高嬷嬷脸色凝重起来。
这层顾虑，她之前确实未曾深想。
只道黎太医是府中用惯的，章梓涵推荐也无甚不妥。
“事出反常必有妖。”戚氏的眼神锐利如刀，“府里接连出事，人心躁动。婷儿前两日明明有些不适，闹得阖府皆知要早产。这才安稳几天？”
“就算夏欢那贱婢存了歹心诬告，她怎就如此精准地咬住了章燕婷小产的事？难道她瞎猫撞上了死耗子？这府里的水底下，石头多着呐。老身倒要看看，是哪块石头，敢在我侯府后院兴风作浪！”
高嬷嬷神色一凛：“老夫人是疑心有人趁乱浑水摸鱼？甚至是冲着侯府子嗣？”
戚氏没有直接回答，只将手中佛珠重重往榻边小几上一搁，发出沉闷的响声：“高嬷嬷！”
“老奴在。”
“你亲自去安排几个心腹人手，府外放几个，给我悄悄盯着那个黎太医。查他近日可有异常举动，见过什么人，银钱出入有无异样。府里……”
戚氏眼神微冷，“给我查！章燕婷院子里，从上到下，近身伺候的那几个，这几日的动向，一句闲话，都不可遗漏！”
“是！老奴明白。”高嬷嬷领命，立刻就要转身去办。
“等等，”戚氏叫住她，声音低沉下来，“小心些。挑生面孔的去做。别打草惊蛇。”
“老奴省得。”高嬷嬷肃然道，脚步匆匆退了出去。
室内只留下百合香袅袅的烟气，还有戚氏眼底那深不见底的寒光。
高嬷嬷的动作快得惊人。
……
翌日清晨，天际刚刚泛起鱼肚白，一夜未得好眠的戚氏刚在侍婢的伺候下用过早膳，茶水还没来得及入口，高嬷嬷的身影就出现在了内室门口。
她步履沉稳，但眉宇间凝着一股沉肃。
戚氏挥退了侍候的婢女，只留下高嬷嬷一人。
“如何？”戚氏放下茶盏，目光沉静地看向她。
高嬷嬷趋前一步，凑近戚氏耳边，声音压得极低：“老夫人，查到了。”
戚氏不动声色，放在膝上的手却不自觉地收紧了些。
“盯黎太医的人回禀，七日前，黎太医名下一个远在江南的钱庄户头，突然秘密存入了一笔巨额现银，是整整五千两！用的是不记名的大通银票。”
她顿了顿，加重语气，“这笔银子来源极其隐秘，兑付后难查根源。钱庄那方，口风极严。”
戚氏脸上的肌肉线条似乎绷紧了一瞬。
“还有，”高嬷嬷的声音更沉，“就在昨日下午，黎太医那个在城西药铺学徒的大儿子黎昌，突然被破格招入了太医院。虽是从最低等的医士做起，但凭他一个没有家世、才学也未见得多么出众的庶出子，若无贵人鼎力相助，根本是痴心妄想！”
五千两，对一个在京城名不见经传的太医而言，是足以买通鬼神的巨款。
太医院是多少杏林子弟削尖了脑袋也挤不进去的登天阶。
黎昌凭什么？
一个靠着父亲在侯府里给得宠姨娘当私家郎中钻营出来的人，哪里能有这等通天之力？
戚氏静静地听着。
内室里死一般的寂静。
良久，戚氏嘴角一点点扯开，拉出一个讥诮的弧度。
她拿起手边的白瓷茶盏，凑到唇边，却迟迟未饮。
戚氏端着茶盏，仿佛自言自语，又像是对着那看不见的敌人，一字一句：
“为了保住这胎，瞒住这桩丑事，那位章姨娘，或者说，章家可真真是下了血本啊！”
暖阁里熏笼吐着若有似无的淡香，气味温吞，却压不住那份沉甸甸的静默。
高嬷嬷垂手立在戚氏身侧，眉头拧成了疙瘩，压低了嗓子，话里全是解不开的疑惑：“老夫人，老奴实在想不通。婷姨娘既已小产，为何要死死瞒着？这不是自讨苦吃么？月份大了，肚子却不见动静，这谎…可怎么圆？”
戚氏半倚在紫檀木嵌螺钿的贵妃榻上，手里捻着一串油润的紫檀佛珠，一颗一颗，缓慢而笃定地滑过指腹。
她眼皮都没抬一下，嘴角却勾起一丝极淡的弧度：“玉佛。”
“那尊玉佛的预言，你忘了？她章燕婷图的，从来就不是一个姨娘的名分。她要的，是这永定侯府正妻的位子！”
