“不……不知道……”盲眼枪手虚弱地摇头，“狼哥……就……提过一句……说……是个……破院子……门口……有棵……歪脖子树……烧了一半……”
线索有限，但总比没有强！
苏茉的心跳微微加速。西边岔路，十几里……这个距离，以五菱宏光现在的状态，如果小心驾驶，赌一把，或许能撑到！
“看好他们。”苏茉对陈岩丢下一句，立刻转身走向五菱宏光。时间紧迫，必须在下一波天灾降临前行动！
陈岩立刻明白了苏茉的意图。他依旧用枪指着俘虏，但目光转向了那辆破车。修车，是他的战场。
苏茉拉开车门，忍着剧痛坐进驾驶座。钥匙拧动。
“咳…咳咳…咔咔咔……”老旧的柴油机发出如同垂死老人般的、断断续续的呻吟，车身剧烈地颤抖着，排气管喷出浓黑的烟雾。在苏茉耐心的反复尝试下，发动机终于发出一声不甘的嘶吼，怠速运转起来，声音嘶哑，但还在坚持！
成了！苏茉心中稍定。她看向车外，陈岩己经开始动手了。他挑选出几把还能用的工具，正费力地拆卸着左前轮的螺母——那是轮毂轴承隐患的关键位置。动作因为寒冷和工具不称手而显得有些笨拙缓慢，但他的眼神专注而坚定。
林小雨抱着血狼的腰包和那把冰冷的匕首，呆呆地站在一旁，看着陈岩忙碌的身影，又看看车内苏茉苍白却坚毅的侧脸。她低头看了看怀中沾满血污的匕首，又摸了摸腰间那块冰冷的蜈蚣甲壳和口袋里那枚坚硬的螺母。
一股莫名的冲动涌上心头。她不能再只是站着看了！
她咬了咬牙，抱着腰包和匕首，走到五菱宏光车尾。那里，被酸液腐蚀的排气管中段还在冒着微弱的白烟。她学着刚才苏茉的样子，从背包里（苏茉之前给她用来装少量物资的小包）翻找出之前撕剩下的银灰色胶带。
她的手指因为紧张和寒冷而颤抖，撕扯胶带的动作笨拙而用力。她小心翼翼地将胶带覆盖在排气管被蚀穿的小孔上，用力按压。虽然动作生疏，贴得歪歪扭扭，甚至有些地方没完全贴合，冒出了丝丝缕缕的黑烟，但她做得很认真，很专注。
苏茉透过后视镜，看着车尾那个瘦小的身影笨拙却努力地修补着排气管。冰冷的目光深处，那丝微弱的涟漪似乎又扩大了一丝。
就在这时！
“咔嚓！”
一声轻微的、如同树枝折断的脆响，从陈岩正在拆卸的左前轮方向传来！
陈岩的动作猛地顿住！脸色瞬间变得极其难看！
苏茉的心也跟着一沉！怎么了？
只见陈岩缓缓从轮毂中抽出一根……己经扭曲变形、布满锈蚀和酸痕的……螺栓！更糟糕的是，螺栓的螺纹部分，竟然在拆卸中断裂了！一小截断裂的螺纹，还死死地卡在轮毂的螺孔里！
“螺栓……锈死了……低温脆性……断在里面了……”陈岩的声音带着一种压抑的愤怒和无奈。没有专用工具（断丝取出器），想要取出卡在里面的断裂螺纹，几乎是不可能完成的任务！这意味着轮毂无法拆下，轴承隐患无法排除！
刚刚燃起的希望，瞬间被这冰冷的现实狠狠浇灭！绝望的阴影再次笼罩下来！
苏茉握着方向盘的手指猛地收紧，骨节因为用力而泛白。肋部的剧痛似乎都变得麻木了。难道……真的走投无路了？
在“人人书库”APP上可阅读《七日重启：我在无尽公路囤建移动》无广告的最新更新章节，超一百万书籍全部免费阅读。renrenshuku.com人人书库的全拼.com即可访问APP官网陈岩沉默地看着手中断裂的螺栓和轮毂上那个卡死的螺孔，眉头拧成了一个死结。他蹲下身，借着强光手电的光束，更加仔细地检查着轮毂内部的结构和断裂螺栓的情况。手指在冰冷的金属上着，感受着螺纹卡死的深度和角度。
突然，他的手指在轮毂内侧靠近轴承的位置停了下来。他的眼神瞬间变得极其锐利，带着一种难以置信的惊愕！
“不对！”陈岩的声音低沉而急促，带着一种发现惊天秘密的震撼！
苏茉猛地转头看向他。
陈岩指着轮毂内侧靠近轴承座圈的位置，那里有一处极其细微、几乎被油污和锈迹完全覆盖的……激光蚀刻痕迹！痕迹非常淡，若非强光照射和极其仔细的观察，根本无法察觉！
那痕迹的图案——赫然是一个微缩版的、精密的齿轮咬合抽象图案！与地图残片上标记据点的图案，如出一辙！
“这轮毂……被改造过！”陈岩的声音带着压抑不住的激动和惊疑，“还有轴承座！铸造纹路和原厂完全不同！更精密！材质……感觉也不一样！”他猛地抬头看向苏茉，眼神中充满了巨大的震撼和困惑，“这辆车……这辆车的心脏……它的传动和悬挂核心部件……被人动过！而且……是高手！”
苏茉的瞳孔骤然收缩！心脏如同被一只无形的大手狠狠攥住！
被改造过？高手？齿轮图案？
一个可怕的念头如同闪电般划过她的脑海！
难道……这辆被“随机”分配给她、看似破旧不堪的五菱宏光，从一开始……就不是偶然？那个暗格……那个追踪器……这被改造过的核心部件……这一切，都是被精心安排的？！
“先驱者”……他们的触手，竟然早己伸到了“公路纪元”的开局？！他们的目的……究竟是什么？！
巨大的阴谋感和冰冷的寒意，如同潮水般瞬间淹没了苏茉！她感觉自己仿佛跌入了一张无形而巨大的蛛网中央！重生者的先知先觉，在此刻显得如此苍白无力！
就在这令人窒息的震惊和寒意中——
“咣当！”
维修车间那扇被酸雨腐蚀、又被子弹打得千疮百孔的破烂卷帘门，被人从外面……轻轻地推开了。
一个身影，悄无声息地出现在门口弥漫的酸雾和微光里。
他穿着一件材质奇特的灰色连帽外套，帽檐压得很低，遮住了大半面容，只露出线条冷峻的下巴和微微抿起的薄唇。身形修长挺拔，如同融入雾中的幽灵。
他的出现，没有一丝征兆，仿佛凭空凝结。
他的目光，如同精准的手术刀，瞬间穿透昏暗的车间，扫过地上的尸体和血迹，扫过紧张对峙的陈岩和俘虏，扫过车尾笨拙修补的林小雨，最后……落在了驾驶座上脸色剧变、眼神瞬间锐利如刀的苏茉脸上。
他的嘴角，极其细微地向上牵起一个难以捉摸的弧度，声音低沉、清晰，带着一种洞悉一切的了然，如同投入死水潭的石子：
“看来，我错过了一场好戏。”
“不过，似乎……也赶上了一场更有趣的谜局？”
“需要……帮忙处理一下‘尾巴’吗？或者，”他的目光转向陈岩正在拆卸的轮毂，以及上面那微不可查的齿轮蚀刻，语气带着一丝玩味，“帮你们解开……这‘齿轮’背后的秘密？”
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