凛冽的寒风如同无形的巨兽，在冰霜覆盖的废弃加油站里横冲首撞，卷起地上的积雪和细碎冰晶，抽打着摇摇欲坠的破旧顶棚，发出鬼哭般的呜咽。零下三十度的低温，如同最冷酷的死神镰刀，切割着每一丝暴露在外的生机。
然而，在加油站唯一相对完好的维修车间里，却跳跃着一团小小的、倔强的生命之火。
那是苏茉从五菱宏光后备箱深处翻找出来的，一个仅有巴掌大小的、扁平的金属罐——【固体燃料块】。这不起眼的小东西，是银箱物资里最容易被忽略的存在之一，此刻却成了寒夜中的救命稻草。
陈岩用冻得通红的、微微颤抖的手，小心翼翼地在车间中央清理出一块相对干净的地面，用几块废弃的砖头围成一个小小的火塘。苏茉掰下一小块灰白色的固体燃料，用打火机（同样来自银箱）点燃。
“噗！”
一小簇幽蓝色的火苗安静地升起，没有烟，没有噼啪声，只有稳定而持续的热量散发出来。火焰不大，但在这冰窟般的环境里，如同黑暗中的灯塔，瞬间驱散了刺骨的绝望感，带来一丝微弱却无比珍贵的暖意。
林小雨几乎是本能地、颤抖着将冻僵的双手伸向那小小的火苗，喉咙里发出满足的叹息。温暖，久违的温暖，如同细小的溪流，艰难地融化着她几乎冻僵的血液和神经。
陈岩也沉默地靠近火塘，伸出那双布满冻疮和油污的大手，在火苗上方缓缓揉搓着，试图恢复一点知觉。他低垂着眼睑，火光在他棱角分明的侧脸上跳跃，映照出深深的疲惫和一种近乎凝固的专注。刚才那场短暂而凶险的战斗，虽然苏茉是主力，但他也全力参与了防御，体力消耗巨大。
苏茉没有立刻靠近火源。她如同最警惕的头狼，在车间内快速巡视了一圈。墙壁还算厚实，两扇巨大的卷帘门虽然锈蚀变形，但勉强能关闭。她用陈岩工具箱里找到的粗铁丝和几根撬棍，将内侧那扇相对完好的卷帘门死死绞紧，只留下一条狭窄的缝隙观察外界。又将那辆被撞得彻底报废的破轿车残骸，费力地推到外侧那扇变形严重的卷帘门前，作为一道额外的障碍。
做完这一切，她才回到火塘边，靠着冰冷的墙壁坐下，与陈岩、林小雨形成一个相对稳固的三角。她没有像他们那样立刻汲取温暖，而是先拿出温度监测仪看了一眼：车间内，靠近火源的位置，温度艰难地爬升到了-15℃。依旧寒冷刺骨，但比起外面的死亡冰狱，己是天堂。
她从背包里拿出压缩干粮，掰成三份，将其中两份分别递给陈岩和林小雨，自己留下最小的一块。动作干脆，没有任何多余的言语。然后拧开一瓶水，三人轮流小口啜饮。
沉默笼罩着小小的火塘。只有固体燃料块燃烧时发出的极其轻微的“嘶嘶”声，以及外面寒风刮过顶棚的呜咽。疲惫、寒冷、以及刚刚经历厮杀的紧绷感，让每个人都暂时失去了交谈的欲望。空气中弥漫着压缩干粮的咸涩味、固体燃料燃烧的淡淡化学气味、以及若有若无的血腥味（来自刀疤脸）。
林小雨小口啃着干硬冰冷的干粮，目光却不由自主地瞟向苏茉放在脚边的那把扭曲变形、沾着暗红血渍（刀疤脸）和干涸绿液（蜈蚣）的沉重扳手。刚才苏茉如同鬼魅般闪避、精准而冷酷地击杀刀疤脸的场景，如同烙印般刻在她的脑海里。每一次回想，都让她心头涌起强烈的恐惧，但在这恐惧深处，又滋生出一丝难以言喻的……依赖？甚至是一点点扭曲的向往？
如果……如果自己也能像她一样强大……
这个念头刚冒出来，就被林小雨自己吓了一跳。她连忙低下头，用力地咀嚼着干粮，仿佛要驱散这个“可怕”的想法。杀人？她连鸡都没杀过！可是……在这条路上，软弱真的会死！苏茉的话在她耳边回响：“想活下去，就得学会拿起武器……”
她的手下意识地摸向腰间，那里别着苏茉给她的那块边缘锋利的暗红色蜈蚣甲壳。冰冷的触感传来，带着死亡的气息，也带着一种奇异的真实感。
苏茉敏锐地捕捉到了林小雨那复杂而闪烁的目光。她没有点破，只是默默地吃着自己的干粮，冰冷的眼神在跳跃的火光中显得更加深邃。她需要林小雨成长，但不是变成一个嗜血的杀人机器。力量和冷酷，只是生存的工具，而非目的。如何引导，是个难题。
她的目光转向陈岩。这个沉默的男人正专注地盯着那簇幽蓝的火苗，眉头微蹙，似乎在思考着什么极其重要的问题。他吃干粮的动作很慢，仿佛每一口都在进行某种复杂的计算。
“车，”陈岩突然开口，声音依旧沙哑干涩，打破了沉默。他抬起头，目光首接看向苏茉，没有废话，首指核心，“状况很差。左侧结构损伤严重，强行行驶风险极大。左前轮轮毂轻微变形，需要矫正或更换。引擎低温启动磨损严重，机油必须尽快更换，最好找到低温流动性更好的型号。柴油管路需要彻底检查疏通，防止结蜡。预热系统工作不稳定，线路需要排查。”他语速不快，但每一条都切中要害，精准得如同冰冷的诊断报告。
苏茉心中微动。这就是陈岩的价值！他眼中只有机械，只有问题本身。这种纯粹的技术视角，在末世中尤为珍贵。她点了点头：“零件和机油，我有一点储备。”她指的是银箱修理箱里的基础配件和几小瓶通用机油，“但肯定不够，型号也不一定匹配。工具你有。”
“不够。”陈岩言简意赅地摇头，“需要专用工具矫正轮毂。需要低温机油。需要备用油管和滤芯。需要……”他顿了顿，似乎在斟酌用词，“一个更安全的环境。现在动手，风险太大，低温会让金属变脆，操作失误可能造成二次损伤。”
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