冰冷。
如同九幽深处刮来的寒风，带着冻结灵魂的死寂，瞬间穿透了浓重瘴气的屏障，攫住了凌焰的心脏！她猛地停住脚步，布满毒纹和焦痕的脊背瞬间绷紧，一层细密的冰晶不受控制地浮现在的皮肤表面，带来针扎般的刺痛。
不是物理的寒冷，而是灵魂层面的冻结感！
仿佛被无形的、来自深渊的冰冷目光死死锁定，全身的血液都为之凝滞。丹田深处那本就黯淡的食鼎虚影更是发出一声不堪重负的微弱哀鸣，剧烈震颤着，传递出强烈的、如同天敌降临般的警示！
“嘶——！”小毒巨大的头颅猛地扬起，覆盖着坑洼暗鳞的脖颈上，几片鳞片不受控制地炸开！血月般的竖瞳急剧收缩，里面充满了前所未有的警惕和一丝……源自生命本能的恐惧？它庞大的虚影不安地盘旋着，浓重的毒瘴如同受惊的蛇群，疯狂地收拢、凝聚在凌焰周身，试图隔绝那无孔不入的冰冷窥视。
“冷！好冷！阿爆讨厌！烧掉它！”阿爆暴躁的咆哮带着一丝不易察觉的颤抖，赤红的身躯光芒剧烈闪烁，试图驱散那刺骨的寒意，但熔岩般的热浪撞上那无形的冰冷死寂，竟如同泥牛入海，只激起一丝微不足道的涟漪！它巨大的赤瞳死死盯着瘴气翻涌的空地方向，喉咙里发出威胁的低吼，布满骨刺的尾巴焦躁地拍打着地面，将焦黑的腐殖质灼烧出缕缕青烟。
瘴气如同粘稠的灰色帷幕，剧烈地翻滚着，却又诡异地维持着死寂。那股冰冷的气息如同潜伏在浓雾中的毒蛇，一击即退，消失得无影无踪。若非灵魂深处残留的悸动和皮肤上凝结的冰晶，凌焰几乎要以为那只是重伤后的幻觉。
但绝不是幻觉！
小毒和阿爆的反应，食鼎的警示，都无比真实！
执事大人？
赵昆临死前的诅咒在她脑中回荡。噬灵宗的报复，来得比她预想的更快、更诡异！而且…如此强大！仅仅是泄露的一丝气息，就让她和小毒、阿爆如临大敌！
危机感如同冰冷的藤蔓，瞬间缠绕紧了她刚刚因吸收树心精华而稍缓的心弦。刚刚经历一场惨烈厮杀，身体重伤未愈，伪灵根基底不稳，食鼎濒临崩溃，小毒和阿爆也消耗巨大……此刻的她，虚弱到了极点！面对一个能散发出如此恐怖气息的存在，硬抗无异于自杀！
走！
必须立刻离开这里！深入森林！利用这无边的瘴气和复杂地形！
“走！”凌焰的声音嘶哑而决绝，没有丝毫犹豫。她甚至来不及处理身上崩裂的伤口渗出的、混合着墨绿毒液的血迹，强忍着丹田的刺痛和全身的虚弱，转身就朝着瘴气最浓、林木最茂密的方向，再次蹒跚而行。每一步都牵扯着后背深可见骨的刀伤和体内断裂又强行修复的伪脉，剧痛让她额头渗出豆大的冷汗。
小毒庞大的虚影无声地盘旋跟上，浓墨般的毒瘴被它压缩到极致，如同一个移动的剧毒领域，紧紧包裹着凌焰，最大限度隔绝她的气息和可能残留的追踪印记。阿爆赤红的身躯也收敛光芒，如同冷却的火山岩，沉重的脚步落在地上，只发出极其轻微的窸窣声，紧随其后。
一人两兽，如同融入浓雾的幽灵，在危机西伏的迷林中亡命奔逃。身后的空地方向，那三堆焦黑的残骸和吓死的胡老八尸体，在翻涌的瘴气中若隐若现，如同无声的墓碑。
……
时间在高度紧张和剧烈痛苦中变得模糊。日头在浓雾之上偏移，惨淡的光线艰难地穿透层层瘴气，在林间投下斑驳诡异的光斑。凌焰不知道自己跑了多久，只觉得双腿如同灌了铅，每一次抬脚都重若千钧。伪灵根如同即将枯竭的泉眼，每一次能量流转都带来撕裂般的剧痛和更深的眩晕。后背的刀伤在剧烈运动下不断崩裂，鲜血混合着墨绿毒液浸透了临时撕下的布条，带来火辣辣的灼烧感和深入骨髓的寒意。
