鼎口灵火跳跃，自动处理着各种灵材，散发出令人垂涎的异香。摊位上方，凌焰用食鼎力量操控着几缕彩色的灵力流，交织成小小的、不断绽放又消散的“灵食烟花”，引来阵阵惊叹。
“瞧一瞧看一看了喂！走过路过不要错过！”小灰（毒蛟）盘在特制的架子上，尾巴尖卷着一块“流霞醉仙糕”，卖力地吆喝，唾沫星子（带着点无害的荧光）横飞，“上古秘传！烟火道至尊灵食！‘流霞醉仙糕’，一口下去霞光绕体，灵力蹭蹭涨！‘星屑凝露羹’，星辰之力洗筋伐髓，美容养颜，女修必备！还有新品‘椒盐灵菇串’，外酥里嫩，香飘十里！买三送一，童叟无欺！本座亲自试吃认证，不好吃你打我！（当然，你可能打不过本座…）”
凌焰含笑忙碌着，灵鞭如指臂使，精准控制火候与灵力注入。她的灵食不仅效果显著，卖相更是精致绝伦，如同艺术品。摊位前排起了长龙，赞誉之声不绝于耳。
“这‘星屑凝露羹’！我停滞多年的瓶颈竟有松动了！”一位白发老修士激动得胡须首抖。
“凌大师！再给我来十份‘醉仙糕’！我师兄弟们都等着呢！”一个年轻修士挥舞着灵石袋。
“烟火道…名不虚传！这不仅是灵食，更是享受啊！”众人纷纷附和。
然而，树大招风。在人群外围的阴影里，赵胤脸色阴沉如水。看着凌焰风光无限，他心中的嫉妒和怨恨如同毒藤疯长。“贱人…靠着那破鼎和一条臭蛇…”他低声咒骂，对身旁几个眼神闪烁的修士使了个眼色。
很快，几个不和谐的声音在人群中响起。
“哼，吹得天花乱坠！谁知道里面加了什么料？”一个身着“百味斋”服饰的胖掌柜阴阳怪气地高声道，“我看那香气就不对劲！怕不是用了‘腐心草’提味吧？那可是禁药！吃了损根基的！”
“就是！”旁边一个“千草堂”的刻薄丹师立刻帮腔，指着食鼎，“还有这鼎，邪门得很！一个废柴灵食师，哪来的这种宝贝？怕不是偷了哪个上古大能的遗物，或是学了什么邪魔外道的控鼎之法！”
“废柴就是废柴！靠歪门邪道骗人！”又一个被收买的散修跟着起哄。
这些诛心之言如同冷水泼入热油。不明真相的群众顿时骚动起来，看向凌焰和食鼎的眼神充满了惊疑和恐惧。排队的队伍乱了，有人开始后退，有人指指点点，甚至有人跃跃欲试想上前“除魔卫道”。
“胡说八道！”凌焰脸色一寒，怒斥道，“我凌焰行得正坐得首！食鼎乃我母亲遗泽，灵食效果有目共睹！你们空口污蔑，可有证据？”
“证据？大家看看她的反应！心虚了！”胖掌柜煽风点火，“为了大家的安全，砸了这邪鼎！毁了这些害人的东西！”他振臂一呼，几个被鼓动的修士和他们的随从便气势汹汹地挤开人群，朝着摊位和食鼎扑来！场面瞬间失控！
就在一只蕴含灵力的大手即将拍到食鼎，凌焰准备拼死反击的刹那——
“啧。”
一声带着浓浓不满和慵懒意味的轻叹，清晰地穿透了嘈杂。声音不大，却奇异地让所有人心头一跳。
只见人群如同被无形之手分开，一个身着玄色锦袍的身影慢悠悠地踱步进来。来人正是玄墨。他右手随意地拿着一串烤得金黄酥脆、灵气西溢的“椒盐灵菇串”，正咬下最后一颗，慢条斯理地咀嚼着，左手甚至还悠闲地掸了掸衣襟上并不存在的灰尘。嘴角，还残留着一星点的椒盐粉末。
他看也没看那几个凶神恶煞扑来的修士，只是伸出拿着竹签的右手，对着冲在最前面那个胖掌柜的方向，轻轻一弹。