高嬷嬷倒抽一口凉气，只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖。
“可这肚子…”她下意识地摸了摸自己的小腹位置，声音都有些发颤，“足月无子，岂不是天大的笑话？她如何收场？”
戚氏捻动佛珠的手，骤然停住了。
她终于抬起眼，那双历经风霜的眼眸里，寒光乍现。
喉咙里滚出一声短促的冷笑：“收场？到时候，抱一个不知来历的男婴，塞进她房里，不就‘生’出来了么？母子平安，天大的‘喜事’！”
“什么？”高嬷嬷浑身剧震，如遭雷击，猛地后退半步。
她脸色瞬间惨白，嘴唇哆嗦着，声音都变了调：“混淆侯府血脉？这…这是要诛九族的重罪啊！侯爷若知晓，定会将她千刀万剐！”
“住口！”戚氏厉声断喝，声如裂帛。
“此事，到此为止，一个字都不许再提！管好你的舌头，否则，仔细你的老命！”
那严厉的呵斥，分明是一种警告。
就在这时，暖阁外传来小丫鬟小心翼翼的通报声，打破了室内令人窒息的紧绷。
“老夫人，黎太医到了，正在外头候着。”
戚氏眼底深处那点寒光，倏地一闪。
她缓缓向后靠回软枕，捻动佛珠的手重新动了起来，节奏平稳如常，仿佛刚才那场惊心动魄的对话从未发生。
“请黎太医进来。”
厚重的锦帘被丫鬟轻轻掀起，黎太医提着药箱，微微佝偻着背走了进来。
他年近六旬，头发花白，一张脸倒是保养得还算红润，只是此刻，那惯常的从容底下，隐隐透着一丝僵硬。
他快走几步到榻前，躬身行礼：“下官给老夫人请安。老夫人今日可觉好些了？”
“劳烦黎太医惦记。”戚氏眼皮都没抬，声音平平，听不出喜怒，“这把老骨头，也就这样了。倒是黎太医你，”
她话锋陡然一转，“看着气色倒是不错。想必是近来进项丰厚，人逢喜事精神爽？”
黎太医捻着胡须的手猛地一抖，几根花白胡须被揪了下来。
他眼神慌乱地闪烁了一下，赶紧干笑两声掩饰：“老夫人说笑了！下官不过是尽本分，给府上几位主子请请平安脉，哪里谈得上什么进项丰厚。”
戚氏捻着佛珠的动作没有丝毫停顿，只是嘴角那点若有似无的弧度，更深了些：“哦？是么？那黎太医府上的公子，前日得蒙贵人青眼，举荐入了太医院，这等天大的喜事，难道黎太医竟忘了？”
她抬起眼，目光如探照灯般落在黎太医脸上，将他每一个细微的表情都收入眼底，“这份恩情，黎太医打算如何报答？”
黎太医只觉得一股寒气从脊椎骨猛地窜上来，几乎站立不稳。
那“贵人”是谁，老夫人分明已心知肚明。
“老夫人明鉴！下官实在不知您所言何意。犬子入太医院，乃是按规矩考校，吏部正选，绝无私相授受之事。下官行医数十载，向来谨守本分，不敢有丝毫逾越！”
他越说越急，语速快得像要逃离什么，甚至微微侧身，做出告退的姿态，“老夫人若无其他吩咐，下官还要去给侯爷回禀脉案，就先…”
“高嬷嬷，”戚氏冷冷打断，“关门。”
“是！”高嬷嬷应得干脆利落，几步走到暖阁门口，“吱呀”一声，沉重的雕花木门被紧紧合拢，隔绝了外间所有光线和声音。
黎太医僵在原地，冷汗瞬间浸透了中衣的后背。
熏笼里炭火的微光跳跃着，将他的脸映照得明灭不定。
戚氏不再看他，目光转向高嬷嬷：“去，把偏厅供着的那尊医圣的泥塑像，请过来。”
“是，老夫人！”
很快，高嬷嬷小心翼翼地捧着一尊半尺来高的泥塑像走了回来。
那泥像年代久远，彩绘有些剥落，露出底下深褐的陶胎，但医圣肃穆的神情，依旧清晰可辨。
泥像被高嬷嬷恭敬地放在戚氏榻前的一张乌木小几上，正对着黎太医的方向。
黎太医的目光一触到那尊泥像，身体便不受控制地剧烈一颤，仿佛被无形的鞭子狠狠抽了一下。