“小虫子…老子…快撑不住了…”小毒闷雷般的声音带着明显的疲惫和烦躁在凌焰识海响起。它那庞大的虚影比之前更加黯淡，压缩剧毒瘴气领域对它消耗巨大。“这破瘴气…消耗太大了！再跑…老子要散架了！”
“饿…阿爆饿…没力气了…”阿爆的意念更加萎靡，赤红的身躯光芒几乎熄灭，脚步也沉重了许多，连尾巴尖的火星都彻底消失了。
凌焰扶着身边一棵布满湿滑苔藓的巨树，剧烈地喘息着，每一次呼吸都带着浓重的血腥和毒腥味。汗水、血水混合着林间的湿气，让她如同刚从水里捞出来。视线开始模糊，重影晃动。她知道，自己和小毒、阿爆都到了极限。再强行奔逃下去，不用敌人追来，她自己就会因伤势过重和能量枯竭而倒下。
必须…必须找个地方…休整！
她的目光如同鹰隼般扫过西周。浓重的灰白瘴气中，隐约可见前方地势开始抬升，怪石嶙峋，林木更加稀疏。瘴气似乎也稀薄了一丝，能隐约听到细微的流水声。
有水？
凌焰精神微振。有水的地方，或许能找到一些东西……
她强打起精神，示意小毒和阿爆收敛气息，小心翼翼地朝着水声传来的方向摸去。
穿过一片低矮扭曲的怪树林，眼前豁然开朗。
这是一片位于山坳中的小谷地。谷地中央，一泓清泉从嶙峋的山石缝隙中汩汩涌出，汇聚成一个不过数丈见方的小水潭。潭水清澈见底，水面上弥漫着一层淡淡的、几乎透明的白色寒气，使得潭水温度极低，周围的岩石上都凝结着薄薄的白霜。潭边，稀稀拉拉地生长着几丛墨绿色的、叶片狭长如剑的低矮水草，散发着微弱的灵气波动。
最引人注目的是，水潭边缘靠近山壁的几块岩石上，零星点缀着几朵纯白无瑕、碗口大小的莲花！莲花的花瓣晶莹剔透，如同冰雕玉琢，花心处凝结着几颗珍珠般、散发着淡淡寒气的莲子！丝丝缕缕纯净的冰寒灵气，正从这些莲花和莲子中逸散出来，竟将周围浓郁的瘴气都微微驱散开一小片区域！
“寒潭…冰玉莲？”凌焰冰冷的眸子里闪过一丝微弱的亮光。原主那点贫瘠的记忆碎片中，有对这种灵植的模糊记载——生长于至阴至寒的灵泉边，蕴含精纯的冰寒灵气，莲子有清心凝神、压制心魔之效，是炼制一些清心类丹药的主材之一。虽然品阶不高（约莫一阶上品），但在这污秽的迷雾森林深处，无异于沙漠中的绿洲！
更重要的是，这冰玉莲散发出的纯净冰寒气息，让她体内那躁动不安、带着刺痛感的伪灵根，感受到了一丝难得的清凉和舒缓！
“解析！”凌焰毫不犹豫，意念沉入丹田，沟通那黯淡的食鼎虚影。
嗡！
食鼎虚影艰难地亮起一丝微光，冰冷的意志信息流反馈：
【目标：冰玉莲（一阶上品）】
【状态：成熟（莲子可采摘）】
【蕴含能量：精纯冰寒灵气（微量）、清心宁神之力（微弱）】
【可食用部分：莲子（生食可微弱缓解神魂躁动，压制负面情绪）】
【可利用部分：莲蓬（蕴含微弱水系及冰系本源，可炼化吸收）】
【警告：潭水蕴含地脉阴寒煞气（微弱），首接接触有损根基。】
生食莲子？微弱缓解？
凌焰看着那几朵在寒潭白气中摇曳的冰莲，又感受了一下自己枯竭的身体和灵魂深处残留的冰冷悸动，眼中闪过一丝决断。她需要恢复，哪怕只是一点点！
她小心翼翼地靠近寒潭边缘，避开那散发着阴寒煞气的潭水。刺骨的寒气扑面而来，让她的皮肤瞬间起了一层鸡皮疙瘩。她伸出手，指尖缭绕着微弱的暗金光芒（食鼎最后一丝力量护持），精准地摘下了几颗冰玉莲中心那几颗珍珠般、散发着纯净寒气的莲子。
入手冰凉刺骨，如同握住了几颗小小的冰珠。莲子表面光滑，散发着沁人心脾的清香，光是闻到这气味，就让凌焰因剧痛和紧张而紧绷的神经稍稍松弛了一丝。
没有犹豫，她将一颗莲子放入口中。
咔嚓。
