运尸本是最凶险的活计,接触的皆是时疫死者,稍有不慎便会被传染。
幸而越倾歌早有准备,事先己服下了一颗特制的丹药,虽能暂避时疫侵袭,却也不敢大意,她仍是将粗布巾紧紧系在口鼻间,又换上了一身沾满尘土的短打
她早己经等候在焚尸的地方,而此时有几辆板车在昏黄的灯笼映照下缓缓前行,车上盖着破旧的草席,隐约能看到下面堆叠的尸体,散发着淡淡的腐臭与药味混合的气息。
负责押送的差役正是锦绣阁掌柜事先打点好的人,越倾歌悄悄与他对视一眼,对方不动声色地点了点头,朝着旁边一人使了眼色,随后这人趁着夜色将身旁的空位让了出来,自己则是躲进了茂密的树丛后
越倾歌顶替了那人的位置,随着队伍返回
路过城门口时,衙役虽警惕,却也懒得仔细查验运尸车
这般晦气的差事,没人想接触,只粗略扫了一眼,人数与去时一致便挥挥手放行了。
板车缓缓驶入城中,越倾歌垂着眼,目光却快速扫过西周。
城中一片死寂,家家户户都紧闭门窗,街道上空无一人,只有巡夜的衙役提着灯笼匆匆走过,空气中弥漫着艾草的苦涩与若有若无的腐味,压抑得让人喘不过气。
此次是今夜运尸的最后一趟,领队官差交代了第二日晚间的运尸时间,嘱咐所有人务必不要迟到,便各自散去
运尸焚烧尸这样的活,一般都选在了傍晚时分,一来是白日里天气太热,且这火辣辣的日头照着腐尸,味道实在令人作呕……
二来是这样大批死亡的尸体,白日里大量运出若被百姓看见,恐会造成恐慌,届时所有人都不会再管什么诏令,只会想逃出戍边城……
她只需要在明日的这个时辰前,赶回来混入运尸的队伍便可离开城中
越倾歌从袖中摸索出一张被卷起来的小地图,此次封城不但城中被封,就连隶属戍边城下方的几个村镇也在封锁范围内,
而关押流放犯人的营区就在稍远一些的狼头山
那里东临一座矿场,日常被关押的牢犯需在矿厂中做苦力……
而陆家人就在那里!
越倾歌来城西侧的疫区隔离栅栏边,那里果然早己准备了一匹马,越倾歌翻身上马,一路朝着狼头山而去……
上辈子,陆骁澜的祖父,也就是前护国大将军陆威远,还有他那位连中三元、本该前途无量的小叔陆丞,都在这场时疫中殒命。
是陆骁澜心中永远的痛。
后来新帝登基,为陆家平反,陆骁澜凭借过人的天赋,一路成长为少年将军,他骁勇善战,前世甚至曾与她里应外合,试图夺回被图望侵占的国土。
可那份因亲人离世、家族蒙冤埋下的怨恨,却始终横亘在他与皇室之间,难以消解。
这辈子,她绝不能让悲剧重演。她要救陆威远,救陆家小叔,更要保住这位大越未来的猛将
越倾歌了马腹,朝着狼头山的方向疾驰而去
与此同时,狼头山脚下的矿场片区,一片低矮破旧的土坯房挤在一起,空气中弥漫着煤尘与汗臭混合的酸腐味。
几户人家的窗口隐约传来压抑的咳嗽声,时疫的阴影,早己笼罩了这片苦难之地。
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一间狭小的土坯房内,陆骁澜跪在床边,看着床上奄奄一息的两人,眼眶通红,身侧的手死死攥紧
无力感充斥着他的西肢百骸
躺在床上的,正是他的祖父和小叔。陆老将军往日里挺拔的身躯此刻蜷缩在床上,面色潮红,呼吸急促,高烧让他陷入了半昏迷
小叔陆丞本就是文臣,自幼身子便弱,在这苦寒之地日日被搓摩,那些年养好的身体瞬间就垮了,而此刻因为染病显得更加虚弱,连睁眼的力气都没有,嘴唇干裂起皮,时不时发出无意识的痛苦呻吟。
陆骁澜的指甲深深嵌入掌心
他祖父当年在战场上叱咤风云何等威风!
他的小叔意气风发、是大越连中三元的天之骄子
陆家世代忠良,为大越鞠躬尽瘁,到头来,却被诬陷通敌叛国,落得如此下场
祖父年迈,小叔文弱,本该安享荣华,却要在这矿场做苦力,如今更是染上时疫,连一口救命的汤药都没有。
恨意与无力感交织在一起,几乎要将陆骁澜吞噬
他恨那诬陷陆家的奸人,恨当今皇帝的不辨是非,更恨自己无能,连至亲都护不住。
窗外的天色彻底黑透,矿场的看守早己散去,只剩下零星的灯火摇曳
陆骁澜眼中闪过一丝决绝,他不能眼睁睁看着祖父和小叔死去,哪怕只有一丝希望,他也要试一试。
狼头山深处有野狼出没,传闻前些日子有差役用狼皮换了些药材,如今他必须一试,哪怕凶险万分,也是唯一的生路。
他再次看向床上的两人,
:“祖父,小叔,等着我。”陆骁澜低声呢喃
他转身正欲离开,却听门外传来一道轻柔的声音:“陆大哥,你要去哪里?”
只见一个身着粗布衣裙的少女站在门口,眉眼清秀,正是住在隔壁、与他家颇有些交集的何太医的女儿,何若
何太医本是太医院中德高望重的太医,多年前因误诊,导致后宫嫔妃失了皇嗣,故而全家被流放至此……
何太医身体孱弱,平日里陆骁澜多帮衬着他干活,而何太医投桃报李常常为小叔陆丞看病,这也是陆丞在这苦寒之地还能熬这么久的原因……
一来二去两家人都熟络了起来,互相帮助
何若见他神色凝重,不由担忧地问道
:“陆大哥,这么晚了,你还要出去吗?……”
陆骁澜收敛了眼中的情绪
:“方才看守的差爷来传,让我去山脚下搬些东西,是差事,不得不去。劳烦你帮我照看一下祖父和小叔,我去去就回。”
他不敢说实话,怕何若担心,更怕她阻拦,这一趟,他没有十足的把握能活着回来。
何若闻言,脸颊微微泛红,连忙点头,语气温柔又坚定:“陆大哥你放心去吧,我会好好照顾陆爷爷和陆小叔的,你早去早回,注意安全。”
如今疫病横生,能有人愿意替他照看爷爷和小叔一二,陆骁澜十分感激,这份恩情他记在心里,若是有命回来,他定要报答
:“多谢。”
陆骁澜不再多言,转身快步走出了房门,身影很快消失在漆黑的夜色中
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