一、兰芷探秘
暴雨如注，漆黑的宫道被雨水冲刷得如同墨染的河流。一道纤细的身影如同鬼魅般，紧贴着湿滑的宫墙快速移动。萧明昭浑身湿透，冰冷的雨水顺着发梢流进衣领，冻得她牙齿打颤，但心中的那股执念却如同烈火般燃烧。
她利用郡主的身份令牌和对宫中巡逻路线的熟悉，一路惊险地避开了几队冒雨巡视的侍卫。宫门虽然落钥，但荣亲王之女的身份，加上皇帝病重、宫中人心惶惶的混乱，让她找到了守卫松懈的角门漏洞，成功潜入了内宫。
她的目标很明确——兰芷宫，淑妃的居所。
根据谢砚之无意间透露的信息，以及她自己的回忆，淑妃宫中的那幅《寒梅傲雪图》，笔触风格与前朝公主的画风极为相似！北辰令阳令的核心碎片，很可能就藏在那里！更关键的是，皇帝中毒……淑妃作为妃嫔，是否有嫌疑？她是否就是那位隐姓埋名的昭阳公主？
兰芷宫位置偏僻，此刻在暴雨的冲刷下更显寂静。宫门紧闭，只有檐下两盏昏暗的宫灯在风雨中摇曳，投下晃动不安的光影。萧明昭绕到宫殿后侧，找到一扇虚掩的雕花木窗——这是她幼时与宫中其他皇子公主玩捉迷藏时发现的“秘密通道”。
她屏住呼吸，小心翼翼地推开窗户，灵巧地翻了进去。殿内一片漆黑，弥漫着淡淡的檀香和一种……若有若无的药味？萧明昭心头一凛，不敢点灯，只能凭借窗外偶尔划过的闪电光芒，摸索着前进。
她记得那幅画挂在正殿东侧的墙上。借着一次闪电的强光，她果然看到了那幅熟悉的《寒梅傲雪图》！画中老梅虬枝盘曲，几朵红梅在风雪中傲然绽放，意境孤高清绝。她快步上前，仔细端详。
画风苍劲有力，带着一种历经风霜的孤傲感，确实与她记忆中谢砚之母亲（素心）珍藏的画册风格神似！她的心跳加速，指尖颤抖着抚上画轴。会是这里吗？碎片藏在画里？
她尝试着轻轻抬起画轴，寻找可能的暗格。画框很重，她摸索着边框，指尖突然触到一个极其微小的、几乎无法察觉的凸起！她用力一按——
“咔嚓。”一声极轻微的机括声响起。
萧明昭心中一喜！然而，预期的暗格并未出现。反而是头顶传来一阵细微的、令人头皮发麻的破空声！
“不好！”她下意识地就地翻滚！
“笃笃笃！”三支闪着幽蓝寒光的短弩钉在她刚才站立的位置！弩箭深深没入铺地的金砖缝隙，箭尾兀自颤动！
是机关陷阱！
萧明昭惊出一身冷汗！这画果然有鬼！淑妃绝对有问题！
就在这时，内殿传来一声压抑的、带着惊恐的抽气声！
有人？！
萧明昭猛地抬头，只见内殿珠帘微动，一个穿着寝衣、面色苍白如纸的宫装丽人正惊恐地看着她——正是淑妃！
西目相对，空气瞬间凝固。
“你……你是何人？！胆敢擅闯本宫寝殿！”淑妃的声音带着颤抖，强作镇定，但眼底的恐惧却无法掩饰。
萧明昭迅速起身，抹了一把脸上的雨水，露出真容：“淑妃娘娘，是我，荣安郡主萧明昭。”
“昭昭？”淑妃显然认出了她，惊愕之余更加疑惑，“你……你怎么这副模样？深夜至此，所为何事？”
萧明昭脑中飞速运转。硬闯肯定不行，必须找个借口。她目光扫过地上那三支淬毒的弩箭，灵机一动，指着弩箭厉声道：“娘娘！明昭冒险入宫，正是为了此事！陛下身中剧毒‘跗骨’，而您宫中……竟藏有同样的毒箭！您作何解释？！”
“什么？！”淑妃脸色瞬间惨白如纸，踉跄后退一步，扶住桌案才勉强站稳，“‘跗骨’？陛下中毒了？不……不可能！本宫……本宫什么都不知道！”她慌乱地摇头，眼神惊恐地看向地上的弩箭，“这……这机关不是本宫设的！是……是……”
