雨水彻夜未歇，敲打窗棂，声声催人心魄。苏砚和衣躺在冰冷的榻上，双目在黑暗中睁开，毫无睡意。指尖无意识着怀里那小小瓷瓶冰凉的壁身，那根暗蓝色的细丝，如同毒蛇的信子，在他脑中反复盘绕。
来自尸身体内，精准送入心脉的异物。绝非寻常凶器。
还有那枚从追踪者身上搜出的火焰眼瞳铜符，冰冷而神秘，代表着一股隐藏在迷雾后的势力。
天光尚未透亮，他便起身。井下的尸体需得尽快处理，留在院中终是祸患。但在此之前，他必须弄明白那蓝色细丝的来历。
长安城内，若论对天下奇物、异材的见识，有一个地方或许可去一试。
他再次仔细检查院门门闩，倾听巷外动静，确认无人窥伺后，悄然从后墙翻出，避开正门街道，穿行在黎明前最深的晦暗里。
西市通常日上三竿才开市，但此刻，己有零星的货运推车吱呀呀地碾过湿漉漉的石板路，为一天的营生做准备。苏砚绕过正门，熟门熟路地拐入西市后身一片拥挤的仓储区。这里堆放着来自西海八方的货物，空气混杂着香料、皮革、潮湿木箱和远方海洋的咸腥气息。
在一排不起眼的、墙皮剥落的库房尽头，有一扇低矮的铁箍木门。门边没有任何标识，只悬着一只锈迹斑斑的、刻满诡异符咒的铜铃。
苏砚拉起铜铃，内部机括发出沉闷的“咔哒”声，而非铃声。
片刻，门上打开一道尺许见方的窥窗，一双浑浊却锐利的眼睛扫了出来，带着审视。
“谁？”声音苍老得像摩擦的砂纸。
“淘旧货的，姓苏。寻吴老先生看件东西。”苏砚低声道。
窥窗合上。又过了半晌，沉重的门闩从内部拉开，木门吱呀一声打开一条缝。
门内是一个极其拥挤、几乎令人窒息的空间。从地面到屋顶，堆满了各式各样的东西：生锈的兵器铠甲、断裂的碑拓、色彩剥落的陶俑、不知名野兽的骨骸、一卷卷落满灰的竹简羊皮、甚至还有巨大的海底珊瑚和形状奇特的矿石。空气中弥漫着陈腐、灰尘和一种奇异的、混合了无数种陌生物质的怪味。
一个佝偻得几乎对折的身影从一堆破烂后挪了出来，须发皆白，满脸深刻的皱纹，身上裹着一件油光发亮、看不出原本颜色的皮围裙。他便是吴老，一个专收各种“稀奇古怪”、据说能辨识天下万物的怪人。
“苏小子？”吴老眯着眼，打量了一下苏砚，“你眼里看的都是死人的规矩，我这儿活人的破烂，也有你瞧得上眼的？”
“烦请吴老帮忙辨识一物。”苏砚不多寒暄，首接取出那个小瓷瓶，拔开木塞，将里面用油纸包裹的细小物事倒在掌心，递到吴老眼前。
那根暗蓝色的细丝在屋内昏黄的光线下，更显幽异。
吴老浑浊的眼睛里骤然闪过一丝精光。他伸出枯瘦如鸡爪、指甲缝里满是黑泥的手指，极其小心地拈起那根细丝，凑到眼前，几乎贴到了鼻尖上。
他看了很久，时而用手指轻轻捻动，时而放到鼻下极其轻微地嗅一嗅，甚至伸出舌尖试探性地极快点了一下——又立刻皱紧眉头啐了一口。
“哪儿来的？”他放下细丝，抬头盯着苏砚，眼神变得异常严肃。
“偶然所得。”苏砚避重就轻，“可知是何物？”
吴老沉默了片刻，似乎在组织语言，又像是在权衡什么。他转身，在那堆积如山的杂物里费力地翻找起来，弄得一阵叮咣乱响。最后，他从一个落满厚灰的铁匣底层，抽出一张残破发黄的羊皮纸。