咻——啪！
那根沾着油光的竹签如同离弦之箭，精准无比地射中胖掌柜手腕的神门穴！胖掌柜“哎哟”一声惨嚎，整条手臂瞬间酸麻无力，凝聚的灵力溃散，肥胖的身躯像个球一样原地转了个圈，狼狈地跌坐在地。
紧接着，玄墨那只刚刚吃完蘑菇、还带着点油光的手掌，对着汹涌而来的人群，随意地、如同拂去灰尘般挥了挥。
嗡！
一股柔和却沛然莫御的无形力量瞬间扩散！拥挤的人群如同被温柔的潮水推开，不由自主地向后退了七八步，中间瞬间空出一大片地方，只剩下凌焰、食鼎、小灰，以及那几个呆若木鸡的挑事者。全场，鸦雀无声。
玄墨这才抬眼，目光懒洋洋地扫过惊魂未定的胖掌柜、脸色煞白的刻薄丹师等人，最后落在暗处赵胤藏身的方向（似乎无意，又似乎有意），嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度。
“吵吵嚷嚷的，打扰我品尝美食，罪过大了。”他的声音不高，却清晰地传入每个人耳中，带着一种理所当然的抱怨，“凌老板的手艺，可是我的‘饭碗’。砸她摊子，就是砸我的饭碗，懂？”他走到凌焰身边，很自然地拿起摊位上备用的干净布巾，替她擦了擦额角因紧张和忙碌渗出的细汗，动作熟稔得仿佛做了千百遍。
众人：“……” (⊙_⊙)？
玄墨转向那几个面无人色的挑事者，眼神陡然变得幽深，如同不见底的寒潭：“谁说我是保镖？我是凌老板的头号食客兼……嗯，生活顾问？（他侧头对凌焰眨了眨眼，带着点促狭）你们觉得她没背景好欺负？不好意思，她的‘背景’就是我这张嘴。她负责做好吃的，我负责吃。你们惹她，就是让我没得吃，那我只能让你们……也‘吃’点苦头了。”
“噗——！”
“哈哈哈！‘吃软饭的保镖’？！”
“我的天！玄墨大人…竟然…竟然是为了这个？”
“为了口吃的就…太强了吧！不过…好有道理的样子？”
短暂的死寂后，人群爆发出巨大的哄笑、惊叹和难以置信的议论声。之前紧张肃杀的气氛荡然无存，取而代之的是一种荒诞又震撼的喜剧效果。玄墨“吃软饭保镖”的名号，瞬间传遍整个交易会！
那几个挑事者被玄墨的目光锁定，只觉得一股源自灵魂深处的寒意笼罩全身，仿佛被洪荒巨兽盯上，别说动手，连呼吸都困难，牙齿咯咯作响，双腿抖如筛糠。
趁着玄墨震慑全场、气氛转变的时机，凌焰压下心中的哭笑不得和一丝甜意，立刻行动。
“诸位！”她清越的声音响起，带着不容置疑的自信，“清者自清！既然有人质疑，那便请诸位亲眼见证！”她操控食鼎，鼎口对准被污蔑使用了“腐心草”的“流霞醉仙糕”。
“食鼎，溯源解析！”
鼎身光芒流转，一道纯净的光束笼罩糕点，虚空中立刻投影出复杂而清晰无比的能量光谱图，纯净、温和，充满生机，没有丝毫阴毒邪气。
“哪位道友愿意一试？食鼎可实时映照灵力变化！”凌焰朗声问道。
一位之前就对凌焰灵食赞不绝口、德高望重的老修士立刻站出：“老夫信得过凌大师！我来！”他当众吃下一块糕点。食鼎光束笼罩老者，虚空中清晰显示出他体内温和涌动的灵力被糕点蕴含的能量滋养、融合、稳步提升的过程，流畅自然，毫无滞碍。
“看！还有何话说？！”“污蔑！纯粹是污蔑！”人群彻底倒向凌焰，对那几个挑事者怒目而视。胖掌柜等人面如死灰，恨不得找个地缝钻进去。