“是什么？！”萧明昭步步紧逼，同时警惕地扫视西周，防止再有机会。
“是……是……”淑妃嘴唇哆嗦着，眼神闪烁不定，似乎陷入了巨大的恐惧和挣扎之中。
就在这时，殿外突然传来一阵急促的脚步声和太监尖利的嗓音：“娘娘！娘娘不好了！承乾殿出事了！贤王殿下带人闯宫，说是……说是搜到了谋害陛下的证据！”
淑妃闻言，如遭雷击，身体晃了晃，眼中瞬间涌出绝望的泪水：“完了……他们……他们终究还是不肯放过我……”
“他们是谁？”萧明昭抓住关键，“娘娘！到底是谁要害您？害陛下？”
淑妃猛地看向萧明昭，眼中充满了复杂的情绪——有恐惧，有哀求，还有一丝……决绝？她张了张嘴，似乎想说什么。
殿门“砰”地一声被粗暴撞开！
数名身着玄甲、手持火把的禁卫军冲了进来，为首一人正是贤王萧景琰！他一身亲王常服被雨水打湿，脸色阴沉，目光如鹰隼般扫过殿内，最终落在淑妃和萧明昭身上。
“拿下！”贤王声音冰冷，不容置疑。
禁卫军立刻如狼似虎地扑向淑妃！
“住手！”萧明昭厉喝一声，挡在淑妃身前，“贤王殿下！你无凭无据，凭什么拿人？！”
“无凭无据？”贤王冷笑一声，目光落在萧明昭脚边的三支毒箭上，“这‘跗骨’毒箭出现在淑妃寝宫，就是铁证！荣安郡主，你深夜擅闯宫闱，与嫌犯同处一室，本王倒要问问你，意欲何为？！”
他手一挥：“将郡主一并拿下！带回承乾殿，听候父皇发落！”他刻意强调了“父皇”，仿佛皇帝还能醒过来主持公道。作者“正儿八经的南明妖王”推荐阅读《郡主和谢小公子甜蜜婚约》使用“人人书库”APP，访问www.renrenshuku.com下载安装。
禁卫军立刻分出两人，抓向萧明昭手臂！
“滚开！”萧明昭又惊又怒，本能地反抗。但她一个养尊处优的郡主，哪里是训练有素的禁卫军的对手？眼看就要被制住！
就在这千钧一发之际——
“嗖！嗖！”两道极其细微的破空声响起！
抓住萧明昭的两名禁卫军闷哼一声，同时松手，手腕处各钉着一枚细如牛毛的银针！两人瞬间身体麻痹，软倒在地！
一道黑影如同鬼魅般从殿外暴雨中掠入，速度快得只留下一道残影！他目标明确，首扑被禁卫军抓住的淑妃！
“保护娘娘！”贤王脸色剧变，厉声喝道。同时，他眼中闪过一丝难以置信的惊骇——这身法！这暗器！绝不是普通高手！
几名禁卫军挥刀砍向黑影！黑影身形诡异一扭，竟从刀光缝隙中穿过，左手戴着玄黑护腕的手掌闪电般拍出！
“嘭！嘭！”两声闷响，两名禁卫军如同被巨锤击中，口喷鲜血倒飞出去！
借着火把的光芒，萧明昭终于看清了来人的脸——是谢砚之！他脸色苍白如纸，眼神却锐利如寒星，左臂虽垂在身侧，但那玄黑护腕在火光下泛着致命的幽光！
“谢砚之？！”贤王失声惊呼，眼中充满了震惊和……一丝不易察觉的忌惮，“你……你怎么会在这里？！你想造反吗？！”
谢砚之根本不理会他。他击退禁卫军，一把抓住淑妃的手臂，将她护在身后，目光快速扫过她苍白惊恐的脸，似乎在确认什么。
“娘娘，跟我走！”谢砚之的声音低沉而急促。
淑妃看着他，眼中泪水汹涌而出，嘴唇哆嗦着：“走？走不了了……他们……他们不会放过我的……孩子……快走……别管我……”她语无伦次，充满了绝望。
“谁也走不了！”贤王眼中杀机毕露，“禁卫军！格杀勿论！”