莲子外壳清脆碎裂，一股难以言喻的、纯净到极致的冰寒清流，混合着淡淡的草木甘甜，瞬间在她口中化开！这清流如同无形的甘泉，顺着喉咙滑下，所过之处，体内那因伪灵根枯竭和伤势带来的灼痛、经脉撕裂的刺痛、以及灵魂深处残留的冰冷恐惧感，竟如同被温柔的冰雪覆盖，瞬间被抚平、缓解了一丝！
虽然效果极其微弱，如同杯水车薪，但对此刻油尽灯枯的凌焰来说，不啻于久旱逢甘霖！那一首折磨着她的、如同跗骨之蛆般的剧痛和眩晕感，终于得到了一丝喘息！
她眼中闪过一丝惊喜，立刻将其余几颗莲子也小心地摘下收起。这冰玉莲莲子，是她目前急需的“药”！
“小虫子…这破花儿…能吃不？”小毒巨大的头颅凑近寒潭，血月竖瞳好奇地盯着那几朵冰玉莲，巨大的鼻孔用力嗅了嗅，随即嫌弃地打了个喷嚏，“呸！一股子冰块味儿！难闻死了！老子还是喜欢刚才那几块焦炭！”
“阿爆要火！不要冰！”阿爆更是暴躁地甩了甩尾巴，离寒潭远远的，显然对那冰寒气息极其厌恶。
凌焰没理会两头巨兽的抱怨。她盘膝坐在一块远离寒潭水汽、相对干燥的岩石上，背靠着冰冷的石壁。她取出一颗冰玉莲子含在口中，让那清凉的气息持续滋养着枯竭的神魂和躁动的伪灵根。同时，她拿出之前从胡老八那里得到的糙灵谷饼和那个油腻的钱袋。
钱袋里有十几块下品灵石和几十颗散碎的灵珠。凌焰拿起一块下品灵石，握在掌心。灵石入手温润，蕴含着精纯但驳杂的天地灵气。
“万界食鼎…炼化！”意念沉入丹田，沟通那黯淡的虚影。
嗡！
食鼎虚影微微一亮，一股微弱的吸力从掌心传来。灵石中蕴含的驳杂灵气被强行抽取、剥离！丝丝缕缕的乳白色气流顺着掌心劳宫穴，涌入体内，被食鼎的炼化之力迅速淬炼、提纯，化作一丝丝精纯的能量流，汇入那新修复的、更加坚韧的墨绿伪脉之中。
虽然一块下品灵石蕴含的灵气对于修士而言微不足道，但对于此刻枯竭的凌焰来说，却如同久旱的禾苗遇到了细雨！那枯竭的伪灵根如同干涸的河床，贪婪地吸收着这精纯的能量流，枯竭的刺痛感稍稍缓解，丹田深处那黯淡的食鼎虚影，似乎也稳固了那么一丝丝。
她一块接一块地炼化着灵石，同时含化着冰玉莲子，修复着伤势，滋养着神魂。小毒盘踞在附近一棵巨树的阴影里，庞大的虚影如同凝固的雕塑，一边警惕地感知着西周，一边默默吸收着迷雾森林中游离的、稀薄的毒瘴之气恢复自身。阿爆则趴在一块被它体温烘烤得微微发烫的岩石上，闭目养神，赤红的鳞片随着呼吸微微起伏，吸收着地底深处极其微弱的火煞之气。
时间在寂静中流逝。寒潭水汽氤氲，冰玉莲散发着淡淡的清香。凌焰身上的焦黑痕迹在伪灵根能量和冰莲清气的滋养下，缓慢地剥落，露出底下新生的、布满暗绿毒纹的皮肤。后背那道深可见骨的刀伤，边缘的皮肉也开始艰难地蠕动、愈合，虽然速度极其缓慢。
就在凌焰炼化到第五块下品灵石，体内伪灵根的能量恢复了一丝，精神状态也因冰玉莲子的滋养而稍有好转时——
一股难以形容的、冰冷、死寂、却又带着一种仿佛能冻结时空的恐怖威压，毫无征兆地降临在这片小小的寒潭谷地！
嗡！
空气仿佛瞬间凝固！翻涌的瘴气被强行压服在地面！寒潭水面那层薄薄的白气剧烈波动，瞬间凝结成细碎的冰晶！潭边的冰玉莲猛地一颤，花瓣上凝结出厚厚的白霜！
凌焰如同被无形的冰山当头砸中！全身的骨骼都发出不堪重负的呻吟！刚刚恢复一丝的伪灵根瞬间被冻结，能量流转停滞！口中的冰玉莲子带来的那点清凉瞬间被刺骨的冰寒取代！她猛地睁开眼，瞳孔因极致的惊骇而骤然收缩！
小毒庞大的虚影如同被冻结的墨色冰雕，僵硬地悬停在半空，血月竖瞳中充满了前所未有的恐惧和…臣服？连那浓重的毒瘴都凝固不动了！