喉咙里发出“嗬嗬”的抽气声，却一个字也说不出来。
暖阁里死寂一片，只有黎太医粗重而压抑的喘息声。
戚氏缓缓抬起手，笔直地指向那尊沉默的泥像。
“黎太医，你行医数十载，对着你祖师爷医圣的金身法相，你敢不敢起个誓？说你黎某人，从未做过任何欺瞒病家、违背医道良心之事？若有半句虚言，叫你身败名裂，断子绝孙，死后堕入阿鼻地狱，永世不得超生！”
“轰隆！”
戚氏的毒誓，如同九天惊雷。
黎太医眼前猛地一黑。
“噗通！”
一声沉闷的巨响，黎太医整个人如同一滩烂泥般，直挺挺地向前扑倒在地。
额头狠狠砸在地上，他连滚带爬，几乎是扑跪着挪到那尊泥塑医圣像前：“老夫人饶命啊！下官该死，下官罪该万死！”
戚氏俯视着脚下抖如筛糠的老太医，她眼中没有丝毫怜悯，她身体微微前倾：
“我问你，章燕婷是不是早就小产了？”
这一问，如同最后一根稻草，彻底压垮了黎太医。
他猛地抬起头，嘶声喊道：“是！老夫人明鉴！婷姨娘她确实已于两日前小产了！”
喊完这句，他像是被抽干了所有力气，下去。
“两日前？”戚氏的声音陡然拔高，带着雷霆震怒，“好！”
她猛地抬手，狠狠一挥。
“哐当——哗啦！”
榻边小几上那只精美的粉彩盖碗被她用力扫落在地，摔得粉碎。
滚烫的茶水和瓷片四散飞溅，有几片甚至崩到了黎太医的官袍下摆上。
黎太医被这突如其来的巨响惊得浑身一缩，如同受惊的鹌鹑，抖得更厉害了。
“事到如今，还敢在本夫人面前演戏？”戚氏的声音因愤怒而微微发颤，每一个字都像裹着冰碴子，“是谁让你如此胆大包天，竟敢伙同她一起，欺瞒主家，混淆视听？说！”
黎太医被这雷霆之怒吓得魂飞魄散，再不敢有丝毫隐瞒，竹筒倒豆子般哭嚎出来：“是婷姨娘！老夫人，是婷姨娘许诺下官，只要帮她瞒过此次小产之事，待到‘瓜熟蒂落’之时，她必动用她章家的关系，保荐犬子入太医院，谋个前程啊！”
他涕泪横流，语无伦次地辩解，“老夫人！下官糊涂！一时鬼迷心窍！下官只想着替犬子谋条出路，事成之后便告老还乡，绝不敢存心害侯府，绝不敢啊！求老夫人开恩呐！”
他一边哭嚎求饶，一边疯狂地以头抢地。
戚氏居高临下地看着他，眼神冰冷，没有丝毫波澜。
“开恩？黎太医，你行医数十载，难道不知医者仁心四字重逾千斤？你今日所为，已非糊涂二字可以搪塞！这是欺天，是灭门之祸的引子！”
“老夫人！下官真的知错了！”黎太医猛地抬起头，额上鲜血混着泪水蜿蜒而下，“下官愿做牛做马弥补！求老夫人给条活路！求老夫人了！”
“弥补？”戚氏嘴角勾起一丝极其冷酷的弧度，“你以为，这事是你区区一句弥补，就能了结的？”
一旁的高嬷嬷适时上前一步，声音冷硬如铁，带着威胁：“黎太医，欺瞒侯府，伙同妾室图谋不轨，混淆侯爷血脉，这桩桩件件，哪一条捅到宫里头，都够你黎家满门抄斩，断子绝孙！你掂量清楚！”
“满门抄斩…断子绝孙…”黎太医失神地喃喃重复着，如同魔咒。最后一丝侥幸彻底灰飞烟灭。
戚氏厌恶地瞥了一眼黎太医。
“滚出去。”
黎太医如蒙大赦，又似被无形的鞭子狠狠抽了一下，猛地一颤。
他几乎是手脚并用地挣扎着想要爬起来，可四肢软得如同面条，试了几次都狼狈地跌回地上。
最终，他顾不上官帽歪斜，连滚带爬地朝着门口的方向挪去。
高嬷嬷面无表情地走过去，伸手拉开了门。
“吱呀——”
门轴转动的声音在死寂中格外刺耳。
门外走廊的光线瞬间涌了进来，刺得黎太医下意识地闭了闭眼。
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