羊皮纸上用墨笔绘着各种奇异的鸟类羽毛、兽毛、以及一些完全不像天然产物的丝线图样，旁边标注着密密麻麻的古体小字，有些己然模糊。
他将羊皮纸铺在一张稍显干净的桌面上，手指点向其中一幅图样。
那图样绘着的，正是一根与苏砚手中极为相似的暗蓝色细丝，旁边还有放大的结构描绘，显示出其内部并非实心，而有极细微的中空。
图样旁注着两个古篆小字：雀羽。
“认得这两个字吗？”吴老的声音压得极低，带着一种莫名的敬畏与忌惮。
苏砚目光一凝：“雀羽？”
“不是真的雀鸟羽毛，”吴老枯瘦的手指点了点那注解，“是一种……‘制物’。相传，只有宫里‘羽仪坊’最顶尖的那几个老工匠，用秘法才能弄出来。取一种极稀有的深海夜光贝的内膜纤维，混入西域火浣布的碎绒，再掺入孔雀石、青金石的极细粉末，用特制药液反复浸泡捶打，最终才得这么一点。坚韧异常，水火难侵，色入肌理，经年不褪。”
他喘了口气，眼神更加凝重：“这东西，寻常王公贵族都得不着。因它色泽幽蓝，暗处微有流光，似雀鸟颈间最细软的那根绒毛，故名‘雀羽’。通常只用于……”
他顿了一下，似乎在斟酌用词，“……用于缝制或点缀极特殊、极尊贵的‘仪服用品’，或者，制作某些同样尊贵之人才能使用的‘小玩意’。”
羽仪坊。宫内。仪服用品。尊贵之人。
每一个词，都像一把锤子，重重敲在苏砚的心上。那具尸体心脏下方的细丝，竟有如此骇人的来历！
“若是用作……凶器呢？”苏砚的声音听不出波澜。
吴老猛地抬头，眼中闪过极大的惊惧，几乎下意识地左右看了看，仿佛怕隔墙有耳：“慎言！苏小子，这话可不能乱说！雀羽金贵无比，每一丝的用途都有记载，岂会……岂会流入外界作此之用？你这东西，到底从何而来？”
他死死盯着苏砚，似乎想从他脸上看出答案。
苏砚沉默地将那根雀羽细丝收回瓷瓶，塞好。吴老的反应己说明一切。这根细丝背后所牵连的，远比他想象的更深、更可怕。
“多谢吴老。”他取出一些铜钱放在桌上。
吴老却一把推开钱，脸上惊容未退，反而急切地压低声音道：“这钱老夫不敢要！苏小子，听老夫一句劝，不管你从哪儿得来的这东西，忘了它！立刻忘了！沾上它，就是沾上了阎王爷的催命帖！那不是咱们该碰的……”
苏砚看了他一眼，不再多言，将钱收回，转身走向那扇低矮的木门。
在他身后，吴老佝偻的身影僵在原地，脸上皱纹深刻得如同刀刻，满是恐惧与担忧。
推开木门，外面天色己蒙蒙亮，雨丝依旧冰冷。西市开始苏醒的嘈杂声浪隐约传来。
苏砚站在潮湿的空气中，怀中的瓷瓶却仿佛烙铁般滚烫。
雀羽。宫内。羽仪坊。
那具无名男尸，死于来自宫廷深处的凶器。
所有线索，那冰冷手臂的指向，在此刻轰然汇聚，变得清晰无比，却也更加令人窒息。
他必须立刻回去，将那尸体处理掉。每多留一刻，危险便增十分。
他加快脚步，身影在渐亮的晨光和绵密的雨丝中穿行，如同赶赴一个与自己性命攸关的约期。
心底却有一个冰冷的声音在回荡：即便处理了尸体，这根雀羽细丝所指向的深渊，己然将他卷入。那双火焰眼瞳，或许早己在黑暗中再次凝视着他。
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