剩余的禁卫军悍不畏死地再次扑上！刀光剑影瞬间将谢砚之和淑妃笼罩！
谢砚之左手护腕机关连动，数枚飞针激射而出，逼退近身的敌人。右手则夺过一把钢刀，刀光如匹练般展开，招式狠辣精准，每一刀都首取要害！他竟以重伤之躯，硬生生在数名精锐禁卫军的围攻中护住了淑妃！只是动作间，左肩的伤口显然被牵动，鲜血迅速染红了素白的中衣。
萧明昭看得心惊肉跳，既担心谢砚之的伤势，又震惊于他的恐怖战力。她心念电转，猛地扑向地上那幅《寒梅傲雪图》！画轴！刚才的机关肯定与画轴有关！也许……碎片就在里面！
“拦住她！”贤王立刻发现了萧明昭的意图，厉声喝道。
一名禁卫军挥刀砍向萧明昭后背！
“昭昭小心！”谢砚之目眦欲裂，不顾身后劈来的刀锋，强行拧身，护腕中弹出一根细长的锁链，如同灵蛇般缠住那名禁卫军的手腕，猛地一拽！
“噗嗤！”另一名禁卫军的刀锋却趁机砍在了谢砚之的后背上！鲜血瞬间迸溅！
“谢砚之！”萧明昭回头看到这一幕，心脏仿佛被撕裂般剧痛！她尖叫一声，不管不顾地扑过去，想要扶住他。
就在这混乱至极的时刻——
“都给本王住手！”
一声如同雷霆般的怒吼在殿门口炸响！荣亲王萧衍浑身浴血（不知是谁的血），带着一队杀气腾腾的王府亲卫冲了进来！他身后，还跟着脸色铁青的宗正寺卿李大人和几名重臣！
殿内瞬间死寂。所有人都被荣亲王那磅礴的杀伐之气震慑住！
荣亲王的目光如同实质的刀锋，扫过一片狼藉的殿内，扫过被禁卫军包围、浑身浴血的谢砚之和惊恐的淑妃，最终落在手持钢刀、脸色阴沉的贤王身上。
“贤王殿下，”荣亲王的声音冰冷刺骨，带着滔天的怒意，“陛下尚在病榻，你就敢带兵擅闯妃嫔寝宫，私自动刑？！你眼里还有没有王法？！还有没有陛下？！”
贤王脸色变幻，强作镇定：“荣皇叔！淑妃涉嫌谋害父皇，证据确凿！小王只是……”
“证据？”荣亲王打断他，猛地一指地上那三支毒箭，“就凭这几支不知谁放在这里的毒箭？！”他目光如电，看向被谢砚之护在身后的淑妃，“淑妃娘娘，你告诉本王，这箭，是不是你的？”
淑妃泪流满面，拼命摇头：“不是！王爷！真的不是！是……是他们陷害我！”她惊恐地看向贤王。
“陷害？”贤王冷笑，“娘娘这话可要有凭据！本王在淑妃娘娘的小厨房暗格里，可是搜出了尚未用完的‘跗骨’毒药！还有……”他看向荣亲王身后的李大人，“李大人，你来说！”
李大人硬着头皮上前一步，手中捧着一个玉瓶和一张供词：“回禀王爷，下官等奉贤王殿下之命，在淑妃娘娘小厨房暗格中搜出此毒药，经陈太医确认，确系‘跗骨’无疑。另……另有一名负责淑妃娘娘膳食的宫女招供，指认……指认娘娘指使她下毒谋害陛下……”
“你血口喷人！”淑妃气得浑身发抖，“本宫从未指使过任何人！那毒药……那毒药本宫根本不知道从何而来！定是有人栽赃！”
“栽赃？”贤王步步紧逼，“人证物证俱在，娘娘还想抵赖？荣皇叔，您看……”
荣亲王没有立刻表态，他的目光在贤王、淑妃、以及受伤的谢砚之和惊魂未定的萧明昭脸上逡巡。殿内的气氛压抑到了极点，如同暴风雨前的死寂。每个人都在等待他的裁决。
就在这时，承乾殿方向突然传来一阵巨大的喧哗和惊恐的尖叫！
“不好了！陛下……陛下快不行了！”
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