时光如白驹过隙,转眼间,一个月的光阴在虎头嘹亮的啼哭和周灵羽精心照料赵桃桃月子的忙碌中悄然溜走。周灵羽几乎是掐着日子,硬是让赵桃桃足足坐了西十二天的月子,才终于松口“放行”。赵桃桃被“关”得都快发霉了,终于能下地走动,抱着愈发白胖壮实的虎头,脸上是掩不住的轻松和喜悦。
今天,是虎头的满月酒,也是赵桃桃“重获自由”的喜庆日子。周家小院一扫往日的宁静,一大早就热闹非凡。周老根和周婶子脸上笑开了花,指挥着几个本家叔伯兄弟杀鸡宰鸭,搬桌子借板凳。院子里临时搭起了土灶,柴火噼啪作响,大铁锅里炖着香气西溢的猪肉粉条,蒸笼里白胖的馒头热气腾腾。整整十张大圆桌,从堂屋一首摆到了院子里,挤挤挨挨。
和周家关系亲近的邻居们早早地就带着贺礼来了,鸡蛋、红糖、自己织的土布、甚至还有一对银制的长命锁,祝福声、笑闹声充斥着小小的院落。虎头被打扮一新,裹在周灵羽悄悄从空间里拿出的、柔软细棉布做的新襁褓里,睁着乌溜溜的大眼睛好奇地打量着这个喧闹的世界,偶尔被逗弄,咧开没牙的小嘴咯咯笑,引得众人一片夸赞。
周灵羽穿梭在人群中,帮着招呼客人,端茶倒水,脸上也洋溢着由衷的笑容。这份喜庆,冲淡了李红梅归来带来的阴霾,让她紧绷的神经难得地放松片刻。她尤其留意着院门口的方向。
终于,在临近中午开席前,两拨风尘仆仆的人影出现在了院门口。
先到的是周新红,周卫国的大姐。她穿着一身洗得发白但干净的蓝布衣裳,头发梳得一丝不苟,用一根木簪挽在脑后。她的左眼明显有些浑浊,看东西时需要微微侧头,但脸上却带着温和腼腆的笑意。她身后跟着她的丈夫,一个看起来老实巴交、皮肤黝黑的中年汉子,怀里抱着一个三岁左右、扎着羊角辫的小姑娘。汉子另一只手还牵着一个约莫七八岁的男孩和一个五六岁的男孩。这就是周新红的两儿一女。她的丈夫看着她的眼神温和而带着呵护,小心翼翼地扶着她跨过门槛,那份自然的亲密,让周灵羽心头一暖。大姑奶奶这一世,至少目前,是幸福的。为了家族嫁给了亲表哥,虽然有些无奈,但丈夫的疼爱和孩子们的围绕,给了她安稳的生活。
“大姐!大姐夫!你们可算来了!”周卫国激动地迎上去,接过汉子怀里的孩子。赵桃桃也抱着虎头,笑容满面地招呼:“大姐,快进来坐!路上累了吧?”
周新红笑着应了,目光立刻被赵桃桃怀里的虎头吸引过去,脸上的笑意更深了:“哎哟,这就是虎头?长得可真精神!像他爹!”她小心翼翼地摸了摸虎头的小脸蛋,这个就是桃桃经常念叨的灵羽丫头吧,真是辛苦你了,我们周家谢谢你啊。”
周灵羽鼻子一酸,差点没控制住情绪。眼前这张温柔的脸庞,与前世记忆中那个晚年枯槁、眼神空洞,在失去孙子后精神崩溃的老人重叠又分开。她强压下翻涌的心绪,上前一步,紧紧握住周新红有些粗糙却温暖的手,声音带着一丝不易察觉的哽咽:“这就是桃姐的大姑吧,我就叫您新红姐,这也是我和桃姐投缘,桃姐和卫国哥对我也很好,所以都是我应该的做的,您最近可好。”
“好,好着呢!”周新红拍拍她的手,笑容慈祥。
几乎在周新红一家刚坐下不久,另一拨人也到了。是周新年,周卫国的二姐。她穿着件相对鲜亮些的花布衫,头发烫了时髦的小卷,脸上扑了点粉,但眉眼间那股子精明算计和些许的刻薄感却怎么也遮不住。她是一个人来的,手里抱着一个看起来二岁多、正哇哇哭闹的男孩,正是她的唯一的儿子。她一边不耐烦地拍哄着孩子,一边扯着嗓子喊:“卫国!桃桃!恭喜啊!哎哟,这么多人!挤死了!”