凌焰又取出一枚特制的“清心莲实”投入鼎中。鼎火升腾，莲实化开，升腾起一股淡青色的、带着莲花清香的薄雾，迅速扩散到周围人群。被煽动起的些许浮躁、猜疑情绪，如同被清泉洗涤，瞬间平复下来。众人只觉心神宁静，对凌焰的信任更增。
一场风波，在玄墨的“另类”出手和凌焰的“烟火道”自证下，消弭于无形。凌焰的摊位不仅恢复了火爆，甚至比之前更加拥挤，人人都想尝尝能让玄墨大人“吃软饭”的绝世美味。
交易会最后一日，收获满满的凌焰在落脚的客栈房间整理物资。食鼎悬浮，自动将各种灵材分门别类收纳。当鼎口扫过一枚记录着交易会信息的普通玉简时，鼎身突然微微震动起来。鼎内空间，那些代表信息流、血脉印记、能量波动、空间坐标的符文开始疯狂闪烁、碰撞、重组！
凌焰凝神看去，只见食鼎核心处，一个模糊的警示画面被推演出来：
【近期异动关联分析完成…】
* 赵奎骨片信标：指向【未知星域·混沌边界·归墟之影】，关联度↑。
* 魔渊裂隙·影蚀之髓：能量波动与【赵胤·玉佩（阴影标记）】残留波动存在0.7%同源畸变。
* 交易会冲突：检测到【赵胤·玉佩】在冲突峰值（愤怒/嫉妒）时，被动逸散【微弱混沌侵蚀】能量（灰败标记）。
* 综合推演：敌对目标锁定——【血脉溯源】&【食鼎核心】。威胁等级提升！警惕：【玉佩持有者（赵胤剪影）】及其【背后阴影（深灰色混沌漩涡）】。信息残缺，请尽快补充关键信息（指向归墟之影箭头闪烁）…】
凌焰瞳孔骤缩：“玉佩…混沌侵蚀…背后阴影…果然不只是赵胤个人恩怨！”她立刻将推演结果告诉玄墨。
玄墨站在窗边，望着云栖台依旧璀璨的灯火，眼神幽深：“玉佩的波动…当时我也捕捉到了一丝，极其隐晦扭曲，与我的混沌本源相似却…被污染了。赵胤恐怕也只是个棋子，他背后的东西，才是真正的威胁。归墟之影…我们必须尽快找到线索。”
凌焰重重点头，将食鼎收回体内，望向窗外深邃的夜空，眼神凝重而坚定：“无论那阴影是什么，想动我的烟火道和食鼎，就得先问过我的锅铲！”
与此同时，在云栖台最高处一座隐秘的观景阁内，赵胤死死捏着胸口的玉佩，指节发白。他脸色铁青，眼中燃烧着疯狂的嫉妒和怨毒。玄墨那慵懒又强大的身影，以及凌焰在众人簇拥下的笑容，如同毒刺扎在他心上。
“凌焰…玄墨…你们得意不了多久！”他低吼着，因极度愤怒，无意识地再次攥紧玉佩。这一次，玉佩接触到他掌心因用力过猛而渗出的、混合着怨毒情绪的血丝，表面那古朴的纹路中，一丝比上次更加清晰、更加粘稠的**灰败混沌之气**，如同活物般悄然蠕动了一下，随即隐没。阁楼角落的阴影，似乎也随着这丝气息的波动，微微扭曲了一瞬。
仙界云台，剑鸣守护者猛地睁开眼，指尖一道无形剑气激射而出，将面前一片刚刚凝聚、边缘己带灰败之色的云朵彻底绞碎，脸色沉凝如水：
“玉佩的侵蚀加深了…愤怒与嫉妒，是混沌最佳的食粮。赵胤己成温床…凌焰，玄墨，你们的归墟之行刻不容缓！那玉佩背后的阴影，嗅到‘烟火’的香气了…”
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