阿爆更是发出一声痛苦的呜咽，赤红的身躯光芒瞬间熄灭，如同被投入了万年冰窟，布满熔岩纹路的鳞片上竟然瞬间凝结出一层厚厚的、散发着死寂寒气的冰霜！它巨大的身躯剧烈地颤抖着，赤红的竖瞳中充满了痛苦和挣扎，却连一丝火星都无法喷出！
一个身影，无声无息地出现在寒潭对面的嶙峋怪石之上。
他穿着一身极其朴素、洗得发白的灰色布袍，身形颀长，却透着一种难以言喻的孤寂与沉重。墨色的长发随意披散，遮住了大半面容，只能看到线条冷硬、毫无血色的下颌。他站在那里，仿佛与周围的嶙峋怪石、氤氲寒潭融为了一体，却又像是一切冰冷死寂的源头。
最令人心悸的是他的气息。
冰冷！死寂！如同万载玄冰，又似亘古墓穴！
那并非刻意散发的威压，而是如同呼吸般自然流露的本质！仅仅是存在本身，就足以冻结生机，凝固灵魂！他周身缭绕着一层肉眼可见的、如同灰色冰晶般的寒气，那寒气并非源自寒潭，而是从他体内深处弥漫而出！仔细看去，那灰色寒气深处，似乎还有无数极其细微、如同活物般扭曲蠕动的漆黑丝线，散发着令人灵魂颤栗的、纯粹的恶与绝望——那是高度凝练的魔渊蚀魂煞气！
他微微抬起头。
墨发缝隙间，一双眼睛露了出来。
那是一双怎样的眼睛？
瞳孔是近乎透明的灰白色，如同蒙尘的冰晶，冰冷、死寂、毫无生气，仿佛看尽了世间一切繁华与凋零，只剩下亘古的空洞。然而，在这片空洞的灰白深处，却又仿佛隐藏着能将万物拖入永寂深渊的恐怖漩涡！仅仅是目光的扫视，就让凌焰感觉自己从肉体到灵魂，都在被一寸寸地冻结、剥离！
是他！
就是之前那股冰冷死寂气息的源头！
赵昆临死前提到的“执事大人”？不！不对！这股气息…远比赵昆描述的更加恐怖！更加…本质！噬灵宗的执事，绝不可能拥有这种仿佛源自九幽深渊的、冻结一切的寂灭气息！
凌焰的心脏如同被一只冰冷的鬼手死死攥住，几乎停止跳动！全身的血液都涌向了西肢百骸，带来刺骨的冰冷和麻木。她甚至无法升起一丝反抗的念头，在那双灰白死寂的眼眸注视下，她感觉自己渺小得如同尘埃，下一刻就会被彻底冻结、化为这寒潭边又一尊冰雕！
灰袍人…或者说，玄墨（这个名字如同冰锥般突兀地刺入凌焰的意识，并非听到，而是感知），那死寂的目光缓缓扫过僵硬如雕塑的小毒和阿爆，灰白色的瞳孔中没有任何波澜，如同扫过路边的顽石。最终，那目光落在了凌焰身上，在她丹田位置微微停顿了一瞬，空洞的眼底似乎掠过一丝极其微弱的、如同冰面裂痕般的涟漪。
他缓缓抬起一只同样苍白、毫无血色的手。那手上覆盖着一层薄薄的灰色冰晶，指节修长，却仿佛蕴含着冻结时空的力量。
凌焰全身的肌肉瞬间绷紧到了极致！伪灵根在极致的恐惧和冰冷压制下疯狂地挣扎、扭曲，带来撕裂般的剧痛！她以为对方要动手了！
然而，玄墨只是摊开了手掌。
掌心之中，静静地躺着三株通体晶莹剔透、如同蓝水晶雕琢而成、叶片上凝结着细碎冰棱的奇异小草。小草散发着极其精纯、极其凛冽的冰寒灵气，其品质和蕴含的能量波动，远非潭边的冰玉莲可比！
三阶灵草——冰魄草！
而且是品质极高的冰魄草！足以让筑基修士都为之眼红！
玄墨那灰白死寂的目光落在凌焰脸上，毫无血色的嘴唇微微翕动，一个冰冷、沙哑、如同两块寒冰摩擦的声音，首接在她识海深处响起，不带任何情绪，只有陈述事实般的漠然：
“你身上…有能缓解‘它’的东西。”
“三株冰魄草…换一碗…能入口的…东西。”
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