周新年一进门,那高亢的嗓门和略带挑剔的眼神就让原本和谐的气氛微微一滞。她抱着孩子,眼睛滴溜溜地扫过桌上的菜色和众人带来的贺礼,撇了撇嘴:“哟,这席面整得挺硬实啊!看来卫国你们家今年收成不错嘛!”语气里听不出是真心夸赞还是别的意味。
周卫国对这个二姐显然有些无奈,但还是笑着上前招呼:“二姐来了,快坐快坐。孩子给我抱抱?”周新年却把孩子往怀里紧了紧:“算了算了,这小子认生,哭起来没完,吵着大家吃饭。”她目光落在周新红一家身上,尤其是看到周新红丈夫体贴地给她夹菜,眼神里掠过一丝不易察觉的复杂,随即又扯开嗓门:“大姐,你这眼睛还那样?没再去县里看看?”
周新红温婉地笑了笑:“老毛病了,看也那样,费那钱干啥。”
周灵羽冷眼看着周新年。这位二姑奶奶,性格确实有些“奇葩”,自私、嘴碎、爱占小便宜,前世也没少给家里添堵。但……她也是爷爷的亲姐姐。爷爷临终前,除了放不下家里人以外,最念叨的就是这两个姐姐,尤其是眼睛不好的大姐,和这个“不懂事”的二姐。血脉亲情,是割不断的。
“卫国哥他二姐,您坐这边。”周灵羽压下心头对周新年性格的不喜,主动上前,搬了张凳子放在周新红旁边,又端了碗特意撇了油的鸡汤递过去,“您先喝口汤暖暖,孩子给我抱会儿吧?我哄孩子还行。”
周新年有些意外地看了周灵羽一眼,大概是没想到她会主动示好,犹豫了一下,还是把哭闹不休的儿子递了过去:“喏,这小子皮得很,你小心点。”
周灵羽接过孩子,熟练地轻轻拍哄,又悄悄蘸了点空间泉水抹在孩子嘴唇上。神奇的是,刚才还嚎啕大哭的小家伙,抽噎了几下,竟然渐渐安静下来,睁着湿漉漉的大眼睛好奇地看着周灵羽。周新年看得啧啧称奇:“嘿!还真行!灵羽丫头,有本事啊!”
一场小小的风波被周灵羽化解。很快,满月酒在喧闹中开席了。十桌人推杯换盏,笑语喧天。虎头成了绝对的主角,被众人轮流抱着,接受着最真挚的祝福。周村长也笑得合不拢嘴,周卫国更是红光满面,挨桌敬酒。
周灵羽坐在周新红身边,一边帮她夹菜,一边小声和她说着话。看着大姑奶奶温柔地照顾着自己的孩子,看着二姑奶奶虽然依旧言语带刺但偶尔流露出的对小儿子的一丝温情,再看着爷爷(周卫国)抱着虎头时那种发自内心的、对未来充满希望的喜悦……周灵羽的心被一种沉甸甸的、饱含暖意的责任感填满了。
前世未能守护的遗憾,今生有了弥补的机会。这些流淌着相同血脉的亲人,无论性格如何,都是她需要守护的一部分。她默默地给自己定下目标:这一世,不仅要护住爷爷的健康,改变他早逝的命运,也要尽力让大姑奶奶的晚年少些凄风苦雨,让二姑奶奶……至少能收敛些性子,少惹些是非,过得顺遂些。
满月宴的喧嚣持续到下午。送走最后一批客人,收拾完杯盘狼藉,周家小院终于恢复了平静。周新红一家和周新年母子都留了下来,打算住一晚再走。疲惫却满足的赵桃桃早早带着虎头歇下了。
周灵羽帮着周婶子收拾妥当,刚想回知青点,却被周新红轻轻叫住了:“灵羽丫头,陪我说会儿话?”
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